待各营统领离开后，书房里只剩下李利和贾诩、法正三人。
“文和似是有话要说，不妨直言？”
目送一众将领离开，李利起身坐到贾诩身旁，笑着问道。
贾诩神情微怔，随即坦然笑道：“主公慧眼如炬。属下心中所想之事，终究瞒不过主公。既如此，属下便直言相询了。
刚才在正堂上听到主公将令，属下心里便暗自盘算了一下。我军现有将近三十五万大军，除去六万郡府兵和两万辎重兵之外，还有二十七万将士。这些将士几乎全部归属主力战营，而我军主力战营现有七个骑兵营和三个步军营。之前主公便将六万武卒营和三万武威营派往司隶、安邑和潼关沿线驻防，再加上三关原有的兵马，关东防线聚集了十万重兵。如此以来，我军可以调动的兵马便只剩下十七万人了。
而主公刚才一声令下，将我军剩下的八个主力战营全部派驻凉州各郡，而且全是派往边境一线，仅湟中一带便有七万铁骑和两万五千人的武卫营，将近十万大军，又在北方边境屯驻三万铁骑。转眼间，主公身边可以调动的兵马已然寥寥无几，而长安城和京兆三辅各郡县都是十分紧要之处，却没有主力战营驻扎。
这就意味着主公将二十五主力大军全部分散出去，身边只有两万亲卫军，并且属下还看出主公似乎还想把金猊卫也派遣出去。这样一来，凉州腹地汉阳郡、安定郡以及三辅之地，就成了真空地带，根本没有主力战营进驻。万一京畿不稳，三辅之内再起战事，我军如何应对呀？
毕竟远水解不了近渴。各营驻地距离长安太远了。驻军最近的潼关守军距离长安也有几百里之遥，仓促之间根本无法驰援长安，也无法救援主公脱离险境啊！”
“呵呵呵！”认真听完贾诩的担忧，李利笑呵呵地说道：“文和所言极是，考虑得极为周详，立足长远，未雨绸缪。但你的这些顾虑都建立在我亲自坐镇长安的基础之上，不知是不是这样？”
“呃，主公此话何意？莫非主公不想返回长安，难不成你想留在凉州？”贾诩惊愕地问道。
李利满脸笑意地微微颔首。说道：“文和一猜就中，我正有此意！长安城和三辅之内，有我叔父坐镇就够了，我又何必赶回去凑热闹呢？
何况元忠和文优二人留在长安，身边又有铁陀帐下的六万郡府兵驻守各郡县。随时听候他们二人差遣。如果这样严密的守卫还会出现破绽，京畿仍然不稳。那便随它去吧。等到长安三辅真正爆发战事之后。我再领兵返回长安，旦夕之间便可彻底平定叛乱。如此以来，长安城才能长治久安；否则，若是深藏在暗处的隐患长期隐而不发，那后果将会更加严重。”
贾诩闻言后，思量着说道：“主公此言似乎另有所指？难道主公认为我军内部仍然不稳。某些西凉将领心怀叵测？果真如此，何不趁早除之，以绝后患！”
李利微微怔神，沉吟道：“那些西凉旧将是否暗藏不轨之心。暂时不得而知。是以我们也不能仅凭一己猜测，在毫无证据之下便胡乱猜忌军中将领；倘若如此，必然导致军心不稳，人人自危。换而言之，如果这股暗流不是来自军中，而是来自朝中那些三朝老臣呢？这些公卿大臣们一个个心机深沉，深藏不漏，逢人三分笑，背地里却是一肚子阴谋诡计，稍有不慎就会被他们算计。这些人往往成事不足败事有余，想要靠他们平定天下，那几乎是妄想；但是，他们若是从中作梗有意与我们作对，却能让我们疲于应付，顾此失彼，忙得昏头转向。
因此，我不想把有限的精力全都浪费在他们这些人身上，也不想军中将领受到他们的影响或蛊惑，趁早把大军全部派往边境驻扎，远离是非之地。这样做的好处就是，外紧内松，既能稳固西凉边境，又能从容应对突发之事。一旦京畿有变，对我西凉大军影响不大，我只需调集大军弹指间便可平息动乱。
