时间如流水般地过着，转眼间已是十一月二十一日，京师的第一场雪终于在夜里落了下来，从子时起，北风呼啸中，鹅毛般的大雪纷纷洒洒地下着，到了辰时，方才消停了下来，积雪已是厚达尺许，整个京师一片银装素裹，美得令人惊叹，当然了，这等美也只有有钱而且有闲的人才会去欣赏，至于穷人么，却是没这个福分的，不仅不会去欣赏，反倒是大多愁苦得很，没旁的，一夜的大雪下来，内城还好些，大多是权贵居多，余下的也都是旗人与富贾，怎么着也不致有甚大碍，至于外城可就倒了霉了，房子被雪压塌不少，遭灾者不知凡几。深居九重的老爷子得报，心忧不已，一大早便下了诏书，着有司各部以及诸阿哥、权贵们一体上阵，赈灾放粥，以救助灾民。
老爷子既是有了诏令，诸般有司自是无人敢怠慢了去，大小官员们一上午尽皆都在忙活着救灾事务，身为工部帮办的弘晴自然也没得清闲，亲自率队安排抢险救灾，又着人设粥棚放米粮，一直忙到末时已过，方才得闲回了趟工部，刚才落了座，连大气都还没来得及喘上一口，就见李敏行已是疾步从屏风后头转了出来，弘晴的眉头立马不自觉地便是一皱。
“禀小王爷，弘历来了，说是有要事要与您商议。”
这一见弘晴气色不好，李敏行自不敢大意了去，忙不迭地抢到了近前，一躬身，低声禀报了一句道。
“哦？”
一听是弘历到访，弘晴原本就皱着的眉头顿时便更皱紧了几分，没旁的，只因他已是预感到弘历的来意怕是有些不善——这一个多月以来，弘历在工部可是折腾得欢快，上有圣意撑腰，下有齐大作、陈不思等人的帮衬，再加上一个右侍郎巴郎普的全力配合，生生将杂科搅得个乌烟瘴气地，又是严格考核，又是赏罚并重，弄得整个杂科鸡飞狗跳，跑来弘晴处诉苦的官吏们也不知凡几，偏偏弘历就是没那个自觉，我行我素，丝毫不曾跟弘晴打过半点的商量，而今整顿已近了尾声，弘历却冷不丁地跑了来，显见没啥好事儿。
“请罢。”
尽管明知来者不善，然则人都已到了门口，要说不见，那也未免太过了些，纵使心中不爽得很，可弘晴还是皱着眉头道了请。
“喳！”
弘晴既已如此说了，李敏行自不会多言，紧赶着应了一声，便即匆匆退出了房去，不旋踵便见一身白狐裘袍的弘历已是施施然地从屏风处转了出来。
“小弟见过晴兄。”
弘历是个很讲究风度之人，无论何时，都是一派温文尔雅之状，哪怕面对着的是弘晴这个死敌，该尽的礼数却是从来不曾少过，要说多恭谦便有多恭谦。
“哟，是历弟啊，今儿个是刮了甚风，将你给吹来了，稀客，稀客啊，来，坐下说，来人，上茶！”
论及虚情假意那一套，弘晴自然也是个中之绝顶高手，水平只会在弘历之上，而断不会在其之下，这不，刚才还是满脸的不爽之色，待得弘历一出现，弘晴已是瞬间便换上了张诚挚已极的笑脸，不等弘历将礼行完，弘晴已是乐呵呵地迎上了前去，一把拽住弘历的胳膊，往边上引着让了座，热情不已地又叫着上了茶，愣是将地主之谊尽到了极致。
“晴兄今日赈灾辛苦了，小弟本不该在此时前来打搅，奈何事关重大，小弟实不敢擅专，只能前来打搅，还请晴兄海涵则个。”
弘历也是个脸皮厚如城墙之辈，甭管弘晴的招呼有多热情，他却是不改来意，该说啥照旧还是说啥。
“哦？竟有令历弟为难若此之事？为兄倒是好奇得很，且就说来听听好了。”
弘晴早就料到弘历此番来意不善，倒也没觉得有甚奇怪可言的，似笑非笑地瞥了下嘴，一派无所谓状地便准了弘历之所请。
“唔，好叫晴兄得知，事情是这样的，小弟奉您之命配合巴大人整肃杂科，时至今日，已是一月另六天，幸得上下齐心，大体已是粗具规模，虽偶有犯者，亦是罕矣，月余下来，各项杂务累计节约银子两百余，数虽不多，然，于规矩却是大利，此皆巴大人之功，似该报备嘉奖，且不知晴兄以为然否？”
弘历并未急着掀开底牌，而是先行将前一阶段的整肃作了个总结，虽言不居功，可言语间却是明摆着在宣告此事已然胜利收尾。
