看到甄氏服软，李利当即应允护送她们母女和随行货物，丝毫不曾犹豫。
其实他要的就是甄氏礼下于人的态度，并非有意刁难，更没有趁火打劫的意思。
这其中的奥秘就在一个“请”字上。如果李利主动开口护送甄氏母女和货物，那就等于毛遂自荐，甄氏完全可以不领情，坦然受之。但是，如果甄氏主动请他帮忙，那她就要接下这份人情；再加上之前李利的救命之恩，两项叠加，那这份人情的份量可就重了，偿还起来可不容易。
李利当即微笑道：“夫人言重了，力所能及之事，郑锋乐于效劳。不过有一事还请夫人见谅，此番护送货物所需人手只怕还得倚仗眭固等黑山贼出力，否则我们人手不够，无法成行。眼下他们已经投降于我，便是愿意改过自新，因此先前劫杀夫人商队之事就此作罢。不知夫人意下如何？”
再次听到眭固等贼人，甄氏俏脸上顿时浮现出浓郁的仇恨之情。
显然，她对黑山贼极其愤恨，即便是李利开口说项，却仍然让她无法释怀。
不过，当甄氏看到李利平静无波的表情后，脸上的仇恨之色渐渐淡化，微微点头说道：“妾身还是那句话，一切全凭公子安排，妾身断无异议。只是妾身冒昧问一句，公子留下眭固一群贼人有何用处，难道你需要他们替你攻城略地吗？”
“夫人聪慧过人，一语中的。”李利微笑颔首，接着说道：“如今天下纷乱，每天都有很多人被杀，也有很多人到处杀人，这是乱世之中无法避免的事情。黑山贼势力不小。遍及冀、幽、并、青等四州之地，各路诸侯尚且奈何不得他们，反而要与他们交好。我虽然对黑山贼极为不屑，却也愿意接纳他们投效于我，眭固就是其中之一。
眭固其人虽是心狠手辣之徒，却也有可取之处。他善于练兵，久经战阵，深得部下拥戴，单凭这些就可以一用。
有一句话不知夫人听过没有，今日我便说与你听：‘乱世之中。但凡有一技之长者，便可用之；太平之世，唯品学兼优之士，方可择优录用。’不知夫人以为然否？”
“公子此言发人深省，妾身受教了。妾身并非气量狭小之人。看在公子说情的情份上，眭固之事就此作罢！”甄氏不愧为执掌殷富家族的掌舵人。虽是女人。却能理解李利的话中深意。
“夫人当为女中豪杰，巾帼不让须眉，实令文昌佩服。既如此，我们现在就起行，天黑之前务必走出山道，找家客栈投宿。以免中途再生事端。”李利说完话后，对甄氏微微颔首，随即招呼眭固等人穿上甄家扈从的衣服，驱赶马车。再次起行。
当一行人重新整装起行时，李利又看到有趣的一幕。
桓飞和许褚二人居然甘愿下马，争抢着要给甄氏母女赶车，就连李玄也凑到马车前凑热闹。结果三人争执不下，只得请李利出来主持公道，而李利则是顺水推舟，将赶马车的好差事判给李玄，让他给甄氏母女当车夫。
眼见这种与美人亲近的好机会落到李玄头上，桓飞和许褚二人只能就此作罢，不过他们也不死心，策马跟在马车两旁，而桓飞更是大肆讽刺李玄赶车的本事太差，四体不勤五谷不分。就这样，一路上三人互相挤兑，竭力表现自己，有时争得面红耳赤，却依旧乐此不疲。
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夜色来临，星辰依稀闪现。
城南老店。
傍晚时分，李利一行百余人便在此投宿，所幸这家客栈房屋甚多，足够他们入住。
东跨院，正房。
“此番冀州之行第一站便是常山国，却遇上甄家商队，不知主公想怎么做？难道我等直接护送甄家商队前往中山无极县不成？”
房内，李利与李玄相对而坐；旁边不远处，马云萝换回女装，照看着炉上的热茶。
看到李玄还没有被甄家三女儿甄道迷得晕头转向，李利淡然一笑，不紧不慢地说道：“元忠难得遇上中意的女子，按理说我应该成全你们，尽力促成此事。不过我们此行早有计划，不可能因为甄家商队而改变初衷，这一点想必元忠心中有数。因此，我们可以将甄家商队护送至中山国，不过确是派人护送，而不是我们亲自随行。元忠认为派谁护送甄家商队最为合适？”
“这、、、、、、”乍听李利一语点破自己的心思，李玄罕见地俊脸微红，原本清醒理智的思路顿时变得有些混乱，支吾一声，却是无法作答。
