九月初三，是淳安县成化十五年岁试日期。虽然已经进入了秋季，但还没有什么落叶，只有飒飒秋风在巷子里打着卷儿。
洪松和项成贤去参加考试前，一起来找过方应物。但方应物掷地有声的说：“做人要有志气！本次考试对我不公，说不去就是不去了。”
洪、项两人只得叹息而去。
却说本次岁试，县学生员**来了八十多人参加，此时聚集在县学大门外等候着唱名。其余没到场的生员，多半都是已经失去了进取心，没什么心思参加岁试了。
八十多个生员将在县学岁试中争夺三十个乡试解额，成功的人便可以在明年八月去杭州参加秋闱了。运气好的，那时候就可以更进一步，甩掉秀才身份成为举人老爷。
淳安县学岁试的规则很简单，所有生员按照考试成绩将划分为六等，等次不同奖励和惩罚也不同。
在秀才中特权最高的廪膳生员只要考中第三等，便可以不论名次直接获取乡试解额，这就是二十个廪生的最大特权。
而大多数非廪膳生员的秀才，则需要考到前十名，才能保证获得其他名额。如果名额仍有空缺，那就继续按照名次递补。
但无论是什么生员，考到四等及以下，就会被视为不合格，要接受处罚了。
洪松和项成贤各自提着考篮，老神在在的站在人群里，他们都是廪生身份，所以考试任务相对比较轻松。只要成绩达到第三等就可以过关。
这对他们两个而言，是很简单的事情。无论看文章水平或者看家世威望，问题都不大。完全不用像对文章没自信、又是新人菜鸟的方应物那般心虚。
徐淮出现在洪、项两人面前。问道：“方应物真的弃考了？”洪松不动声色的答道：“自然是真的，你还待如何？”
徐淮疑神疑鬼的左看右看，他总有一种感觉，方应物会冷不丁的冒出来，然后他就没有然后了。
这时候，全副冠带的沈巡按出现在穿堂正中间，而孟教谕站在旁边负责唱名。被点到名字的，便上前接受检查，然后进入考场中。国朝考试大抵都是这种套路。只不过规模大小、宽严程度各有不同。
一连点了七八个人后，孟教谕又叫起下一个人：“花溪方应物！”
不过场中并无人应声，孟教谕便连续叫了三遍，还是无人应声，这可是第一个点名不到的人。他便对沈巡按禀报道：“廪生方应物未到。”
沈巡按面前案子上有一份生员名单，不到场的都会从名单中划去。但沈巡按并没有着急划去方应物的名字，而先转头问孟教谕：“方应物为何未到？确定是弃考了么？”
孟教谕想了想，还是决定将方应物说过的话如实复述给巡按，“那方应物说。近来纷纷扰扰，他感到不堪重负，所以退出本次岁试。”
沈巡按疑惑道：“什么流言？本官未曾耳闻。”
孟教谕暗暗腹诽几句。你老大人真不知道么？只不过想要撇清自己，才故意装作不知道的样子罢？这些手握重权的官员。没一个是简单角色！
在人群里，徐淮忐忑不安的等完了孟教谕点方应物的名字，然后发现方应物真没有出现。登时满怀欣喜的大笑三声。
他虽然才华一般，但去年岁试时运气爆棚。蒙中了考题获得一等成绩。按照规矩，岁试一等是可以直接补为廪膳生员。但却因为本县廪生名额满着，所以他只能一直当候补。
如今方应物这个廪生弃考了，那么就是连续两年没有参加岁试，按规矩是要将为增广生员。也就是说，空出一个廪生名额了，而他徐淮可以顺理成章补为廪生了！那么只要今年岁试考中三等，就进一步获得乡试解额。
所以对几经打击、本来已经不抱希望的前学霸徐淮而言，真是意外之喜，方应物居然真主动放弃了，正好便宜他这个对头，人生喜事莫过于此。
却说这场岁试，此后便波澜不惊，题目是一道四书题和可选择的一道五经题。诸生平平常常的答卷，平平常常的交卷，平平常常的离开考场，一切乏善可陈。
三日后放榜单，成绩等次将彻底决定县学八十多生员未来一两年的生活轨迹。
时间一晃而过，到了放榜日，洪松和项成贤又一起前往县学看榜。已经有数十人站在照壁前，等候榜单张贴。
这时候人群比考试那天轻松热闹许多，徐淮正在人群当中自吹自擂：“哥哥我略施小计，放了几句流言，便叫那方应物束手无策，只能黯然走人！这就是兵法里的上兵伐谋，不战而屈人之兵。”
颇有一批故旧重新围在徐淮身边，闻言叫了几声好。
徐淮又继续豪气干云道：“故而今次岁试，我大概要补了方应物的廪生名额。等放了榜后，我请诸位同窗吃酒庆贺！”
