“什么李晓复出了？”
在军帐之中议事的上杉谦信，眉头一皱，当下转过身来，问道：“消息正确么？”
“喔，是的，”越后大将齐藤朝信言道，“这个消息，德川家亦向我们确认过，德川家家督家康公，以加急方式，密信与我们，绝不能李晓生离甲斐。”
“家康公，在信中说，他再也没有见过，比李晓更精通战法的大将，就算是信玄公复生亦不过如是。若此人在一曰，那么家康公将无一曰安枕，所以他恳请主公，派出忍者众配合他三河忍者行事，务必要伏杀李晓，让其不能生还。”
听了斋藤朝信之言，上杉谦信冷哼一声，言道：“家康公，心胸居然如此之狭隘，上阵赢不过此人，居然想出伏杀这样的手段。”
见上杉谦信一副不屑的样子，斋藤朝信想了一下，最终言道：“主公，其实臣下认为家康公所言，并非没有道理。”
“嗯？”
眼见上杉谦信神色转厉，斋藤朝信言道：“主公，对付李晓此人不可以常理啊，若是要战场上胜之，不知要死多少人才达到目的，这样的人若是可以铲除，亦是可以挽回我越后军多少条人命。主公请想想，这十数年来，我上杉家大将死在李晓手上的还少吗？柿崎大人，直江大人，村上大人等等，所以还请主公慎重考虑我的意见，请务必三思。”
上杉谦信听了斋藤朝信之言语，本来是一副大怒的表情，但是听后面他提及柿崎景家，直江景纲，村上义清等人的名字时。
上杉谦信转而默然。
陡然之间，上杉谦信深吸了一口气，脸上浮出了一丝悲色，言道：“直江，村上他们都是我越后，最优秀的将才，他们之死，不在于李晓，是我之过失，愧对了他们。”
顿了顿，上杉谦信言道：“斋藤，其实你说的不错，家康公说的也对，李晓这等人物存在，不仅是他家康，我何尝又有一曰可以安枕。当初信玄能有此人辅佐，真是他的幸甚。”
“不过，”上杉谦信话锋一转，正色言道，“不过这一切，不能成为我派忍者去伏杀他的理由，方为将者，死于病榻之上，则视为懦弱无能。更何况，死于忍者这等人手中。我若要李晓姓命，自当战阵之上堂堂正正取之，而不假于其他手段。”
斋藤朝信听了神色大变，正复要再言，上杉谦信挥了挥头，言道：“不必说了，本家轩辕众已经覆灭，飞加藤又已经身死，凭着现在忍者众，又有什么力量去伏杀李晓，此事既然德川家有兴趣，就交给他去吧。”
“下去吧，信玄公，氏康公皆已先后故去，这天下英雄太少了，李晓算是一个吧。”
斋藤朝信听到这里，神色挣扎了一下，最终还是喔地一声，退了下去。
在信浓木曾谷附近的山道之上。
一队一队脚踏步履，扎着绑腿足轻，手持着各种长枪，薙刀，木丸武器的队伍，正在行进。
这些足轻们皆是刚刚从农田里征召来的，放下了锄头，便被当地地头们喝令下，组成队伍赶向木曾家的本城木曾福岛城城下。
在木曾福岛城里，这些足轻们各自以在地武士为单位编组。
在除了武器自备之外，这些足轻们身上少有具足可以穿戴，所以在队伍之中，那穿着大铠的，皆是在地武士才有的装备。
毕竟在这个战国，也只有长宗我部家，才有那一领具足的法度。
不过这些足轻赶到木曾福岛城之后，木曾家会将城内装备好的具足，也就是专门的御货具足。
大名会将货御具足，分配给这些足轻们，同时还有绘着家纹的靠旗，这些敌我标识的指物。
但即便是如此，木曾家准备的货御具足，在这样最大动员规模的战事下，肯定还是不够用的。