此外，我叔父阅历丰富，经验老道，唯一美中不足的是，他权欲之心甚重。让他坐镇长安与朝中百官争斗一番，也能促使他亲身体会一下上位者的艰辛与苦楚，如此方能消磨掉他的权欲之念。若是我和他都留在长安，说不定他不思掌控朝堂，反而将矛头对准我，那可就得不偿失了！
综合多方面考虑，我最终决定留在凉州，入冬之前暂住武威郡，待天气变冷之后，我便前往汉阳郡冀城坐镇。冀城扼守着长安与凉州的咽喉要道，东进长安，铁骑只需两日夜便可抵达，西出凉州各郡，也极为便利。
半个月前，当我们收取冀城之时，我便让人去接家眷前来凉州，想必再有十来天，她们就该到了。与此同时，郿邬中的钱粮军械也会陆续运往冀城，入冬之前将会运来七成左右的粮饷，郿邬之中只留下两成左右的钱粮便可供应长安城两年的消耗。如此安排，文和觉得还有何不妥之处？”
“这、、、、、、”贾诩犹豫不决地支吾一声，随之坦言道：“主公考虑得极其长远，属下自愧不如。不过主公似乎忽略了一个特殊的存在，若是我们对他失去控制，那后果也将是极其严重的。”
李利闻言微微一笑，说道：“文和是说小皇帝刘协吧。是啊，如今天下动荡，谁能掌握天子，谁就拥有绝对的主动权，始终占据大义之名，执天下之牛耳！只可惜很多人乃至一些颇有才能的诸侯，都只顾着眼前之利，却看不到其背后所隐藏的弊端与凶险。
高祖刘邦曾言：成也萧何败也萧何。此话用在小皇帝刘协身上，同样极为合适。不过就目前的形势来看，小皇帝对我们的帮助极大，那些各州郡的名士和文人。我们请不来，但他却能请来。此外，倘若没有他坐守西都，恐怕关东诸侯早就联合起来攻打我们了。算了，此事言之尚早，待日后再说吧。”
贾诩听完李利这番话后，神情极为惊诧，呆呆地看着李利半晌，既而俯首沉思起来。
李利对贾诩的惊愕之色不以为意，对他目不转睛地注视着自己也不生气。反而扭头看向坐在一旁静静倾听的法正，笑着说道：“孝直最近进步极大，多听少说，处理政务日益娴熟，举重若轻。稳重了许多，实属难能可贵。眼下大军已经分派到各郡驻扎。不知孝直是想继续留在我身边呢。还是借此机会外放到郡县历练一番？”
“呃，属下听凭主公差遣！”法正闻言微愣，既而朗声应道。
李利笑容满面地说道：“孝直不必如此拘礼。你若是心中已有打算，那你就直接说出来；如果你还没有考虑好去处，那本将就直接下令了。呵呵呵！”
法正当即起身恭声说道：“不瞒主公，属下确实没有想好应该去哪里合适。请主公示下。”
“既然如此，那本将就直说了。”李利喜笑颜开地说道：“我弟弟李暹现年不过十七岁，此前虽然屡立战功，却略显稚嫩。终归心性不稳。此番他出任北地郡守，没有直接掌兵，反倒掌管着十几万百姓的生计，这对他而言，倒是有些强人所难，力有不逮。当初本将也是考虑到北地郡边境不稳，境内有羌族作乱，境外有南匈奴人肆虐，故而让他坐守北部重镇。
而今看到孝直益发沉稳，本将甚感欣慰之余，不禁想起李暹即将前往北地郡上任。恰好孝直与李暹年龄相仿，比较容易沟通，遇事可以一起商量，也可以共同历练成长吗。这样吧，本将任命孝直为北地郡郡丞，兼领虎贲营参军之职，与李暹一起前往北地郡上任。不过他还要去长安一趟，你可以跟随典韦将军一起先行前往北地郡。
此去北地郡，孝直在政务方面可以一展才华，大力鼓励百姓开垦农耕，落实朝廷政令所规定的扶持鼓励政策，整饬吏治，严惩恶霸和游手好闲之徒。在军务方面呢，你可以参与虎贲营战事，与典韦、鞑鲁、段煨和李蒙等四位统领商议军机，辅助典韦处理军务，遇到难事可以向鞑鲁、段煨等人请教。尤其是段煨，此人面冷心善，平时不善言辞，却颇有才能，文武双全。你可以向他请教军机，也可以向他讨教治理地方政务的诸多事情。而副统领鞑鲁也颇有军事才能，沉默寡言，却往往一语中的，领军打仗绝对是一员不可多得的悍将。
