深秋中宵，夜露风寒。“噼啪”燃烧的火把，不时掉下一两滴燃烧的油脂，散发出淡淡的松香。旗帜在夜风中飘扬，肃立的将士们在火光的映照下，显得格外威武。战马喷着响鼻，还有的不安的刨着前蹄，引得马背上的骑士伸出手掌轻拍脖颈，以安抚住战马的躁动。
张辽清瘦的脸庞上表情沉静，看不出丝毫不安和犹豫。纷至沓来的斥候不断回报，有的报告敌军大营中的情形，有的是麾下将校禀报准备情况，还有的是告知马超等部进攻魏延大营的战况。
此次受命领兵出击，进攻关中军大营，张辽在接到命令的那一刻起，便开始根据之前拟定的计划，进行战况分析。毕竟之前虽然做过这样的预定计划，但敌情不同、地形不同，很多因素交织，产生的变化是必须要加以注意的。否则生搬硬套的下场，必然是损兵折将，大败而归。
在张辽领五千步骑出营之前，他便派出了数十个斥候小队，一百余彪悍轻骑前往关中军大营，以探明敌情。所以还未等他率兵到达敌军大营之前，便已得知，留守关中军大营的将领是庞德。虽然具体的敌军兵力只是探了个大概，但这些情报汇总起来，也足以让张辽得知许多事情，并开始做有针对性的安排。
借助特卫营长期不懈的情报收集和整理，张辽对于庞德及其麾下主要将校可谓了若指掌。除了他们的基本情况，例如年龄、出身、从军时间、有何战功等之外，其他诸如性情、特长、癖好甚至缺陷都有所了解。
如此详实的情报到底是怎样搜集而来，张辽虽不知具体过程，但也可以想见其中的艰辛困苦。也正是因为特卫营将士的努力，才使得他能够做到先敌“知彼”。
张辽有一种感觉，而且随着在荆州军中时间越长，这种感觉便越发强烈。那就是自从加入荆州军之后，他便觉得自己产生了某种变化。或者说他越来越理解到，刘琮为何会在短短数年之间，迅速崛起于南阳，继而掌控荆州，吞灭江东、并有交州、占据益州。
以前在吕布麾下时，张辽固然也是一员猛将，可现在他越来越理性地认识到，战争已发生了某种变化。和自身的变化相比，这种看不见摸不着的变化才最令人着迷。他是个喜欢思考并且善于思考的人，所以才能够敏锐的感受到这种变化。
由于张辽早已是南阳太守，所以他对荆州军在发动战争之前的准备，便有了更加清晰而深刻的认识。虽然从某种意义上来说，他这个太守更注重军事方面，但这并不妨碍张辽对各方面的观察和了解。从刘琮自江东回来之后，他便被召至襄阳，与贾诩、法正以及魏延赵云黄忠等将，一同商议如何从南阳出兵，攻打许都。
在连续数日的商议中，除了围绕军事问题而展开之外，更多是其他看似与军事无关的议题。比如各地人口的流动情况、明年的农业如何安排，水利、道路等方面的诸多事宜等等。而张辽却并不觉得这些都是无关大局的旁枝末节。
人口流动会影响很多方面，具体到军事上的影响，最直接的便是民夫的征发等事。虽然荆州军近年来已经逐步使用预备役士卒代替民夫，可这些预备役士卒的流动，也势必会造成很大的影响。至于农业更不必多说，所谓兵马未动粮草先行，没有足够的粮秣辎重，又怎能打胜仗？至于水利、道路等事，也都与军事息息相关。
这便是荆州军或者说刘琮所带来的变化。用刘琮的话来说，这便是“总体战”。就张辽的观察来看，刘琮将治下的所有军队和百姓，都置于了战争之中。也正因如此，才会使得荆州军拥有强大的后勤运输能力、兵力动员能力以及非常可怕的战斗力。刚到南阳那会儿，张辽对南阳百姓那种乐观自信的精神颇为不解。
因为在张辽的经验中，他所见过的百姓，大多流露出因食不果腹、朝不保夕而产生的畏惧感，具体表现在神态上，便是那种拘谨胆小，戒心很强又逆来顺受的麻木无助。若是走上另一个极端，比如成为黄巾军或山贼盗匪之后，又表现的极为肆虐，杀起人来毫不手软，吃起人肉如啖美味。
这是个悲哀的时代，混乱的时代，人命贱如狗的时代。好在张辽总算看到了曙光，他坚信刘琮所言，大汉或许会亡，但中国不会亡。
要结束这个乱世，就必须将阻挡在路上的敌人全部消灭！
