尽管高仙芝对四镇节度使之位志在必得，踌躇满志，杜广元亦对完成父亲的吩咐信心满满，可是，当他们跋涉数千里班师回到了龟兹镇的时候，却不见半个来迎接的人。在路上，高仙芝就已经令随行的掌书记刘单草拟了一番词彩华茂的报捷奏疏，边令诚亲自挑出了一个信得过的宦官王廷芳，竟是越过了夫蒙灵察，往长安送奏疏。毕竟，这也是边令诚为了给自己脸上贴金，大肆表功。可如今看到城外一片寥落景象，高仙芝就知道情况有些不妙了。
他勒马停住，深深吸了一口气后便命人唤了杜广元过来，等这员二十出头的小将来到自己身侧，他就压低了声音道：“你速去一趟庭州。”
杜广元顿时有些迷茫：“副帅，这时候去庭州干什么？”
“看这样子，我私自派使节去长安报捷的消息，应该已经走漏了。夫蒙灵察的脾性我最清楚，一怒上来，恐怕根本不会管你是谁。你就说是领我的军命前去庭州，找北庭节度使李大帅商议大事，没我的消息千万别回来。”
杜广元登时大惊失色，差点没直接问出声，高仙芝如今可是安西副大都护，四镇节度副使，都知兵马使，而他也是有名有号的先锋使，难不成真的如边令诚所说，夫蒙灵察还敢一刀砍了他们？可是，在高仙芝那凝重的脸色下，他又不敢多问，只能咬咬牙答应了，只带着百余亲兵赶往庭州。
从小勃律班师回来，一路翻山越岭，虽是凯旋，却也足以累死人，如今又马不停蹄地赶往庭州，心中更是既忧且惧，当最终赶到庭州城下的时候，杜广元已经有些支撑不住了。到了北庭节度使府前，他翻身下马后便是一个趔趄，幸好一个亲兵眼疾手快搀扶了他一把。门前的牙兵须臾就通报了进去，不消一会儿，竟是北庭节度判官杜黯之亲自迎了出来。
“广元？不是说征讨小勃律大获全胜，这时候你不在龟兹镇，跑到这里来干什么？”
大庭广众之下，杜广元哪敢说高仙芝是因为生怕出了什么万一，于是把他差遣了过来，只能含含糊糊地说有要事。直到和杜黯之一路入内，眼见四下近处再无外人，他方才飞快地将一应情形原原本本说了出来，末了便忧心忡忡地说道：“二十一叔，副帅可是一口气收复了小勃律，这样的大功，夫蒙大帅难道真的会因为嫉贤妒能害了他？”
杜黯之没想到杜广元此来庭州竟是为了这么一件事。他在龟兹镇和高仙芝相交多年，对于其人秉性自是一清二楚，今次高仙芝说是为了以防万一保全杜广元，其实也耍了个滑头，想让庭州这边将此事如实上奏。倘若天子知道高仙芝收复了小勃律，却反而被夫蒙灵察容不下，再加上宦官们到李隆基那儿吹吹耳边风，高仙芝必然能够取夫蒙灵察而代之。至于李林甫，被杨慎矜和王鉷的案子一绊住，哪还有工夫注意别的？
这些东西他本可藏在心里，可杜士仪对他与其说是兄长，还不如说是师长，故而他对杜广元这个侄儿也不吝提点。
当杜黯之捅破了这层窗户纸后，杜广元脸色异常古怪，好半天方才轻轻吁了一口气：“没想到副帅也有那样的小心思。”
“人不为己，天诛地灭，事实上，高仙芝已经是很能忍了，在夫蒙灵察那等张口就骂的主帅底下，能够如他这样唾面自干的将领，实在是少之又少。高仙芝当年就对我说过，倘若不是他挨骂的本事强，兴许还坐不上都知兵马使之位。”说到夫蒙灵察爱骂人这一点，杜黯之不禁嘿然冷笑。他当初从安西调任北庭的时候，夫蒙灵察简直是气得七窍生烟，可终究不敢以军法治文官。可是，这样只知道逞自己一时之快，却让将卒心生怨言的主帅，怎可能长久？
夫蒙灵察当然不是无能之辈，只是太刚愎自用了！
他看出了杜广元的情绪微微有些低落，杜黯之便笑着说道：“好了，难得你来一趟，我带你去见李大帅和段副帅，还有来判官以及王使君段书记他们。你这次来得巧，这些当初曾经追随过你阿爷的旧人，正好荟萃一堂！”
要说杜士仪这些年历任各地，根基最深的地方是他经营十数年的朔方，然后就是他亲手建起的安北牙帐城。其次，便是他不动声色一步步布下棋子，在天下十节度中并不太起眼的北庭节度使府了。
杜广元被杜黯之引入李佺议事的书房时，就只见李佺、段广真、来瑱、王翰、段秀实五人对坐，见着他进来，可以说是看着他长大的李佺便颔首笑道：“高仙芝真是好打算，把你这员小将送到我这里避难来了。放心，我到时候给你个能够交差的好任务，让你再小小建个功！”
