斜阳被乌云遮盖，瑟瑟西风吹拂着血腥弥漫的邺城。
山雨欲来风满楼，似乎要变天了。
邺城宫殿里，一身戎甲的李利静静地坐在袁绍曾经坐过的龙椅上，手里拿着一卷竹简，耳边充斥着远处传来的风和雨。
事实上此刻并未下雨，却有风，呼呼的西北风。
是以李利听到的风和雨，与宫外的声响无关。
风，是瑟瑟肃杀之风；雨，是震耳欲聋的滚滚洪流。
“嗵嗵”的脚步声打破了殿内的沉寂，脚步很轻，并且直接出现在李利身旁，“主公，末将回来了。”
“嗯，你从来没有让我失望过。”李利没有回头看，手里依然拿着一卷摊开的却并未看过一个字的竹简，低声道：“舍生忘死的突围出去，为何又要回来？你应该知道，回到这里意味着什么，何苦如此呢？”
“末将的职责就是时刻不离主公左右，保护主公安全便是末将存在的理由。如若主公遇到不测，末将一定先于主公而去。”这是金猊卫统领李挚的回答。
两个时辰前他奉命护送郭嘉突围，直到亲眼看到郭嘉脱离危险之后，他又重新回到城里，费尽心力再次回到李利身边。这其中他经历过多少艰难险阻，流过多少鲜血和汗水，只有他自己知道。但是他终究是回来了，再次站在李利身后，依然是李利最坚实最可靠的后背，时刻守护着所有来自身后的偷袭。这是近身侍卫统领的职责。也是他们存在的意义。
听到李挚的话后，李利深邃的眼神微微泛起一丝波动，随之轻轻合上竹简。起身走到堂下，招手示意李挚一同坐下。
这时他才看到李挚身上的龙鳞甲已经被鲜血染成了暗褐色，腿上扎着被鲜血浸红的纱巾，像这样的伤口竟有十余处之多。此刻李挚不苟言笑的脸上略显苍白，嘴唇干裂，鬓角已然湿透，耳际下方还残留着干涸的汗渍。
一瞬间。李利的眼瞳中微微泛红，眼眶里滑过几丝盈动的晶莹之光。随即他仰着头，睁大眼睛盯着大殿上方的横梁。沉默半晌，一动不动。当他收回目光再次正视李挚的时候，神色极为平静，没有半句言语。不急不缓地倒上一盅茶。亲手递给李挚。
李挚双手接住茶盅，吹了吹热气，一饮而尽，他知道这杯茶的份量，里面承载着李利的兄弟情谊，是以一口喝干，点滴不剩。
轻轻放下茶盅，李挚低声道：“末将返回途中见到南岸大营起火。料想应是周瑜将军遭到袭击。”他本想说亲眼见到周瑜大军伤亡过半，仓惶逃向南门。但话到嘴边却生生忍住了。他不想给李利添堵。
实际上，李挚刚刚走进正殿的那一刻，就看出主公李利忧心忡忡，手里拿着竹简却只是用它遮住脸上的表情，实则目光根本不在竹简上，而是一筹莫展的蹙眉沉思。看到这一幕，李挚顿时便知主公李利正在为眼前的困局而担忧，全身心地思考对策。是以李挚明明看到城外的周瑜大军落荒而逃，却没有明言，而是简要陈述周瑜大营突遭火攻，以便于李利了解目前形势，从而作出准确的决断。
李利闻声后眼皮瞬间跳动几下，旋即微微颔首，不急不躁地倒上一盅茶，边喝茶边说道：“南岸大营是曹操事先为我军准备好的屯军营寨，位置很奇怪，处于东门和南门之间，且距离漳河颇近，俨然是扎在河堤上的营寨。当初率军扎营时我便觉得大营的位置有些不妥，却又想不出问题出在哪里，于是临时起意在北岸再扎一座大营，作为中军的营地。现在看来，当时的预感是对的，这座大营果然有问题。
如今大营起火，想必是曹军扎营之时便在营中埋下木炭，而后静等我军驻扎进去，待时机一到便纵火烧营，引燃地下的焦炭，如此便能将我军一网打尽。”说这番话时，李利显得很冷静，语气平和，不带一丝火气，仿佛诉说着一件与自己无关的事情。
然而坐在他对面的李挚却清晰地看到，李利说话时眸光闪烁，眼角边流露出浓郁的杀机。显然，李利心里极不平静，至少不像表面看起来那般若无其事。他之所以佯作不以为意的样子，完全是因为迫于眼前形势，自顾不暇，有心无力。因此，与其徒劳伤神，不如坦然面对，一切都要等到突围成功之后再行计较，否则枉自费神亦是徒然，于事无补，纯粹是自寻烦恼。
