孙策外出狩猎，遇刺身亡的消息传来时，刘琮正在襄阳城北门为刘备送行。
得知这个消息后，刘琮并不感到意外，但还是有些神色怔忡。这也许就是历史的惯性吧？其实仔细想来，孙策性格勇猛果决，这样的人是很难被他人所改变的。正所谓性格决定命运，即便这次躲过了刺杀，可下一次呢？更何况孙策向来是不屑于躲避的。
虽然孙策与自己乃是死敌，但刘琮还是感到几分惋惜。然而自古美人叹迟暮，不许英雄见白头，英年早逝对于孙策来说，固然是个悲剧，但唯有如此，才更显其英气杰济，猛锐冠世。如果刘琮没记错，陈寿对其的评语是：割据江东，策之基兆也。
“将军……”见刘琮有些愣怔，刘备并没有感觉不快，他敏感的意识到，定然是发生了什么重大的事件，才使得刘琮如此。
果然，刘琮回过神来，将孙策已死的消息告知诸人，刘备听了心头一跳！这段时间他待在襄阳也曾风闻刘琮决心举荆州之力，夺取江东，扫平孙氏，尚未发兵东进，孙策却被刺身亡，难道刘琮的运气这么好？连老天爷都在帮他？
随同送行的荆州宾客之中，便有人向刘琮道贺。说什么将军天威所至，孙贼即刻授首，还有的更离谱，说此乃大吉之兆，可趁江东举丧，发兵讨伐之……
刘备叹了口气，待那几个溜须拍马之徒住嘴之后，这才对刘琮说道：“备惊闻噩耗，实感痛心！为孙郎惋惜，亦为将军惋惜！”
“哦？此言和解？”刘琮眉头一挑，对刘备问道。
“孙郎有英杰之才，却中世而陨，想其以敝兵千馀渡江转斗，不数岁而席卷江东，志业不遂，思之令人叹惋！”刘备长叹一声，目视刘琮接着说道：“将军弱冠秀发，起于南阳，合兵万人拒曹贼十万强兵，平张羡、围许都，与孙郎初战彭泽，可谓风采绝伦，不遑多让。如此对手本可惕励自强，奈何陷于无名辈之手，故为将军所惋惜也！”
这话说的婉转，但却很有意思。不卑不亢不漏痕迹的夸赞刘琮，却让人觉得他情真意切，胸怀坦荡，更有仁者之风。
先前那几个出言道贺的宾客，此时都羞愧的抬不起头来。看看，人家这马屁拍的，甩咱们十条街啊！
刘琮却并不这么认为。对于刘备虚伪的一面，刘琮自有认识，但刘备的英雄之名，绝非浪得虚名。他所说的话，未尝不是真情实感，枭雄本色，有时其本人也难以掩饰。
“知我者，使君也。”刘琮深以为然，走近前握着刘备双手，语气诚挚地说道：“琮俗务缠身，未能远送，离情萦怀，思绪纷乱，实不知如何言说。使君此去，关山阻隔，千万珍重！若事有不谐，还望速速回转，荆州大门，始终为使君敞开！”
刘备双眼含泪，言语哽咽：“备穷途来投，幸得令尊收留，将军不弃。备夙夜感怀，常欲效力于阶下。今将军慷慨资助，供备军械粮草，使备出征关中，备敢不效死力，以弘将军之威德，扬汉室之余烈？”
两人声情并茂，言辞恳切，执手相看泪眼，使得观者不禁为之深受感染，有那感情丰富，心思细腻之辈，已是潸然泪下，怆然流涕了。
郑重道别，依依不舍，送出十里之后，刘琮终于在刘备的苦劝之下勒住战马。
老小子终于滚蛋了，杀又杀不得，看着也心烦，以后荆州再无不安定因素，总算让人可以放心安眠了。想到这里，刘琮望着刘备等人渐行渐远的背影，嘴角微翘，眼神愈发明亮。
这小子可真能装。没想到年纪轻轻，就如此惺惺作态，收买人心。可惜我时运不济，未能反客为主，此去关中，前途未卜啊。刘备回首望向刘琮等人的身影，嘴角耷拉，目光阴沉。
本就不是同路人，何来分道扬镳？回转襄阳城中，刘琮立即请来贾诩等人，一同商议孙策死后，当如何应对。
其实刘琮在去信提醒孙策的同时，便已给甘宁、魏延传过密令，让他们加紧准备东进。如今孙策果然如同历史上一样遇刺身亡，正是夺取江东的天赐良机。然而蒯越等人，却对此提出了反对意见。
“夫兵不伐丧，此仁者所不为。将军还请三思而后行！”蒯越正色对刘琮说道：“今策新亡，江东人心附于孙权，是为哀兵，其志必坚，其心必齐。无罪而伐之，是为不祥也！”
