康熙五十二年六月初二，辰时不到，天才刚蒙蒙亮，京师西郊新起的研究院大门外已是人声鼎沸，一辆辆豪华马车迤逦而来，三爷、四爷、八爷等尽皆到了现场，早早地便端坐在了贵宾席上，彼此间谈笑无忌，一派其乐融融之状，至于弘晴么，却是没得闲，领着一众工部官员们忙前忙后地张罗着，将陆续赶到的各地客商们迎进了作为会场的新起之大棚中。
大棚就是简单的大棚，毫无奢华之处，若真要说有的话，或许每排座位间搁着的几只大冰盆子能算是夏日里难得的奢侈了罢，除此之外，再无甚可称奇之处，不过么，所有的来宾都不在意这等简陋，没旁的，大家伙是冲着发财机会来的，至于享受么，大可等到项目到手后再去狂欢宴饮也不迟。
“启禀王爷，时辰已至。”
辰时四刻，赶来的客商基本上都已被迎进了大棚之中，然则身为主人的弘晴却并未急着入场，而是依旧端坐在大棚外西侧的一处作为临时指挥中心的小棚子中，面色从容而又淡定，直到负责会场调度的杂科郎中钱文三前来催请，弘晴古井不波的脸上方才有了一丝淡淡的笑意。
“嗯，入场罢。”
听得钱文三这般说法，弘晴并未迟疑，笑着便起了身，领着李敏行等人缓步便向大棚的后门行了去，钱文三见状，自不敢稍有耽搁，赶忙亦步亦趋地跟了上去。
来的客商很多，天南地北都有，足有千余人之多（不少商号都带足了三人，实际到场的客商大约也就是四百余家罢了。），可大棚里却并不显得噪杂，此无他，没见贵宾台上那一长溜的王爷端坐着，阵势着实是太过吓人了些，饶是一众巨商们也都是见多识广之辈，可平日里打交道的最多也就到巡抚一级便算是顶破天了，哪曾见过这么一堆的王爷挤在一块的，看稀奇归看稀奇，却是无人敢稍有放肆的，全都紧张得不行，若不是此番招商的诱惑力实在太大了些，这帮客商们怕是早就都被吓走了的。
弘晴乃是王爷的身份，坐镇会场可以，却断不可能自降身价去当主持人，甚或也没打算向一众客商们自我介绍，从后门入了场之后，便即安静地端坐在了贵宾席的最末端，至于钱文三么，则是迈着小碎步走上了贵宾席前的小高台，但见其朝着位份最尊的三爷便是一个打千，恭谦地请示道：“三爷，诸位王爷，万事俱备，时辰已至，不知您等可有甚吩咐否？”
“四弟，八弟，你们可有甚要说的么？”
三爷并未直接回答钱文三的请示，而是笑容满面地看了看左右，温言地问了一句道。
“三哥只管拿主意好了，小弟别无异议。”
对于三爷的问话，四爷仅仅只是神情漠然地摇了摇头，倒是八爷会做人，笑呵呵地拱了拱手，很是客气地回应了一番。
“嗯，那好，开始罢。”
三爷此问本也就只是客气而已，这一见四爷与八爷都无甚异议，三爷也就没再多废话，朝着钱文三一摆手，一派随意状地便吩咐道。
“喳！”
三爷既已下了令，钱文三自不敢稍有怠慢，赶忙高声应了诺，站将起来，走到了小高台的前端，面色肃然地环视了一下下头端坐着的一众客商们，而后略一清嗓子，高声宣道：“本官，工部杂科郎中钱文三，谨代表我工部所有同僚欢迎诸位前来参与我工部诸多发明之推广大会，预祝诸位都能马到成功，大吉大利！”
“嗡……”
这时代自然没有甚鼓掌一说，可当着一众王爷的面，众客商们实也不敢胡乱喝彩的，可却又架不住心中的激动之情，窃窃乱议一下却是难免之事，这人一多，声音自不免也就噪杂了起来。
“肃静！肃静！”
钱文三身负主持之责，自是不能做视会场秩序大乱，这一见现场噪声大起，赶忙一压手，运足中气地断喝了一嗓子，总算是将一众客商们的骚乱强行压制了下去。
