能让曹操如此失态的消息，自然不是小事。
袁绍袁本初，正在紧锣密鼓的进行准备，试图趁自己大军在外后方空虚的良机进袭许都，抢夺天子！
这还了得？
曹操稳定了下心神，紧了紧身上披着的薄被，在帐内来回踱步，不时看一眼跪在地上战战兢兢的探子。
“你且说说，到底是如何得知此事的？”曹操眯了眯双眼，在几案后坐下，死死地盯着探子问道。
这探子正是从宛城潜逃回来的。他将自己之前如何混入城中，如何制造混乱，又是如何被巡查的士卒俘虏，被关押在何处都一一老实交代了。
曹操问了一些相关细节之后，让他继续说下去。
“小的自被关入大牢之后，便时刻留意，昨夜终于被小的抓住机会，和另一位兄弟一起自牢中逃脱。深夜之中不辨方向，又要躲避巡夜的守军，所以胡乱摸到一处宅内躲藏，没想到那处宅院内，住的竟然是张绣的军师贾诩。”
探子见曹操手指在几案上轻叩，并不发问，便接着说道：“我和那位兄弟无意中看到贾诩给袁绍所写的书信，说要尽全力将我军拖在宛城，请袁绍按之前所约定的速度发兵，攻袭许都。”
“那封书信，你可是亲眼所见？”曹操一瞪眼，不怒自威。
那探子吓得浑身一哆嗦，叩首道：“将军！的确是小的亲眼所见，绝无半点虚言！”
“这么说来，你定然识字了？”曹操给近侍使个眼色，那近侍便从几案旁的大瓮里抽出一幅卷轴，展开在探子眼前。
能做探子的，本来就是机灵人，当下便就着昏黄的灯光将那卷轴上的文字读了一段。
曹操一摆手，示意探子继续说后面的事。
“我二人看后心知此事极为重要，归心如焚，结果不慎暴露了行藏，被巡夜的士卒追杀，那位兄弟为了让我回来报信，故意引走追兵……小的听的分明，那兄弟竟然被追兵乱刀砍死了。”说到这里，探子心有戚戚然，抬手擦了擦眼角的泪水。
“那人姓甚名谁，样貌如何？是我军中哪一位将军的部下？”曹操手抚胡须沉着问道。
待探子回答之后，帐中另一名近侍便出帐去核对。
曹操挥手让那探子起身，自己走到火塘边上，伸出双手烤火，脸上被火光映射的阴晴不定，似乎在思索着什么。
不多时，那近侍回转，在曹操耳边低语几句之后便退到了帐中的角落之中。
曹操听完之后似乎愣怔了一下，继而摇了摇头，然后盯着那探子道：“此事你还曾报知过何人？”
“事关重大，小的不敢对旁人说起。”探子急忙回道。
曹操点了点，忽然微笑道：“很好，你做的很好！来人呐！赏……”说到这儿，他又摇头道：“先给你记下此功劳，待回许都之后再行厚赏！”
那探子自然明白为何要回到许都才论功行赏的原因，当下躬身道：“此为小的分内之事，不敢奢求将军赏赐！”
“哈哈，有功必赏，有过必罚，不然威信何在？”曹操笑的很是爽朗，握着探子的胳膊将他扶起身，再仔细打量了他两眼，点头道：“你很不错。”
话音刚落，曹操便拔出腰间佩戴的宝剑，猛地一剑刺入探子的心口。那探子反应不及，脸上的喜悦之色顿时凝固，眼中满是不可置信。
曹操面无表情的将宝剑从他身上抽出，探子捂着胸口软软倒地，致死连为什么都不曾问出。
“拖下去，找个无人的地方埋了。”曹操将宝剑丢在地上，又道：“若是有人问起，便说此人乃是宛城派出的刺客，被吾亲手杀死！”
两名近侍齐声应诺，弯腰将那探子的尸体抬出帐外。
曹操嫌恶地看了眼地上的宝剑，走回几案之后跪坐下来，手扶额头闭目凝思。
摇曳的油灯下，他脸上的表情一时愤怒，一时痛苦，一时不甘，粗短浓重的眉头不停跳动，消瘦的脸庞看起来颇为狰狞。
“来人！去请军师来此！”不知过了多久，曹操抬起头，厉声喝道。
荀彧来的时候，地面上的血迹已经被清理干净，但是空气中仍有一丝淡淡的甜腥味。
“主公为何烦恼至此？”见曹操脸色非常难看，荀彧仍是一丝不苟的行礼之后，才出言问道。
曹操请荀彧在席上坐下，正想着该如何说袁绍即将偷袭许都的事，忽然脑子里闪过一道灵光，不由站起身，先是冷笑，继而仰面放声大笑：“哈哈，差点就中了贾诩之计！还好请来军师，否则将误我大事矣！”
荀彧被他这一番话弄的一头雾水，茫然道：“主公，到底发生了何事？”
待听完曹操所说，荀彧皱眉疑惑道：“主公何以断定，此事是贾诩所设的计策呢？”
“哼，此计可谓步步渐进，环环相扣。乍一看上去，毫无破绽。”曹操坐下来笑道：“那探子的身份确认无疑，先就让人信了几分。但听其说到如何逃脱时，便存有一处疑点，再接着误入贾诩住处，又是一处疑点。”
