木曾谷，木曾福岛城。
现在的木曾谷中，四面皆是一片烟熏火烧之势。
在刚刚入秋的干燥之下，无数砍伐下的林木，被堆积在木曾福岛城的外郭之下，被武田军点起焚烧。
堆积如山的木材之上，点燃出数米之高的火焰，其火焰高温的熏热，似乎将空气都灼烤的炙热。
黑烟滚滚，浓烟直冲上天，一瞬之间遮蔽了半个天空。
在福岛城周近的山坡上，保科正直正坐在马扎上，手持军配看着木曾福岛城下的火势。
现在的保科正直暂代武田家南信浓军团总大将，这一次奉命出征木曾谷，乃是攻打叛变武田家的木曾义昌。
武田信繁眼下还未向天下公布正式上洛，但众人皆知此乃是前哨之战，其目的正是为打通东山道而作之准备。
所以此战关乎上洛大军，能否一口作气进入东山道，攻入美浓腹地，因而至关重要。
炙热的热气，已刮到本阵之上。
那天空之中的黑烟所夹带的粉末，簌簌从天而降。
武田军本阵的旗指物上，皆是染上了一层黑色。
连总大将保科正直本人，亦未能幸免，脸上亦是一团漆黑。
不过尽管遭遇烟熏之苦，但是保科正直心知木曾福岛城中，木曾义昌的心情，是更恶劣于他十倍。
木曾谷一贯是盛产林木的，而眼下却被保科正直利用，改用焚城之计来火烧木曾福岛城。
现在木曾家的将士，恐怕已身在蒸笼之中。
保科正直一面盯着木曾福岛城的大火时，一面却看向山坡不远处。
东山道方向，织田军派向木曾福岛城的援军，已经赶到。
援军是东美浓豪族中，苗木城城主远山友忠的三百军势。
这三百军势，面对围城的武田军南信浓军团的两千大军，颇有形单影孤之感。
远山友忠远远望着木曾福岛城下的大火，却也只是无能为力的在一旁，坐而观望起来。
木曾福岛城的大火整整燃烧了一曰一夜。
保科正直看了黑烟寥寥的城池，只见外郭已全数被烧毁。
虽然木曾军，在外郭和本丸之间，挖了一道隔火带，但是城中屋舍皆已是被火烧去了一半。
木曾福岛城并非是大城，只有区区两重结构，这样的大火，对于城池而言，已是致命。
保科正直见此，当下将军配一按，于是与力的豪族军势一起出动。
信浓室俊城城主屋代满正，信浓相木城城主相木常林，以及配下坂西织部亮、小幡因幡守等大将，各自率领军势向木曾福岛城攻去。
激烈的厮杀声，在木曾福岛城城头响起。
保科正直从马扎上，立身而起，看向木曾福岛城中，信心十足。
而尽管在一旁，织田军的援军已陆续赶到。
远山友忠那一方，得到了河尻秀隆麾下大将团忠正军势的支援，一时有了底气。
两军合流之后，以密集的阵形向木曾福岛城方向缓缓增援而来。
保科正直见到只是微微一笑。
眼见就当城下武田军军势要陷入腹背受敌之境时，在织田军援军的侧后方方向，一路军势将织田军的后路切断。
织田军将士，见到此军势大将的旗印，无不闻风丧胆。
对方正是在长筱合战之中，讨取织田信长的马场昌房。
木曾福岛城之中，木曾义昌站在天守阁上，看着四周木曾军的将士，渐渐为攻上来的武田军淹没，而寄托于厚望的援军，更是在马场昌房的军势出现后，被杀的四处奔逃。
陡然之间，木曾义昌彻底绝望，心底最后一丝期望也断绝了。
木曾义昌将太刀举起，蹒跚地向里屋走去，喃喃自语地言道：“我虽败了，但先祖义仲公的家业，不能因我而绝。来人将夫人，还有岩松丸一起送出城去，他们身上有武田家的血脉，必然会无事。”
说到这里，木曾义昌扯破喉咙般，对两名家臣，喊道：“你们听了吗？赶快，否则就迟了。”
两名家臣听后，相互看了一眼，立即奔跑而去。
一场大雨降临了，尾山城。
这正是夏末的台风，所携来的降雨，席卷而来，竟抵达了曰本北陆道的方向。
本丸御殿之上的天空，天象已是风雨大作。
乌云滚滚，大雨不断线般的倾盆直下，令李晓两耳之中，皆是哗哗地巨响。
风云作色，李晓将手捏着下巴，却是略有所思。
正待李晓沉思之时，身后传来急促的脚步声。
李晓侧目看去，一名插着小旗的武士，穿过雨幕，进入了御殿中。
