康熙五十三年十一月初七，病了半月余的老爷子终于首次临朝，将积压了月余的政务草草处置了一番，但却并未对狼山之败有所训示，只是当朝令老十四提调各路兵马，以备再战，除此之外，就别无旨意，甚至不曾提过何人出任主帅之事，也不曾明言此番再战将出兵几何，一切似乎都在云里雾里，令人看不出个中之究竟。
老爷子这等云遮雾罩的做派看似玄奇，可实际上不过是掩耳盗铃罢了，也就只能蒙蒙那些个不明真相的臣下，至于三爷、四爷等人么，却是全都看明白了，此无他，此番出征的大帅便是老十四无疑，到了这个份上，自是都不会再对帅印有甚企图心的，顺应天意也就成了题中应有之义，于是乎，大朝刚过了一日，三爷、四爷、八爷就齐齐上了本章，众口一词地举荐老十四挂帅出征，万众归一之下，老十四的帅位也就没了丝毫的悬念，可四川提督的人选问题却是骤然升温，没旁的，四爷父子上本保荐年羹尧，而三爷父子则联名上本保荐耿三飙，双方这么一撞车之下，立马便成了诸方瞩目之焦点。
论背景，年羹尧乃是四爷不多的门下奴才之一，而耿三飙明面上是老十六门下，可满朝文武谁不知晓此人实际上是弘晴的门下，双方在这一点上，基本相当；论军中资历，尽管年羹尧乃是进士出身，可在行伍经历上，却显然比有着不少军功在身的耿三飙差了不老少；论能力，进士出身的年羹尧能文能武，似乎又比行伍出身的耿三飙强出了一大截；论官衔，如今的耿三飙乃是河南提督府的副将，比之年羹尧的娘子关参将要高出一级，综合来说，双方各擅胜场，却是难分高下，加之事涉两位亲王阿哥，朝臣们尽管议论纷纷，却少有上本言事的，即便是八爷一方也不例外。
群臣们乱议归乱议，可老爷子对此事却始终不发一言，三爷、四爷所上的本章尽皆有若石沉大海一般，连点波浪都不曾掀起，几番早朝已过，而老爷子殊无半点表示，事情似乎就此成了僵局，朝臣们议了一阵之后，见无甚动静，也就不再关注此事，没旁的，年关将至，诸方人等皆忙得够呛，公务缠杂之余，哪还有心思去理会旁人的闲事。
年底了，弘晴同样很忙，不止是无数的年终总结报告要审核，还有来年的各项计划须得加紧审批，再算上兵部那头发过来的一大堆兵器之需求报表也须得规划周全，每日里都是起早贪黑地张罗着，真恨不得一个人当成两个来使，心中虽是牵挂着四川提督一事，却是无力去多加关注，再说了，老爷子不放话，说啥都没用，真要是胡乱再上本，那只能是自讨没趣，没奈何，弘晴也就只能是将此事埋在了心底里，打算年后再找个合适的时机跟老爷子提上一提。
“陛下口谕，宣仁郡王弘晴养心殿觐见！”
弘晴这大半个月来始终在忙于部务，一直就不曾去觐见过老爷子，可老爷子显然没忘了弘晴，这不，一大早地，弘晴方才刚开始办公没多久，就见秦无庸领着两名小太监来了工部，一板一眼地将老爷子的口谕宣了出来。
“孙儿领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
老爷子有口谕，谢恩乃是题中应有之义，却也无甚可言述之处。
“王爷，您请，陛下可在等着呢。”
秦无庸是个谨慎人，尽管与弘晴颇为的熟稔，也没少收弘晴送的银票，可口风却是素来紧得很，从不多嘴多舌，此际也不例外，哪怕是感受到了弘晴弹入其衣袖中的银票，也没见其脸上有甚波澜，仅仅只是面无表情地一摆手，语调淡然地出言催促了一句道。
“秦公公请稍候，容小王整理一二。”
弘晴虽是没想到老爷子会在此际来口谕，不过么，面圣的准备却是一早就做好了的，没旁的，年光将近，工部一年下来的总结也须得面奏老爷子才成，对此，弘晴自是早就备好了相应的奏本，只不过是一直放在文案的抽屉里罢了，此际既是老爷子有召，弘晴也就打算索性连总结报告一并呈上去了事，这便跟秦无庸告了声罪，而后走到了文案后头，取出了总结奏本，又提笔在奏本的几处空白点上填下了近日方才汇总出来的数据，吹干了墨迹之后，这才施施然地迈步出了工部衙门，由秦无庸陪着径直往深宫里行了去……
嗯？怎么是单独奏对之格局，老爷子这究竟唱的是哪出戏来着？
