这样训练了两个多月，突然有人来报，说是河曲的长城的隘口处发现了鞑子兵，形迹可疑。河曲长城的城防不重，几个隘口都连着险峻的群山，防守容易，易守难攻，所以只要不多的人马就可以守得住。
但是中间的一段，却是平原，这里地势开阔，守卫者不能借助地势，只能靠长城的城墙。原有明军把守的城墙已经破损，经过李过号召，只要干活就能吃饱的情形下，这一段城墙已经被修整和加固，所以，如果没有强大的攻城武器，这里是很难攻破的。
这个隘口很有名，便是西口堡，走西口的人以前便是在这里出关的。发现有鞑子的就是这个西口堡。
而为什么管关外的人称作鞑子呢？这是有原因的，因为关外并不全是蒙古人和满人，也有汉人，汉人还很多。
说起关外众多的汉人，不得不说说白莲教的赵权。
嘉靖三十三年，雁北地区白莲教主赵全等人率教民非法越境，叛逃河套丰州地区，依附俺答部的势力而坐大，对明边疆进行烧杀抢掠，终成为明政府的心腹大患。这些白莲教叛民应该是历史上第一批移民口外的汉人。
而随着明末的天灾**，大批的百姓不断逃亡，去哪？去关外！至少关外有吃的，饿不死人！所以，也就有了走西口这一说。而口内的许多百姓也为逃避官司或不堪苛捐杂税而亡命越境，反而过起了相对而言自由自在的生活。
明朝虽严令禁制，可是屡禁不绝。也是，你让我们忠君爱国，可也得让我们吃饭哪！都快饿死了，那些忠孝礼义的全是扯王八蛋！
加上明末朝廷政治**，党争纷乱，军备边政更是废弛不堪。由于长期的边患，长城沿线许多地方百里无村落，千里无人烟，一片荒凉萧条，守边兵士人心涣散，将士苛扣军饷、役使兵士乃是常有的事情，士兵工作生活处境极差，甚至有兵士斩杀将领逃出关外，逃亡者也不在少数。
这些逃亡口外的相当一部分融入到了草原部落，也有汇集成村的，叫板升。板升是蒙古语的音译，有城、屋、堡子之意
。明朝后期中原的汉族兵民迁徙长城外侧，在那里修筑房舍，开垦荒地，建立村落，从事农、副、手工业生产，向俺答汗等领主交纳租税。当地蒙古族将这些房舍、村落和汉族百姓称为“板升”。
板升内汉族人多，白莲教盛行，也形成了一股势力，但与草原部落依然是密不可分的。所以，很多时候，进关进行劫掠的并不是单纯的蒙人或是满人，汉人也不少。所以统称关外的人为鞑子。
虽说现在开通了一些马市，进长城抢劫的鞑子人数也少，规模也小了，却也并不是没有。
所有的人都认为这只是一小股敌人，李过也这样认为，其实并不是。一切都只是刚刚开始。
关外的鞑子虽然勇敢，但也愿意多走几步路，去马市交易。虽说长城各处的武备松弛，明军不敢硬碰硬。可保不准有那个隘口的明军胡乱射几箭，就有可能要了人命。若不是没有本钱去马市交易的，谁肯抢劫？
可现在真的有没钱到马市交易、更没办法交易的鞑子，而且人很多，这些人便是曾经被后金皇太极追的满草原跑的林丹汗的部落。
皇太极上一次攻打林丹汗，没见到林丹汗的影，可皇太极发扬连续作战的精神，不间断的追击四十四天。所以，虽然林丹汗没被打着，但是部落内，包括牛羊在内的大部分财物都遗落得一干二净。
没了牛羊就换不来东西，那还去马市干什么？所以只有抢！
林丹汗倒是没有来抢，毕竟是大汗，自己的中心部落的牛羊还有不少，别说富裕，还能过日子。可是其它的部落却不同，所以，这次来西口堡抢劫的是巴尔虎部。
巴尔虎部对西口这片区域很是熟悉，他们原本就是这里的草原部落。所以，等确定后金兵真正撤军后，巴尔虎部过了段忍饥挨饿的日子，实在是受不了穷了，便回到这里，准备进关抢劫。
巴尔虎来到了口外最大的板升刘家堡，去找刘家堡的首领刘汉。
刘汉是这里最大的白莲教头目，出关的百姓都信奉白莲教。这是因为白莲教的教义浅显、修行简便而得以传播。
刘汉一直以来是依附在巴尔虎的部落的，后金的皇太极主要想消灭林丹汗，对这些板升并没进攻。刘汉与巴尔虎关系密切，见到巴尔虎回来，自然热情招待。
杀牛宰羊后，巴尔虎跟刘汉喝了起来。于是，巴尔虎便提出，准备到口内的河曲去劫掠一番。
刘汉沉吟了半响，摇了摇头，对巴尔虎说道“不妥，虽然听说河曲那里还算富裕，可是现在守卫那里的明军现在已经修固了城墙，进不去，上次我派人想进口内，便被人打了回来。”
巴尔虎不以为然，以前那里可是城墙残破的，现在又能坚固到哪里去了？便问“你上次派了多少人？”
“两百多人。”刘汉回答。
巴尔虎一摆手，“人少了，这次咱们多派些人，还能打不破一个小小的西口堡。你不是说口内的河曲现在很是富裕么？只要冲进去，平原之上，谁能够阻挡咱们草原部落的铁骑呢？那咱们就能好好的抢一大笔！”
刘汉其实原本并不想打仗，以前西口这个地方是关内百姓出关的重要通道，可是现在被封死了，刘汉很是郁闷。原因是刘汉是白莲教的首领，如果关口被封死了，那教众从哪里来？
说起白莲教，倒是很有意思的一个民间宗教，从北宋就开始造反时,宋时反宋,金时反金,元代时反元,明代时反明,简单的说,不管谁当权白莲教就造谁的反因此白莲教被历朝历代定为邪教并大加绞杀。
但是白莲教走的是下层路线，面对的是穷苦大众，所以还是有些号召力的。
所以，打开西口堡在刘汉的心里也是大事，因为刘汉是白莲教的首领，但他想做这一带的教主，所以刘汉也需要人，刘汉也想造反。
看着刘汉低头不语，巴尔虎以为刘汉不同意，便说道“这回咱们多派些人，我出五百骑兵，你出一千人！”
要知道，当时明军战斗力不强，五百蒙古骑兵在边界上确实能横行一阵。所以刘汉下定了决心，“好，就这么办！我出一千人！”
两个人一商量，便派了一千五百人杀向了西口堡。