帝都，天机阁内，皓帝缓步而行，从一具具尸体身边走过。
他身后跟着无数大臣，都屏息静气，不敢作声。尸体铺满了半个殿堂，竟有五十余具。白布之下，每一个人都是入了阁的天机术士，是整个帝国得以对抗永夜议会的根本。
能够在这个时候跟在皓帝身边的，都是真正的重臣，都有资格与闻机密，也知道不少帝国往事。
帝国与永夜抗衡千年，代代人杰辈出，除天王之外，天机术碾压永夜预言师亦是重要原因。其中林熙棠更是百年来天机术集大成者，于浮陆一役外抗永夜，内战长生王，最后仍是拿下浮陆，为帝国夺下一块重要根基。
虽然此际林熙棠已然身殒，但不少人听说他仍有几项重大布局还在推进，其中不乏事关帝国国运的大事。
既然天机术如此重要，一下子死了过半的天机术士，可想而知皓帝是如何心情。几个隐约知道些内情的重臣，更是心中惴惴，深感不安。
皓帝在一具尸体前停步，蹲下，掀开白布，露出下面一张还十分年轻的面孔。他看上去才二十余岁，双眼满是紫黑淤血，完全看不到瞳孔。尽管如此，依然可以看到他满脸的惊惧和痛苦。
皓帝缓缓盖上白布，起身，沉声道：“朕的皇后何在？”
大厅尽头，一间隔门拉开，露出跪坐在门后的李后。她微垂着头，双手置于膝前，一言不发。
皓帝看着她，片刻后方道：“朕将天机阁交给你，你就是这么回报朕的？”
“都是我的错。”李后垂首道。
皓帝嘿了一声，道：“要都是你的错，那倒还好了。你告诉我，他们都因何而死？”
“在天机推衍中，反噬而死。”
“受谁的反噬？”
“千夜。”
眼见皓帝语气越来越是不善，一位大臣施了一礼，道：“据臣所知，此事不是被动反噬，而是那千夜主动出手，才会导致如此惨事。这千夜，实是大逆不道！绝不能轻易放过！”
皓帝转身，静静看着他。
这位大臣慢慢全身发抖，扑通一声跪倒在地，道：“请恕臣无礼！不过臣也是一片忠心啊！”
皓帝淡道：“听说陈荣之是你的叔父，我想知道，陈帅放着驻地不呆，跑到墉陆那边去巡航收税，是为了什么？”
大臣全身一颤，道：“此事臣也不知。不过，陛下既然提起此事，臣就不得不说一句，那千夜擅杀帝国元帅，罪无可赦！如果这次容忍了他，帝国颜面何在？太祖武祖颜面何在？！”
他越说越是慷慨激昂，满腔义愤。
皓帝安静地听他说完，然后道：“说完了吗？”
那大臣闪过一丝犹豫，回头看看众臣，咬牙道：“大秦千年以来，未有以言获罪者！臣不才，愿追随先贤，若陛下不听，臣可以死相！”
皓帝失笑，道：“大秦千年，确实未有以言获罪者，但那仅仅是对一心为国的忠臣而言！对那些妄进谗言的，一向是有多少杀多少！朕倒想知道，陈荣之放着第五军团那么要紧的军务不理，却想去墉陆分一杯羹。这收上来的税，是要进帝国国库，还是要进第五军团的私库，甚至是要进他陈荣之自己的口袋呢？！”
大臣急道：“陛下，陈帅一心为公……”
皓帝声音转冷，道：“朕在说话，有你插嘴的余地？还是说，你们个个仗着自己是先帝老臣，就敢不把我这个歌姬之子放在眼里了？”
这话已是说得极重，众臣纷纷跪下，口称不敢，那大臣犹豫片刻，也只得跪下。
皓帝负手踱步，沉声道：“千夜于帝国，可谓尽心尽力，可是帝国又是如何对他？此时此刻，他心中一点对帝国的情份，怕是已经消磨得干干净净。今日局面，有多少是拜诸位所赐，你们心中清楚。做的那些事，又有多少真是为帝国考虑，你们心中也应该清楚！说句不好听的，不要说现在，就算千夜在进入里世界之前，你们谁能接他一招不死？就算这样，还是不断有人敢到他面前争锋挑衅，仗的是什么？”
无人敢答，也无人愿答。
皓帝却不客气，声若雷霆：“你们仗的，不过是帝国名头；仗的，无外乎我姬氏千年威望；仗的，更是熙棠吾师对千夜的抚育之情！这些，可有你们分毫功劳？！黑日山谷夜瞳纵横来去，无人可制时，是子宁和君度身先士卒，率兵苦苦支撑。这个时候，你们又在哪里？”
有一名老臣硬着头皮，道：“陛下，臣等长于为帝国谋千秋之业，并不擅长征战啊！不可一概而论。”
“谋千秋之业？”皓帝冷笑，“朕是歌姬之子，看来你们还真把朕当成昏君了啊！就尔等腹中那点私货，朕还不清楚？真为人族谋千秋之业的，是林师，是青阳王，是老王爷，和尔等有何关系？！”
皓帝目光落在那号称要死谏的大臣身上，然后望向众臣，寒声道：“记住，太祖武祖乃是朕的先祖。将来朕百年之后，有没有脸去见先祖，也是我姬家私事！你们算什么东西，敢拿朕的先祖来压朕，是不知天高地厚，还是就为了博个死谏的清流名声？你们以为，后世都是如你们一样的蠢材，看不穿这点伎俩？史书当中，真会给你们留个清名？”
大臣全身颤抖，刚欲开口，皓帝就是袍袖一拂，一道柔风托着他飞起，轻轻撞在柱上。密密麻麻的骨碎声中，他再无分毫力气，委顿在地。他痛得难以忍受，可是却又清醒得很，连昏迷都是奢望。
皓帝冷道：“传谕！陈荣之私离驻地，擅收杂税，罪无可赦，有不臣之心！当诛九族！”
侍从飞速成旨，下去传谕。
皓帝目光扫过群臣，道：“谁还想为陈荣之出头的，站出来！谁自认主使的，也站出来。”
众臣此时才觉察不对，今日皓帝行事和往昔大相径庭，杀气极重。他们都是聪明人，谁都不敢真在此时出头。以往力谏，也得有把握皓帝不动真怒才行。真要是力谏变成死谏，那可不是智者所为。他们都还认为自己是智者。
直到此时，才有人想起，皓帝已是天王。帝国历代天王，哪有容易欺瞒之辈？
看着众臣神情，皓帝微微一笑，道：“你们倒是聪明的，晓得风向不对。如今载曜之始已经功德圆满，还要尔等何用？这个时候还有私心，就真是想死了。”
众臣凛然，无人敢响。他们心中惴惴，都在揣测什么是载曜之始。
皓帝转头望向李后，冷道：“载曜之始，千夜至关重要，乃是林师生前反复交待的关键人物。天机阁是闲得太厉害了吗，半数术士都在算计千夜？”
李后道：“此事我实是不知。但我愿领罪。”
“领罪？载曜之始若是有了闪失，你受得起吗？”皓帝冷笑，“你刚刚说不知此事，那是谁在主使，说！”
“天机阁以前任务分配，都是司马如天在负责。”
“就是死了的那个主事？”
“是。”
“传谕，诛司马如天九族！敢谏者，亦诛九族！”