北之庄之上的夜空，昏暗不明。
现在正值初春，昼短夜长。
此时正是夜色最浓的时候，而东方尚未露出鱼肚白来。
同样也是人最疲倦的时候。
在城池东面的炮垒上，大筒足轻们缓缓地将作为遮蔽掩护的炮衣揭掉，将一门门黑洞洞的炮口露出。
而戴着皮手套的鲁伊科斯塔，则是用单目千里筒，看着北之庄城的方向。
北之庄城城门的方向，孤零零地点着几处火把。
巡城的柴田军足轻，在五个月的围城之下，只是无精打采地依在城边，一个个双手呵着气，进行暖手，全然没有警惕的意思。
况且拂晓这个时间，又是人最困乏的时刻，整个北之庄城的戒备，已放入了最低。
鲁伊科斯塔将单目千里筒放下，右手伸入怀中掏出了他的黄铜怀表。
翻开表盖，在一片寂静声中，可以听见表针在滴滴嗒嗒地走着，马上就要在五这个罗马数字上重合。
“填充炮弹，任何大炮，一律准备三轮急速射！”
鲁伊科斯塔的声音，低沉地响过。
与此同此，在不远的一处地下。
羽柴秀长一身具足，半蹲在黑土之上，身边的武士以及足轻，皆是举着火把。
火把上油脂滴落。
羽柴秀长眼睛里盯着那幽深的深洞，里面隐隐充斥着火药味。
这时一名插着小旗的使番，匆匆地跑进来，向羽柴秀长禀报言道：“羽柴大人，主公传令，已可以准备了。”
羽柴秀长点点头，当下从身边的武士手中，取过火把，朝地上的棉麻线点去。
只听滋滋的响声，火光轻燃，顺着长线向洞里而去。
四周足轻，武士皆从洞口四周撤离，羽柴秀长检查了一番后，最后一个离开。
突然之间，炮垒之上的鲁伊科斯塔将怀表干净利索地一合，将右手朝天举起，重重挥落：“开炮！”
轰！
轰！
武田军主要修筑在城东，南两面的八个炮垒，几乎是在同时之间，发出了震天动地般的怒吼。
炮弹的轰鸣之声，震耳欲聋，地面开始轻轻地摇晃震动。
炮弹呼啸着夹杂破风声，在北之庄城的上空，划出一道道弧线之后，重重地在北之庄城砸落。
摇晃，震动！
柴田胜家几乎是在猝然之间惊醒的。
多年来战场征战的经验，令柴田胜家几乎没有片刻犹豫，即从被窝之中跃出，将枕头底下的武士刀拔出在手。
在屋子之中，赤身的柴田胜家犹如一只黑猩猩一般，胸前无数的黑毛，只有一条兜裆布遮掩在下体，而他身旁的被褥里，阿市正光着白花花的酮体，一时手足无措。
在震耳欲聋的炮声之中，天守阁里，那些尾张美浓的侍女们，惊慌地尖叫着，到处是一片乱冲冲而急促的脚步声。
这一幕情景着实令人心慌恐惧。
但柴田胜家毕竟是沙场宿将，借着明晃晃刀光所在，令他一时心定不少。
凭着摇曳之中的油灯，柴田胜家看见天守阁居然有几分摇动，木屑从顶阁一丝丝地洒下。
这时，柴田胜家的侧近武士，推开纸拉门，噗通一声跪在地上，向柴田胜家禀报言道：“主公，武田军突然对进行炮击，有一枚炮弹，似乎命中了天守阁，还请主公速速撤离本丸。”
听到这个消息，阿市冷不有惊叫一声，无助地看向柴田胜家言道：“夫君。”
柴田胜家揉住阿市的肩膀，沉声言道：“慌什么，武田军炮火虽猛烈，但是能打到天守阁的大筒却不多，这砸中天守阁不过是凑巧罢了。若是脱离本丸而去，只会更加危险。传令下去，若有随意走动，惊声尖喊，扰乱军心者，一律就地斩杀！”
“喔！”
侧近武士听了之后，当即领命而去。
不久之后，天守阁之间，即在此镇压之中，安静下来。
安抚好阿市之后，柴田胜家举刀迈步，推开了窗格，只见正对天守阁的武田军炮垒上。
大筒轰轰而响，在夜色之中，炮口喷吐的火焰，绚丽地犹如一朵朵小花，突而绽放。
