淮上初秋，夜里已颇有些凉意，月色清辉下，及膝高的野草随着夜风轻轻摇曳，从淮河上吹来的夜风带着湿润的水汽，令人颇为舒适。不过在草丛中潜伏着的几个荆州军士卒，却睁大了双眼，并没有因为舒适而懈怠偷懒。
这里距离淮阴城外的曹军大营很近，如果稍不注意，就会暴露自己。这几个特卫营的斥候虽然都是彪悍精锐，但战马被他们藏在远处，若是被曹军骑兵发现，恐怕很难逃脱曹军的追捕。
他们冒险潜伏到这里，除了窥探曹军营寨虚实之外，还有个非常重要的任务，那便抓个曹军将士回去。毕竟想要潜入曹军营寨之内实在非常困难，可若是能活捉一名曹军将士，便能够从其口中了解更多的详情。不过这个任务难度也不小，所以周瑜才会特意选了这几名特卫营的好手来执行。
“今晚恐怕没人出来了。”一个额头有刀疤的汉子低声对身旁的百人将说道。他视力很好，身手也非常不错，就是耐心稍差。这会儿还不到半夜，他便有些等不住了。
百人将摇了摇头，并不答话，只是专注的看着不远处的曹军营寨。此时敌营中灯火渐熄，营内的篝火将寨墙上的曹军士卒身影映得晃动不休，在曹军营寨后方便是淮阴城，不过月色中只能隐约看到一道黑黢黢的影子。
那刀疤汉子见百人将不搭理自己，只好耐着性子继续趴在草丛中，夜间的旷野中并不安静，不时能听到蛐蛐的叫声，夜风吹过草丛时轻微的响动，以及淮河哗哗的流淌声。
不知过了多久，那汉子忽然眯了眯双眼，用胳膊肘碰了碰身边的百人将：“有人出来了！”
百人将精神一振，顺着他指示的方向望去，果然见到一队曹军自营寨后方转了出来，看样子大概有七八个，都骑着战马打着火把，很可能是要往营外巡查的曹军斥候。
“动手吗？”刀疤汉子跃跃欲试的对百人将低声问道。
百人将无奈的摇了摇头，他们才五个人，如何动手？稍有动静，就会引出大批敌军出营，更何况那七八个又都是骑兵？
刀疤汉子低声叹道：“错过这些人，只怕今晚又要白等了。”
不过他也知道，这种情况下贸然动手，只能害了自己和兄弟们的性命。所以刀疤汉子只能眼睁睁的看着这几名曹军斥候策马而去，不多时他们打着的火把，便远远的看不清楚了。
到了天将佛晓之时，也一直没有出现过什么好机会。百人将虽然颇感无奈，却也只能带着兄弟们潜行离去。并不是每次出来，都能有所斩获，尤其是特卫营所执行的这种任务，除了需要耐心之外，有时候还必须要一点运气。很显然昨晚他们并不走运。不过至少全身而退，未曾折在曹军大营附近。
双方大军虽然还未曾在淮阴附近接触，但这样小规模的短兵相接，却在许多地方展开了。得益于曹仁之前的训练，以及对斥候的重视，现在曹军斥候的战力哪怕还比不上荆州军斥候，不过总算不像之前那么惨了。有时候甚至还能获得胜利，使得曹军斥候的士气，逐渐高涨起来。
在周瑜率领大军，在淮阴城外二十余里之地立营数日之后，曹仁总算根据斥候探查的情况，令人绘制出了荆州军大营的地图。从图上来看，荆州军大营以中军大营为核心，外围各营却并没有按照常规设置，而是沿着淮河布置，看上去两头尖中间厚，犹如半月一般。
“敌营距离我军甚远，如此布营，或许是为了便于其进攻吧？”一名偏将迟疑道。
于禁摇头道：“恐怕原因还不仅于此。”他略一思忖，对曹仁说道：“以末将观之，荆州军所布营寨，紧靠其水军之营，互为犄角之势。而这半月之形，虽不利于防守，却能迅速调动人马，想来荆州军如此布置，其目的是为了便于分兵出击。”
这种半月阵型，并不常见，而且还是沿着淮河布置，令人很是费解。一般而言，除非到了生死关头，才会背水一战，平时若这么做的话，弊病太多，因而为将者通常都会避免在河边设营。
尤其是考虑到现在将到雨季，若是连续下上数日大雨，那时不用曹仁出兵，想必荆州军也会苦不堪言，自行退兵的。更何况若是上游突然发大水的话，弄不好会冲毁荆州军营寨，那伤亡简直不可想象。
曹仁思忖半晌，仍然有些不太确信，周瑜会如此冒险吗？他这么布置营寨，到底有何目的？
