江山如画，一时多少豪杰。
一卷信帛，遍及楚河汉界。
风云乍起，撩动无数心扉；
喜静者黯然伤神，劳心者蠢蠢欲动。
乍起金戈铁马。
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沉寂两年之久的西凉军再次大举出动，引发天下震动激荡，暗流涌动。
从江南到江北，从东北至西南，一股暗流横贯东西南北，将天下众多诸侯联系在一起。
恍然间，天下人的目光不约而同地集中在西凉，侧耳倾听着有关西凉统帅李利的消息。
蛰伏两年之后，骠骑大将军李利首次登上东汉权力巅峰，再次成为天下焦点，引领整个乱世的走向，掌握着这个时代的风云变幻。
仲夏时节，江南花红柳绿，大好风光；塞外北风乍起，绿叶泛黄，枫叶再红，风光大好。
北地郡，西北边塞。
哒哒哒！
大道上，一对轻装快马飞驰而过，掀起地上的片片黄叶飘飘荡荡，飞舞激扬。
半晌后，策马狂奔的一行人提缰勒马，渐渐减慢奔行速度。
“夫君，前面就是池阳城，我们紧赶慢赶总算追上大军了！”
勒马减速后，一身戎甲的滇无瑕随手摘下头盔扔给身后的亲兵，金灿灿的秀发随风飞扬，煞是夺目显眼。随之她擦掉额头上的汗珠，抬手指着百步之外的城池，笑盈盈地对李利说道。
吼———！
同样放慢速度的李利，还没开口说话，他座下的金猊兽便是一声兽吼，兽王咆哮声洞彻方圆十余里，震得李利一行人振聋发聩。脑海中一片嗡鸣。
“哎！金猊啊，给你解释过很多遍了，前些日子我确实是有事外出，不方便让你随行，你怎么不折不饶地还发脾气呢！”轻轻拍着金猊兽的硕大狮头，李利满脸无奈地说道。
“噗！”座下金猊兽王似乎知道李利在对它说话，也能听懂李利说些什么，当即摇摇狮头，根根竖直的金色鬃毛随风摇曳，打个响鼻。似是仍未相信李利的这番说辞，嗤之以鼻。
“咯咯咯！”眼见金猊兽王如此可爱的模样，以及李利一脸郁闷的表情，滇无瑕和马云萝二女忍俊不禁地嫣然失笑。
马云萝与滇无瑕策马同行，笑嘻嘻说道：“夫君离开汉阳半年有余。一直将金猊丢在府上不管不顾，为此它很不高兴。经常发脾气呢！它每次发脾气都是仰天怒吼。还有桓飞将军的座骑小金猊兽也跟着凑热闹，一起放声嘶吼。巨吼声整个冀城都能听见，吓得城内鸡飞狗跳，战马惊鸣，动静极大。为了安抚它们两个，我们姐妹用尽心思。每天换着花样给它们做好吃的，只求两个家伙别再大吼大叫。所幸效果还不错，只要发现它们俩不安生，立即给它们准备糕点美食。如此它们就安生下来，不再吵闹。不过这两个家伙食量太大，半年下来，足足吃掉我们内府所有人三个月的口粮，太能吃了！”
李利闻言错愕，扭头看向滇无瑕求证，却见她深以为然地含笑点头。当即，李利苦笑无语，埋怨道：“你们这些败家娘们，真不会过日子！金猊是肉食动物，一次能够吃掉一只肥羊，你们却给它吃糕点，就算一顿给它们两篮子糕点也喂不饱啊！”
说到这里，李利哑然失笑道：“我说这两个家伙怎么半年不见体型粗了一大圈，身躯愈发庞大健壮，原来你们天天给它们吃糕点，把它们养得肥肥胖胖的，都跑不动路了。刚才这家伙居然落到白雪后面，这哪里是神兽应有的速度，真是丢脸哪！”
一句败家娘们惹得滇无瑕和马云萝二女媚眼如丝，眼神迷离地看着李利，脑海里不禁想起这几天不为人知的疯狂夜晚。
自从李利返回长安后，李欣、陈钰和滇无瑕等十一位妻妾就排班轮流侍寝。起初，十一个姐妹再加上新近入府的小乔，一共十二人，每天两人一班，夜夜**。其间，就连身怀六甲的唐姬和何莹二女也没有自愿放弃，至于其中细节如何，除了当事人之外，无从得知。只不过李利只在长安停留五天，因此最后进府的步练师和小乔二人轮空。
然而，一群久旷美妇食髓知味，不愿这么轻易地放李利出征。于是，长安誓师出征的当天，她们一行十二个姐妹也离开长安，跟随大军一起前往凉州。行军路上，久别的夫妻自然又是疯狂缠绵，以解半年的相思之苦。