“诸位三日前报名时，便已是领取了各项发明的详细资料，想来对欲投资之项目已是有了计较，本官也就不再详述了，下面说说此番竞标之相关规定，若有疑问，须待本官宣完之后再行发问，若不然，则视为违规，取消此番竞标之资格，诸位且都听仔细了，本章程共十八条，其一：每家商号之座位上有竞标书一份，上列此番竞标之二十七项发明，有意竞标者，可在其中勾选；其二，项目有二十七，地分华东、华南、华中、华北四区域，每家商户每个项目只能选其一，不得多选，违律者，即视为弃权；其三，所有选中同一项目同一区域者为一组，当场竞标，方式为暗标，即……，第十八条，所有中标者均须与我工部签订保证书，并交纳保证金，必须在我工部规定时间内建成投产，若有违约，取消得标资格，保证金不退，另须得缴纳投资总额的三成以为惩罚，如上以闻！”
钱文三宦海沉浮多年，尽管官运不甚佳，可能力却是不差，刚开始宣布规则之际，还稍有些紧张，可很快便调整了过来，一番规章制度宣将下来，不徐不速，咬字吐音皆无甚可挑剔处。
值得钱文三宣布章程之际，绝大多数商贾都听得个聚精会神，唯恐有疏漏处，唯有‘日升钱庄’掌柜康万铭、‘汇存钱庄’掌柜萧陆丰等一众钱耗子却是越听越心惊肉跳，没旁的，只因这么份竞标章程与他们事先所得的完全就是两码事儿，一众人等事先的诸般部署已是彻底落到了空处，惶恐之余，眼神可就自觉不自觉地瞄向了坐在贵宾席左边最末尾的弘历身上，显然是指望着这位主儿能给出个说明来。
要说明？弘历这会儿还不知道该向谁去要个说明呢，尽管不曾去看端坐在一旁的弘晴之脸色，可弘历却知晓其此际一准是在得意地笑着，一念及此，弘历的眼皮子便不由自主地狂跳了起来，心疼得有若被无数把刀子同时切割一般。
呵呵，混小子，看你还能闹腾个甚！
弘历的脸色变幻其实并不算明显，不过么，却瞒不过弘晴的观察，这一见其局促不安得紧，弘晴嘴角边立马露出了一丝讥讽的笑意，没旁的，自打知晓了弘历与一众钱耗子勾勾搭搭时起，弘晴就已开始布局了，为的便是要打乱钱耗子们的阵脚，而今，果然是奏效了，弘晴自是有理由好生暗乐上一回的。
“呼……”
尽管被弘晴打了一闷棍，可弘历却并未懊丧多久，很快便又恢复了常态，暗自吐了口大气，摆在文案上的双手飞快地点动了几下，就此将暗号发了出去。
嗯哼，好小子，都到这般田地了，还不死心，嘿，想玩是罢，回头咱就跟你玩个大的好了！
弘历的动作倒是很隐蔽，可惜弘晴眼角的余光始终都不离其左右，自是将其那些个小动作都看在了眼中，嘴角边那丝笑意立马便更浓了几分，隐约间已是透着股森然之狰狞气息。
“好了，诸位对此十八条章程可有甚疑问否？若是没有，那就开始第二步。”
钱文三宣布完了十八条规章制度之后，倒是没急着转入下一步骤，而是停顿了片刻，给一众商贾们留出了个思考的空档，直到一炷香过后，见下头人等并无人站出来提问，这才一挥手，高声宣布道。
疑问？大多数真正想要竞标的商贾都不会有啥疑问的，不为别的，只因这十八条竞标规定都明了得很，并无甚晦涩之处，再说了，一视同仁的情况下，谁也不会想要去打破这等难得的公平，至于康万铭等人么，倒是有着无数的疑问想问，只是做贼心虚之下，又哪敢站出来发问的，于是乎，整个大棚里便是一派的死沉。
“好，诸位既是都没意见，那就都请动手圈定所要投资的项目与地区，放空则视为弃权，时限一炷香，来人，燃香！”
钱文三等了片刻之后，见无人出头提问，也就不再多耽搁了，但见其一挥手，中气十足地喝令了一嗓子，自有边上侍候着的差役们抬来了香炉，将一炷香插于其上，用火柴引燃，旋即便见香烟袅袅而起。
一众真有心投资的商贾们来会场前便基本上都有了心仪的项目，只是大多数商贾原本都想着的是独家垄断经营，却没想到工部给出的不过是四大区域选一，这显然比之预期要差了不老少，加之尚不清楚下一步的竞标又是怎个章程，一时间都没敢急着动手圈定目标，大棚里的气氛自不免就此压抑了起来。
随着香火的缓缓燃烧，时间一分一秒地流逝着，眼瞅着时限将至，自有沉不住气的商贾率先开始了圈定，这一有人带了头，在从众心理的作用下，大多数商贾也都跟着动了，大棚里沙沙之声就此大作了起来……