“将军可是为刘玄德而烦忧？”待众人散去之后，刘琮将贾诩请到了内堂，贾诩见刘琮神色凝重，稍一揣测便猜到了刘琮的心事。
刘琮点头应道：“是啊，如今他成了平叛的功臣，在荆州的名声相当不错。”
自从刘琮领兵入城之后，刘备便只身前往牧守府拜见刘琮，得到刘琮的准许之后让关羽和张飞率兵返回新野，而他却留在了襄阳。这个举动让刘琮颇为无语。如此一来刘备不但显得光风霁月胸怀坦荡，更让刘琮找不到任何借口来对付他。
立了这么大功劳若是不加以褒奖，定然会使得刘琮遭人非议，可如何褒奖才合适？划一块地盘给刘备，让他自生自灭？以刘备打不死的小强来看，未必稳妥。然而除此之外，还有什么能够堵住众人悠悠之口，同时又能遏制住刘备的发展呢？
贾诩低头沉思片刻之后，抬眼看向刘琮说道：“刘玄德如今乃无本之木，其必然知道客居于此非长久之计，将军何不从此处着眼？”
“先生的意思，是请刘备东进？”刘琮皱眉问道。这个念头他方才也有过，但很快被自己否定了。攻取江东是整个大战略中的首要一环，重要性怎么说也不为过，刘备参与进来且不说能否有益，首先刘琮对他很不放心，若是刘备暗中与孙策结盟，给自己在关键时刻来个反戈一击，那就太危险了。以刘琮对刘备的了解，他做出这样的事绝不会让自己感到惊讶。
“非也。”贾诩摇头道：“刘玄德未必愿意去，将军亦如是。以老夫之见，不若使其北上，直取关中。”
让刘备取关中？这样真的好吗？刘琮疑惑片刻对贾诩说道：“关中诸将实力很强，只怕刘备不愿北上。更何况刘备之所以名望甚高，是因为其……”说到这里，刘琮猛然醒悟过来，嘴角微翘，说道：“先生是想让刘备牵制曹操吗？”
不得不说贾诩对人心把握之准，刘备既然身为大汉宗亲，天子皇叔，又一再指责曹操“奸臣窃命，肆虐朝堂”，要“匡扶汉室，信大义于天下”那么他就不能拒绝北上抗曹的请求，否则传扬出去，他的声望一定会大受打击。而对于刘备来说，这是最不能接受的。
当然，直接让刘备去攻伐许都，也不可取，若曹军主力与袁绍相持，被刘备趁虚而入，侥幸得手，则刘备实力必然空前提高，很可能趁势而起，成为以后的劲敌。不过若是刘备进攻关中，胜则可在关中与曹操、袁绍分庭抗礼，败了也没人会说刘琮如何。
权衡再三之后，刘琮还是有些不大放心，对贾诩问道：“关中诸将，马腾、韩遂最强，若刘备北上与之结盟，又当如何？”
贾诩对此早有考虑，闻言便道：“马腾等辈胸无大志，据地自保而已，若刘备北上必不见容。何况曹操岂容刘备，彼时定然会结好马腾，驱逐刘备。须知马腾诸将子侄，如今还在许都为质。”
这也就是说，刘备明知道自己给他挖个大坑，他也得睁着眼睛往下跳咯？以堂堂正正的阳谋逼迫对手的感觉，果然很爽。
刘备留在南阳始终是个隐患，能将这个烫手山芋打发走，刘琮的心情相当不错。
“吕布此次出兵相助，虽无战功，其意也诚，想来应该不会再拒绝为我练将了吧？”想到吕布，刘琮便又转头向贾诩问道。
贾诩听了却道：“温候桀骜不驯，不挫其锐气，恐难用之。”
“是啊，吕布自负勇武，可为将而不可为帅。其实制服他并不难，难的是如何让他认清形势。”刘琮想了想，说道：“不如就让他领兵攻袭许都？”
这个想法让贾诩皱眉思忖片刻，最终却缓缓摇头道：“不妥。”
“哦？这是为何？”刘琮有些不解地问道。
贾诩捏着颏下稀疏胡须说道：“温候兵微将寡，袭扰许都作用不显。况其好利无谋，只需以重金贿之即可，何须旁生枝节？”
他这么一说，刘琮不由苦笑无语。是啊，自己明知道吕布好财货，怎么就把这茬给忘了？
其实在贾诩看来，最好的办法还是刘琮将吕布之女收入帐中，不过现在是没法提这个建议了，刘表才刚下葬没几天，尸骨未寒呢……
计议已定，刘琮便让人去请刘备，不一会儿，刘备闻召而至，见礼之后在宾客席上落座。