方才一行进养心殿中，入眼便见老爷子正高坐上首，而殿中除了几名随侍的大小太监之外，居然别无旁人，这等情形一出，弘晴的心底里自不免犯起了嘀咕。
“孙儿叩见皇玛法！”
心里头可以犯嘀咕，可礼数却是不能有所疏失的，这一点，弘晴自是拎得清，没敢有甚耽搁，疾走着便抢到了御前，一头跪倒在地，恭敬万分地便是一个大礼参拜不迭。
“嗯，免了。”
老爷子的精气神相当不错，丝毫也看不出前不久刚大病过一场的样子，叫起的声音也显得中气十足，分外的有力。
“谢皇玛法隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
老爷子既是叫了起，弘晴自是不敢稍有怠慢，紧赶着磕了个响头，规规矩矩地谢了恩，而后方才站了起来，腰身微微地躬着，摆出了副恭听训示之乖巧模样。
“工部诸般事宜可还顺遂否？”
对于弘晴的恭谦，老爷子显然很是满意，不过么，倒也没甚多的表示，仅仅只是嘉许地点了点头，声线平和地便问起了公务。
“回皇玛法的话，托您的洪福，工部诸般事宜皆顺遂无比，孙儿已将一年之总结报告拟好，还请皇玛法御览则个。”
这一听老爷子上来便问工部之事务，弘晴心底里的疑惑自不免更深了几分，不过么，却是不敢带到脸上来，而是赶忙从宽大的衣袖中取出了本黄绢蒙面的折子，双手捧着，高高地举过了头顶，口中恭谨地应答了一番。
“递上来！”
这一见弘晴连奏本都已备齐，老爷子的嘴角边立马便露出了丝欣慰的笑容，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是声线平和地吩咐了一句道。
“喳！”
老爷子既是有令，侍候在侧的秦无庸自不敢稍有耽搁，紧赶着应了一声，匆匆行下了前墀，伸手接过了弘晴手中的折子，又疾步抢到了御前，恭恭敬敬地便要将折子往龙案上搁了去。
“宣！”
老爷子显然不打算亲自去看那厚厚的一本折子，不等秦无庸将折子搁下，已是一摆手，言简意赅地下了令。
“喳！”
老爷子金口既开，秦无庸又哪敢不遵，赶忙恭谨地应了诺，站直了身子，将折子翻将开来，略一清嗓子，高声宣道：“臣，爱新觉罗弘晴有本启奏陛下，承陛下之洪恩，工部去岁诸般事宜皆已审结，结果如下：营缮清吏司，一年来修缮大内宫室三十一处，各地行宫二十七处、皇庄十三处，共费银两八十七万，主体均一告竣工，另有三处项目尚余零星修缮在建；虞衡清吏司，造车驾三十二辆、宫书三万本……；制造库，新铸重炮三十二门，轻便步炮一百八十七门……，研究院，新发明累计二十一项，在研尚有四十二项，去岁五月发包之四十一项发明皆已建成并投入市场，截止至本月十五日，我工部累计得分红三百八十七万五千三百一十二两，预计明年大规模生产后，此分红当有千万之巨……”
“停！”
弘晴所上之奏本大体上都是官样文章，前头所述也不过就是些惯例性的汇报，老爷子虽是听着，却并不怎么往心里去，可待得秦无庸读到了发明推广的成果之际，老爷子的精神却是猛然一振，一扬手，已是就此叫了停。
嘿，老爷子这回怕是真被吓到了！
老爷子这么突兀地一叫停，秦无庸顿时便被吓了一大跳，但却不敢多问，赶忙一躬身子，惶恐不安地低下了头，可弘晴倒好，人虽是稳稳地站着不动，可心底里却是得意得很，没旁的，光是这半年的分红，便足以抵得上号称最富庶之地的浙江一省之赋税，较之诸如福建等普通省份而言，已是超出了一倍还多，而这，才仅仅只是刚刚开始，待得明、后年市场成熟之后，工部的收入还能有个巨大的飞跃，真要是所有的发明创造全部推广了开去，光是工部一个部门的收入都足以跟举国赋税相提并论了的，这等成绩不可谓不耀眼，弘晴自是有着暗自得意的底气在。
“研究院先前的岁入是多少，嗯？”
老爷子没去理会秦无庸的战战兢兢，先是看了弘晴一眼，而后眉头一扬，有些个难以置信地追问了一句道。
“回陛下的话，是三百八十七万五千三百一十二两。”
老爷子这话一出，秦无庸赶忙飞快地瞄了奏本一眼，语调微颤地应答道。
“哦？”
这一听秦无庸如此应答，老爷子的脸色当即便精彩了起来，望向弘晴的目光里也有着道精芒在跃动不已……