“啊———”
乍听甘宁一字一句说出约战地点，李利身后五人当中除了桓飞一脸懵懂之外，周瑜、鲁肃和二乔闻声惊呼，纷纷面露惊骇之色。
“你们这是怎么了？”听到身后的惊叫声，李利陡然转身，疑惑不解问道。
惊骇失神中的鲁肃最先清醒过来，瞬即他疾步走到李利身边，拉着他退到船舱门口，脸上依旧挂着惊骇之色。
显然，毒龙潭这个地方颇有名气，以至于远在荆州之外的扬州人都听说过这个地名。
此外，可以肯定，这个远近闻名之地并不是什么好地方，否则心智沉稳如周瑜和鲁肃二人就不会闻声色变，惊魂未定了。
“兄长，哎，你不该答应甘宁应战啊！”鲁肃乍一开口便是一声叹息，神情显得十分沉重，欲言又止。
李利闻言微怔，诧异道：“莫非这毒龙潭还是龙潭虎穴不成，有这么可怕吗？”
“呃？”鲁肃暮然抬头看着李利，惊讶问道：“兄长知道毒龙潭？既然知道，那兄长为何还要应战，岂不闻毒龙潭上无英雄，梦魇深渊葬忠魂？”
“毒龙潭上无英雄，梦魇深渊葬忠魂？”李利神情茫然的沉吟道。
“对！”鲁肃应声说道：“毒龙潭最早得名‘梦魇深渊’，乃楚人心目中的忠魂安息之地。相传，公元前278年，秦将白起领兵攻破楚国都城郢都，随后与楚军决战于鄢城，决水灌城，致使数十万楚人尽数堙没在大水之中。战后月余，楚人寻得死难者尸骸，其中十余万具尸骸聚集在数百里之外的一处深渊水潭之中。自此这个无名深潭便得名‘梦魇深渊’，寓意冤死的楚人冤魂不散。而秦将武安君白起虽然威震六国，但在当时的楚人心目中却算不得英雄，与之相对应的是，梦魇深渊中的楚人冤魂则被后世子孙视为楚国之忠魂。由此方有‘毒龙潭上无英雄，梦魇深渊葬忠魂’之说。”
听到鲁肃提起先秦大将白起，李利暗自诧异，脑海里却浮现出后世有关“杀神白起”的一组数字。
根据后世有据可考的史册记载，秦将白起一生征战之中，共计抹杀一百余万人。而战国时期总共战死两百万人左右，白起独占二分之一。由此白起自刎身死之后，六国诸侯王酌酒祝贺，交手称赞；而世人称白起为“杀神”。
只是李利实在很难想象毒龙潭与梦魇深渊有何关系，毕竟这都是四百年前的事情。何以流传至今？
一念至此，李利急声问道：“子敬别绕弯子了。说说这个毒龙潭是怎么回事？”
眼见李利并不知道毒龙潭的原委。鲁肃顿时愣神。这时周瑜接声说道：“梦魇深渊早已堙没在朝代更迭之中，但是近百年来但凡经过深渊入口的渔船相继出事，尽皆船毁人亡，至今只怕已有数千渔民葬身其中。起初没有知晓哪里到底有何诡异之处，只当是鬼魂作祟，直到有人曾远远看到深渊水潭中竟有蛟龙出入的身影。自此一传十十传百，毒龙潭之名由此传扬开来。”
说到这里，周瑜缓口气，平复心神后继续说道：“沿江渔民信奉水神和龙王。笃信鬼怪邪神之说，因此就有人将数百年前的梦魇深渊与毒龙潭联系到一起，认为毒龙潭中的毒龙就是冤魂所化，为祸周边百姓。是故，周边百姓相继搬离毒龙潭，致使深潭周围数百里之内没有一户人家，来往船只也不敢从深潭入口经过，只得绕道百里之外的支流通行。
近十余年来，据说有很多游侠不惧危险前往毒龙潭一探究竟，却大多是有去无回，杳无音信。惟有冬季前去探察之人得以逃生，并声称毒龙潭中当真有一条长约数十丈的巨大蛟龙，传言说得惟妙惟肖，似乎真有其事。但我周瑜却是不信这等荒诞传闻，不过世间诡异之事不在少数，毒龙潭传言流传百年，想必绝非空穴来风。所以主公切莫以身犯险，宁可信其有不可信其无，万一传言不虚，岂不是自寻死路，一去无回？”