对那名偏将和于禁的推测，曹仁认为都有道理，但还是差点什么。他的目光在堂上诸将校的面庞上一一扫过，见有的皱眉沉思，有的与旁人交头接耳，有的则紧盯着地图，仿佛要从其中看出敌军如此布置营寨的原因来。
尚未理出个头绪，就见一名近卫从堂外匆匆进来，行至曹仁身边，俯身在他耳边低语道：“将军，我军斥候探得紧急军情！”
曹仁微微颔首，那近卫便接着说道：“荆州军分兵数路，往攻城外诸坞堡庄园……”
“什么？”曹仁有些意外的扭头看了这近卫一眼，他本以为会是荆州军大举出动，往淮阴而来，却没想到听到的是这么一个消息。
待诸将得知此事后，也都不明白荆州军的用意，难道是荆州军缺粮之故？按说不可能啊，荆州军攻占己方白马湖大营时，可是缴获了许多粮秣辎重，据说还在往盱眙运送，又怎么可能缺粮？可若是不为粮食，荆州军去攻打淮阴附近的坞堡庄园，又有什么企图呢？
“会不会是荆州军想要诱使我军出击？”路招因屡次吃过荆州军的苦头，现在倒是变得非常谨慎了。他救援白马湖大营不利，曹仁虽然未曾对他疾言厉色的训斥，路招心中一直惴惴不安。
曹仁皱眉道：“这也不是没有可能，先让斥候继续探查，弄清楚荆州军各路人马几何，去往何处，再来回报！”
那近卫领命出去，诸将校都往向曹仁，于禁说道：“将军，末将有一计，不知可行否？”
“于将军但讲无妨。”曹仁看了一眼于禁说道。
于禁将自己的打算说出来之后，曹仁微微眯着双眼，思忖片刻，对堂上众将问道：“诸位以为如何？”
“会不会太过危险了？”路招有些迟疑的说道。在他看来，曹仁应该借助地势之利固守淮阴，而不是主动出击。
曹仁沉声说道：“危险固然是有的，可若是在此按兵不动，何时才能将荆州军击退？”
他昨日又收到曹操亲笔所写书信，告知曹仁他即将领兵北伐刘备，虽然没有明确要求曹仁将荆州军赶出徐州，但也表达了对淮河之战的担忧。对于曹仁来说，所考虑的便不仅仅是局部的战事，他必须守住淮阴，以减轻曹操的压力。而要想在荆州军的进攻之下坚守淮阴，一味死守是断然不可取的。
至于方才于禁所提出的计策，曹仁认为可以一试，如若成功的话，或许便能将荆州军大营一举攻破。
诸将校见曹仁如此说，也便不再反对，只是有些人心中不免忐忑不安，生怕自己被曹仁点将。
曹仁察言观色，心中暗自冷笑，这等没斗志的将校，他才不会委以重任呢。不过眼下正是用人之际，他也懒得去计较许多，只是在心中暗自记下一笔罢了。
自荆州军北上进犯以来，已经连续折损了不少将校。如战将秦翊、戚寄，以及在盱眙战死的牛盖、王摩等人，加上被荆州军所俘去的徐宣、张喜、何茂等将，在白马湖战败自杀的何夔，可谓伤亡惨重。若非曹仁又从盐城等处调集人马，现在恐怕已无力与荆州军再战。
不过如此一来，等若放弃了广陵、盐城，更不用说这些地方的坞堡，那些豪强虽然有部曲私兵，但又怎么能是如狼似虎的荆州军的对手？
接连数日，各地求救之人纷至沓来，其中不乏广陵郡中的世家大族。而曹仁麾下的军队，有不少中下级军官都是出自这些世家大族，惊闻自家坞堡庄园被荆州军攻占，这些中下级军官岂能干休？而且不止是军中将校，淮阴城内的许多官员，家都在城外庄园之中，得知荆州军不断骚扰，他们立即着急了。
在淮阴麇集的三万余曹军中，至少有一大半都是本地人，他们虽然碍于军法不敢去找曹仁，但却公推了几名将校，前去找曹仁求救。
曹仁对此颇为无奈，他本已安排部下准备依于禁之计行事，可现在军中人心惶惶，士气低落，他又怎能冒然出兵？不过对来求救的将校，曹仁却也不能答应他们所请。
他现在算是明白了，荆州军分兵袭扰各地坞堡庄园，并非是无的放矢，其目的正是要让自己分兵应对。
如果不知道也还罢了，现在既然已看出了周瑜的计策，曹仁说什么也不愿意分兵救援。其实即便他有这个想法，现在也没有这个兵力。对于荆州军，曹仁现在越来越谨慎，绝不会允许自己犯错误。
不过军中将士因此而士气低迷，这样下去也不是个办法。曹仁现在颇为头疼，难道明知是个火坑，还要往下跳吗？