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“叮、叮、咚——咚叮！”
安邑郡城，后院内堂。
一名身姿绰约的绝美女子跪坐于堂中，面前案几上摆放着一张古色古香的锦瑟，随着她纤纤玉指拨动琴弦，指间发出空灵婉转的声响，顷刻间整个内堂充斥着悠扬琴声，绕梁不绝。
“小姐又在思念大将军，这可怎么得了！”
琴声响起不多时，内堂侧门外出现两个侍女的身影，只见她们二人探头探脑地向堂内张望，却不敢现身，继而满脸愁容地窃窃私语。
这两名侍女容颜姣好，身姿窈窕，一个身穿浅红色罗裙，另一个身穿紫色罗裙，此刻低声轻叹之人就是红裙侍女。
紫裙侍女闻声后，神情忧虑地黯然伤神，轻声道：“自从老夫人遇害后，小姐就将大将军当做世上唯一的亲人，可大将军却很少单独和小姐相处，几乎每次都是匆匆看一眼，问候一声就走。而小姐又拉不下情面，明明有很多话想对大将军倾诉，却始终不肯挽留大将军，只能眼睁睁看着心爱的男人匆匆而来匆匆而去。
这种情形实在愁人，看得我们俩都替小姐着急。可我们每次劝说小姐，她当面答应得好好的，但一看到大将军就一句话也说不出来。虽然我们是小姐的贴身侍婢，却终究是奴婢下人，根本和大将军说不上话。再这样下去，小姐早晚会忧思成疾，身体会垮掉的！”
红裙侍女轻轻点头，低声道：“其实大将军对小姐很好。甚至可以说是无微不至，只要小姐开口，大将军每次都是毫不犹豫地满口答应，从来没有拒绝过小姐的要求。就像这次小乔夫人和月儿夫人想陪大将军一起前来安邑大营，大将军当即拒绝，但随后小姐开口要来安邑大营看看，大将军二话不说就答应了。
此外，自从小姐进府后，大夫人和其他几位夫人都对小姐十分照顾，绫罗绸缎和一应开销都比其他几位夫人多出两成。内府扈从和婢女对小姐也是毕恭毕敬，根本没有人敢惹小姐不高兴。可是小姐还是不开心，整天失神发愣，吃饭不思，时常抚琴。却又都是这种忧伤的曲子。真不知道小姐到底在想什么，到底有什么烦心事折磨着她？”
紫裙侍女闻言后。俏脸上浮现出一抹羞涩难当的红霞。轻轻俯身看向堂内，环顾一周。直到确认没有旁人偷听，她满脸羞红地对红裙侍女俯耳说道：“你有没有发现小姐很长时间都没和大将军同房了？”
“呃！”红裙侍女闻言错愕，既而羞得面红耳赤，脸颊阵阵发烫。好不容易按捺住心神，她轻轻点头。低声道：“你说的没错。我们跟随小姐从扬州前来长安，前后四个多月，却从来没有看到大将军在小姐房里留宿。如果我没有记错的话，上一次小姐和大将军同房还是在扬州步府的时候。也就是老夫人出事的当天夜里。那天夜里，小姐将自己清白的身子交给大将军，却不料夏侯恶贼半夜带人行刺大将军，随后步府上下几十口人全被惨遭毒手，连老夫人也没能幸免。
从那以后，大将军对小姐就特别照顾，甚至很客气，嘘寒问暖，生怕小姐受委屈。可奇怪的是，从那时起大将军就很少与小姐同房，我们住进大将军府这么久，其间只有一次小姐被无瑕夫人叫到房里，那一夜好像和大将军在一起。除此之外，大将军从来不在小姐房里过夜，每次来看望小姐都不会超过半个时辰。想来这么短的时间，他们应该没有同房，据说、、、据说大将军在房事方面特别厉害，经常都是持续半宿，不可能半个时辰就草草完事。”
说完话后，红裙侍女羞得满脸红霞，头低得挨着胸前的一对玉兔，而玉兔则是上下窜动，剧烈起伏。显然，她此时已然心旌摇曳，春心大动。
本来像她们这样容貌和身材俱佳的贴身侍女，只要自家小姐许可，完全可以和小姐一起侍寝，怎奈四个多月下来大将军几乎都没有留宿过一次，这就让她们根本没有侍寝的机会。因此，严格说起来，她们此刻既是替小姐担心，也是替她们自己忧虑，甚至她们对小姐还有些幽怨。
