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落日晚照，绚丽夺目。洛阳北门外，马踏声渐行渐远，落日余晖送走了数万铁骑，那迎风飘荡的旌旗和闪闪发光的兵戈缓缓北移，慢慢消失在送行人的视线里。
落日悄然遁去，一个伟岸的身影伫立在驰道旁的凉亭中举目远眺，足足半个时辰一动不动。眼见天色已晚，李挚轻轻走到他身旁，低声道：“陛下，大军已经走远了，回城吧。”
“嗯？”李利闻声回神，这才注意到夜幕已缓缓落下，驰道上的行人脚步轻快、行色匆匆，身后城门口的行人也变少了，晚风吹拂着亭边的树叶，沙沙作响。
“不急，再坐一会儿。难得出城一趟，趁此机会出来透透气，吹吹风，岂不美哉？”
说话间，李利转身在亭中坐下，摆手示意李挚也坐下，轻声道：“这几天，大军相继出征，前天送走了孔明，今天又来给奉孝壮行。以前从未有过这种经历，一直都是别人给我们出征送行，不成想此番也轮到我们头上了。其中滋味当真不好受，还真有些不习惯，远不如你我亲赴战场来得痛快。”
李挚深有同感地道：“末将也有这种感觉。看着两位军师相继领兵出征，末将心里感觉怪怪的，说不清楚什么感觉，反正就是感觉不自在。”
“这是被人遗忘的失落感。”李利接声说道。随即拿起圆桌上已经冷却的茶壶，倒上两杯凉茶，颔首示意李挚一起喝茶。他自己则端起一杯轻呷一口润润喉咙，轻声叹息道：“如今不比以往了。随着身份和地位的转变，你我二人便不得不远离战场，再也无法回到曾经冲锋陷阵的岁月；不管战事如何紧急，都轮不到你我二人亲赴战场，指挥大军作战。而我们能做的就是坐在这里等候前方战报，调拨粮草辎重。保障出征大军的后勤供应。此外便是整日埋首于奏简和政务之中，走到哪里都有一群人跟着。完全没有一点私人空间，等于失去了自由。可是这种生活却是我们自己选择的，怨不得旁人，如同作茧自缚。如之奈何？”
一边听着李利的话，李挚一边喝茶，待李利说完话时，他手里的茶杯也见底了。没有外人在场的时候，他和李利便不再是主臣，而是无话不谈的兄弟，说话很随意，想说什么都可以，无须顾忌。这种交谈方式已经保持了很多年。彼此既是君臣也是兄弟，从他跟随李利的那一刻起就是如此，十几年来始终不变。
“末将明白陛下的心思。说实话。末将也不习惯整天待在宫里或府邸之中，也希望能够领兵出征，驰骋沙场，为我西晋平定两大诸侯国出一份力，如果能够率军远征、开疆扩土，便再好不过了。只可惜。末将职责所在，不能离开陛下；与领兵征战相比。我情愿留在陛下身边，时刻不离陛下左右。”说到这里，李挚的情绪显得格外激动，眼眶里闪烁盈动的珠光。
李利见状后，颇感欣慰的笑道：“子诚切不可作此妇人之态。其实我知道你这是委婉进谏，劝谏我不可亲身犯险，即使你领兵出征，我也不能亲赴战场。我说的没错吧？”
“陛下明鉴。”李挚闻声点头，坦言道：“正如陛下所说，今时不同往日。如今陛下是一国之君，万金之躯，集上千万黎民百姓的重托于一身，责任重大，决计不能有丝毫闪失。更何况，陛下麾下雄兵百万，战将千员，沙场征伐、冲锋陷阵乃我等武将份内之事，责无旁贷，岂可让陛下亲赴战场？因此，陛下切勿再有领军征战之念，否则一旦出现丝毫差池，末将纵然一死也难赎其罪，百身莫赎啊！”
“呵呵呵！”李利闻言朗声大笑：“说笑而已，用不着这么认真。再说，我李利没有你说的那么金贵。从西域四郡之地一路发展到占据半壁江山，征战沙场十余载，经历过大大小小数以百计的战斗，数次身陷绝境，先后四次命悬一线，最终不都挺过来了吗？
现如今，登基做了皇帝，位居九五至尊，地位崇高至极，反倒越来越胆小怕事了。遇事瞻前顾后，患得患失，动辄性命攸关，这岂是一个有作为的皇帝该有的做派？所以，你我二人都应该好好反思一下，莫非位高权重之后就丧失了开拓进取的勇气和锐气？”
