允吾城外，东边二十里。
李利大军营寨。
中军大帐内，李利高居帅位，满脸笑意地摆手示意李征落座。
“谢主公赐座！”身着甲胄的李征躬身一揖，神情肃然地恭声应道。
“呵呵呵！”李利笑呵呵地起身走到阶下，欣然坐到李征上首，笑道：“这里没有外人，你我同是一家人，不必如此拘礼。前番一别，至今已有大半年了，兄长气息内敛，沉稳大气，愈发有威严，可喜可贺呀！”
李征神情拘谨地恭声道：“多谢主公夸奖，末将愧不敢当。末将此来就是向主公请缨，由我部担任先锋攻打允吾城。不知我军何时攻城，请主公示下。”
李利笑眯眯地微微摇头，说道：“不急，暂缓一两日进军。听说今天城中正在为我表弟阎行举办婚礼，此等喜庆的日子，不宜动刀兵，以免搅乱了表弟的终生大事。呵呵呵———”
“哦？阎艳今天成亲，不知他迎娶的是哪家女子？”李征惊诧地问道。
李利神情微变，渐渐收起笑容，沉吟道：“阎艳今天迎娶韩遂的独生女儿韩玲为妻，算是做了韩遂的入赘女婿，此外他还会接手金城所有的兵马钱粮！他是我舅舅留下的唯一骨血，之前也曾给我军通风报信，休屠城一战就是他提前传讯的功劳。既是兄弟，又与我军交善，于情于理，今天是他的大喜日子，我不能不给他这个面子，所以暂缓攻城。”
李征闻言眉头微皱，惊疑地说道：“他要迎娶韩遂的独生女儿？这事有些蹊跷啊！”
“嗯？兄长不妨直言。”李利神情似有不解地看着李征，惊声说道。
李征应声说道：“昔日韩遂伙同王国等人发动叛乱。威胁汉阳名士阎忠做叛军首领，阎忠宁死不从，生生被韩遂等人逼迫而死。随后韩遂与王国等人索性一不做二不休，灭杀阎家满门，而阎艳侥幸躲过此劫，流落民间，幼年以乞讨为生，直到十几岁时才被韩遂看重，收做义子。那时他虽名为韩遂的义子，其实与奴仆无异。义子之名不过是韩遂笼络人心的手段而已。随后，阎艳表现出惊人的学武天天分，渐渐被韩遂所器重，依为臂膀，至此他方才坐实了义子的身份。
从阎艳之前的行为举止来看。他显然知道韩遂是他阎家的灭门仇人，故而处心积虑地留在韩遂身边。以期将来能够手刃杀父灭族的凶手。然而。休屠城一役，他却舍生忘死地搭救韩遂脱困，如今又要迎娶韩遂的亲生女儿。这样一来，他和韩遂之间的关系可就太复杂了。韩遂既是他的义父，又是他的岳父，更是他阎家的灭门大仇人。
如果阎艳念念不忘报仇。他何必冒死救回韩遂，何不让韩遂死在瓮城之中呢？如果他已经放弃报仇，那又何必事先向我们透漏韩遂夜袭休屠城之事？如此作为，他岂不是前后矛盾。是非不明，善恶不分？”
李征这番话听得李利大为赞同，当即他接声说道：“是啊！阎艳明知韩遂是阎家的大仇人，却屡屡行事出人意表，让人捉摸不透，想不明白他到底想干什么。出卖韩遂、马腾联军的行踪给我们，让韩马二人及其麾下兵马陷于绝境，却又舍命营救韩遂逃出瓮城，而今他又要迎娶仇人之女为妻。我这个表弟呀，明明是个武将，却又有这么多心思，行事诡异，着实让人头疼啊！”
李征思量着说道：“对了，主公，末将突然想起一事，不知当讲不当讲？”
李利闻言微微怔神，颔首示意李征说出来。
“主公是否记得休屠城一战之中，樊勇将军曾说过，韩遂身上所中暗箭不是我军将士射的？因为我军将士当时距离韩遂甚远，除了军中几位善射的将领之外，根本没有人能够超远距离射杀韩遂。而我军善射的将领大多跟随主公身在长安，绝不可能连夜奔袭千里赶到休屠城射杀韩遂。如此说来，韩遂身中暗箭就颇为蹊跷，极有可能是韩遂身边之人或是马腾麾下将士背后放冷箭，射中韩遂的。”
“哦？”李利惊愕一声，沉吟道：“韩遂身边的人，亦或是马腾麾下将士？不，马腾麾下将士应该不会对韩遂放冷箭！马家军军纪严明，战骑极为精锐，如果不是马腾事先下令，没有人敢对韩遂下手。而马腾虽然老谋深算，但行事还算光明磊落，断然不会做这种卑鄙下作之事。难道是阎艳做的？”
说到这里，李利暮然与李征对视一眼，却见李征神情沉重地点点头，赞同李利的猜测。
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允吾城，郡守府。
今天是韩遂独女韩玲与阎艳的大婚之日，韩府内外张灯结彩，喜气洋洋。