张辽冷静的目光投向夜色中的关中军大营，深吸了一口颇有些凉意的空气，沉声下令道：“攻营！”
和马超率领各部以骑兵为主力强攻营寨不同，张辽是以步卒为主攻力量，骑兵作为辅助进行协同配合。不过由于此次出兵时间紧迫，并没有携带诸如霹雳车等攻城利器。
战鼓声从张辽身后的鼓车上响起，高擎火把的荆州军将士大步向敌军营寨逼近，沉重的脚步声使得大地都为之颤抖，火把映射下，铠甲锃亮，枪戟如林！
望楼上庞德见敌军开始进攻，也不由双眼微眯。虽然这是他第一次与荆州军交手，但这种无形的压力，已经让他感受到敌军的强大。
“嗖！”一支火箭从营内腾空而起，射向不断逼近中的荆州军将士。庞德见了微微皱眉，他知道这一定是某个弓箭手因为情绪紧张而失手射出。果然，那支火箭落下时距离敌军还有数十步的距离。
很快这支火箭便被荆州军士卒踩踏熄灭。在寨墙上防守的关中军校尉，却并没有急于下令放箭。此时抛射出去的箭矢，并不能将敌军都覆盖其中，不过敌军越近，己方的危险也就越大。
荆州军弓箭手也同样未曾停下脚步，他们迈着整齐的步伐，手持长弓，箭已搭弦。在他们前面，则是手持着巨盾的刀盾手。对于双方将士来说，这种时候都颇为难熬，那种将战未战，生死莫测的巨大压力，使得战场上笼罩在肃杀气氛之中。这一刻仿佛火焰都停止了跳动……
“将军！敌军骑兵分袭我军两翼大营！”一名斥候急匆匆的登上望楼，对庞德高声禀报道。
庞德闻言只是点了点头，然后对身边的一个校尉低声说了几句，那校尉躬身应诺，和斥候一起下了望楼。
荆州军分兵进攻，对庞德而言并不感到意外，这种虚虚实实，步骑策应的战术实在太过常见。庞德判断荆州军进攻的主要方向，并不会因为骑兵的参与而有所改变。
就在此时，双方的弓箭手几乎同时开始抛射火箭。腾空而起的无数火箭在漆黑的夜空中划出明亮的弧线，带着猎猎燃烧的火焰，从天而降！
伴随着密集的如同雨点般的声音，一支支火箭射在了盾牌上、寨墙上——以及躲避不及的双方将士身上。
与荆州军相比，关中军弓箭手无疑处在下风，他们人数少，弓弩也不如荆州军弓箭手所使用的那么精良，虽然有寨墙遮蔽，但仍然被荆州军弓箭手压制得抬不起头来。
这种情况，与关中军的兵种以骑兵为主有很大关系。虽然关中军骑兵也多会骑射，但骑兵所用短弓和步卒使用的长弓硬弩相比，无论是射程远近还是威力都差距甚大。
庞德面对这种情形，虽然颇感无奈，却并没有因此就觉得营寨无法坚守。在他看来，荆州军要想攻破己方大营，最终还是要以步卒强攻寨墙。
“将军，是否可以出营突击了？”一名偏将见己方弓箭手被敌军压制，便不由对庞德说道。
庞德摇头道：“还不到时候！”
在得知荆州军向己方大营来攻后，庞德便决定不能只依靠寨墙死守，还必须主动出击，以打乱荆州军的进攻，为己方防守争取更多的时间。如果战术用的好，时机把握的准，未尝不能将来攻之敌击败！
所以在前营之后的数座营寨中，庞德安排了麾下的一千余精锐骑兵，做为出击的兵力，准备随时对攻营的荆州军实施反击。
不过在庞德看来，现在还远未到骑兵出营反击的时机，那名偏将见状，也只得暗自焦急，不时伸长了脖子向前营望去。相比之下，庞德便显得格外镇定。
虽然之前并未与荆州军交过手，但庞德对荆州军也不是一无所知。就他了解的情况来看，荆州军的攻坚能力很强，统兵将领也都很善于用兵。再加上荆州军的军械非常犀利，所以是个很难对付的敌人。在这种情况下，若想守住大营，就必须充分利用己方的优势，同时还要最大的限度的限制对方战力的发挥。
至于向马超求援，请他派兵回营防守或是干脆放弃进攻荆州军北营之事，庞德压根想都没想过。
既然马超将镇守大营的重担交给了自己，那就说什么也要承担下来。
望着逐渐接近大营的荆州军，庞德的眼神也愈发坚定起来，他在等待，等待那个稍纵即逝的战机。虽然现在还未看到，但他相信一定会有！