侯希逸千里迢迢回到范阳的时候，正值安禄山刚刚应付完来自长安的钦使，宫中掌管文书的辅琳。之所以不是那些名声在外的大宦官来，自然是杨国忠担心安禄山从前屡次大手笔贿赂，到时候会查不出个所以然来，所以刻意选择了个看上去老实巴交忠心耿耿的。然而，已经打定了主意的安禄山却再次拿出了绝大手笔，卑躬屈膝的言辞，再加上厚重得让人根本无法拒绝的贿赂，让这位老实的钦使很轻易地就向安禄山吐露了李隆基的犹豫。
得到这样的消息，安禄山更是不惜本钱，除却此前送出去的大笔钱财之外，他更承诺自己将来一定会大力举荐辅琳的子侄，同时拿出了一招杀手锏。他声称自己患有风疾，顶多只有三年的命，还把幽州城内的名医请了好几位来给自己作证，最终痛哭流涕地表示，自己还想在人生的最后时光再为天子镇守边疆！这样双管齐下的策略，终于让拿了钱却担心回去无法复命的辅琳如释重负，临走之际还不忘嘱咐安禄山多多保重身体。
这一切经过，侯希逸一进幽州城，来迎接的人当中，就有和他交好的军官悄悄透露给了他。得知安禄山平安过了这一关，再次拖延了一段时间。于是，在他见到安禄山后，便笑容可掬地说道：“恭喜大帅，贺喜大帅，都播答应了大帅的要求，同意届时配合大帅出兵！”
“好！”安禄山连日应付辅琳，终于成功把人哄走，脑袋都有些疼了，此刻面对这么一个好消息，喜出望外的他蹭的站了起来，浑身那肥肉仿佛都在高兴地颤抖个不停。他有些吃力地再次坐下，这才突然开口问道，“他们就没有提出什么条件？”
“当然有。”侯希逸气定神闲地说道，“其一，漠北之地，日后尽归都播。而他们如果从河东进兵，云州、蔚州、代州、朔州这河东北四州，要归他们。朔方之地，如若他们有能力攻下来，也一样归他们。”
“胃口不小，但也可以接受，怪不得你耽搁了这么多天，看来都播是真的仔仔细细考虑过的。”安禄山听到侯希逸代人提出了这么一堆要求，不怒反喜，随即抬头问道，“你都答应他们了？”
“大帅既然给了我临机处断之权，他们要求的也并不过分，我当然答应了。可口说无凭，我此次随行又没有子侄，就把我的姑母之子，表弟李怀玉留下为质，以安人心。”说到这里，侯希逸方才看着安禄山道，“大帅，我姑母只有李怀玉这么一个嫡亲儿子，还请大帅多多体恤。”
“这有何难！等我异日成功之日，定然厚赏于他！”安禄山想也不想便丢出了这么一个承诺，虽则有些心疼此次送给辅琳的大批金银财宝，而且留下为质的不是侯希逸，而是李怀玉，但能够争取到这样一支兵马，他仍然觉得心头振奋。
好消息都说了，侯希逸本想试探一下自己行前对史思明说的那番话，史思明可有转述给安禄山，但想想还是决定不再多此一举。当他留下陪着安禄山饱餐一顿，继而告退离开时，才刚一出屋子没走多远，他就发现院门处已经有人在专程等候着自己，竟是安禄山的次子安庆绪。
尽管安庆绪也是安禄山的嫡妻康夫人所生，但谁都知道，安禄山甚至为爱妾段夫人请封了国夫人的诰命，对于嫡庶长幼之类的分别早就完全不在乎了。也就是说，即便长安那边的长公子安庆宗出了什么问题，次子安庆绪十有**也捞不到任何好处。侯希逸深知这些底细，于是只对安庆绪不卑不亢地一拱手道：“郎君安好。”
“听说侯将军风尘仆仆远道回来就立刻被父亲召见，所以我特意等在这里。”安庆绪的长相和安禄山如出一辙，再加上康夫人年轻时也谈不上多美艳，故而和段夫人所出的两个儿子以及其他姬妾所出的庶子相比，显得其貌不扬。他见侯希逸眉头一挑没说话，便压低了声音问道，“我只想问侯将军一句话，父亲让你去办的事情，可是已经成功了？”
不问具体事宜，只问是否成功，侯希逸也就笑着点了点头。见安庆绪连声道谢没有再问，他便再次拱了拱手，随即大步离去。