总之，孝直此去北地郡，军政都可以参与其中，以期全方面历练，待日后本将定会重用于你，早晚给你独当一面的机会。孝直意下如何呀？”
“诺，属下多谢主公器重，定当竭尽全力协助少将军治理政务，多向典韦统领请教，不负主公厚望！”法正躬身一礼，欣然领命道。
李利会心地笑道：“好，孝直此言，本将深信不疑。两年之内，我军不会有大规模战事，因此你可以趁此机会好好历练一番，待日后天下局势有变，就是你法孝直大放异彩之时！”
“多谢主公夸奖。”法正矜持地含笑应道。
这时贾诩突然笑着插话道：“恭喜孝直，年仅十七岁便能位居郡丞之职，为兄当年像你这般大的时候，还在家中埋头苦读呢！呵呵呵”
李利闻言后，颔首笑道：“是啊，两年前我也不过是军前一小卒，机缘巧合之下才得以升任别部司马！孝直现年还不满十七岁，才思敏捷，饱览古今，假以时日，前途不可限量啊！”
法正先前听到贾诩的夸赞时还能忍住心中的激动，而今听到李利如此之高的褒奖，脸上顿时浮现出浓浓的兴奋之色，激动之情一览无余。
待法正躬身告退之后，贾诩看着法正离去的背影，对李利笑着说道：“孝直确实是个不可多得的奇才，聪明好学，明事理、知进退，对军纪兵事见解独特。此番他再好好历练一下，相信用不了多长时间，即可大用！”
“呵呵呵！想不到文和对孝直的评价如此之高，你可是不长夸人的。”李利笑呵呵地颔首说道。
贾诩抬手捋着胡须，笑道：“年轻人嘛，该表扬的时候就得表扬，给他以鼓励，再多给他一些机会，这样才能让他快速成长起来。犯错的时候，也要让他真正认识到错在哪里，铭记教训，以免将来重蹈覆辙。其实，以属下看来，主公对孝直的器重远在属下之上。主公刚才鼓励他的那番话，足以令他激动好一阵子。呵呵呵！”
李利微微颔首道：“响鼓不用重锤。适当的鼓励确实很有必要，法孝直是个可造之材，可堪大用。不过他偏爱军事，对政务似乎不太热衷，我此番派他前去北地郡，就是想让他锻炼一下，最起码得让他知道百姓的疾苦，促使他心智早日成熟起来。其实，这也是我派遣李暹出任北地郡守的真正用意，不知民间疾苦，就永远也无法成为心思缜密、百战不殆的上将！”
“呃，主公此言振聋发聩，立意深远！主公能否为属下解惑？”贾诩惊讶地问道。
李利淡然笑道：“文和过谦了。事实上，深入民间了解百姓的疾苦，能让我们学会很多东西。其一，了解民情，有利于我们为将者了解敌将的心性和处事风格，做到知己知彼。其二，可以让我们的将领知道什么叫做珍惜，慎重决策，做出最合时宜的命令，以免草率决断，误己误军。其三，只有真正了解百姓的疾苦和心声，才能让我们的将领不至于杀戮过甚，随意草菅人命，嗜杀成性。
兵法有言：天时不如地利，地利不如人和。
何谓人和？从小处说，便是军队内部必须团结一心，不能各行其事；往大处说，便是不能与民心民意背道而驰，否则必败无疑！对于行军打仗而言，倘若敌人军民一心众志成城，那这场战事想要取胜就极为不易了，甚至根本不可能取胜。在我看来，这就是人和，也是百姓疾苦！”
贾诩思索片刻后，点头叹道：“主公高见，属下受教了！今日与主公一番叙谈，属下获益匪浅，之前属下心中还有不解之事，此时方知主公先前所说的‘成也萧何败也萧何’之真意。属下先行告退。”
李利笑着颔首，示意贾诩自去，不必拘礼。
待贾诩离开之后，李利起身站在窗棂前，喃喃自语道：“莫非贾诩真的明白我心中所想，可我现在还没理出头绪，还在犹豫呢？成也萧何败也萧何，其实是成也汉帝败也汉帝。唉，我又该怎么办呢？”
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