恰好李利放心不下汉阳刺史府的六个孩子，想借着出征北地郡之际顺路回家看看。这让一众妻妾大喜过望，每天打扮的光彩逼人，风情无限，使出浑身解数缠得李利欲罢不能，旦旦而伐，飘飘欲仙。等回到冀城刺史府之后，这群娇妻美妾更加肆无忌惮，一个个神采飞扬，妖娆动人，每天夜里都是大被同眠。她们恨不得将李利挤干炸尽似的，好像深不见底的无底洞，不知疲倦，不分白天黑夜，生生缠着李利五天没有下床。
好在李利对此早有盘算，让大军片刻不停地先行进军，而他则是随后赶来。
结果，五天下来，李利除了刚进门的时候抱抱孩子之外，剩下时间全都用在孩子他妈身上。让她们一个个容光焕发，光彩照人，举手投足间尽显熟妇风情，魅惑无限，摇身变成一个个吃人不吐骨头的“妖精”。
离开冀城的前夜，那真是一个极尽疯狂的夜晚。十二个妻妾之中，除了身子不便的唐姬、何莹以及新近入府的步练师和小乔之外，其他八个妻妾大被同眠。八女加上李利一共九人，胡天胡地疯狂一整夜，直到黎明时分，九人缠在一起昏昏睡去。
那一夜实在太疯狂了，一龙挑八凤，端是使出浑身解数，直到精疲力竭昏睡过去为止。
不成想，一夜疯狂之后，李利一直睡到下午太阳落山方才醒来。随后，李利匆忙起行，带上滇无瑕、马云萝和李挚等十余人昼夜兼程赶往池阳城。
所幸一行人皆是乘骑宝马良驹，一天一夜之间足可行进五百里，终于赶在大军进驻池阳城的第二天晌午，赶到池阳城下。
此刻勒马城下，看到城池仍旧插着自己的旗号，城头上守卫严密，没有大战的迹象，李利顿时放松下来。
当即他勒马驻足，眺望这边塞之地的大好风光，顿觉心胸爽朗开阔，颇有心旷神怡之感。
如果把江南秀丽山水比作静若处子的娇美丽人，那塞外河山便是巍峨挺拔刚强不屈的男儿本色。南地江湖婉约，似水柔情，令人沉醉其中不知归途；北方高山巍然，旷野开阔，遍地金黄，令人向往流连无所畏惧。
此次北伐，面对十五万于夫罗大军，李利心中毫无畏惧，甚至没把蛮军放在眼里。
十五万蛮军当中，除了于夫罗亲率的五万余白波贼之外，剩下将近十万将士都是纵横草原的异族控弦之士，弓马娴熟，战力颇为强悍。这样一支蛮军，对于中原诸侯或是南方诸侯而言，或许实力不容小觑，很难抵挡蛮军入侵犯境。但对于李利及其麾下西凉军来说，蛮夷铁骑不足为惧，根本不是西凉军的对手。
数千年来，西凉一直都是天下最强兵马的发源地，也是从未平静过的久战之地。早在夏商时期，西凉百姓同样放牧，弓马娴熟，唯一不同于蛮军之处便在于，西凉百姓一边放牧一边耕作，不似草原部落以游牧为生，不事耕作，一应粮食布匹全部依靠牛羊换取或是秋猎抢夺。
近十年间，西凉一直战祸不断，而今李利麾下四十万西凉军几乎都是久经沙场的精锐将士，就连郡府兵也不例外。
因此，李利此番出征蛮军，所带兵马除虎贲营和金猊卫之外，步军主力便是担任守城和维护治安的郡府兵。
此外，正如李玄和贾诩二人猜测的那样，此次出征李利旨在锻炼新近加入西凉军的将领和谋士。故而，他破格提拔周瑜担任中军副将，鲁肃为随军主簿和参军，张辽担任大军先锋官，许褚护卫中军，陈到押运粮草，而一直没有建功机会的胡车儿、曹性、何仪等将领随军听用。与之相对应的是，先锋典韦只是挂名而已，只要将于夫罗大军赶出北地郡，典韦所部虎贲营就将原地驻守，真正出击于夫罗大军的主力便是张辽率领的一万金猊卫铁骑和以周瑜为首的三万余郡府兵。
如此以来，李利这个大军主帅其实就是个幌子，充其量就是起到稳定军心，鼓舞士气的作用。除此之外，他不会过多参与决策和战斗，留下足够的空间和职权，任由周瑜、鲁肃和张辽等人发挥才能。让他们得到更多锻炼机会，积累经验，从而快速成长起来，争取早日独当一面，成为名符其实的能征惯战的大将和统帅。
毕竟李利自身精力有限，不可能每逢战事都亲自领军征战，果真如此的话，他早晚都会活活累死，亦或是英年早逝。就像后世史册记载的诸葛孔明一样，但凡超过二十之数的赏罚都要亲自过问，事必躬亲，殚精竭虑，最终年方五十二岁便累得吐血而亡。
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