场地上针落可闻，一阵风拂过，带起尘灰飞扬的响动。
前方绿意盎然的树梢，那位少年的话像把刀一样刺到每个人的耳中，登时令这里的人失去了抱怨挑衅的动机。
剑影趁着这个档口继续道：“接下来，你们需要的是守护两侧的人。时间紧张，如果五分钟后大家还是没有决断，那就让战场来决定，谁该守护两翼——当然，这样做只会让我们这个集会变得毫无意义。开始吧！我先去做准备了。”
似乎说的内容跳跃太大，没人能反应过来，直到剑影跳到地上招呼自己小组的两人才知道这小子说的是真的。
“既然这样，那就由召集我们的那两个来守护两翼吧。”有人立即站出来将自己撇清，并把杰安拉和安德鲁的小组拉到火架上。
不提杰安拉和安德鲁如何应付，离开大队站在外层的剑影正和队友商议。
“我们对付的了那些人吗？剑影，这样太鲁莽了吧。”离开了人群，葵香看着沉默不语的剑影说道。
剑影无奈地摇着头，他不想继续这个话题：“事情已经发生了，没有讨论的价值。永田，你能保证自己的体力吗？”
“我没受过伤，就是休息的时间不够。不过短时间内的冲刺还是能做到的。”
剑影沉思着，点着头应道：“等我们出发了。我会用影分身守护在周围，遇到敌人我尽量用分身抵挡。在不影响其他人通行的情况下，保证我们的速度。说到底，这次抢占的就是时间，不仅仅是对面那帮人的，还有我们这边的。嗯……”
他轻微蹙眉，用眼神止住葵香开口，转头看向身后的某个位置。那里正有一名砂忍缓缓调转过头，“被发现了吗？”这人没料到刚刚要去窃听就被对方发现，心思顿时乱作一团。
“剑影，那个人？”永田立即明白怎么回事，有些担心的看着剑影。
“放心，我一直注意四周，他没得手。要是能在我的监测下窃听我们的消息，那这人的实力绝非一般，至少能将我们拿下。”跟随络坠铭老师修行秘术多年，剑影对自己的精神力很有信心。
永田面色严肃，他知道接下来面对的是什么，没有抱怨，憨厚的表情下隐藏着一颗激昂充满斗志的心灵。“如果发生意外，他们把我们抛弃…”
葵香听后投向剑影的目光多了丝忧虑，她知道自己的实力帮不到队友，在激烈的战斗中极可能成为累赘，所以一直都希望采取稳妥的措施，以保证行进的过程中，不会让自己处于险境，不令自身拖累小组。
因为她知道，如果自己受到威胁，永田和剑影肯定会来救她。虽然和两人当了这么多年的同学，真正认识他们却不到十个月，可是，二人的性子她再清楚不过了，两个家伙必然会为了心中的执念做出不同于忍者理念的行动。
对永田的猜测，剑影不想评论，这些人本来就不可以信任，如此一来，也就无所谓抛弃不抛弃。
“时间快到了，大家再检查一下装备，千万不要在投入战斗的时候发现零碎的事情没完成。”五分钟快到了，剑影回头看着绿荫中仍在争论的人群，目光扫过同样站在外围双手抱臂一脸漠然的几个小组。“这些人才是最有心思的，只是希望不会是麻烦。”
成为焦点的几个小组反而暴露在大家眼中，使得所有人对他们都有戒备。就像剑影，要是过会儿的进行中发现敌人却不上前抵挡，必然被众人围攻。无论有什么理由，破坏之前的约定就意味着背叛，而且来这里的人也不是善男信女，他们毫不介意给别人背后捅上一刀。
讨论的结果没出剑影意外，相互扯皮后这群忍者约定，谁运气差遭到敌人攻击，便留下来阻挡敌人。不过这不包括剑影这一组，两侧无论遇到什么情况，他们也始终要保证箭头部位不会受到影响。
阳光早将沙漠蒸的发烫，偶尔掠过的热风稍不注意就可能把皮肤灼伤，绿洲是酷热之地的屏障，却也比其他地方要人的性命。
沙漠中，一行人快速奔跑，试图用最快速度突破防线。
