“八哥。”
十月下旬的天已是有些寒了，尤其是天黑后又起了风，气温自是更低了几度，然则八爷府的西暖阁里却是温暖如春，八、九、十三位爷连同陆纯彦围在了几子边，一边浅饮，一边闲聊着，正值酒兴酣畅间，却听楼道口处一阵脚步声响了起来，众人循声看去，立马就见十四爷平板着脸从梯道处转了出来，拖着脚行到了几子旁，闷闷地与八爷招呼了一声之后，便即重重地跌坐在了蒲团上。
“老十四，你小子又是最后才到，得，不跟你扯废话，来，先自罚三杯！”
老十今儿个的心情显然很好，也没管老十四是何等表情，将一坛子酒搁在了老十四的面前，哈哈大笑着便嚷嚷了一嗓子。
“嗯。”
老十四心情很不好，实际上，自打五月下旬当着诸多朝臣的面输了那场比试起，老十四的脸上就再也没了笑容，这些天来，还得强撑着在兵部主持大局，为在北古口练兵的老十三筹措各种辎重，老十四也实在是找不到啥可以开心的理由，对于老十的调侃么，自然也就懒得搭理，闷闷地应了一声之后，一把便抄起了酒坛子，敲破封泥，也不将酒倒入面前的酒樽，端着酒坛子便是一气狂灌。
“哈哈哈……，好，老十四就是老十四，够爽快！”
老十就是个炮筒子的性子，向来只顾着自己开心，却哪管老十四心情如何，尤其是此际酒已微酣，更是百无禁忌，但见其大嘴一咧，已是一挑大拇指，狂笑了起来。
“十弟休要胡闹，十四弟，酒多伤身，且少饮一些好了。”
这一见老十闹得有些过了，九爷可就看不过眼了，这便眉头一皱，不悦地制止了老十的胡闹，又和煦地劝了老十四一句道。
“嗯。”
老十四没去理会老十的笑闹，也没搭理九爷的好心，仅仅只是不置可否地轻吭了一声。
“十四弟，你该也听说了罢，今儿个工部可是闹出了个大动作，这就打算变革钱法了，眼下京师里已是炸了锅，再过些日子，下头那些地方大员们一知此事，怕不得群起攻讦罢，这乐子，嘿，还真闹腾大发了去了。”
这一见老十四还是闷闷不乐，老九无奈之下，只好将今儿个工部的事情兜将出来，打算凭此引出老十四的话头。
“缓兵之计耳，何足挂齿。”
老九的良苦用心确实是起了作用，不过么，这等作用显然不是很大，老十四也就只是眼皮一翻，简单至极地点评了一句，而后便又闭紧了嘴。
“嗯？”
“啥？”
……
老十四这么句没头没尾的话一出，老九与老十顿时便都愣住了，没旁的，他俩到此时都还看不透今儿个工部那场大戏背后的真相所在，仅仅只停留在看热闹的表象上罢了，倒是八爷的眼中却是飞快地闪过了一丝精芒，不过么，却并未有旁的表示，仅仅只是淡然地笑着。
“老十四，你这话是啥意思来着，爷怎地越听越是糊涂了？”
老十性子糙，等了片刻之后，见老十四毫无出言解说之意，自是有些个沉不住气了，这便急吼吼地出言追问了一句道。
“此有甚难猜的，不就是弘晴小儿舍不得工部之权柄，妄图在东征之际，给弘历找些麻烦事做罢了。”
老十四原本与弘晴私交不错，可自打上回争夺帅位被弘晴坑了一把之后，现下一提到此子，便是一肚子的怨气，说话的语气自也就尖刻得紧了些。
“奶奶个熊的，敢情这混账行子打的是这么个主意，嘿，他自己捞战功去了，却让我等在这儿不得安生，好狠毒的心肠！不成，此事断不能叫那小子得意了去！”
老十四都已将话说得如此清楚了，老十自不会听不懂，这一搞明白究竟是怎么回事，心火顿时便猛窜了起来，脸红脖子粗地一拍几子，怒气勃发地便骂了起来。
“嗯，十弟这话虽糙，却颇是有理，此事确是不能遂了那小子的意，再者，真要是那钱法变革就这么搞下去，下头那帮狗才们还不得闹将起来，我等怕也不好收场来着，索性朝议时将此事搅乱了去，也省得平白便宜了那小混球！”
老九心细，考虑问题自然比老十要深入了许多，不过么，最终得出的结论却是跟老十一般无二，都是不打算让钱法变革一事通过朝议这么一关。
“难！”
老十四还是那副死气沉沉的样子，面对着两位兄长的慷慨陈词，也就只是上下嘴皮一碰，面无表情地吐出了个字来。
“老十四，你小子将话说清楚了，这都啥时候了，还玩甚玄虚来着。”
老十显然是受够了老十四这等阴阳怪气，心火一起，没好气地便埋汰了其一把。
“十哥好生想想皇阿玛为何要将弘晴小儿调入军中，便可明白个中之根由了。”