“此次平定蔡瑁之乱，皇叔功劳甚著，琮铭感五内，无以为报。”刘琮起身长揖，刘备亦起座还礼，谦辞道：“乱臣贼子人人得而诛之，备适逢其会，略尽绵薄之力，何以敢挟恩图报？将军不必如此客气。”
类似的客套话两人已经说过好几次了，刘琮笑了笑，坐下之后先看了眼贾诩，见他微眯双目神色肃然，便将方才与贾诩商议之事对刘备说了。
“这……”刘备听了之后心中顿感酸涩，面上迟疑不决。
本来这次自己主动相助，活捉蔡瑁平定叛乱，便是想改善与刘琮的关系。虽然不知道刘琮为何处处针对自己，但想来总有原因。若是能趁此次良机在荆州扎下根来，相信会有不少贤人豪杰来投奔自己。可现在看来，刘琮压根就不想让自己留在荆州啊。想想这些年来四处奔走，颠沛流离却始终无立锥之地，好容易客居于此，刘表一死，刘琮就要将自己赶地出门。想到这里，刘备心中的酸楚伤感，一时竟无法排解。
自己到底做错了什么，竟然让刘琮如此忌惮？
然而能够拒绝吗？刘琮口口声声夸赞自己“汉室忠烈之楷模”“天下英雄所重”，什么“出兵北上，百姓定然箪食壶浆，宵小望风远遁”。真有这么容易，自己早就去夺关中了，还用你来说吗？更何况关中眼下是个什么情形？自董卓乱政以来，屡遭兵灾，又兼旱、蝗。十室九空，早已不复当年气象。
即便是如此残败的关中，也还有马腾、韩遂等诸将盘踞其中，以自己区区两万人马，想要夺取关中简直无异于痴人说梦！
见刘备神色凝重略带悲容，沉默不语，刘琮与贾诩对视一眼后，由贾诩出言说道：“玄德可有什么难处？”
刘备闻言心中猛然一动，收敛悲情思忖片刻后说道：“备如今兵微将寡，斗具不足，粮草不济，何以争夺关中？”
很显然刘琮是不打算让自己留在荆州了，既然如此，能趁机要一批军械粮草以增强实力也是好的。
贾诩点头道：“玄德勿忧，军械盔甲乃至粮草，将军定然会鼎力相助。如今曹贼领大军与袁本初相持，正可趁机而取关中。马腾等人非玄德之敌手，彼时玄德雄踞关中，进可虎视中原，退可保有关山之固，岂非今日可比？”
他这话看似很有道理，但三人都心知肚明，刘备率兵北进，曹操断然不会坐视不理，更何况西凉铁骑骁勇无匹，刘备即便能最终获胜，想必也会大伤元气。没有五六年的时间，是不可能出关争夺天下的。
不过这也是在不撕破脸皮的情况下，刘备目前所能看到的最好的出路了。刘琮不敢对他下手，他又何尝不是？与其相看两相厌，不如杀出一条血路，或者峰回路转，也未可知。
“既如此，备先谢过将军和军师好意。”刘备长叹一声，抬起头望向刘琮说道：“备实无能，劳将军费心，他日若邀天幸，得据关中，必以将军马首是瞻。”
这种客气话刘琮自然不会当真，不过戏总是要演下去的，当下直身对刘备道：“皇叔言重了！如今汉室衰微，有皇叔这样的中流砥柱，方可收拾人心，复兴汉室啊。”
“将军，备有个请求，将军可否看在备之薄面应允？”刘备见火候差不多了，便忽然说道。
刘备没想到刘备会搞突然袭击，不过话都说到这个份上，也只能硬着头皮问道：“皇叔但请直言。”
“备之请求实在无礼，不当之处，还请将军勿怪！”刘备以退为进，让刘琮颇为无语，只能耐着性子听他继续说道：“备自来荆州之后，四处求访达人贤者，奈何备名望浅薄，不为人所重，如今连录事书记之人都没有。所以备想请将军推荐人才，以充大任，未知可否？”
这一招让刘琮顿时哑口无言，眼神与贾诩一碰，见其眼神中颇有些戏谑，不由暗自苦笑。之前自己还洋洋得意于以阳谋算计了刘备，可现在刘备当面请求自己为他推荐人才，又何尝不是阳谋手段呢？此时此地，此情此景，实在令人无法拒绝啊。刘备此举正是顺势而为，可见其早有所图，却不知他看上了谁？
是卧龙诸葛，还是凤雏庞统？
若是刘备直接开口要人，刘琮反倒很容易找到理由婉拒，可人家并没有指名道姓，把决定权交给自己，才是真正的难以拒绝呢。
望着刘备目光炯炯的眼神，刘琮一时陷入了沉思。