刘琮皱眉道：“正因如此，才宜速攻。若再拖延下去，到那时孙权人心已固，羽翼丰满，则更为难克！”
“此时出兵，颇为仓促，粮草未济，军械亦有不足。”徐庶沉吟道：“本拟在秋后发兵东进，现在就出兵讨伐，是不是早了些？”
贾诩说道：“胜负之机，应时而变。以吾观之，此事宜早不宜迟。粮草不足，可就食于敌，军械欠缺，陆续增补就是了。”
“军师的意思，是分兵递进？”刘琮望向贾诩问道。若是如此，倒和他的想法不谋而合了。
贾诩点头道：“甘将军领水军驻于柴桑、黄将军领骑兵在豫章，可以先由二将水路并进，以为前锋。然后将军亲率大军，循路而进，或顺江而下，或沿途克城。”
看样子自从决定下江东以后，贾诩便一直在考虑具体如何作战。如今孙策身亡，刘琮又与曹操达成默契，正是出兵良机。至于仁义什么的，在这个乱世之中用来招揽人心或许还行，但若想以此成就霸业，是远远不够的。
见蒯越等人还欲再劝，刘琮便直接说道：“我意已决，诸君勿复劝谏。现在还是想想，当如何攻克江东，扫平孙氏。”
“若以甘、黄二将军为先锋，粮草倒也足用，只是南阳方面，由何人驻守？”徐庶稍一思忖，出言问道。
刘琮早有计划，闻言便说道：“南阳留建忠将军驻守，魏、赵、胡诸将随我同行。文、黄二将分赴豫章、柴桑，以为后备。”他说的文黄二将，指的是文聘和黄祖，攻伐江东乃是如今头等大事，必须举荆州之力，以雷霆之势倾力东进。
然而诸葛亮却忽然说道：“前日益州牧遣使求援，将军当如何措置？”
这件事除了贾诩之外，众人多不知晓。刘琮便将此事详情道出。原来益州内乱，刘璋眼见无法平叛，便遣使向刘琮求援。诸葛亮虽未明言，但趁此机会谋取益州的心思，却隐约有所表露了。否则也不会在刘琮决意东进之时，又将此事提出来。
对此刘琮并没有感到不快。以诸葛亮的聪明才智，只做个录事书记对他来说实在是大材小用，但刘琮之所以迟迟没有将诸葛亮提升高位，也是出于担心拔苗助长的顾虑。
“以诸位所见，能否抽调一部，前往益州帮助平叛？”刘琮没打算搞一言堂，多听听大伙的意见，总是好的。
贾诩率先出言反对：“事有轻重缓急，既然将军已决定攻略江东，此时诚不宜节外生枝。”
“是啊，南阳军东进，其余各部亦要调动参与江东之役，援助益州之事，为分兵之举，不妥。”徐庶也说道。他虽然与诸葛亮私交甚笃，但在这等事关大局的重要事情上，绝不会毫无原则。
一直不怎么说话的赵云也道：“蜀道艰难，兵少不足成事，多则粮草难运，万一后路被断，陷入蜀中，进退失据恐难归还。”
见众人都表示反对，诸葛亮却还是坚持道：“可遣一偏师入蜀，有益州牧所部接应，粮草当不足为虑。事成则有同宗相助之谊，不成亦可回转荆州。”
其实他这话还没说透，但在座诸位，也大多猜到了几分。
刘琮这才意识到，诸葛亮此时提出这件事的用意。他是想要独当一面啊……
见刘琮蹙眉深思，贾诩转而对诸葛亮问道：“以孔明所见，当由何人领军为宜？所部人马，又当有多少合适？”
诸葛亮立即回答道：“无论赵、魏，抑或建忠将军皆可，亮不才，愿为之出谋划策。”
此言一出，徐庶等人颇为惊讶，而刘琮与贾诩对视一眼，都在思忖此事的可行性。
“未知将军意下如何？”诸葛亮认真地对刘琮问道。自投入刘琮麾下之后，诸葛亮便一直在思考自己的定位。军师之位是不用想的，除非贾诩哪天生病亡故，或者还有机会，而典军将军的职位，诸葛亮虽也有意，现在却是好友徐庶所领。至于其他，诸葛亮便看不上眼了，他自认有经天纬地之才，想要做的是管仲、乐毅那样的大事业。
就目前的战略而言，诸葛亮很难从攻略江东中找到适合发挥自己才华的地方，大丈夫不能独挡一面，建功立业，还有什么乐趣可言？
而前去益州相助刘璋平叛，则可以实现自己施展才华的夙愿，在诸葛亮看来，平叛只是由头而已，既然早晚都要解决益州，何不提前布局，以策应将来？