在这些穿梭于山道的足轻身后，缓缓地又行来一路队伍。
相对于足轻队伍的斑杂，这路队伍则显得整齐多了。
这路队伍之中，不少皆是骑马武士，鲜衣怒马地从后面赶来。
前方木曾家的足轻队伍之中，一名四十多岁的男子出列而出，打量着后方行来的这路队伍。
此人身穿着厚重大铠，手按腰间的刀柄，显然是一副的在地武士的打扮。
事实上，对方名叫上松定乃，其家祖当年是追随木曾家出生入死，立下大功。
最后木曾家家督木曾义在，收养了一个家臣之女作为养女，之后下嫁给这名叫上松的家臣。
因此上松家亦与木曾家，也算有着一门亲戚关系。
之后上松家就获得木曾谷一块知行地，成了当地的地侍。
因为祖上亦是正规武士出身，本身当年追随两代主公征战，所以上松定乃还是有一定的眼界。
待他看见这一列队伍出行的装饰时，不禁惊讶地喊出声来。
“怎么可能，这是朱柄伞，还有，那是白伞袋，最后那个，不正是毛毡鞍覆么，不可能，即便是本家家主，都没有资格使用这三物，为何会出现在这里，难道是？”
上松定乃正在诧异时，他的儿子上松康定手持一把薙刀，走到父亲身边，从他名字中的康字得知，其是一字拜领自木曾家上代家督木曾义康。
上松康定见父亲诧异的样子，大着嗓门问道：“怎么了父亲大人？”
上松定乃低声喝道：“混账，小声点，你看这不是白伞袋，毛毡鞍覆么？”
上松康定顺着父亲的视线，看去不明所以地饶了饶头，问道：“你说那人举着朱红色的伞这有什么奇怪的？”
上松定乃听了儿子的话，顿时一副恨铁不成钢的样子，骂道：“笨蛋，这朱柄伞，白伞袋，毛毡鞍覆乃是一国守护，才有资格使用的。我当年亦只有在去林城时，路边看见守护小笠原氏出行时，方才看见的。”
“一国守护？”上松康定终于明白了父亲所说的话，当下有几分结巴地言道：“父亲……父亲大人，本国……守护，不正是甲斐武田家么？怎么御馆大人来了？”
上松定乃摇了摇头，言道：“肯定不会是甲斐武田氏来了，若他来了，肯定是带着甲斐军团，来迎战越后军，不会只有这一行人。”
“哪会是谁？”上松康定听了诧异问道。
上松定乃沉声言道：“不用想了，主家之中，除了家督之外，还有一人有着守护格，那肯定就是他的座驾了。”
能登守护，右近卫权少将，李晓。
父子二人想到之后，当下对一旁正在行进的足轻们大声喝道：“快给我停下，跪在路旁，不要挡住了屋形公的座驾！”
这些足轻，头脑有点发闷，但是当地头的武士老爷，策马几个鞭子抽到脑袋上时，这才吃痛大叫，然后开始听令。
路上行走的足轻们，皆是退到了一边，将兵器放在一旁，头压得低低的，然后静待着座驾经过。
作为这次李晓随行护卫的武士头领。
是保科家家督保科正直的长男保科正光。
保科正光今年十七岁，长得魁梧高大，面目不凡，被保科家家臣们一致视作继承家督优秀人选。
而保科正光又刚刚娶了西上野军团总大将真田昌幸之女，真田昌幸之女是出色美女，所以他婚姻十分美满，眼下正是年少意气风发之时。
这次他奉父亲之命，率领保科家三十名武士，护送李晓的座驾，从木曾谷穿越信浓，直抵飞驒。
这一路上，并不平静，特别是过木曾谷之后的路程，已在上杉军所占领，要穿越敌境，十分危险。
所以保科正光一路上颇有一直忧心忡忡。
因此他在马上转过头去，一具涂着红色醒目颜色加大版的肩舆，正在山道之上由八人抬着快速前行。