不久之后，又是一道炮弹呼啸声而来。
本丸之中，守护天守阁的柴田军足轻，抱着阵笠，狼狈地躲避炮弹。
柴田胜家面色如恒，直直地逼视着面前的炮垒。
轰！
这枚轰向本丸的炮弹，终于坠落，狠狠地砸落近本丸前的一间部屋之中。
烟尘四起，这间部屋乍然之间，轰塌了一半。
柴田胜家冷哼一声，举刀对着武田军仍在轰鸣的大筒，大声喝道：“凭借这大筒破不了我的城防，李晓，我柴田的武运有八幡大明神庇佑，你奈何不了我。这北之庄城下，就是你的坟地。”
蹲在坑道之中的井次郎，头顶之上，炮弹不住的呼啸而过。
每发炮弹的落地，都可以令井次郎，都可以从脚面上感觉到大筒一阵轻轻的摇晃。
井次郎紧张地取出身旁的竹筒，凑近嘴边吞咽着。
可是手臂的颤抖，却令竹筒上的水撒了大半。
现在正是昼夜交替之时，露水渗透具足，全身上下皆寒。
但是现在井次郎，却丝毫感觉不到，只是双手抱着竹枪，蹲在坑道之中。
与井次郎一起的，还有无数他的同乡，此刻皆如同他一般，蹲坐在坑道之中，目光笔直地盯向前方。
一排排竖起的竹枪枪尖上，一颗颗露珠，颤动着从枪刃上快速地滑落。
而这时一旁的武士大人野尻雄一，已将腰间的太刀抽出，对着他们厉声喊道：“准备！”
听着野尻雄一一声喝令，井次郎条件反射般地，从坑道之中直起身子，口中念念有词向神佛祈祷着庇佑。
这一刻他想到了母亲，以及妻子。
而在井次郎身旁的足轻之中，无数人进行着与他一样的动作，还有不少人皈依了天主教，他们则是在胸前默然地划上十字，并亲吻了挂着脖上的十字架。
“稳住！”
野尻雄一又是大喝一声，只听哗地一声，井次郎的前后左右，皆是大片大片明晃晃地枪尖压下，在微风之中，轻轻地抖动着。
井次郎此刻摒住了呼吸，右腿后蹬在泥土中，整个人犹如绷劲的弓弦一般，阵笠之下，犹如地平线般平行的视界之中，乃是北之庄城的城垣。
轰轰！
倏然之间，井次郎一个立足不稳，差一点坐倒在地。
炮火之中的北之庄城，出现了异变。
只见夜空之下，一瞬间无数沙粉，石块，冲向了天空。
这是北之庄城北侧的方向。
顷刻之间，北之庄城北侧三段各十多米长的城垣，以及一个石制的箭橹，皆化成了泥沙碎石，纷飞漫天，送上了天空。
漫天降下的沙石，摔打在羽柴秀长的具足上，发出一阵长长的细密响声。
见此情景，羽柴秀长重重一挥拳头，砸在身前的泥地之中。
突然之间，羽柴秀长扭过头，大喝言道：“还等什么！给我吹法螺号。”
“土龙攻的爆破成功了！”
师冈一羽向李晓禀报着。
李晓早已从单目千里筒之中，看到了一切。
此刻随着炮击的进行，天色已开始发亮，视野逐渐清晰。
李晓的脸上却没有多少喜色，言道：“不值得高兴，这爆破的火药，可是本军团所有家底。”
一时之间，呜呜地法螺号，从四面响起。
在各个地方，都是进行一幕相似的情景，阵地之前武田军大将手底的武士刀落下，笔直地指向北之庄城。
黑夜之中，在这名大将的身后，无数足轻顿时涌出！
犹如泻闸的洪水，震天喊杀声包围着北之庄城。
武田军从城池四面向北之庄城，发动了总攻。
人潮汹涌，寒夜之中，薙刀，长枪组成一道一道的丛林，人流一眼望不到尽头，四面皆然是在涌动。
武田军的炮火，仍没有停止，近一步向后方延伸。
……“什么？李晓向安土城总攻了？”
织田信忠有懒床毛病，故而若没有评定和要事，每曰都要睡得，曰上三杠。
织田信忠幡然从被窝之中坐起，看见窗格之外，明媚的阳光，透过纸扉撒落房间之中。