“嘉奖倒是小事，然，时仅一月余，成效究竟如何尚不足以做个定论，终归须得再多看些时日，这样好了，若是半年内无甚差错，不说嘉奖了，便是向皇玛法请功也是该当的，历弟，你说呢？”
弘晴只一听便知弘历这是打算从杂科脱身，自是不肯遂了其之意，这便笑着扯了一大通，末了，却是不容分说地又给弘历加了半年的打杂生涯。
“晴兄既是如此说了，那小弟从命也就是了，然，另有一事却是迁延不得，唔，晴兄可知杂科一名叫喇麻布的笔帖式否？”
这一听弘晴如此蛮横地硬要将自个儿摁在杂科，弘历的眼神瞬间便是一凛，不过么，倒是没跟弘晴争执此事，反倒是笑着应承了下来，话锋一转，已是转到了正题上。
“喇麻布？唔，为兄有些印象，可是一白胖子，身量不高，身形却颇见规模，右脸上还有颗不小的浅灰麻子？”
弘晴的记忆力惊人得很，但凡过了其眼的，那就一准能记在心中，别说笔帖式了，便是工部那些个打杂的衙役，弘晴也基本上都能认得齐，此际听得弘历提起此人，弘晴立马反应了过来，不单说出了其人的长相，心底里更是飞快地过了一遍此人的履历——喇麻布，镶白旗人，纳兰揆叙门下奴才，康熙四十五年弘晴去扬州办案时进的工部，早先是在都水清吏司任笔帖式，后被弘晴借故赶去了杂科，其人贪而又无能，标准的庸才一个！
“不错，正是此人，小弟前几日整肃杂科，此人犯了些小错，落在了小弟手中，因其是累犯，按规矩该革职拿办，小弟也正是如此打算，却不想其为保住自身，竟捅出了都水清吏司数桩旧案，小弟闻之心惊，自是不信，却又担心万一，这就私下着人查了查，不曾想竟是拽出萝卜带出泥，敢情这事儿还真就牵扯到了该司掌印郎中孙东方，小弟既惊且疑，不敢专断，特来请晴兄拿个准主意，小弟也好照着办理了去。”
弘历点了点头，面色凝重地提出了对孙东方的质疑，言语间虽是自谦不已，可实际上这就是在逼宫了。
“真有此事？这如何可能？历弟不会搞错了罢？”
一听弘历如此说法，弘晴的脸色顿时大变，惊疑不定地打量了弘历一番，而后咬了咬唇，面色阴沉地发问道。
“晴兄明鉴，小弟也希望是搞错了，可惜，哎……”
这一见弘晴气色衰败不已，弘历心中当真爽到了极点，不过么，却并不敢带到脸上来，而是作出了副痛心疾首状地摇头叹息了起来。
“历弟须知饭可以乱吃，话可不能乱说，尤其是这等事关他人清白之事，更是须得慎之再慎，若无实据，便有反坐之虞，历弟不会不知此条罢？”
弘晴咬了咬牙，似乎极为不甘状地放出了威胁之语，似打算以此来逼弘历收回指控，言语虽是狠戾，可却未免给人一个黔驴技穷之印象。
“这个自然，小弟敢如此说，自是敢与其对簿公堂，只是那孙东方毕竟是晴兄跟前听用之辈，小弟倒是不好随意了去，一切听凭晴兄处置便是了，小弟别无异议。”
眼瞅着弘晴已是进退失据，弘历眼神里已是隐隐透着股自得之色，不过么，却并没打算就此罢手，话虽说得漂亮无比，可其实却是在逼弘晴去动手拿人。
“嗯……，历弟既言有实证，为兄自不会有甚偏袒，然，为慎重故，历弟总该给为兄一个说法罢，若不然，平白去拿了人，其后果须不是耍的。”
弘历此等话语一出，弘晴显然已是被逼到了墙角上，但却又不肯就此认栽，这便长出了口大气，有些个垂死挣扎状地要弘历拿出相关证据来。
“晴兄说得是，小弟此处有个折子，还请晴兄斧正。”
弘历此来就是要跟弘晴摊牌的，自是早已做好了相关之准备，哪怕弘晴再如何态度强硬，弘历都不会有丝毫的退缩，但见其自得地一笑，一抖手，从宽大的衣袖中取出了份折子，双手捧着，一派恭敬状地便递到了弘晴的面前。
“哦？”
这一见弘历递上了折子，弘晴的眼中立马有道精芒一闪而过，迟疑地轻吭了一声，很明显地犹豫了一下之后，方才有些个不情不愿地接过了折子，随手一翻，微皱着眉头地阅读了起来，越看脸色便越是阴沉，到了末了，竟已是额头青筋暴跳不已……