见荀彧听的认真，曹操便接着一口气说道：“如此重要的书信，即便一时未曾写好，也断然不会随意搁置在室内。此处为第三个疑点！再加上出城时那探子能顺利脱身，同行者为何要舍身引开追兵，难道他就真的不怕死吗？至于同行者的姓名身份，乃至样貌特征，难道就不能在其他被俘的细作中，找一个来佯装吗？如此种种疑点前后联系起来，那么真相便呼之欲出了。”
“主公的意思是，探子是真的，那助他逃出大牢的人却是假扮的，由假扮者将其引至所谓贾诩住处，再由探子看到那封书信。之后假扮者以引走追兵为名装作被杀，再由探子回来报告消息……”荀彧不愧是心思缜密之辈，瞬间便梳理出整个阴谋的全部脉络。
曹操拍案笑道：“然也！可恨吾一时不查，竟然将那探子杀了。”
对于荀彧，曹操没什么好隐瞒的，杀掉探子本是为了防止走漏其带回来的消息，可既然消息是假的，那就说明探子也是被贾诩利用，成了这个阴谋中的牺牲品。对此曹操并没有任何心理负担，一个探子而已，杀了便杀了。
他识破此计，心情大好，还有个原因就是这个假消息给他造成的压力和冲击实在太大了。
可是万一袁绍真的派兵来攻打许都，该怎么办？
这个问题让荀彧陷入了沉思。
现在大军攻宛却成了骑虎之势，进退两难。
进？刘琮率部死守，将宛城经营的铁桶一般，已经不知道崩掉了己方多少颗牙。
退？损兵折将鏖战了一个多月，若是就此撤退岂能甘心？
然而身后的袁绍不得不防，其实不止袁绍，盘踞徐州的吕布也是个爱闹事的刺头……
就在曹操和荀彧为此事谋划筹备的同时，一支打着曹军旗号的队伍，在夜色中匆忙赶路。
火把组成的长龙沿着道路急行，当先一员将领骑着战马，面目却掩藏在头盔之下，让人看不清楚样子。
黎明之前，队伍到了博望，却不进城，而是绕路前往囤积军粮的大营。
尚未到营门，便被望楼上的值守士卒便喝止住，待队伍中的小校交验了领取军粮的令牌和公文之后，又等了半晌，才见结实厚重的营门旁边开了个小门，放这支不足三百人的队伍进了营。
“喂！还不赶紧熄了火把！囤粮重地岂可如此儿戏，万一走了水……”带着这帮五大三粗的押粮军士前往粮仓的小军官，看到队伍中不少人还持着火把，不由怒气上涌，大声斥骂道。
“哈，小子们不懂事，您可千万别生气！”方才交验令牌的小校连忙快步走过来，一边说，一边往怀里掏摸。看那表情，似乎是想奉上孝敬。
小军官见此人还颇会为人，不由消了气，笑吟吟的等着。
然而他等到的却是一把寒光闪烁的尖刀，没等他脸上的笑容变成惊恐，就已经深深地插入了他的胸口。
“兄弟们，分头行事！”一直沉默不语的将领这时候才低声对大伙儿说道，口音却带着益州腔调。
此人正是被刘琮寄予厚望的甘宁。
在大营中巡夜的曹军小队，被暴起发难的甘宁部众很快袭杀，紧接着高大的粮仓被火把点燃，喂马的草料更是烧的非常快。
事发突然，驻扎在大营内的曹军仓促之间乱成一团，烈火熊熊燃烧声中，夹杂着许多人的喊叫声：“袁公奉旨讨贼，现在已经攻下许都！”
还有人喊：“大伙儿别为曹贼卖命了！赶紧回家吧！”
有那偏将试图组织人马抵抗，却在乱军中被人砍了脑袋，许多曹军士卒见势不妙，纷纷逃出军营，一路向北狂奔。
博望城中，守城的将领听说粮草大营被焚，急的一口血喷出来，却顾不得擦拭，催命般地点起人马前往大营救援。
却哪儿来得及？营中火光冲天，浓烟滚滚，夹杂着粮食被烧焦后的刺鼻味道。
那些溃兵如同放了羊，跑的到处都是，拦都拦不住。
眼看就要到囤粮的大营，却忽然闪出一支伏兵，打着荆州旗号，将博望城内出来救援的曹军杀了个措手不及，待好容易收拢了残兵败将，已经是拂晓时分。那支突然杀出的荆州伏兵早已不知去向。
甘宁得手后迅速带领兄弟们撤走，和方才伏击曹军的两千主力会合之后，再次更换旗号，换了衣甲，摇身一变，又成了袁绍的部众。
用了早饭稍事休息之后，甘宁收起地图，翻身上马，一挥手，对部下说道：“兄弟们，出发！”
刘琮和贾诩制定的连环毒计就这样环环相扣，一个接一个的使将出来。
却不知曹操得知粮草被毁之后，会是怎样的心情？
赶路中的甘宁自然不会想这么多，而此时才刚起床的刘琮，还不知道他已经火烧博望……