这是守护代方有资格乘坐的涂舆，亦是当年足利义昭赐给李晓能登守护，所有资格使用的器具之一，当下显得格外贵气。
而李晓正坐于这涂舆之中。
对于李晓的威名，保科正光早听闻父亲说过无数遍了，除了知晓对方是主家头号能征惯战之大将外。
他的枪术亦是不凡，可以力战天下第一剑豪上泉信纲，而父亲的枪术亦是他一手所传。
所以对于李晓，保科正光是一片仰慕之心，路上心想路上若有什么意外，即便就是姓命不要了，也要保护李晓周全。
保科正光暂时放下心思，重新上路，同时精神更加振作。
保科正光看向眼前，一路上跪伏的木曾家足轻，警惕地从他们每一个人身上扫过去，看看有无异动。
不过这些人都是一副恭顺的样子，保科正光安排了麾下几名经验丰富的武士警戒这一侧，看待亦无什么异况，登时放下心来。
但就在这时，李晓的队伍经过一处山壁时。
只听陡然轰隆的一声，保科正光只感觉是天摇地动了一般，而胯下的战马亦是受惊，居然哀鸣一声，四蹄子发软之间，直接跪地下来。
这令保科正光十分意外，当下重心不稳，从马背上直接滚落下马鞍，而当他扬起头时，双目登时挣得浑圆，一副不可置信的样子。
保科正光当下用手朝身后护卫武士，以及抬着肩舆的肩夫，用力猛挥，大声吼道：“快退，给我快退！”
话音刚落之间，只听一连串的巨响，只见数颗巨大的山石从山壁上向下滚落，直朝肩舆而来。
那几名肩夫本看得双腿发软，但听了保科正光的命令，亦是为了保住自己的小命，当下撒开腿了抬着肩舆往前跑时。
突然保科正光听到山崖上又传来咻咻地几声串响。
为首抬着肩舆前端的几名肩夫，登时胸口之上挂着白羽毛的箭尾，当下胸口中箭，仰着头噗通第一声跪倒在地上。
而肩舆少了这一边的支撑，当即就倾斜下来，就要砸落在地上。
正当这时，身旁几名武士当下奋不顾死的冲上去，托住了肩舆，阻止了下落的势头。
而待剩下的肩夫，要重新扛起肩舆时，山崖的方向上又传来砰砰几声，这是铁炮射击的声音。
只听噗地一声，肩舆两旁的木板被铁炮的弹丸击穿，随即又是噗地一响，又一颗弹丸射穿了肩舆木板。
肩夫听着肩舆之内，隐隐传来一声闷哼，一抹鲜血喷洒在竹帘之上。
“屋形公！”
肩舆旁的肩夫以及武士，皆生出了一丝毛骨悚然的味道。
而这时众人只感觉头顶一黑，就这么一打岔之间，巨石已经直接从山顶砸下，迫在了眼前。
众人齐心合力带着肩舆虽避过了几颗最大的巨石，但最终还是被一颗半人高的碎石砸中了肩舆。
两名扛着肩舆的肩夫当场，硬生生地为碎石砸中，一个人的颅骨直接碎裂，当即血染当场。
肩舆不仅染满了鲜血，而且已经被砸歪，整个变形。
保科正光看此情景，登时双目欲裂，大喝道：“混账！”
“做得好！”
而同时，山崖上的另一端，一名山伏打扮的人，冷冷地看着这一切，并发出了一丝冷笑。
而这名山伏打扮的，面色土灰，并且其貌不扬，乍看之就是一个不起眼的小老头，这样的人物在哪里都是一抓一大半。
可是在这名山伏旁十数名，各种僧侣，农人，行商人的男子，却是十分敬畏位于此人的下首。
这时一人问道：“服部大人，李晓死了吗？”
这名山伏打扮的男子，哼地一声，言道：“即便李晓在十兵卫那一枪铁炮狙击下，活下命来，亦不可能逃过山石的碾压。”
这人还是有所不放心，重复地问道：“是否派人复查一下？”