织田家的情报动作很快，不过两个时辰之内，就将李晓猛攻北之庄城的情报，送到织田信忠的手上。
织田信忠将信纸反复看了一遍，沉声言道：“我本以为，李晓将重兵集结于北之庄城下，是要围点打援，引诱我军北上，而歼之。”
“而眼下看来，他却真的是意在北之庄城。”
而这时，门外侧近禀报言道：“主公，惟任，河尻两位大人，在门外求见。”
“快请。”
织田信忠言道。
纸拉门被推开，明智光秀，河尻秀隆二人皆是直接步入织田信忠的房间之中。
“主公，北之庄城的战况，已经知晓了吗？”明智光秀迫不及待地言道。
织田信忠点点头，言道：“知道了，你们怎么看？”
明智光秀当即言道：“我认为李晓现在猛攻北之庄城的意图，是要在本家主力赶到之前，尽数攻陷北之庄城，避免内外受敌的局面。”
织田信忠言道：“我亦如此认为。”
“所以当下，我们必须马上出兵。”明智光秀直接言道。
河尻秀隆立即在一旁，言道：“可是安土城下，各地豪族大名的军势，尚还有一半未到。”
明智光秀用眼一瞪河尻秀隆，拂袖立下，居高临下地大声喝道：“此乃千钧一发之际，顾不得了！”
河尻秀隆未料到明智光秀一怒之威居然至此，当下亦不知如何反应。
织田信忠看向明智光秀，点点头，言道：“说得不错，传令立即出阵，增援北之庄城。”
……北之庄城城垣的曲轮之后。
佐久间盛政手按着太刀，缓缓地左右踱步。
他用马鞭末梢一顶，额头上的头兜，睁开了眼睛看去。
在清晨微末的亮光之中，对面的无数人头攒动。
武田军的攻击阵容，犹如大潮一般，一波接着一波。
其军势就和没完了一般，简直望不到尽头。
“疯了，疯了，我这一辈子，从未见过攻城有用这样的战法！”佐久间盛政面红耳赤地言道，“若换作他人，我一定大骂其无能，但是武田军主将又并非如此，李晓的将道真是匪夷所思，我所不能理解。”
在武田军无尽的人潮面前，佐久间盛政似感觉一种无助的孤独。
这时佐久间盛政站定了脚步，将马鞭一挥，喝道：“弓足轻，铁炮足轻都给我准备，不要瞄准，直接射击！”
发出命令之后，佐久间盛政沉声言道：“武田军是铁了心，要冲击爆破的缺口之处，我一定要死死守住这里。”
就在佐久间盛政，刚刚抽出太刀之际。
武田军阵前，铁炮足轻已准备就绪。
武田军铁炮足轻，在奔跑之中，齐然半跪在地，对着城头上的曲轮，进行了一排齐射。
正准备张弓搭箭，以及用铁炮射击的柴田军足轻，躲避不及，就犹如下饺子一般，从城头之上栽落。
“混账！给我反击！”
佐久间盛政大喝言道。
井次郎举着竹枪，在人群的裹挟之中，大步奔跑着。
现在他的脑子之中，一片空白。
心脏犹如巨鼓在擂，双腿只是在不由自主的奔跑着。
身旁那些同乡们，一个个面色狰狞，发了疯一般在怒喊着什么。
只是井次郎头中蒙蒙的，皆是听不清楚，只记得一张张的面孔，从眼前快速地飞掠而过。
他眼前只是盯着，城垣上一片沙石泻落的缺口处。
奔跑，前进!
还有柴田军开火了！
井次郎看着一枚箭矢从面前飞过，直接穿透了身旁足轻的身体。
随即又是一人，脑门被铁炮弹丸轰开，直挺挺地倒下。
井次郎感觉到，在柴田军的射击前，周围人的前进速度微微一滞。
但是这时，野尻雄一挥着太刀，跑了上来，露着他那个大黄牙，在所有人面前重重地喝道。
来来去去就两句话，重复再重复。
“必死则生，幸生则死！”
这句话的意思，野尻雄一曾解释过，换作白话的意思，就是战场立尸之地，怀必死之心者生，畏死者必死！
（未完待续）