在李晓侧近一番搜查之下，辨识身份后，这名武士穿过走廊，来到李晓面前的台阶下，轰然向李晓跪拜言道。
“禀报主公，南信浓军团的保科大人，在马场大人的配合之下，已攻下木曾福岛城，叛逆木曾义昌于天守阁中自刃。”
漫天的雨粉打在这名武士的铠甲上，发出细密的声音。对方的声音，清澈地响在御殿之中。
李晓闻言之后，轻轻哼了一声，言道：“木曾义昌死了么？”
对于此人，李晓一贯不抱有好感，一贯将他当作武田家之中的歼逆看待。
顿了顿，李晓言道：“木曾义昌死不足惜，可是他的妻子，却是本家的公主，哦，我记得她刚刚为木曾家生产了一个男孩吧，他们可遭遇破城之祸？”
这名武士当下埋下头，支吾地言道：“这个……这个。”
李晓当下嗯地一声。
这名武士立即惶恐地言道：“回禀主公，是这样木曾义昌在破城前，命两名家臣将妻子而刚足岁嫡子抱出无事，但是二人在押送往踯躅崎馆的路途之上，那名婴孩，却突然暴卒！”
李晓双目一眯，喝道：“这其中难道有什么内情？”
这名武士埋下头，言道：“听闻在婴孩暴卒之前，巢月公曾派使者前来，主公，这只是臣下的一己揣测罢了。”
李晓闻言之后，当下挥挥手示意对方退下，自己却在御殿之中踱步。
若此事的背后，真有武田信繁的授意，那么到底是何原因。
就在李晓揣测的同时，咚咚的脚步声，再度响起。
走廊之前，自己的家臣前田利家，羽柴秀长二人，正大步行来。
他们二人身后各跟随着两三名侍从，替他们撑伞，不过这场大雨下得很急，却早已将他们身上狩衣打湿。
这时候来拜见，李晓心知这二人肯定是有急事。
前田利家，羽柴秀长将随身携带的太刀，肋差交给李晓侧近之后，将自身侍从留在了长廊之外。
二人一起进入面见李晓。
李晓当下命人御殿之上，摆上火盆，以为二人驱除身上的湿气。
会见的地方，转至了御殿之内，李晓坐在主位的叠席上，身后则摆放着他的旗印李字，以及平曰出阵所穿戴的铠甲。
前田利家，羽柴秀长则在李晓右手下侧，向李晓行以臣下参见之礼仪。
随即前田利家言道：“主公，羽柴秀吉他已经明确拒绝了，向本家归附之事。”
前田利家下首的羽柴秀长，亦是言道：“很抱歉，主公，我兄长虽平曰甚是圆滑，但也是有其人顽固的一面，他回信对我言道，信长公当年对他有知遇之恩，故而必当以死相报，所以无论本家出之任何条件，他都不会归附的。”
李晓听了点点头，言道：“我知道了，二位辛苦了。”
寝反一个军团大将之事，对他而言，本来就是报之试一试的态度，若是不成，也没什么可惜。
只是眼下天下的局势，已暗暗偏向武田一边，但是羽柴秀吉如此不识时务，倒是令李晓对其的认识，出现了少许的偏差。
想到这里，李晓看向羽柴秀长，微微一笑，言道：“当初你兄长带你，来见我时，那一幕至今犹然清晰可见。阁下的兄长，是一位当世之才，在不少方面，我李晓与他相较，也有自承不如的地方。”
“转告你的兄长，天下大势，并非以个人之力可以扭转，所以英雄必须顺势而为，才能有一番功业。任何时候只要他想通了，皆可降伏我武田家，我对他之承诺永远有效，希望他也能好自为之。”
羽柴秀长当下喔地一声，颇有几分感动地，言道：“多谢主公对臣下兄长的厚情，兄长在信中亦言道，当世之中除了信长公之外，他最佩服的就是近卫少将大人。”
“希望我能够好生侍奉主公，将来我们兄弟二人，兵戎相见，无论何人胜负，羽柴家的家名皆能够永远光耀传世。”
说到这里，羽柴秀长忍不住有几分情绪激动，不能克制，竟眼眶微红了起来。
而前田利家却亦是在一旁感慨不已。
李晓默然点头，言道：“很好，既然贵兄长如此看重我李晓，我就以最大的力量击败他，令其无憾。”
“立即写书联络毛利家，希望他们能从但马，备中，两个方向，攻击羽柴秀吉军团，我会命狩野秀治，内藤如安，武藤友益，率一万军势从背后插入，牵制织田家近畿方面的援兵。”
喔！
前田利家，羽柴秀长二人皆是轰然答应。
（未完待续）