深夜子时,天上满是黑沉沉的乌云,不见月光,也不见星星。这本该是万籁俱寂的时节,此时此刻却是喊杀震天,黑影憧憧。城头上亮着无数火炬,而城头下方亦是点着无数气死风灯,虽还未必能够将这战场照亮得犹如白昼,但足够交战双方看清楚彼此的面目。
按照率兵从滏阳来援的安守忠的意思,与其大造声势,还不如半夜偷袭,一鼓作气打下这座真定孤城,可对于他这种简单的想法,围攻这里已经整整一个多月的蔡希德却不同意。此时此刻,他和安守忠并肩站在居中帅旗之下,遥指城头那鏖战的一幕,轻轻叹了一口气。
“现在,安将军知道我的话是什么意思了？这样摆明了旗鼓用兵力强压,又是夜战,可真定城头却仍是坚持到了现在不落颓势,由此可见,城中那些兵马不说有多骁勇,可若要比坚韧,他们实在是无可挑剔”
安守忠这次放下邺郡安阳城不管,从滏阳兵,悄然通过三郡,和蔡希德合兵一处,就是希望用最快的时间打下真定。所以,此刻听到蔡希德如此称赞敌人,他不禁皱了皱眉。蔡希德知道他想说什么,当即嘿然笑道：“你以为我不曾试过半夜偷袭？你知不知道围城这四十三天,我偷袭过多少次？整整十四次每次领兵的全都给我信誓旦旦拍着胸脯说定然夺城,可结果全都被人狼狈赶了下来。若非因为城中招募的团练兵太弱,我这里远不止六千人的损失。”
整整六千人,折损在这座真定城的叛军已经有整整六千人,而伤者还更多在如今唐军进逼的时刻,这些战死的骁勇简直是能让人心痛到滴血可常山不下,那些如今复又回到他们手中的州郡就还有可能复叛,更会影响大军来去调动只要拔掉真定这颗钉子,河北各州郡就能很快连成一线,即便是此前一直没能奈何得了的德州平原郡也不在话下。
安守忠从前和蔡希德并不是好得能穿一条裤子,也有些小龃龉,可如今既是打算同心协力打下真定,从而将河北连成一片,他自然不会去怀疑蔡希德夸大其词。然而,他还是少不得提醒道：“史思明既然已经回到幽州坐镇了,为何他不兵？安北那支兵马虽说占了居庸关,但兵力不过区区两万,幽州城易守难攻,他莫非是坐山观虎斗？”
“小声些,你别忘了我这里的兵马之中,大多数都是史思明的部属。”蔡希德连忙提醒了一句,可对于安守忠说的话,他也不是没有过嘀咕,只是如今更重要的不是质疑史思明,因此他只能摇摇头道,“居庸关的两万兵马还在其次,平卢之乱方才是大患。再说,幽州城新军居多,抽调不及。总之,真定这颗钉子一定要拔掉。三天之内打下这里,我再看情况和你一道往援邺郡。不管陛下到底是死是活,我们先得把河北这块地盘保住再谈其他”
历史上的安史之乱,叛军之中内乱不断,安禄山父子和史思明父子先后自相残杀,其他将领更是时而投降时而叛乱,本该是大唐各个击破的大好时机,可之所以闹得旷日持久,一则是因为朝中天子没有足够的能力,对领兵大将又疑忌重重,动辄派宦官监军,贻误战机,让本该打赢的仗变成败仗,甚至于冤杀来稹,逼反仆固怀恩,让李光弼郁郁而终,解郭子仪兵权可结果就是大唐元气尽丧,一个个藩镇林立在大唐南北,整个天下生灵涂炭,民不聊生。
而现如今,大唐西域仍然可以自顾自,河陇仍在,漠北没有新的势力崛起,只动用朔方、河东、安北三路兵马平叛,全都听从杜士仪指挥,李隆基虽然依旧坐在帝位上,却因为威望人心尽失,暂时被杜士仪的一系列手段给架空了,也就防止了用兵上出现掣肘的情况。可这样的情况也同时造成失去了安禄山的叛军之中也出现了变化——原本山头林立的叛军不得不抛开从前的矛盾,先行共御外敌。尽管据说杜士仪竟然愿意招降崔乾佑田乾真孙孝哲,可从蔡希德到安守忠的本意来说,他们更希望的是能够保住河北,再来和大唐天子,又或者是杜士仪谈条件。
否则便是人为刀俎,我为鱼肉
正因为如此,当一夜过去,旭日东升之际,真定城头城下死伤遍野,可即便如此,仆固砀仍旧没办法生出一丝一毫的轻松来。从前虽也有夜袭,可往往敌军只是战上半夜便退下,清晨也不会立刻接着重组攻势。可现在就只听战鼓声声,喊杀阵阵,叛军竟然又重新组织了一波生力军,仿佛下一刻就要再次往城头强攻而来。这些天攻城战中,他曾经几度组织死士,毁去了蔡希德用来冲撞城门的三辆冲车,可眼下敌军之中赫然又已经推出来一辆