他这一走，留在原地的安庆绪攥紧拳头挥了挥，可当目光看向那富丽堂皇的屋子时，眼神中却又闪出了一丝阴霾。他没有去求见安禄山，而是悄然移步绕过了这主屋，一路只走小路，回到了自己的居处。作为嫡出的次子，他的居所位于整个范阳节度使府后院中极其偏远的地带，远逊于段夫人及诸子。因为不受宠，他身边的仆从也很少，而生母康夫人和长兄安庆宗不在身边，更使得他连说个话的人都没有。当他在床上一屁股坐下的时候，最初的劲头已经全都没了。
父亲安禄山如果真的造反，那么他留在长安的母亲和兄长就死定了。即便成功，他也未必能够得到王位，可如果失败，他还要陪葬！而最要命的是，幽燕这些兵将全都知道安禄山不喜欢他，而他更是文不成武不就，人人都觉得他昏庸无能，就连他之前去堵侯希逸问此行是否成功，也是因为偶尔听到段夫人教子时说的话，这才灵机一动去问了问。
“我到底该怎么办？”
安庆绪的纠结，侯希逸自然看不到，可安庆绪的主动露面却让他记住了这么一个人。知道战事在即，他接下来又主动请求回平卢整军，安禄山没有太多考虑就答应了。当他终于获准从幽州启程回平卢，最终抵达自己那温暖的小家时，兄弟子侄以及亲信们齐聚一堂，他只字不提在都播的那些经历，反倒授意众人全都做好必要的准备，最后方才去见了自己的姑姑，也就是李怀玉的母亲，拍着胸脯打包票，李怀玉留下不但不会有事，反而会大有好处。
这些年侯家欣欣向荣，连带各家亲戚都沾光，李怀玉的母亲虽然担心儿子，可在侄儿再三保证下，最终还是相信了。
远在数千里之外的龟兹镇，高仙芝亦是正在预备出征石国的事宜，杜广元虽年轻，出身世家，但任事不怕苦累，高仙芝从前拿了杜家很多好处，自然也乐得照顾一二。至于朝中那些纷争，他前次回京曾经厚贿高力士，高力士也对他颇多承诺嘉赏，所以他并没有太放在心上。临出征之前，他最后一次登节堂聚文武商定留守事宜，等众人散去之后，他唯独把杜广元留了下来。
“怎么，还在担心你父母的安危？”
杜广元感激地向主帅笑了笑，随即才低声说道：“阿爷不在安北牙帐城，而是在大军之中，我并不担心，可母亲初次到安北牙帐城就遭遇这样的困局，我实在是有些后悔。早知道如此，我就……”
话没说完，他猛然只听一声暴喝，倏忽间惊醒过来。见是高仙芝一拳迎面而来，大吃一惊的他本能偏头一躲，而后沉腰回击格挡，等到两拳相交之后，他因为仓促挡架，不由得连退两步，随即才有些呆呆地看着高仙芝。
“男子汉大丈夫，只会后悔从前的事情，那有什么出息！你父亲虽然很少亲自上阵冲杀，可又不是第一天统率大军了，没什么好担心的！”高仙芝见杜广元神色中渐渐没了那种焦躁和不安，随即便招手示意他跟着来到了节堂中悬挂的那幅巨大西域地图前，指了指此次出征的石国，用手指在上头缓缓画了一个圈，这才头也不回地问道，“你知不知道，这次我为什么要打石国？”
杜广元连日以来听过各种各样的传闻，其中最流行的一种说法，是石国富甲西方，所以高仙芝垂涎石国的巨大财富，同时想要以战功来奠定地位。可他配属在高仙芝麾下也不是一年两年了，对这位主帅颇有几分了解。高仙芝是爱财，可还没到贪婪成性的地步，上次打小勃律一仗是急行军再加上出其不意，不乏冒险的成分，而且是顺应天子的心意，可石国就不是如此了。
所以，他在想不出一个所以然的情况下，便干脆老老实实地摇头道：“还请大帅明示。”
“我年方十几岁，就跟随父亲到西域从军，至今已经二十多年了。夫蒙灵察等人只知道我出身高丽，却不知道我已经连高丽是个什么样子都忘了，连做梦的时候，想到的都是西域局势。”
高仙芝以这样一句话起了个头，随即便又在石国的位置上轻轻敲了敲：“葱岭以西的昭武九姓胡国，从前全都是我大唐属国，朝贡不绝，但此前突骑施苏禄可汗死后，莫贺达干为首的黄姓以及黑姓彼此大战，我大唐出兵平乱时，能够征调的属国，竟是只剩下了拔汗那、石国以及史国这三国，其他诸国到哪里去了，为何不应命出兵？很简单，因为他们已经臣服于大食的呼罗珊都督府！”
话音刚落，就只听外间传来了一个牙兵的声音：“大帅，来自回纥牙帐城的急信，说是送给大帅和杜将军的。”