“晨练？”
何莹愕然应声，随之看到李利满脸淫邪的笑容后，她顿时羞得满脸绯红，低着头不敢与男人对视，羞涩地低声道：“妾身昨夜不知节制，今晨起来方觉疼痛难忍，那里又红又肿，恐怕这几天都不能侍奉夫君了。妾身告罪，请夫君责罚。”
“呵呵呵！夫妻本是一体，何谈责罚？这事不能怪你，是为夫不知怜惜夫人，让你遭罪了。”李利笑声说道。
随即他将何莹紧紧地抱在怀里，温柔地亲吻她粉红的脸颊，轻声道：“稍后我让人给你送些补品，你好好补补身子，最好吃得胖胖，这样你的身材就会更加丰满，抱在怀里更舒服！噢，对了，郡守府冰窖里还有一些‘龙肉’，到时让他们给你一起拿来。”
“龙肉？”何莹闻言后，神情惊愕地看着李利，眼神颇为不解。
“说是龙肉，其实是百年巨蟒肉。昔日高祖刘邦斩白蛇起事，自此之后，蛇便是龙的化身。去岁我率军抓捕马超，巧遇一条金黄大蟒蛇，被李挚斩杀，遂得一些蟒肉。之前欣儿她们怕蛇，一直不舍得吃，执意留给我调养身体。可是你看我这身体需要调养吗？所以，等会儿让仆人给你拿些过来，补补身子，相信不出两天，你的身体就能恢复如初。”
“哦，原来是这样。”何莹含笑说道。
李利看着何莹分外妖艳的脸庞，笑眯眯地说道：“昨夜之事，不知你现在能不能告诉我原因？董相国可不是良善之辈，多少妙龄少女毁在他手里，可他为何独独放过你呢？”
何莹乍听李利提及此事，顿时脸色变得黯淡起来。眉梢浮现出浓浓的伤感之色。
沉默片刻后，她强行镇定心神，双手抓紧李利的手臂，轻声问道：“夫君可还记得妾身的近身侍女碧儿，就是那个拦在城门口给红昌妹妹送书信的少女？”
李利神情茫然地微微摇头，对何莹提起的女子实在是没有印象。
何莹见状，颇为怀念地说道：“碧儿命苦，从小便卖身到司徒府为婢，因她生性乖巧，模样出众。家父便让她侍奉妾身。此前十余年间，妾身与碧儿朝夕相伴，无话不谈，情同姐妹。夫君想必不会知道，碧儿一直很崇拜夫君。自从夫君入长安之后，她四处打听夫君的事情。然后再说与妾身听。分享她心中的喜悦。
当父亲准备将我献给董卓之时，碧儿闻讯后一直闷闷不乐，比妾身还要难过。为此，她曾劝说妾身效仿红昌妹妹逃出司徒府，隐姓埋名，躲避几年。待事情平息之后再与父亲相见。可惜妾身不同于红昌妹妹，她可以离家出走，寻求夫君庇护，但妾身却不能丢下父亲不管。所以妾身也只能任命。听从父命，献身董相国，以期父亲能够如愿以偿地匡扶汉室。碧儿知道妾身心意已决之后，想方设法保住妾身清白之身，不惜前往青楼买来青楼女子所用的**之物，更不惜代替妾身每夜服侍董相国。
就这样，妾身侥幸保住清白之躯，直至昨夜献于夫君。呜呜呜———！”
说起过往伤心事，何莹泪流满面，顿时哽咽起来。显然，她既为自己身不由己的遭遇痛心，又为碧儿代主委身于董卓的无奈之举而伤心，始终无法释怀。
眼见何莹伤心流泪，李利心疼不已，将她紧紧拥在怀里，希望能给她些许温暖。
“莹儿莫要伤心了，你身子柔弱，万一哭坏了身子，为夫百身莫赎啊！碧儿是个好女子，有情有义，胆略过人，毫不逊于须眉男儿。你有这样贴心的侍女，为夫替你高兴，深感欣慰。而今事情已经过去了，不提也罢，免得你流泪伤感。”
何莹泣声伏在李利怀里，情绪稍缓，低声说道：“多谢夫君爱惜，妾身无碍，只是提起以前的事情有些伤感而已，怀念碧儿，更为她的义举深感愧疚，于心不忍，心中难安。”
李利颔首叹道：“碧儿堪为世间奇女子，深明大义，忠心不二，极为难能可贵！你此生能有这样的姐妹，实乃生平幸事，理应高兴才是。现如今逝者已逝，但其壮举却足以让人铭记终生，忠义千秋！”
“夫君所言甚是。董卓身死之时，妾身本想带她逃离郿邬，与夫君一起走。可她却不肯离开，言道：董卓虽死，但她确是董卓妾室，理应一起赴死，以死保全名节。因此，当吕布攻破郿邬之后，只找到两具尸体，一个是与妾身身形相仿的婢女，另一个就是碧儿。自此之后，世人皆以为妾身已死，就连家父也被瞒过去了，不知那婢女的容貌是被碧儿临死前所毁，以假乱真。”何莹语气低缓地幽幽说道。