前后两院，上千名仆从和侍婢忙碌不停，城中有头有脸的氏族、缙绅悉数带上重礼赶到郡府，既是给阎艳道喜，也是给镇西将军韩遂“冲喜”。
正午时分，连续四个月不曾露面的韩遂被抬上正堂，在侍女的帮衬下，他亲自主持阎艳与韩玲的婚礼，并当众正式宣布阎艳继任金城郡守，全权接管他韩遂麾下的所有兵马。
在韩遂的见证下，一场热热闹闹的婚礼如期进行。
但这场婚礼注定不是一般的成亲仪式，意义深远。其一，阎艳与韩玲这对新人喜结良缘，有情人终成眷属。其二，金城的权力更迭也在婚礼现场完成交接，自此以后，之前韩遂所拥有的一切全部交由阎艳接管。
故而，这一天对于阎艳而言，可谓是一箭双雕，权势和美人两者兼得。
男人一生最大的幸事莫过于此。
不过郡守府的喜庆场面没有维持多久。当成亲仪式刚刚完毕、韩遂当众宣布阎艳全权接管金城之际，快马急报，李利大军已经进入允吾城境内，距离郡城不足三十里。与此同时，北面的李征所部三万步骑连续攻城拔寨。两日间打到允吾城下，与李利大军两路并进，对金城形成合围夹击之势。
真是一波三折，好事多磨。
阎艳的婚礼原本极为顺利，却不料李利这个不速之客不请自来，大军压境，兵临城下。陡然间，前来郡守府贺喜的氏族缙绅们纷纷大惊失色，既而寻找各种蹩脚的借口离开，生怕受到牵连。于是。一场热热闹闹的婚礼顷刻间冷场，使得原本熙熙攘攘的郡守府，陡然间人去楼空。
整个郡守府内，除了仆从、侍婢和几十个韩遂麾下将领之外，全郡氏族大户跑得一个比一个快。连一个愿意留下来与韩府共患难的氏族都没有，跑得干干净净。很彻底。
后堂。寝室。
还是那张象牙打造的名贵卧榻上。
韩遂靠在床头软枕上，蜡黄色的面孔显得极为阴沉，神情萎靡而冷厉。乍看上去，他面容狰狞，戾气迸发，犹如一头欲要择人而噬的干瘦雄狮。已是濒死之人，却余威犹存。
当真是：百足大虫死而不僵，威风不减当年。
“李利大军来得好快啊！三天前攻陷冀城，擒杀马腾一族。随后却马不停蹄地赶来允吾城，此刻已经兵临城下了！”靠在床榻上，韩遂微闭着眼睛，怒声说道。
卧榻边上，阎艳此次没有坐在床边，而是身姿挺拔地站在牙床前面，双眼微眯，毫无表情地俯视着满脸怒气的韩遂。
“冀城被攻破之后，李利没有斩杀马腾，也没有诛灭马家一族。恰恰相反，他重用马腾的儿子马超、马铁和侄子马岱，还有马腾的女儿马云萝，马超被拜为裨将，其他三人担任校尉，让他们协助整编马家军和两万多降卒。此外，李利对马腾也没有赶尽杀绝，而是抄没马家的所有财物和良田宅院，罢免马腾所有官职，准许马腾带着妻妾前往姑臧城安享晚年。”阎艳眯眼看着韩遂，语气平静地娓娓说道。
可惜韩遂此时没有留意到阎艳说话的语气，更没有扭头查看阎艳的神色。否则，他一定会发现此刻的阎艳与之前俨然判若两人，在他身上，再也找不到之前那副唯唯诺诺的样子和谨小慎微的神色。
靠在床榻上，韩遂连一个简简单单的扭头动作都十分艰难，稍微动一下身体就会痛得他龇牙咧嘴，气喘嘘嘘。正因为如此，他丝毫没有留意到阎艳的异常神色和平静冷淡的说话语气。
“放过马腾，让他安享晚年？”韩遂诧异地沉吟一声，既而平缓一下呼吸，颇为感叹地低声道：“李利真是好手段，好气度，胸襟不凡哪！”
惊叹之余，韩遂语气稍顿，询问道：“艳儿，为父昨日让你准备重金和美人送往金城氐羌部落，如今已有一天一夜，礼品也该送到了，哨骑可曾带回氐羌族长的答复？”
阎艳闻言后，陡然睁开眼睛，冷冷地俯视着韩遂枯黄的干瘪侧脸，冷漠地吐出两个字：“没有。”
“哦？”韩遂愕然地惊呼一声，恼怒地低声道：“这些羌人的胃口越来越大，部落实力近些年来也日益壮大，已成尾大不掉之势，早晚必将为祸凉州。不过这些事情已经和我们没有关系了，凉州这个烂摊子马上就要交到李利手里。索性李利手握雄兵，麾下西凉军兵强马壮，战力强悍，这些不知天高地厚的蛮夷遇到李利，好日子也就到头了，灭族之日为期不远矣！”
“看来你真是老糊涂了！我说没有，并不是羌人没有答复，而是我根本没有给他们送去金银和女人，因为我阎行不需要这么做！”阎艳站在床边，冷冷地说道。
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