即使是忍者，由于村子规模不同，底蕴不一，资源缺乏，同为下忍实力千差万别，连忍耐力也各有优劣。
有些村子还秉承家族式的统治方式，因为资源不能提供给所有族人，便将中下资质的人投入残酷的实战环境，用养盅的方法筛选合适的忍者。
死去的人不会占用活人的资源，自然将更多的物资集中到存活的人身上，由此培养出实战能力极强的忍者。
血雾里便是在那段特定时期存在的现象。因国内资金被晓大笔抽走，维持高淘汰率的选拔方式即是晓(带土)乐意看到的，也是资金缺乏后保证战斗力的结果。
这些是资源不足造成结果，残酷的淘汰制度虽然让村子拥有强大的战力，却失去了凝聚力。大量叛忍的滋生，让逐步适应和平时期的人厌倦这类选拔方式。而且，那些被淘汰的人并非不优秀，只是他们的天赋在其他地方，尖端的战力能获得强国的尊重，却成为不了一个强国。
现在还保持着这种方式的忍者数量很少，可是，总会有一些家族甚至忍村用这种方式选拔。区别仅仅是残酷性大幅降低而已。
前一世，剑影性子随和，出生普通的他性格中带着怯懦，只因社会经历才逐渐改变，和善的面容下带了些隐性的暴虐。
他一点都不喜欢那样的自己，为了生活压抑内心；他厌恶那样的自己，整天带着面具，让自己尽量适应别人。这一世也是如此，有着不为人知的隐秘装备，却展现不出强悍的力量，拥有勤奋修炼得到的凶猛战力，却无法获取压倒性的胜利。
剑影从不认为现代战场上的“零伤亡”是值得炫耀的成绩，就像一名忍者上了千百次战场却从不受伤一样。
但就在刚才，看着十几个小组的忍者为了谁守护侧翼争论不休，他真希望拥有那样的战力，可以在他们中一锤定音。
攻击转瞬到来，飞驰的苦无化为黑影，擦着剑影的肩膀刺向天空。
发现苦无的刹那，几把手里剑就朝攻击出现位置飞去。
火遁·豪火球之术。
手中掌印的速度绝快，杀伤力最高的火遁从剑影口中涌出。
“轰……”
顿时黄沙如怒浪，飞卷至数丈。突然到来的攻击令跟在后面的忍者明白遇到敌人了，几乎所有靠近剑影的人都掏出忍具，汇集全身力量将忍具向爆炸开的地方投去。
虽然别有用心，敌人的敌人就是朋友这个道理是知道的。要是剑影三人因为这丁点小事被浪费在这儿，也是他们的损失。而且这次的袭击者只能算添头，不过是敌人派出的马前卒罢了。
近二十人同时发起攻击，忍具投的位置也许不对，却令隐藏着的忍者大惊失色。
刚刚狼狈的避开火球，又遇到这么多集合每个忍者全身力量投掷而来的手里剑和苦无，竭尽全力的挣扎一番，身上还是被八/九把忍具刺中，连惨叫也没发出便倒在沙漠中。
剑影分出了具影分身赶到尸体旁边，小心查探，确认不存在危险后，才上前翻动尸体，希望从这里找到自己感兴趣的东西。
“没有吗……见鬼。不过这个家伙——”看着尸体身上的伤痕，确切的说，是尸体衣服上破损的位置，剑影眯起眼睛。
“他在之前就遭到了攻击，甚至有可能其他队友已经死了。可怜的家伙！”背后一个人的分析传入耳中。
剑影转头看着站在身后身材高大的泷忍，说道：“这并不能表明这小子之后就没和他们联合。”
听了他的话，泷忍扬起的下巴往下一点，赞同道：“确实有这个可能。”
说完，他的身体化为一堆泥土，散落在沙地上。
剑影双手结在一起，影分身之术——解。
行进中的队伍的前方，剑影神色微变，这一幕被永田察觉到。
“有发现什么吗？”
想到刚才那位泷忍，剑影心底有些不安，便说道：“出现了个麻烦的人，希望不会对我们有碍。”
“麻烦？连你也觉得麻烦！”