说到这里，李利深有感触的叹息道：“如今天下未定，三国并立于世，西边的乌孙、北边的丁零和辽东高句丽等岛国虎视眈眈，面对如此错综复杂的局势，我李利岂能刀枪入库、马放南山？再者说，我今年还不到三十岁，正是大刀阔斧、开拓进取的年纪，岂可虚度年华，坐等白头？退一万步说，即便我遭遇不测又能如何？我有三十多个子女，十几个儿子，长子、次子现年已有十二岁，除了他二人之外，年满十岁的儿子还有六个，后继有人，有何惧哉？”
李挚闻言大惊，迟疑道：“陛下此话何意？莫非陛下想”
“你猜对了。”不等李挚把话说完，李利便点头说道：“眼下还不是坐享其成的时候，我们该动一动了。”
或许是李利这番豪言壮语感动了上天，亦或是惹得他老人家恼羞成怒，就在李利话音未落之际，金猊卫副将史阿策马奔来，飞身下马后疾步走进凉亭，单膝跪地双手呈上一叠信帛：“刚刚收到诸葛军师的飞鹰密信，请陛下御览。”
李利一边接过信帛一边摆手示意史阿免礼起身，当即拆看信帛：“好，太好了，越多越好！哈哈哈”信帛尚未看完，李利便情不自禁的拍着石桌，开怀大笑起来。
相比之下，李挚则是闻声色变，额头上直冒冷汗，不一会儿汗珠便顺着耳际直流而下。尽管他还不知道密信上说些什么，但他已经预感到自己最不想看到的事情终究还是发生了，准确地说应该是即将发生。
这真是好的不灵坏的灵，前一刻他还在绞尽脑汁的劝阻李利不可亲身犯险，勿生领兵出征之念，却不料后一刻他所担心的事情就来了。此刻李利开怀大笑，想都不用想，李挚就知道他一定是找到了出征的理由，或者说从密信中发现了有利战机，随后便要领兵出征。
果然，李利看完密信后立刻起身走出凉亭，边走边说道：“子诚即刻回城准备，兵马不用太多，两万即可，准备半个月的干粮，我们明晨三更出发。”话音未落，但见李利翻身上马，驾驭着骅骝马瞬间便冲上驰道，等到李挚反应过来时，他已经策马跃过城门，回城了。
“这可如何是好？”李挚一边上马前行，一边低声对史阿囔囔道：“临行前，相国、文和军师和内宫十几位贵妃娘娘一再叮嘱，万万不能让陛下领兵出征，可现在陛下决定的事情谁能劝得住啊？”
心不在焉的李挚万万没有想到，就在他说完话后的一瞬间，史阿从手袖里掏出一个锦囊，一边递给他，一边低声道：“统领莫急，这是孔明军师率军南征时交给末将的锦囊，一共有两个。军师嘱咐末将，如果陛下决意亲自领军出征，就拆开第一个锦囊，等到陛下领军出发后再将第二个锦囊交给陛下。”说完话后，史阿取出另一个锦囊，一并交给李挚。
李挚一边拆开锦囊，一边惊讶道：“孔明军师果真了得，居然能够未卜先知，三天之前就料到陛下会领军出征！”
说话间，锦囊已经拆开了，里面有一个小布条。看到布条上拢共只有两个字，李挚又被惊到了，这次真正是大吃一惊，眼睛直勾勾地盯着布条上的字迹，呆愣半晌，但他座下的战马依然在行走。
眼见李挚神色有异，史阿大为费解地看了看他，还伸手在他眼前晃一晃，却见李挚一点反应都没有。顿时，史阿大感惊奇，遂伸手从李挚手里拿下布条，打眼一看也愣住了，但见布条上写着“甄宓”二字，没头没尾的就这两个字，除此之外再无其它。
“这是何意？”与李挚不同，史阿很快回过神来，自言自语道：“陛下领军亲征和甄宓小姐有什么关系，之前她就死缠烂打地跟着陛下前来洛阳，难道此次陛下出征还能带着她不成？”
“呃？”李挚突然惊愕一声，当即扭身抓着史阿的肩膀，急声问道：“你刚才说什么？再说一遍！”
肩膀吃痛的史阿顿时大惊失色，连连摇头道：“没、没、没说什么。末将失言了，请统领恕罪。”
史阿真是被吓到了，虽然他也是军中排名二十名之前的悍将，武艺已是顶尖之属，但是和李挚比起来差得不是一星半点，完全不在一个级别上。因此他对李挚又敬又畏，这种敬畏已经渗透到了他的骨子里，以至于他被李挚突然抓住肩膀的那一刻根本不敢闪躲，更不敢还手。
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