“数十丈长的蛟龙？呵呵呵！”李利愕然沉吟，随之摇头讪笑，说道：“当真是荒诞邪说，不足为信！昔日我和子诚、飞虎等人追捕马超，子诚猎杀了一条百年黄金大蟒，也不过长约数丈，重约百斤而已。如此子虚乌有之事竟然流传百年，其中必有蹊跷，说不定那里本就是水贼的老巢，假借怨鬼邪说愚弄百姓罢了！”
说到这里，李利突然话锋一转，问道：“毒龙潭在何处，距离这里有多远？”
“沿江前行十余里，而后进入支流，向西行进数十里即到。前后行程加在一起，将近百里，行船需要两天。”鲁肃接声说道。
“百里水路？”李利闻声诧异，迟疑道：“那岂不是绕远了，耽误我等行程？既如此，不去也罢，准备和锦帆贼厮杀吧！”
“哈哈哈！”李利刚说完话便听到一阵刺耳的讥笑声，不用扭头察看，他就知道大笑之人定是甘宁。
扭头看到甘宁居然驾船与自己这艘渡船靠在一起，李利眼底闪过一丝警觉，当即沉声道：“你笑什么，很可笑吗？”
“你怕了，不敢去？”甘宁直盯盯看着李利，讪笑道。
李利毫不示弱与甘宁对视，微微颔首说道：“就算我怕了吧。我不像你，对未知事物充满好奇，几年前我已经没有好奇心了，更不会与人争强斗狠。对于一些无法掌控的事情，我宁愿选择退让或放弃，也不愿意以身犯险。不过我倒是很羡慕你甘宁，快意恩仇纵横江湖，独来独往了无牵挂，这倒也不失为人生一大快事！”
说着说着，李利觉得甘宁不像之前那样很令人讨厌，其人颇有几分豪气，想做什么就做什么。逍遥自在，无拘无束，令人羡慕。
话音稍顿后，李利收回目光，不再逼视甘宁，似有感触的轻叹道：“今日你我之间虽是势成水火，一场厮杀在所难免。不过我还是觉得你甘兴霸是条汉子，尽管你的所作所为让我不敢苟同，但这并不妨碍我对你的欣赏。可惜我如今身负很多人的前途命运，很多时候很多事情并不是我想怎么做就能干什么。人生在世不单单是为自己而活着，还有很多事情和责任需要我们担负起来，并为之奋斗终生。所以，坦白说，我倒是有些羡慕你甘宁。纵横江湖之上，无忧无虑不受约束。随性而为潇洒自在。令人向往啊！”
“哦？”甘宁闻言神色微动，眼神复杂看着李利，疑声道：“你这人倒是很奇特，年纪不大，感慨不少，遇事沉稳从容。说话老气横秋，好像经历过很多事情一样。单凭你这副小白脸模样，应该还没有我年龄大，大概二十出头刚刚及冠不久吧？”
“你眼力不错。说得丝毫不差，可惜我们还是敌人！”李利神色不悦的沉声道。
本来很中听的一番话，可是从甘宁嘴里说出来，味道顿时变了，让人听着刺耳。由此，李利自然不会给他好脸色，没有恶语相向，是因为李利此刻没有斗嘴的兴致，心里有些忧郁。
甘宁对李利脸上的异色不以为意，并没有为此生气，神情平静如常。或许是不打不相识，又或是李利刚才那番话对他有所触动，促使甘宁也对李利的印象有所改观，不再像之前那样看见李利就生气。
“不介意我到你船上坐坐吧？”就在李利脸色不善的时候，甘宁忽然开口问道。
李利脸色微变，眼睛微眯看着甘宁，沉声道：“你不怕我趁机杀了你？你可是锦帆贼的首领，擒贼先擒王的道理你应该不陌生，只要我将你擒下，你手下这些扈从必然投鼠忌器，眼睁睁看着我们离开。如此你还敢过来送死吗？”
“送死？呵呵呵，只怕未必！”甘宁神色不变，不以为然的摇头道：“你把我甘宁手下这些兄弟看得太简单了。多年来，我和他们肝胆相照，历经无数次仇杀厮斗，其中不乏身陷重围的恶战。但你看我现在不还是活得好好的，毫发无损，依然站在你面前。你可以抬头看看岸边石崖上，那里有我上千名兄弟，前面转弯处的江边还有数十艘战船，随时下水追赶你们。所以，即使你有能力杀我，也不敢下手，因为你不是一个人，更不可能孤身逃走。否则，单凭你这么好的身手和水性，你若想逃走，我们谁也拦不住你。可你至今没有逃走，这就说明你很在意船上的同伴，既如此，我何惧之有？”
