与刘琮的霹雳车相比，曹军的投石机更加高大，但相对要粗糙很多，操作起来非常麻烦，必须由十多个壮汉同时拉拽绳索，通过杠杆原理将石块抛射出去。在射程上远不如霹雳车，威力也小了很多。
不过即便如此，当石块砸在城头上，击毁了几处垛口之后，还是给攻城的曹军很大鼓舞。
刘琮气的直想骂人。在看到曹军的投石机之后，他就立即下令所有霹雳车对准投石机进行攻击，不能让曹军的投石机运作起来。可是霹雳车的准头实在让人抓狂，炮车手们不断根据城头的旗号指示来进行调整，可是抛出去的巨石总是砸不到对方的投石机上，最大的战果是砸死了几十个拉动绳索的曹军士卒，让刘琮很是无语。
他也知道这种以抛物方式攻击的霹雳车，若想直接命中目标是很难的，首先隔着一道城墙炮手很难直接观察到落点，通过城上嘹望的旗手进行调整，出现偏差是很正常的。
如果时间足够的话，集中这十几架霹雳车总会将曹军的投石机击毁，但在曹军的猛烈攻势下，时间拖的越久，城上的将士们伤亡越大。
拼损耗迟早把手头的兵力全都消耗光，曹操能消耗的起，自己呢？
精挑细选出来的三千南阳兵已经伤亡五百多人，这才仅仅是攻城战第三天啊。若是算上张绣部众的千余人伤亡，这宛城还能守几天？
难道自己选择这个时候和曹操硬碰硬是错误的吗？
可若是遇到强敌首先想到的就是退避，这对于刘琮来说是不可接受的。因为他知道只要退让过一次，就会有第二次第三次，直到最后退无可退，跌入命运的深渊而不能掌握住自己的命运。
这样的结局不是刘琮想要的。
强敌，正是磨砺自己刀锋的磨刀石，既然选择了不向命运低头，刘琮就要在与强者对话中，发出自己的最强音。
“诸位都是我南阳军中百里挑一的好汉子，很多人若是在别处，做个百人将都绰绰有余。今日随我突阵，可以说有死无生，诸位敢随我一同出城血战否？”
骑在高大神骏的战马之上，刘琮紧握长枪，在五百精锐骑兵组成的队列前纵马疾驰，大声疾呼：“有死无生！”
被他鼓动得热血喷张的五百精锐举起手中的兵器齐声应和：“杀！”
如是者三。
沉重的城门缓缓开启，城下的营寨中，胡车儿站在寨墙上向刘琮举剑示意。
此时曹军在经过惨烈的厮杀后刚退回本方阵营，许多将领还在收拢部众，准备组织下一次进攻，就见城下的营寨寨门轰然倒下，正莫名其妙间，一队全都身穿猩红战袍的骑兵跃马杀出！
只见一员骁将一马当先，仿佛箭矢上的锋锐，带领着数百骑兵踏着残雪纵马飞驰，凡是敢于阻挡在前面的任何人都被撞飞出去，践踏于马蹄之下。许多尚未撤回本阵的零散曹军士卒甚至来不及反抗，就淹没在这滚滚洪流之中。
劲风扑面，寒光耀眼。刘琮用力夹着马腹手持长弓，随手从箭壶中抽出箭矢弯弓搭箭，目标直指被曹军重兵保护的投石机。
“放箭！”终于有人反应过来，声嘶力竭地大声喊道。
没等曹军的弓箭手反应过来，刘琮的箭已经射出，裹着浸透了油脂布条的箭矢如同流星，顷刻间便射在了投石机粗大的木桩之上。
紧随其后的数十位箭法出众的骑兵也各自射向选定的目标，大部分都插在了投石机上，接着越来越多的骑兵冲到了投石机附近，被严密保护的数位骑手拼尽全力，向投石机抛出熊熊燃烧的火把。
干燥的投石机上，立即燃起火焰，而此时刘琮已经杀到了近前，双手持枪，挡者披靡！
“来者何……”曹军一员偏将纵马跃出人群，正要询问刘琮姓名，却被一枪刺死于马下，临死前那个“人”字硬生生的憋在了喉咙之中。
刘琮看都没看他一眼，老子是来突袭搞破坏的，不是串门走亲戚，还报上大名，好让你“刀下不斩无名之辈”吗？
原本以为宛城守军已经被打成了缩头乌龟，曹军上下竟然都没反应过来，这会儿见投石机在烈焰中轰然倒塌，才纷纷率领部众向这里杀来。然而事出突然，各路人马相互冲撞，彼此又没有配合协同，竟然被刘琮率人调转马头，冲向另一座投石机。
这一次刘琮故技重施，再次成功烧毁了这座投石机，得手之后迅速转向，毫不迟疑，并不与曹军将士纠缠。
曹军中军阵前大旗之下，曹操以马鞭指向被烧毁的投石机，说道：“此乃我军攻城利器，竟然在大军之中被刘琮小儿毁去，真欺我军中无人了吗？”
身边虎卫许褚怒目圆睁，大声喊道：“待某为主公生擒此人！”说着便跃马而出，向着刘琮追去。他身高体壮，所骑的战马也比寻常马匹高大许多，手中提着寒光冷冽的大刀，蛮不讲理的从乱军中一路冲撞，撞翻了不少曹军将士。不过那些人见是许褚，都敢怒而不敢言，只得自认倒霉。