可现在,他还能够亲自率军出城迎击吗？而且,他如果把最骁勇的战士都带走了,却又没能活着回来,城头上那些临时招募而来的团练兵们,是否经得起这一波高似一波,仿佛永无止境的攻城狂潮？
颜杲卿和袁履谦只是轮换着每人睡了一小会儿,可在那响彻天际的喊杀声中,他们囫囵睡着的时刻甚至不到一个时辰。可相较于这生理上的疲惫,更加难熬的是精神上的疲惫,此时此刻仆固砀的犹豫,他们也全都看了出来,两人对视一眼之后,便默契地下了死决心。
“仆固将军。”
仆固砀扭头看了颜杲卿和袁履谦一眼,强挤出一丝笑容道：“你们不用慌,只要我仆固砀还有一口气在,定然保常山真定不失”
“还请仆固将军如同从前一样,先着重去对付那辆冲车。要知道,真定城被围攻这么久,城门早已不堪重负,绝对经不起冲车几击。”见仆固砀面色一变,颜杲卿上前两步,又深深一揖,起身后就用极低的声音说道,“仆固将军亲自出击吧,把能带的人都带上,等到毁了冲车……就突围去井陉关”
仆固砀登时眉头倒竖。可还不等他反对,袁履谦便接着颜杲卿的话茬低声说道：“我等会继续奋力驻守真定,希望仆固将军能够带来援兵。”
“你们明明知道,如若能有援兵,真定就不会被困这许多天。我敢担保,河东偏师之所以在井陉关不前,定然不止是蔡希德兵屯井陉,一度击败河东兵马,而是史思明也必定兵逼飞狐,有西入河东之意,这才让河东兵马不敢妄动毕竟,程千里这个节度使来得侥幸,只怕还有很多人不服,兼且杜大帅如今情形不明,河东那边自然只能先看情势
仆固砀一口气说到这里,见颜杲卿和袁履谦相视一笑,竟仿佛是豁出去了,他突然咬咬牙道：“你二人不妨入我军中,一同杀出去”
“我是常山太守,也是因为我方才把真定军民卷入这场大战之中,如若我就此抽身一走,叛军真的报复屠城,我就算苟且偷生,又怎么有颜面再见人？生为太守,死则殉城,不过一死罢了,又有何惧？”颜杲卿的声音虽然低,可却仿佛字字泣血。见袁履谦露出了赞同的表情,他方才又轻声补充道,“仆固将军,我二人曾经说过,能得与你们仆固部勇士并肩奋战于常山,方才见识了真正的好男儿,不失为平生一大幸事,还请……珍重”
仆固砀不由自主地被颜杲卿紧紧握住了手,等到袁履谦也将手如此握了上来,他活了这二十多年,素来是流汗流血从不流泪的性子,竟只觉得鼻子酸涩,心中伤痛,声音也不知不觉哽咽了下来。
“你们两个……两个冥顽不灵的愚蠢家伙早知如此,我就不该听夫人的建议回援真定”
见仆固砀猛地抽回手,头也不回地就此下了城墙去,颜杲卿怔怔地看着沾满了汗水血水的手,这才明白仆固砀能够回援常山,是因为王容的缘故。想到这一个多月来的殚精竭虑,想到这一个多月来的浴血奋战,他看到有人从身旁抬了一具尸体经过,那仆固部老卒竟是至死都紧捏着手中的钢刀,他突然出声喝止了人,随即缓缓走上前去,盯着那遍体鳞伤的遗体看了好一会儿,最后伸手覆在那仍然圆瞪的双目上。
足足过了好一会儿,颜杲卿才挪开了手,也不知道是因为他用了些力气,还是手上的热度,那死不瞑目的老卒终于合上了眼睛,而手中的刀却仍然紧握着。他弯下腰,一根一根掰开了那手指头,随即把那把糊满了鲜血的刀握在自己手中,这才声音低沉地说道：“厚葬之后,和从前一样,在太守府供灵牌。”
之前他也想要在城头和军民一起奋战,却被仆固砀半嘲笑半强硬地硬是赶去城楼督战,可现在,那护佑真定一月不失的仆固铁军就要出城突围了,他这个太守怎么还能躲在众人背后？他也学过骑射,他也学过刀剑,纵使只能杀一两个叛军,他也要在这城头坚持到最后
颜氏乃孔圣人七十二贤苗裔,没有屈膝降逆贼的不肖子孙
就在颜杲卿紧抿嘴唇下定决心之际,他的身旁也多了另外一个手握宝剑的人。他侧头向对方看去,却见袁履谦亦是面色沉毅从容。
“我二人便并肩奋战这最后一场,全了这多年情义,也全了我们这忠义”