一边说着话，甘宁纵身一跃，跳上船头，站在李利身边三步开外，俨然不惧李利的恫吓之词。
由此足见甘宁有恃无恐之余，并非鲁莽之人，胆识过人，有勇有谋。不愧是行走江湖的老鸟，手段很辣又有心机，行事诡异莫测，端是极为难缠的狠角色。
眯眼看着甘宁有恃无恐的跳上渡船，李利随之抬头眺望石崖上的锦帆扈从，眼神中流露出凝重之色。
一切正如甘宁所言，锦帆贼人多势众，训练有素，此刻已将渡船团团围住，令李利一行六人插翅难飞。
此外，甘宁眼睛很毒，看准了李利不会轻易放弃同伴只身逃走。
如此以来，甘宁再次登船站在李利身边也没有后顾之忧，笃定李利不敢对他动手。否则，船上除李利之外的五人决计没有逃不过锦帆贼众的乱箭齐发，更不可能逃出贼人的围追堵截。
“看来你已是胜券在握，既如此，又何必与我赌命？你完全可以下令放箭，看看我们到底谁先死？”眼角瞥见甘宁大大咧咧站在身旁，李利沉声道。
“呵呵呵！”甘宁冷声而笑，说道：“你真是煮熟的鸭子肉烂嘴不烂，事到如今还在我面前摆威风！
实话告诉你，我甘宁不是嗜杀之人，更不会做亏本的买卖。一通乱箭之下，船上还能有几个人活下来？倘若把你们都杀了，那我何必费尽心力带领一帮弟兄追赶数百里，赶到你们前面设伏围堵？如此徒劳无功的事情，我从来不做，今天自然也不例外。不过此番倒是有些意外，我事先没料到你竟然水性这么好，甚至还在我之上。更没有想到你这家伙还是个硬骨头，死到临头还能如此冷静，让人头疼啊！”
“难得从你嘴里听到一句实话！”李利微微一笑，转身正视甘宁，语气平静说道：“既然你有胆量上船，那就随我去船舱里喝杯茶吧。刚刚和你在水下一番厮斗，此刻倒是有些口渴，正好你也在这里，不用担心这些虎视眈眈的锦帆贼暗施冷箭。趁着还有时间，喝口茶歇息一下，然后我们再厮杀不迟。请吧！”
嘴里虽说邀请甘宁入舱，但李利说罢话后却是顾自离去，大步走进船舱，哪有一点邀请的诚意。
“不说口渴还好，提起喝茶，我还真是口渴难耐！”甘宁怔怔失神地自语一声，回神之后却发现李利已经进舱。顿时他不由气馁道：“这厮当真是没把我锦帆贼放在眼里，居然如此妄自尊大！”
自言自语中，甘宁疾步追上来，边走边说道：“嗨，李文昌，你等等！舱里有没有酒啊，喝茶有甚意思，要喝就喝酒！”
大步进舱时，李利招手示意周瑜、鲁肃和桓飞三人一起进来，不必理会周围的锦帆扈从。
“小乔，别担心，不会有事的，一切有我！”乍一走进船舱，小乔便飞身扑到李利怀里，明眸含泪，俏脸满是担忧之情。
柔声安抚小乔之后，李利轻轻拍一下小乔的翘臀，柔声软语道：“去吧，煮一壶好茶，让我们好好尝尝你煮茶的手艺。呵呵呵！”
小乔依依不舍离开李利的怀抱，缓步走到帷帐之内，和姐姐大乔一起净手煮茶。
待李利好整以暇坐下时，周瑜、鲁肃等人随后走进来，围着案几各自坐下，脸上表情显得格外阴沉，沉默不语。
李利见之微笑说道：“大家不必如此忧虑，事情没有你们想象的那么严重。这么多年来，我所遇到的大风大浪不计其数，今日之事根本不值一提，小打小闹而已，何足道哉？呵呵呵！”
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