李过和黄秀有日子没在一起了，昨天戚老汉将李太平抱走，李过又不担心戚老汉发觉他和黄秀是夫妻，所以，李过就跑到黄秀那里住。这一夜自是鸳鸯交颈，口鬓厮磨。一个是乱世中的英雄汉，一个是巾帼堆里的女娇娃，两个人到底如何，且不需说。
可是第二天天微微亮，窗户外面竟传来的李太平咯咯的笑声。李太平年纪幼小，虽然体质不错，但也不可能自己走了回来，能出入李过内宅的只有戚老汉一人而已。像刘体纯、聂心等人李过也允许他们别见外，可这些忠诚的人对守卫的人下了死命令，不许任何人随便出入李宅，包括他们自己。戚老汉是例外。
李过跟黄秀赶紧穿衣服，李太平到了，戚老汉自然也到了。
两个人收拾收拾便出了门，果不其然，戚老汉正抱着李太平在院子里遛弯。
“师傅！”“义父！”李过和黄秀两个叫着戚老汉。
戚老汉叹了口气“这里条件简陋，实难练兵。”
原来，李过只是占据了两个县城，现在也不过是全县的人民能吃上饱饭，多少有些余粮。做生意刚刚开始，别说些许挣几个钱，可是那钱还要当做本金，扩大规模的。
现在李过的情形都算不上脱贫，致富就更谈不上。所以，李过现在兵马的士气虽然很高，但装备极差。除了王四的二百火铳兵队列齐整，还算不错，其余的兵马多是用刀。
骑着马，拿着刀，基本上做一支快速纵队还行，呼啸而来呼啸而去，倒也威风。但要是遇见能防守的强敌，却很难攻打进去。而这样的队伍要是防守，因为器械的关系，也不好守。
“最好有三眼火铳。”戚老汉说道。
李过低下了脑袋，没有。李过早就听说过明朝的火器其实是很厉害的，他也真正希望拥有一支强悍的火器部队，但穿过来这几年，日子一直过的紧巴巴的，要不是乱抢一气抢了些钱，就更穷了。
所以，李过要配备这些当时的高精端武器，几乎是做梦。
“那就只好先将就了。”什么都没有，戚老汉也没辙，只能另想办法。
戚老汉掏出一张纸来，昨天晚上写好的，递给了黄秀和李过，说道“把这单子上的东西准备齐了吧，这些再没有，那就真的没办法了。”说完戚老汉抱着李太平玩去了。
李过和黄秀拿过纸单一看，只见上面写着‘白蜡树干两米五以上一万根、越长越好，荆棘树条多多，牛皮两千张，弓箭多多益善。’
这弓箭么倒还算是正经东西，那白蜡树的树干的树芯做成白蜡枪杆已是必然，因为戚老汉已经吩咐李过做一万个枪头了。只不过这荆条和牛皮干什么？李过和黄秀倒是不知道。
但戚老汉既然这样说了，李过就按照他的要求做了。但李过很是狐疑，欺世盗名、夸夸其谈的人多，这戚老爷子可别是西贝货才好。
于是，驻守老营的两千精兵和一千孩儿兵开始忙活起来，这两年天旱，很多树都枯死，幸好这里靠着吕梁山脉，倒也寻了一大片白蜡树林，按照戚老汉的规定，做成了八千根两米五长的白蜡杆，又做成了两千根三米五长的白蜡杆。总算是完成了。
那牛皮从张家口也收了两千张，顺便也买了些弓箭。弓箭不足的又去给三边的师爷赵又廷送了些银子，通过赵又廷经过周旋，弓也补足了五千，箭也很足。
荆棘条这里倒是很多，更是弄了不少。
戚老汉命令“编藤牌！”
于是，在戚老汉的示范下，大伙开始编藤牌。戚老汉所编的藤牌规格都是一样的，两片连到一起，那牛皮则拉紧放到藤牌的中间。加了牛皮的藤牌很结实，不但刀砍不透，甚至用鸟铳在四五十步外也是打不透的。
李过点点头，老爷子有点办法。
但是怎么训练部队，李过确实不知道。于是，黄秀便问“义父，您让做了那么多长枪是准备列阵么？”
戚老汉点点头“当然是列阵！”说完，戚老汉又掏出一本书，递给了黄秀。
黄秀和李过一看，书名叫《练兵实记》。
戚老汉气愤愤的说“还有一本书叫《纪效新书》，被人拿走了！”
李过脸一红，赶快从怀里掏出随身携带《纪效新书》，递给戚老汉“师傅，徒弟一直给您保管着。”
戚老汉却也不接，骂了一句“孽徒！”
李过一听，放下心来，孽徒也是徒弟嘛。
戚老汉对着黄秀讲着这两部兵书，李过在一边听。
原来，纪效新书和练兵实记是戚继光总结一生所编练的兵书。在南则《纪效新书》，在北则《练兵实纪》。
两部书不同之处是，《纪效新书》根据东南沿海的敌情我情，地势地貌而写，总结的是训练义乌兵和对倭寇作战的经验；突出的是以鸳鸯阵为核心，长短兵器单兵协调作战的训练。讲的是大规模的战斗中，小规模的厮杀，主要是练兵。
而《练兵实纪》则是根据当时华北，特别是蓟北长城边守的敌情、我情而写，总结的是大兵团练兵、车骑步三军协同作战、训练。主要强调车营、骑营、步营的配合作战，车兵、骑兵、步兵、铳手、炮手的协同攻守。适合大规模的厮杀，重在练将。
其实这两本书相互补充，《练兵纪实》讲的是将领如何指挥整个战役，《纪效新书》则说的是如何在战役中士兵怎么能够占据优势，其实说起来，两者缺一不可。
听完戚老汉的介绍，李过心痒难耐，若是学会这样的兵法，就能练成不败的强军。
戚老汉瞪了李过一眼“孽徒，还想造反！告诉你，现在这兵法你练不成！”
“师傅，怎么练不成？”李过顿时心凉了半截。
“就说火器之类的，你自己能造么？车骑马炮，你养的起么？”戚老汉说的是实情。
李过低着头想，只要学会了，难道将来不能实现么？
看到李过低头吃瘪，戚老汉高兴起来“这下你还造反？”
“师傅，咱先别说造反的事，不知你见过后金兵没有，那气势，那兵马，可比我们强多了！至少我要对付他们吧！”李过一直记着后金的军威。
戚老汉也脸色凝重起来“我也见到过，所以，我才在这极有限的条件下想出了这个办法！”