老十四并未计较老十的语气，依旧是那副面无表情的样子，摇了摇头，意兴阑珊地点出了关键点之所在。
“嗯？”
老十尽管不算笨人，可智算之能显然不足，也就一武夫而已，压根儿就品味不出老十四话里的意味之所在，也就只有狂挠头的份儿。
“原来如此，皇阿玛这是打算给弘历机会，那岂不是说……”
九爷的反应倒是很快，瞬间便想明白了老十四此般言论里的意味，只是在最终的判断上，却是很明显地迟疑了起来。
“不好说，天心难测，小弟对此也不敢妄断。”
老十四心中其实是有所判断的，不过么，他却并不打算说破，也就只是含糊地敷衍了一句道。
“八哥，您看此事……”
老十四既是这么说了，九爷自不好再往下追问，皱着眉头想了想，还是不敢肯定老爷子的真实用意所在，这便将决断权交到了八爷的手中。
“先生，您看此事该当如何应对方好？”
八爷对此事态也深感棘手不已，虽已是有了些想法，只是说到把握性，却是半点全无，自是不肯就此事随便发话，这便眉头一皱，顺势又将问题推给了始终沉默不已的陆纯彦。
“十四爷说对了，陛下此番将弘晴调入军中，确是为了给弘历一个表现之机会，道理么，说来也简单，买货都还须得货比三家，更遑论立储这等大事，于陛下而论，纵使三爷已是一马当先，可也未见得便是最佳，终归还须得给旁人一个表现的机会，或能得惊喜也说不定，弘历乃至四爷，都不过是陛下考察之目标耳，却也无须担忧过甚。”
陆纯彦的智算之能自是不消说的强，一番话下来，已是将老爷子的心态说得个通透无比。
“原来如此，那依先生看来，此番朝议又当如何？”
陆纯彦这么个判断与老十四所言其实并无太多的不同，只不过说得较为分明些罢了，八爷自不会听不懂，只不过眼下八爷真正关心的并不是老爷子有甚想法，而是在纠结于是否该配合四爷一把，没旁的，三爷如今正当红，势力又大，八爷深感难以独挡三爷之锋芒，自是想拉四爷为援，只是一来钱法变革牵涉过巨，一旦真实行了去，八爷一方所要承受的压力与损失都小不到哪去，再说了，真要是让四爷就此坐大，也不是八爷乐见之局面，正因为这等矛盾之心理，八爷心中自不免颇为的犹豫。
“八爷问得好，自来事有双面，弘晴小儿固然是给了弘历一个烫手的山芋，其实又何尝不是给了人一个表现之机会，从此一条来说，难免有失策之嫌，某料定四爷那头定会紧紧抓住不放，其之凭借便只有一条，那便是赌王爷您会明面上袖手旁观，暗地里将会支持于其，实则弘晴小儿也该是这么个算路，若如此，王爷何不反其道而行之！”
陆纯彦显然早有成竹在胸，此际听得八爷见问，自是丝毫不乱，轻笑间，便已是挥洒自如地将诸方算路尽皆点破，末了更是给出了个明确的建议。
“嗯，先生是说……”
一听陆纯彦这般分析，八爷当即便有拨开云雾见青天之感，心底里已是有了决然的想法，只不过兹事体大，八爷并不想草率行事，这般迟疑地问出了半截子的话来。
“呵，王爷该是已想到了的，陛下既是要赛马，自是会准了弘历的折子，钱法变革必将实施，只不过这过程么，却断不能让其轻松了去，此无他，四爷，枭雄也，只可为用，却不可为援，不令其碰个头破血流，就断难收而为用，再，钱法变革看似简单，实则却是在对整个官场惯例动刀子，利益相关之下，各地方大员中，赞成者恐鲜也，王爷能树一旗帜，当有笼络人心之妙也，何乐而不为哉？”
陆纯彦并未卖甚关子，谈笑间，便已指出了应对之道，平和的言语间，满是掩饰不住的自信之意味。
“此策大妙，八哥，就这么干了！”
陆纯彦话音刚落，性子急躁的老十已是忍不住了，高声便叫起了好来。
“当得如是，八哥，小弟也以为不妨就这么行了去！”
九爷想了想，也觉得此策大佳，这便也跟着出言附和了一把。
“唔……，先生对朝议本身可有甚良策否？”
八爷自也已是心动了的，只是一想到弘晴的无双辩才，却又不免担心朝议之际，难以抵挡得住，这便谨慎地出言追问了一句道。
“大势所趋，阻挡虽难，可要迁延些时日却也是易事也，某此处，有六点问难之根本，当……，如此，必可有为也！”
陆纯彦早已通盘算计过了，自是心中有底得很，轻描淡写间便已给出了详尽的建议。
“好，那就这么定了！”
八爷细细地将陆纯彦所言之论点推敲了一番之后，心气顿时大起，自是不再迟疑，自信满满地便下了个决断。