眼见李玄难得表现出真性情的一面，李利自顾饮茶，微笑不语。房间里随之沉寂下来，唯有炉上的茶壶发出“咕嘟咕嘟”地沸腾声响。
在西凉境内，李玄素以沉稳干练、处事周全著称，其人少年老成，深谙世事人情，目光敏锐而谋划长远，善于处理极为繁琐的政务和纷乱的人际关系。二十四岁出任长安尚书令，总揽西凉政务，掌管西凉府库钱粮，协助李傕处理朝堂政事；他与李儒、贾诩三人并称李利麾下三大谋士，而他的权势地位尚在李儒和贾诩二人之上，实为李利最为倚重的肱骨之臣。
李玄此前曾纳娶过三个妾室，却一直未曾迎娶妻室，李利为此还曾催促过他。此番游历冀州偶遇甄家商队，甄家三女甄道清新靓丽的姿容让他怦然心动，萌发爱慕之心，似有迎娶甄道之意。
对此，李利自然是乐见其成，也愿意促成此等好事。唯一美中不足的是，一行人身处冀州境内，等于置身于敌境之中，行事必须处处小心，丝毫不能疏忽；万一泄露行踪，必将导致一行人身处险境，尤其对西凉主帅李利的自身安全极为不利。
思索片刻之后，李玄略显迷茫的眼睛渐渐恢复清明。随即他端起茶盅，喝了一口热茶润润嗓子，语气平静地说道：“主公，以属下之见，由何曼带领三十名亲卫和七十名黑山降卒护送甄家商队最为合适。不知主公意下如何？”
“呵呵呵！元忠之言与我不谋而合，就依你所言，派何曼带领一百人护送甄家商队返回中山。”李利颔首笑道。
话音稍顿，李利接着询问道：“元忠认为眭固此人如何，可堪大用？”
“哦，眭固？”李玄沉吟一声，思量着道：“以属下看来，此人虽是黑山贼寇，看似粗鄙，实则粗中有细，杀伐果决，可堪一用。而且，如果属下没有看错的话，主公似乎很欣赏他，似有留用之意。属下妄自猜度，不知确否，请主公明示。”
李利微微颔首，说道：“元忠没有说错，我确有此意。今天我试了试他的武艺，虽然武艺不算特别出众，却也不算太差，一流中上阶的身手，尚可一用。此外，此人训练士兵和带兵能力比他自身武艺要好，这才是我看中他的原因。我意，任命眭固为都尉，派往高顺帐下听用，连带他手下的两百黑山兵一并纳入陷阵营。”
“诺，属下立即草拟将令，随后拿来主公过目。”李玄欣然应道。
“嗯。”李利颔首说道：“将令可以随后告知眭固，不过他明天还要前往黑山一趟，替我做件事，待事情办妥之后，再派他去左冯翎郡高顺所部。”
“哦，不知主公令他去黑山作甚？”李玄随口问道。不过话一出口，他顿觉自己多此一问，失言了。
然而，李利却毫不在意地说道：“也不是什么大事，送礼而已。刚才甄氏送来一箱金银，当做我们护送她们母女的酬劳，结果我给她写了一张字据，又借了十几万钱。如此一来，我们手头上就有一笔可以支配的钱财，带在身边是个累赘，不如尽快花掉它。因此我就派眭固去办这件花钱的差事，给黑山贼首送些好处，让他们牵制冀州袁绍，偶尔出兵骚扰一下周边诸侯。我想这样送上门的钱财，又是他们份内之事，他们一定不会拒绝，自然乐意效劳。如此两全其美之事，我乐意送礼，他们凭空得到一点资助，双方一拍即合，何乐而不为！呵呵呵”
闻弦歌而知雅意，李玄当即接声说道：“此外，属下建议主公再给一众黑山首领写几封书信，许诺他们一些好处。这样才能让他们为我所用，必要时可以借用黑山兵做一些事情，也算给他们留条后路。等到有一天他们身陷绝境之际，可以拿着主公书信前来西凉投奔我们，我想这种事情他们一定也会欣然接受。当然了，这些书信不用主公费神，属下乐意代劳，稍后请主公盖上私印即可。主公以为妥否？”
“哈哈哈！元忠举一反三，好，甚好，就这么办！”李利开怀大笑道。
李玄闻言欣然起身，恭声道：“属下先行告退，稍后再来叨扰主公。”
“嗯，你去吧。办完事后，我请你去客栈对面的酒肆喝酒，就我们两个人去。呵呵呵！”李利颔首笑声说道。
“还有我！我跟你们一起去！”马云萝突然插话道。
李利闻言一愣，扭头看看马云萝，欣然点头道：“好，带上你总行吧，不要撅嘴，那样就不漂亮喽！”
安抚好马云萝之后，李利随手招来亲兵，令他去将眭固叫来。
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