不过有一点李利可以肯定，那就是陶谦和袁术、公孙瓒结盟，一定是经常偷奸耍滑，出工不出力。因此袁术和公孙瓒都与袁曹联盟大战过几场，兵马互有折损，唯独陶谦兵马损失不大，徐州也因此没有受到太大的冲击。
不过陶谦却是偷鸡不成蚀把米，眼看联盟即将瓦解便想结交曹操，向曹操之父曹嵩献媚，结果却害死了曹嵩，引来曹操大军。
从去年十一月至今，曹操两次出兵徐州，先后攻取徐州大半郡县，以致陶谦辛苦经营多年的徐州富庶之地毁于一旦，数个郡县被曹操大军屠戮一空，四处烽烟，尸骸遍地。
怎一个“惨”字了得！
“主公，末将以为军师所言有理。”就在李利想起徐州陶谦之时，滕霄突然开口说道：“眼下我军不具备大举出兵的条件，各州郡休养生息，府库钱粮有限，不足以供应大军攻取中原。因此，军师之策甚为全面，本着小心无大错的原则，徐荣将军所部和末将这里都应该加强戒备，函谷关和潼关防线也应随时备战，以策万全。”
“呵呵呵！”李利欣然而笑，颔首说道：“奉孝所言实乃老成谋国之策，自当采纳。不过我还有些许疑虑，依奉孝之见，袁绍会选在什么时候对我司隶动兵？”
“嗯？”郭嘉沉吟片刻，既而很肯定地说道：“最早七月，最迟九月，袁绍必定联合中原诸侯进兵司隶！”
“如此说来，最少也在三个多月之后。”李利颔首思量着说道。
随即他起身令道：“传令波才、徐荣二将，即日起加强警戒，训练兵士。整备军械，积极备战。命令高顺所部陷阵营一月内回防函谷关，武威营收缩兵力至河东郡境内，随时准备应战。众将听令，许褚、陈到、何曼三将暂归李玄调度，段煨率领亲兵卫队护送李玄、云萝、甄氏及甄家商队返回长安，歇息半月之后返回虎贲营驻地！
此外，司隶各郡县自本月起，每月缴纳一次赋税，各郡县府库钱粮临时征用。尽快发放到安邑、荥阳、函谷关守军手中！”
“诺，末将（属下）遵命！”帅帐众文武起身出列，恭声应道。
“嗯，议事已毕，夜深了。诸位都去歇息吧。”李利微微颔首，抬手示意众人散去。
待众人相继离开帅帐之后。他走到滕霄身前。低声道：“河内郡暂时不用管它，随它去吧，眼下不宜逼迫过甚，以免张扬狗急跳墙，彻底投向袁绍。”
说完话后，李利摆手示意马云萝和甄氏不必等候。先行回去。
目送二女离开，李利缓缓走到帅帐门口，仰望满天星辰，似有所思。随之他转身对滕霄低声道：“司隶境内豪强士族众多。战乱之中难免有所损伤，都是百年望族啊，与我们这些庶民不一样！不过我等帐下将士都是庶民，要保护的对象也是贫民百姓，却不看他是不是百年望族。具体怎么办，你可以和徐荣商量一下，事情做得干净利落一些，不要留下把柄，以免遭人非议。好了，天色不早了，你下去休息吧。”
莫名其妙的说完话后，李利大步走下台阶，径直走向帅帐后方的营帐。
“百年望族，跟我们庶民不一样？”直到李利和李挚二人的身影彻底消失后，滕霄站在大帐门口喃喃自语，反复思量着李利这番话。
半晌后，他眼底掠过一抹杀气，一边走下台阶，一边自言自语道：“既然跟我们不是一路人，那就没必要存在了、、、、、、”
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徐州，郯城。
唏聿聿！
“嘭嘭嘭——咻咻咻！”
“啊———”
郯城城下，战马长嘶，上万名曹军将士肩扛云梯、手推冲城车、架起井栏，强攻郯县城池。城头上，巨石滚木翻滚坠落，密密麻麻的箭矢呼啸穿梭，纷飞如雨，一个个试图登上城头的曹兵被横木滚石砸中，凄厉惨叫着翻滚坠落，落地后摔得血浆四溅，墙根下堆满数尺高的断臂残躯，血流成河。
“呼呼呼———砰！”
与此同时，城下攻城的曹军将士推出一架架投石车，放置火油瓦罐，点燃后上百架投石车同时投掷飞出，直奔城头呼啸飞驰而去。霎时间，一个个装满火油，熊熊燃烧的瓦罐咆哮长空，势不可挡地直落城头。随着一声声砰然巨响，瓦罐中飞出无数星星点点的铁片，以肉眼难及的速度刺入守城将士的身体，致使守军剧痛惨叫，随之失去战斗力，蜷缩在墙角哀嚎抹泪。