处变而不惊，临危而不惧，这恰恰是李挚最敬佩李利之处。每次遇到大事，只要看到李利这副神情，李挚便格外安心。他坚信主公李利一定有办法解决一切困难，纵然是身陷绝境也困不住自家主公。
片刻沉默之后，李挚接着禀报道：“方才曹军将士从漳河方向带回数千匹战马，全是我西凉战马。还有近万名战俘，其中大多数是淮南将士，也就是先前送到周瑜将军帐下听用的淮南战俘，而今再次被曹军俘获。这些兵马全身都**的，似乎是刚从水里捞上来，想来一定与此刻漳河方向传来的轰隆声有关。”其实李挚想说，周瑜大军在撤退途中遭遇了水攻，极有可能全军覆没。但他并没有亲眼所见，完全是猜测而已，是以他将自己见到的据实禀报，相信李利必定能够想到漳河里发生了什么。
正如李挚所想，李利闻言后脸色暗淡，沉声道：“今日清晨我等领军渡河时看到了一些异象，毒蛇、蟾蜍、毒蝎等毒物纷纷上岸，其实这便是漳河即将大变的先兆。当时伯圭（公孙瓒）大为惊叹，啧啧称奇，只可惜我那时并未将这些异象征兆放在心上，脑子里全是我军斥候被人袭杀和尽快攻破邺城之事，完全忽略了这些不起眼的细节。而今，大祸已然铸成，悔之晚矣！”
说到这里，李利满脸阴沉地闭上眼睛，沉声道：“时下正值初夏，漳河上游已经解冻，此前这条河也算一条大河，河水颇深，但是我们见到的漳河却能涉水而过，根本无须架桥。然而我等却对此毫无察觉，误以为这条河本就是这样，完全没有想到有人竟在春夏之交利用河水设伏，堵截上游蓄水，继而使用水攻给予我军致命的一击。
正是由于上游断流蓄水是人为所致，才使得河道里的毒物对此后知后觉，直到上游水位暴涨而下游河水不断下降，终究让这些水里的毒物察觉到异常，于是赶在危险到来之前纷纷上岸，却碰巧被我等遇上了。这些生活水里的生灵极有灵性，对危险的预知能力远在我们人类之上。可惜我等无视异象，注定有此一劫。”
“现在回想起来，南岸大营火起，其实就是给西边上游负责决堤的敌军将士的信号。当他们看到东门上空升起浓烟时，便破开蓄水长达二十多天的拦河大坝，从而引爆洪流。此外，这道拦河大坝一定距离我军大营很远，至少应在三十里开外，否则便不可能躲过我军斥候的打探。恰恰是因为距离甚远，拦河大坝极其坚固不易破开，才能在周瑜逃离大营之后率军撤退渡河之际，水淹大军，将我军一举吞没。
当真是好算计！无怪乎曹操刚才所言，为了确保谋划不出现丝毫纰漏，事先经过反复推演，筹备时间长达半年之久。看来他们反复推演的便是这最后一击，洪水从掘开大坝至抵达渡桥的时间，与从南门赶到河边的时间是否吻合。真真是煞费苦心，任何一个细节都不放过，由此才有我军今日之惨败！”
听着李利抽丝剥茧的道出原由，李挚神色大变，满脸惊骇之色。若不是事实已经摆在眼前，他断然不信曹操等人竟是如此处心积虑，竟然将一切都谋划的如此缜密，真正是算无遗算，令人匪夷所思。
呆愣半晌，李挚方才镇定心神，轻声问道：“主公，我等眼下又当如何突围？那曹操如此诡计多端，绝非言而有信之人。是以末将怀疑他不会信守承诺，随时都有可能纵火焚烧宫殿，一旦曹军四面纵火，我等只怕就要葬身火海了！”
李利冷冷一笑：“子诚说的一点没错。不过曹操暂时还不会下令纵火，少则三日、多则半个月，在此期间这座袁绍府邸都不会被焚毁。但是，我们不能再等了，今夜便突围！”
李挚惊讶道：“今夜突围，这是为何？主公不是说曹操不会下令纵火么？”
李利莫测高深地摇了摇头，沉声道：“如果城外还有我军兵马与曹军厮杀，我等还可在此停留几日，以便从长计议。但现在我军兵马已经全部城外已无援军，我等若是还留在这里坚守，最终只有死路一条。是以我等别无选择，惟有奋力一搏，才有一线生机！”
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