李利闻言心中懔然，暗自惊叹碧儿身为一介女流，却心思缜密，做事滴水不漏，当真了得。先前他为了安慰何莹，夸赞碧儿是个奇女子，而今看来此女确是当仁不让的奇女子。
看到何莹的脸色渐渐平静下来，李利不禁好奇地说道：“董相国生前阅女无数，即便碧儿夜间能够李代桃僵地替换你，却又怎能瞒得过董相国那双眼睛呢？前后半月时间，难道他始终没有觉察到其中蹊跷，没有起疑吗？”
何莹闻言后，神情愕然地看着李利，旋即心悦诚服地说道：“夫君一语道破其中玄机，实令妾身钦佩！夫君所言不错，此等李代桃僵的小伎俩，只可瞒过董卓一时，却不能一直瞒混下去。妾身早年曾与府中舞姬一起学过房中之术，对男女之事略懂一二，因此身居相府时，一直精心打扮，以期鱼目混珠，骗过董卓。只可惜董卓确实如夫君所言，平生阅女无数，却又生性多疑。就在他被吕布刺死的前两天，他就发现了妾身的伪装，看出妾身仍是完璧之身。
当时他勃然大怒，将妾身和碧儿召到一起，破口大骂一番，还打了碧儿。只是让妾身至今都想不明白的是，他当时斥问妾身是不是暗通吕布，与家父合谋想要谋害他。当时妾身吓得不知所措，以为董卓早就知道家父的谋划，心想事情既然已经败露，妾身和碧儿定然性命不保。于是妾身索性什么也不说，任凭他怒声斥骂，是生是死随他处置。
不承想董卓大发怒火之后，反而平静下来，再也不问妾身和家父合谋之事，却一直追问妾身是否与吕布有染。妾身与吕布毫无瓜葛，又怎会与他有染呢。因此妾身就明确告诉董卓，妾身根本不喜欢吕布，也没有暗通吕布。随后董卓便追问妾身为何要让碧儿侍奉他，是否已有心仪之人。”
说到这里，何莹媚眼含情地看着李利，脸颊羞红地继续说道：“在董卓不依不饶地逼问下，妾身当时心灰意冷，心想反正我和碧儿必死无疑，不如把害得我司徒府走投无路的罪魁祸首招供出来，也好临死时拉上他一起赴难。于是妾身就把、、、夫君你的名字说与董卓知晓，并且一口咬定夫君就是妾身心仪之人！”
“呃，你说什么？那个时候你就喜欢我？”李利大惊失色地惊声道。
随即他低头看着何莹满脸柔情的神色以及那双含情脉脉的眼睛，顿时哑然失笑，极为无奈地笑道：“令尊王允之所以被逼得走投无路，完全是他之前自作聪明，一心想着暗施连环计，利用红昌一女嫁二夫，从而谋害董相国，中兴汉室。为夫只不过因势利导，为了确保红昌不被令尊利用，直接和你父亲挑明此事，让他就此罢手。
令尊王允想必也一度打算放弃连环计，因此他想给你找个好归宿，才答应把你嫁于吕布。因为你只有嫁给吕布，才是最安全的，即便董卓想除掉你父亲，也不会牵连到你身上。毕竟吕布在董卓心目中的份量极重，他完全可以保护你不被株连。
只可惜成事在天谋事在人，有些事情终究无法避免，躲也躲不过去。你终究还是被令尊献给董卓，再度使用连环计，从而赚取董卓性命，拯救汉室江山。只不过事成之后，你父亲把事情想得太简单了，暴戾之气太重，一味赶尽杀绝，结果招来杀身之祸。
在整个事情之中，为夫可以对天发誓，绝对没有害你的意思。天地良心哪，为夫从来就不屑于利用女人达到不可告人的目的！这一点，我李利可以明确告诉你，以前我不屑这么做，往后更不会做这种龌龊之事！”
“嗯，妾身相信夫君之言！”何莹欣然点头说道。
随之她紧紧依偎在李利怀里，轻声说道：“其实不仅妾身相信夫君不会利用女人牟利，就连董卓也坚信夫君不会行此龌龊之事。正因为如此，当他得知妾身心仪之人是夫君之后，呆愣半晌，随后他絮絮叨叨地对妾身和碧儿说了很多事情。他说夫君你光明磊落，雄才大略，前途不可限量，未来的成就绝对在他之上。又说他膝下无子，董氏族人之中也没有可以托付大业之人，原本指望义子吕布能够成事，却不料吕布有勇无谋、反复无常，绝非成大事之人。所以他慎重思量之后有意将西凉军交给你，却又担心夫君资历太浅，压制不住西凉将领，尤其是你叔父李傕、郭汜和吕布三人定然不服你，很难顺利接任。”
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