刘琮率领精锐势如破竹，将曹军阵型搅得乱成一团。他一击即走绝不停留，即便有的投石机未能烧毁，也不强行进攻，而是发挥骑兵的速度优势，在曹军阵中左冲右突。五百精骑组成的纵队宛如一条蛟龙，马蹄踏处，搅起千堆雪！
不时有骑士被曹军长矛戳中翻身滚落马背，在这种激烈的拼杀之中，只要落马基本就是个死。
魏延挥着长刀，和刘虎两人一左一右紧随刘琮，拼死保护着刘琮的后背。
越来越多的曹军从四面围了过来，刘琮见势头不妙，大声喝道：“跟我杀回城去！”
他深知在这样的情况下，一旦被围困住就是死路一条，好在当面的曹军多是步卒，想拦住自己只怕不大容易。
城头上的守军用神弩车发射密集的石块为刘琮的队伍断后，虽然因距离太远杀伤力已经大打折扣，却还是成功的使得追击的曹军陷入了一阵混乱之中。而城楼上嘹望整个战场形势的旗手，则用旗帜为刘琮指引突围的线路。
数百骑兵猩红的战袍上染满鲜血，如同燃烧着的滚烫铁水散发着无穷的杀气，紧随刘琮向城下营寨冲杀而去。
眼看只有一里之地便要回到营寨的时候，斜刺里忽然杀出一员猛将拦住去路。
正是曹操麾下第一虎卫许褚！
刘琮此时还不知道当面何人，但只看这摸样，就知道肯定是一位猛人，猜想着应该不是典韦，不过这时候哪儿有时间多想，一夹马腹跃马挺抢，直取许褚。
“哈，好枪法！”许褚也不怠慢，大刀劈开刘琮抢头，反手当头砍下！
刘琮只觉得双手虎口发麻，一抖枪，侧身让过刀势，长枪贴着刀身刺向许褚面门。
此时魏延也拍马赶到，长刀架住许褚刀杆，借着马力冲撞上去。
被二人夹攻，许褚却面无惧色，一柄大刀左劈右砍，不但毫不落下风，甚至隐隐压制住二人的进攻。
刘琮此时心急如焚，眼看追兵就要从后面包抄到两翼，若是被此人拦住，只怕全都死无葬身之地。心中一急枪法便有些乱了章法，被许褚刀身拍中了左肩，顿时左臂便使不上劲，这一下力度颇大，刘琮差点就从马背上坠落下来。
许褚得势不饶人，挥刀逼退了试图救援的魏延，正要将刘琮撞下战马好生擒活捉，却见一人纵马扑出，手中两把狭长单刀交错向自己砍来。他心中凛然，这种不要命的打法完全是同归于尽啊，当下不及多想，舍了刘琮长刀架住对手的攻势。
拼死杀来的正是刘虎，他挥舞双刀转眼间便“叮叮当当”与许褚对攻起来。这时候刘琮缓过气单手持枪，和魏延二人加入战团，四骑且战且走，只看得城头上和营寨中的守军们心驰神摇，目瞪口呆。
眼看就要被追兵团团围住，营寨中的胡车儿率领仅有的数百骑出寨接应，这下反倒将许褚困在中间。
寨墙上城头上弓箭手们拼命向城下曹军追兵攒射，使得追兵的势头为之一遏，许褚见拦不住刘琮，便拨马让开道路，大刀指向刘琮道：“今日且放你回城，待城破之日，某再与你大战！”
“哈哈，只怕那一天不会来了！”刘琮强笑道，胸中气血翻涌生怕一口血喷出来。
许褚瞧着好笑，却不再多言，拍马缓缓向追赶过来的曹军而去。
跟随刘琮出城血战的精锐骑兵们被他的气势折服，让出一条通道。
刘琮见状，并不责怪部下，这种时候还是不要徒然增加伤亡为好，他望着许褚的背影高声喊道：“却不知将军姓名！可否告知？”
“谯人许褚！”许褚回头，咧嘴一笑：“某知道你便是刘琮，且待来日再战！”
其实此时刘琮心里已经隐约猜到，见果然是许褚，顿时自豪感飙升，心说苦练这么久总算没白费，好歹能和许褚堪堪打个平手了。
至于魏延和刘虎——他俩刚才也在？
回城之后尚未下马，刘琮便让人清点战损。
五百余精锐，回到城中的只有三百多。这还是刘琮将骑兵的优势发挥到极致的情况，若真是如同那晚冲锋陷阵的话，只怕能回来一百个都不错了。不过战果也还算不错，曹军的十多座投石机大部分被毁，仅存的两三座估计用不了多久就会被霹雳车砸成木渣。
当晚刘琮破例以酒坊的酒犒赏这次随同出城的将士们。
刘虎端着酒碗一通猛灌，结果一碗酒下去人就倒了，趴在食案上怎么推都推不醒。大部分之前放出豪言壮语的好汉们，都被这纯度很高的美酒很快放翻，弄的刘琮很是郁闷，说好的大块吃肉大碗喝酒呢？这才一开始就都醉倒了……
不少人喝的面红耳赤，开始胡言乱语。
但是谁都不曾说白天的那场惨烈血战，或许梦中会记得，谁曾替自己挡了那一刀吧？
刘琮半梦半醒之间，总觉得有谁在问自己。
“来者何人？”