“杀啊！快、快、快给我登上城头，生擒大耳贼，活剐陶谦老贼！”
距离城门百步开外，一名健壮魁梧的曹军将领横刀立马，虎目怒瞪仰望着城楼上几个正在掠阵督战的身影，恨不得冲上城头将其生吞活剥。怎奈城头上流矢如雨，滚木飞石纷飞，稍有不慎便会被流矢射中，于是他一边挥刀击落箭矢，一边扬声暴喝，激励攻城将士一鼓作气攻上城头，誓必夺取郯城。
眼前这等剧烈凶悍，残酷血腥的城池攻防战，便是曹操领兵攻打徐州之战。
去年十一月，曹操第一次替父报仇率兵攻打徐州，全军头裹白绫，身披麻衣孝服，士气高昂同仇敌忾。攻入徐州境内之后，曹军势如破竹，勇不可挡，沿着泗水北岸一路攻城拔寨，短短两月之内便攻下徐州过半郡县。
但凡攻陷一城，曹操明令全军劫掠钱粮财物，屠戮全城百姓，捣毁府衙城池，曹军所过之地烧杀抢掠，遍地尸骸，最终付之一炬，沦为赤地。直到曹军粮草用尽不得不暂时退兵之时，徐州大半郡县已被曹军烧杀劫掠一空，待曹军撤兵之后，只留下一片满目疮痍的赤地，以及无数残垣断壁。
战后，只有少数百姓侥幸躲过此劫，死里逃生幸存下来，而大多数百姓不是被杀死便是被曹军强行带回兖州，真正躲过杀戮之人十不存二。
时隔三个月，曹操大军再次卷土重来，号称百战精锐的十万青州兵浩浩荡荡杀奔徐州。大战伊始，前后不到十天，曹军便再次占领去岁攻陷的城池，既而沿着此前足迹继续攻城掠地，战力依旧凶猛强悍，势不可挡。
半月之后，曹操大军已然攻至徐州州治郯城城下，徐州攻防战就此展开，而一败再败的徐州牧陶谦已然退无可退，惟有誓死相拼，才能保住郯城。
郯城如果失陷，那陶谦便是大势已去，只能退守海西，逃亡其它州郡避难了。
故此，郯城是徐州州府所在，事关体大，断不容失。最重要的是，这里是陶谦苦心经营多年的根基之地，对于他这样一个年过古稀之人来说，自己辛苦奋斗多年的太平乐土变成现在这个样子，已经让他痛心疾首，肝肠寸断，悔恨不已。若是曹操还不肯罢休，他惟有与郯城共存亡，不惜一死也要保住州府，否则他死不瞑目。
去年年底，陶谦向冀州袁绍、幽州公孙瓒求助。因袁绍和曹操是好友同盟，因此袁绍拒不发兵救援徐州，坐观徐州成败。好在幽州公孙瓒与陶谦素来交好，关键时刻，他手下的平原相刘备率部驰援徐州，挽救陶谦于危难之中。战后曹军撤兵，刘备及其麾下五千兵马却不曾离去，仍旧留在徐州支援陶谦，直到现在。
今天已是曹操亲率大军攻打郯城的第五天。
而今城下护城河早已被填平，原本清澈的河水已然被染成鲜红色，断流河渠中漂浮着一眼望不到尽头的残躯断臂，还有无数泡得发白的血肉和血衣碎甲。
连续攻城五日，曹军付出死伤八千名将士的惨重代价，而守城一方的陶谦所部同样伤亡巨大，伤亡将士数量与曹军不相上下。
拥有城池之利，陶谦麾下徐州军仍然付出与攻城曹军相若的伤亡代价。由此可见，曹操麾下将士之精锐善战，而陶谦一败再败也绝不是没有原因，徐州军战力低下就是他败于曹操的关键因素。
究其原因，自从陶谦提领徐州刺史开始，至今已有六年之久，昔日诸侯联盟讨伐董卓，陶谦也只是提供粮草支持，并没有出动大军前去会盟参战。此后他任用臧霸领兵剿灭琅琊郡黄巾余孽，遂将徐州黄巾贼赶往青州境内，自此徐州境内再无战事，太平安逸。
天下局势最为纷乱复杂多变的六年之中，陶谦麾下徐州军几乎没有参与任何大战，再加之六年以前天下尚未大乱，仅仅是甲子年昙花一现的黄巾暴乱，除此之外，徐州六郡几乎从未发生过大战。除了黄巾暴乱之外，再往前数落一番便再无战事，因为徐州是中原腹地重镇，边境战事根本不会漫延到徐州境内。
如此以来，徐州军战力如何俨然然是不言而喻的。
久疏战事，这个句话用在徐州兵马身上那是再合适不过了。
连续百年没有发生过大战，难道还算不上久疏战事吗？
或许曹操之所以如此坚决的想要攻下徐州，正是看准了徐州兵马久疏战阵的弱点。乱世当中，曹操此举绝不是恃强凌弱，而是英明睿智，目光敏锐，下手极准。
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