项成贤远远地瞪了徐淮几眼，又信口问洪松道：“他说是他有意识散布流言，是真的假的？”
洪公子思忖片刻，否定道：“徐前辈八成是吹牛，根本不可信。你想想，这巡按御史何等威严，岂是区区一个徐淮可以左右的？徐淮又有什么胆量敢利用巡按御史做文章？
我猜测，徐淮被方应物三番两次整治，可谓是颜面全失、威风扫地。所以他既然回了县学，就要想法子把这个脸面找回来。
所以他要编点说辞，拼命证明是他使计策将方应物挤兑走的，然后便顺其自然的成了胜者，找回丢掉的面子。”
两人正议论着，忽然听到里面几声锣声。这大概是有杂役出来张贴榜单了。他们便住口不言，凝目仔细去看。
县学岁试不在正式科举考试之列。只是县学内部的资格考试，随意性大。榜单也制作的不甚正式，但不影响观看。
这张榜单既照顾了最优秀生员的名次，又照顾了学霸的需求，是一张成功的榜单，是一张胜利的榜单，是一张和谐的榜单。
洪、项两人迅速的扫了几眼，都在榜单前面找到了自己的名字。洪松成绩是的二等，项成贤的成绩是三等，两人皆取得乡试解额。回去后可以开始筹备明年乡试了。
这成绩在意料之中，不值得太过于高兴，洪松对项成贤道：“走罢，午间与方贤弟吃酒，为他离开县城送行。”
项成贤却置若罔闻，立定了没动。洪松一连催促了几遍，项成贤仍然没有挪动脚步，反而指着墙上榜单道：“好像有奇怪的东西混进来了”
洪松顺着项成贤的手指头看去，在第三等次这一列人名的末尾。赫然写着“方应物”三个小字。旁边还加了一句注释：暂定三等，待补考。
洪松像是见了鬼一般，目瞪口呆，久久不能置信。
他和项成贤都敢对天发誓。这几天方应物老老实实呆在院子中，没有任何不正常举动，也绝对没有去为岁试的事情进行过任何运作。是真的打算离开县城闭门苦读去。
那还怎么会发生如此诡异的事情？主考官沈巡按为什么会平白无故的放了方应物一马？说是“暂定三等待补考”，其实明眼人都看得出。这其实就是走个补考形式，然后正式列入三等了。
短短几个瞬间。在场数十人都注意到了三等这列末尾的人名，无不大吃一惊，甚至还产生了骇然的感觉。这方应物也忒神出鬼没了，区区一个县学岁试，居然玩出了风云变幻的悬疑片风格。
徐淮哪还有心情继续吹牛，他就是想吹，那也要有事实为依据。他三步并作两步冲上前去，整个人几乎要趴在榜单上，竭力而又徒劳的想证明是自己眼花了。
但无论怎么看，方应物这个名字就是出现在了三等这列里。他很清楚，三等意味着方应物今年岁试合格，所以不必降级，而且更意味着他递补为廪生的愿望再次破灭！
刚才围着徐淮听他吹牛的人，悄悄地自发地散开了几步，离徐淮远了些。看着颓然的前学霸，众人心里不由的感慨万分，在深不可测的方同学面前，徐前辈若能靠得住，那母猪也能上树了。
洪松和项成贤一路小跑着，来到项宅外院，却见方应物已经把箱笼搬到了堂屋正中，旁边兰姐儿信手在桌案上打着细软包裹。
项成贤冲上前去，一把将方应物拉到院中，还要向大门外拉去。口中叫道：“方贤弟，去一趟县学看看。”
方应物甩开项成贤，正色道：“我前番说过，做人要有志气！此次要去倦居书院求学，在学有所成之前，三年内不踏进县学一步！”
项成贤兴奋的拍了方应物一巴掌，“求学你个头！三年你个头！岁试榜上列了你的名字，与我一样是三等，我们该要准备乡试了！”
“这怎么可能！”方应物惊声大叫道，世间哪有不去考试，却有成绩出来的道理？
项成贤答道：“你以为我们无聊到如此地步，特意骗你来么？榜单上也说了，叫你去补考！我们真心想问问你，这究竟是怎么一回事？”
方应物没有答话，陷入了苦思之中，今天这榜单也太意外了，又是什么阴谋？但他想来想去，仍然毫无头绪，方应物自从穿越以来，第一次感到智商不够用了。
洪松半晌没有说话，一直在仔细观察方应物神态，最后得出一个结论就是毫无破绽至此洪公子才相信方应物确实对今天的榜单不知情，否则决不至于如此反应。
这个时候，方应物若还能演戏到如此逼真的程度，那简直就是未篡位的王莽之流，被欺骗也认了。(未完待续。。)
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