杜广元连忙谦逊两句，又上前一一见过众人。他出生在云州，可离开那里时实在太小，王翰和段广真他都不甚熟悉，只有来瑱当年曾经一度在朔方节度使幕府中呆过几年，他与其还算熟识，至于段秀实，他就更熟悉不过了，简直如同兄弟。
在座的人大多都是他的长辈，他又不是北庭节度使府的属将，而且此来根本就没什么要紧的大事，故而索性按照辈分，对李佺称一声大父，对王翰段广真称一声叔叔，对来瑱则是称一声兄长，至于段秀实则是一口一个秀实阿兄，叫得众人满脸笑容。
而利用此次机会，高仙芝也演足了一场委屈小媳妇的戏。果然，一回去他就被夫蒙灵察大骂了一顿，夫蒙灵察甚至连私自奏捷，其罪当斩这种恐吓的话都说出来了，而后趋奉主帅的一众将领又在明里暗里对高仙芝般诋毁，他却始终忍气吞声一言不发。即便当夫蒙灵察因为杜广元逗留北庭久久不归，召了他去又是一顿劈头盖脸的怒骂之际，他也还是把罪责全都揽在了自己身上，险些挨了一顿军棍。
如此一幕一幕，边令诚渐渐看不下去了。当初高仙芝给他的好处，杜广元给他的好处，可以说他已经拿得手软了。他本就想趁着大捷给自己请功，于是连发三道奏疏到长安替高仙芝辩解，只说夫蒙灵察骄矜自负，不容部将占了功劳。毕竟，不论是在盖嘉运、田仁琬还是夫蒙灵察任上，小勃律始终是扎在西域的一根刺，扎在李隆基心头的一根刺，如今这根刺被高仙芝拔了，天子能不高兴？
果然，仅仅两个月后，眼看高仙芝在龟兹镇的处境岌岌可危之际，来自长安的一道制书从天而降。当得知天子召自己回朝，而由高仙芝升任四镇节度使的时候，夫蒙灵察简直不相信自己的耳朵。他在西域经营多年，从疏勒镇守使而一路平步青云，这才有了今天，哪曾想如今竟会有被自己瞧不起的高丽奴取而代之的一天？
而比他更加惶惶难安的，则是还要在高仙芝手底下过日子的几个部将，当初一个个在夫蒙灵察面前诋毁其人，打算取而代之，如今转眼间别人却成了自己的顶头上司，这种滋味简直是让他们坐立不安。
随着天使一同回来的，正是在北庭节度使府奉李佺之命，助突骑施剿灭了一股莫贺达干余孽的杜广元。既然洞悉了高仙芝的用心，他对这位主帅的感觉就不那么单纯了。可毕竟这次多亏了高仙芝把他遣开，让他免受夫蒙灵察的羞辱磋磨，他心里也是感激的。重逢行礼之时，他便讷讷说道：“多谢大帅一片苦心。”
“虎父无犬子，我也是担心你年轻气盛忍不住气，万一和夫蒙灵察有所冲突，正好给了他借口，可没想到你跑到北庭，竟然还真去干了一桩大事。”高仙芝亲切如同待自家子侄一般，把杜广元扶了起来，这才笑道，“从出兵小勃律到班师回来，再到来往北庭，你也没好好歇一歇，赶紧回家去和你家娘子团聚，她本就身怀六甲，这下子肯定都等得花也谢了！”
听到这话，高仙芝身后的心腹部将们顿时发出了一阵善意的哄笑，杜广元却也没什么好害羞的，答应一声就立刻溜之大吉了。等到杜广元一走，高仙芝就没那么谈笑风生了，见夫蒙灵察以及与自己不和的程千里等人都已经走了，他便环视一眼这些即便最难的时候依旧不离不弃的部将们，沉声说道：“你们跟了我这么多年，我不会忘了你们的功劳和情分。不过，我有一句话说在前头，夫蒙灵察虽说就要离任，可在这最后一段时间，大家都记得恭敬些！”
尽管大多数人都不理解高仙芝受了这么多闲气，竟然还能如此大度，可主帅都发了话，众人顿时轰然应喏。等到他们全都散去，站在这偌大的节堂中，高仙芝不禁百感交集。
他起家就在西域，人生最精华的岁月也都耗费在这里，时至今日方才真正翻身做主，他等这一天，实在是等得都快发慌了！既然这么多年的闲气都忍了，对一个已经过气的夫蒙灵察恭恭敬敬又如何？别人只会称赞他的宽容大度，至于夫蒙灵察自己会如何诚惶诚恐，那可不关他的事！至于那些个和他不睦，背后使坏的麾下将领，他若真的一笑置之，当成什么事都没发生过，恐怕这些人反倒要不安了，还不如当面现开销！
连累杜广元替他担心一场，据说北庭节度使李佺还为他说了几句公道话，眼看就快要过年了，他这个新任节度使回京贺正旦，不妨就带上这个小将。杜士仪正好要带着漠北各部使臣回朝拜谒，父子俩也可团聚，这个顺手人情不做白不做！