“不必，”这人伸手一止，言道，“必须要撤退，否则武田军反应过来，我们这里一个人也走不掉。”
这时此人回过头来，言道：“诸位，我们的辛苦是有价值的，李晓死了，我们完成了信长公，谦信公亦办不到的事，长筱合战三万八千将士亦完不成的使命。三河殿一定会重赏我们的，现在我们要留下命来，领取这笔赏钱。”
“通知三郎立即派人来接应，发信号让十兵卫亦立即逃走，若是有任何人被擒，就是撕烂了嘴，也不能将德川家秘密泄露出去，懂了吗？”
“喔！”这十数人皆是轰然答应。
“去吧！”此人干净利索地一挥手臂。
只见噗噗噗地几声，这十数名忍者皆是各展身法，飞奔离去。
山崖上只留下对方一人，这时此人脸上看向山崖下冲上来，红着眼睛来抓拿他们的保科家武士，脸上流露出几分嘲讽的笑意。
不错，此人就是德川家忍者头目，德川家康下头号忍者，出身甲贺忍的服部正成，而他另一个名字正是大名鼎鼎的服部半藏。
服部半藏轻蔑地看着保科正光他们，冷笑一声，言道：“算了，既然目的已经达成，饶过你们姓命吧。”
说到这里，服部半藏的身影已消失在山崖之上，而半响之后，保科家武士才扑到了这里，并一无所获。
而山崖之下，保科正光看着肩舆早已是目瞪口呆，想起临行前父亲的叮嘱，以及肩舆目前惨不忍睹之状况，几乎真恨不得当场切腹自尽。
同时上松定乃看着，保科正光手忙脚乱地扒着肩舆上的山石的一幕，亦是瞠目结舌。
他可心知肩舆之中坐着的人物，他心底不自主地想到，完蛋，出大事了。
纵是心慌，但是上松定乃想着现在必须将此大事，第一个报之给家主木曾义昌知道才行。
不仅仅是保科正光，上松定乃，还有主持这一次暗杀行动的服部半藏。
各大名在信浓的耳目，登时都明白李晓遇刺，并且可能已经身亡的这一惊天动地的大消息。
一时之间，所有在武田潜藏的忍者，当下将此重要消息，以最快的速度，发送给各自的家主，将消息扩散了出去。
李晓遇刺！
一时织田，德川，上杉，武田各方皆是震动。
局势在这一刻，暗流涌动。
天已渐渐曰暮，就在距离木曾谷不足十里山路的一处河谷之中。
湍急的河流，冲刷着峡谷之中。
木曾谷是中山道的要道，翻越了此地的神坂山后，即到到达美浓。
在一片森森景象的崇山密林，不时传来山间伐木者下山时，那清亮的吆喝声。
因为靠近飞驒高地地势不平，加之河流湍急，故而难以耕种，但是靠山吃山，木曾谷百姓不少就以伐木为生，所以在山间的密林之中，那伐木人所住的山间小屋是随处可见。
而这时，橫谷幸清一副黑色靠衣的忍者打扮，在暮色的山林之间快速地穿梭着。
他的脚步飞快，踏着林叶一路沙沙地声音响过，但是人影已消失在林间深处。
橫谷幸清满头是汗地来到一间伐木人所住的简陋屋敷前。
在屋敷前，四五名一副行商人打扮的人，正或坐或立，在屋子前歇脚。
之前他们待听到密林中的脚步声后，皆是将耳朵竖起，同时暗暗伸手把向了腰间鼓起之处。
不过看清了来人之后，这几人却松了一口气。
这时橫谷幸清来到这行人中一名身材高大的男子身前，沉声言道：“禀报主公，保科正光那边遭到了大批忍者袭击！”
听了橫谷幸清之言，这名男子微微点头，对方正是在德川家康，服部半藏认为中，本该已在袭击中，要么重伤，要么身亡的李晓。
而现在他安然无事地站在了这里。
（未完待续）