剑影点头，回想着考试开始拿到的诸多考生，说道：“这么多人，总会有几个与众不同的，我们连同为木叶的忍者都相信不了，怎么期待其他人不给我们添麻烦。而且泷忍村的实力在忍界还是很强的。”
他想起了晓组织中的泷忍——角都，这位和初代火影战斗过的忍者，几近不死的怪物。
通过夺取他人心脏维持生命的异类体，并且，泷忍村是唯一一个不是五大国却拥有尾兽的忍者村，即便现在的泷忍淡出了大多数人的视线，作为忍村的中高层，没有人敢小觑这个隐藏在瀑布中的神秘村子。
听到这里，永田认同着点头，感叹道：“是啊，以前在村子里还以为我们很厉害了。没想到还有这么多强大的敌人。现在想一想，那些传说中的忍者，实力又是到了什么地步。”
看着感慨着的永田，望着一脸凝重的剑影，葵香笑着宽慰道：“你们着急什么。再说了，那些比你们厉害的人年纪都比你们大好吧，等过上几年，难道没有信心打败他们！”
可惜她的宽慰没有作用，剑影苦笑着摇头：“这就是天赋。我的实力已经陷入了瓶颈，只要突破就能大踏步的前进，可如今……不说也罢。倒是你永田，加油啊。你们秋道一族的秘术，可是堪比尾兽的存在，努力啊。”
这样的加油让永田憋屈，就好像对一个刚刚当上村官的大学生说“加油干，不久就能进国务院了”一样。从亲近的人口中说出，还能看出是不褒不贬的鼓励，从普通朋友嘴里蹦出来就是轻蔑和嘲笑了。
利用影分身之术，剑影修炼强度远超同龄人，只因为恢复速度跟不上消耗，一直不能拉高强度。虽然有了血精石，可现在这点恢复力实在让剑影不能豁出性命去修炼。
最重要的，还是像他说的那样，实力陷入的瓶颈，不管花费多少努力，进步依旧缓慢。
这个瓶颈是实力上的，包含了精神力、幻术、体术、忍术、投掷技术等等。甚至在投掷技术上，剑影前一天发现命中率开始下降了，只是一直摆着冷淡面容的他没让其他人看出内心的焦虑。
“这次回去得找凯老师或者络坠铭老师看看，到底出了什么情况。”
又前进了将近两公里，剑影面色变的凌厉，转头对身后众人喝道：“敌人上来了。准备防御和突击。”
多重影分身之术！
连续十几团白色的烟幕在剑影身侧出现，遮蔽了大家的视线，等烟雾消失时，前方已经被一群剑影的后背遮蔽。
“这是木叶独有的影分身之术么！”有见识的人立刻想到木叶村存在的几种独有的忍术。
历经多年，许多忍者家族内传递的人数变的广为人知，现在还能只在家族内传承的，只有各个秘术与血继界限了。
像影分身之术，因为由二代创造，到现在也只在木叶内部传递，而多重影分身之术，限于它的隐性危险，没有几个人敢肆意使用，也就没有多少人拿它进入实战。
分出的分身很快四散，手持苦无，化为一张大网向周围撒去，阻挡任何一个试图靠近这里的人。
“轰轰……”
一名影分身才来到一里外，他所在的位置就发生巨大爆炸，爆炸连续响了三下，看来布下这个陷阱的人是不想赶到这里的人活下去。
可惜影分身早早发现了对方，在爆炸响起之前就将一截断木投向敌人隐藏的位置，并在爆炸开始时利用替身术来到那截断木的位置。偷袭不成反被偷袭，这人躲避不及，被剑影在腰部开了一道口子。
这里只是一处战斗的缩影，距离大队人马五百米至一千米的地方出现了数起袭击事件，并在之后的一分钟内，交战场地增加至十几处，连影分身也有三具受伤回归本体。
战端的征兆提示着剑影一行，最后的战斗——开始了。
大量的交战地点让大家紧张的同时又是安心，埋伏者没有离开说明至少有部分袭击者拿到卷轴后没有回村而是想借着这个势头消灭更多的竞争者。身怀卷轴却没有回去结束考试给了大家更多的机会，队伍里几个隐藏实力的人眼中闪烁精光。