各位看官都看出来了，这两名姿容俏丽的侍女便是步练师的贴身侍女，而堂内抚琴之人正是步练师。
“嗵、嗵、嗵！”
随着堂内琴声戛然而止，躲在门后窃窃私语的两个侍女也随之噤声，恰在此时，一阵稳健厚重的脚步声传进内堂。
“呵呵呵！”未语笑先闻，这是李利的标志性习惯，历来如此，此刻也不例外。
“练师又在抚琴，不知小乔有没有将十五首新曲抄写一份送给你？”
“妾身见过夫君！”眼见李利回府，刚才还愁容满脸的步练师眉宇间流露出一抹浓浓的喜色，不过这种雀跃神情一闪而过，随即又恢复了一副神色平静的样子。
熟练解下李利身上的貂绒大氅，步练师随手将大氅递给快步迎上来的红裙侍女，随即亦步亦趋地跟着李利走到主位坐下，依偎在李利身旁，柔声道：“小乔妹妹新作的曲子我都看过了，都是上乘之作，百年难得一见。奈何妾身手拙，只学会其中两首，余下十二首还很生疏，待妾身熟练之后第一个弹给夫君听。”
李利会心一笑，将步练师揽进怀里，抚摸着她的秀发，微笑道：“如此甚好。琴由心生，琴声亦能左右人的心神，以后不要再弹这种伤感的曲子，听得让人压抑。”
话音稍顿后，李利轻轻抚摸着步练师纤弱的左肩，柔声道：“你最近经常茶不思饭不想，失神发愣，以至于身体消瘦了很多，这些我都知道。其实你有什么心事或者有什么话，都可以跟我说，不要憋在心里，否则时间长了，你的身体受不了。”
步练师闻言后，娇躯轻颤，漂亮的眼睛瞬间湿润，眼中泪光闪动，既而紧紧抱住李利的虎腰，将头埋在李利怀里低声抽泣。
“呵呵呵！”李利舒心而笑，爱抚着步练师的香肩，笑道：“不要流眼泪，你男人这辈子不怕流血，就怕自己的女人流眼泪。因为女人的眼泪就是对男人的惩罚，代表男人做得不够好，不能让自己女人过得幸福，是个失败的男人。是不是这样啊练师？”
步练师闻声摇头，却舍不得离开李利的怀抱，轻声细语道：“不，人家是喜极而泣，并不是埋怨夫君。妾身知道，自从母亲遇害后，夫君一直很自责，认为她老人家蒙难是被你连累的。其实我早就想告诉夫君，虽然母亲与夫君仅是一面之缘，但她老人家第一眼看到你就打心眼里喜欢你，不管发生任何事情，她都不会怪你。何况母亲遇害后，夫君不顾自身安危手刃恶贼，为此险些遭遇不测。若是母亲泉下有知，一定十分欣慰，足可含笑九泉。因此夫君切莫自责，不要再想此事，否则妾身于心不忍，实难心安。”
说话间，步练师轻轻抬头，满脸神情地柔声说道：“夫君或许不知道，每次看到你黯淡伤神的眼神，妾身心痛如绞，却又不知如何才能让你忘掉此事。后来我发现你每次看到妾身的时候就会暗暗自责，如果没有看到我的身影，夫君就不会伤神。为此，我曾想过悄悄离开你，这辈子都不让你看到我，或许只有这样，夫君才能真正开心起来。
可是、、、可是我舍不得夫君，更不想离开你，一刻也不想。只要每天能远远看你一眼，我就很满足，很开心，可我却很害怕你看到我，怕你伤心自责，闷闷不乐。为此我一直很矛盾，犹豫不决，好几次都想悄然离去，却生怕一转身就再也见不到夫君了。呜呜呜！”
倾诉之中步练师泪流满面，这让李利心疼不已，伸出双臂将她紧紧抱在怀里，内心深处却在责怪自己自尊心作祟，无形中伤害了这个全心全意深爱着自己的女人。
事实上，正如步练师所说，李利每次看到她就会不由自主地想起步老夫人，既而黯然伤神，情绪低落，再也无心顾及男女私情。
与此同时，恰恰是步府惨剧时常徘徊在李利脑海里，悄无声息中促使他的性格慢慢改变。曾经他对待很多事情都很宽容，轻易不会重罚犯错的将领，做事总是留有余地，很少赶尽杀绝，但他现在的处事风格越来越果决，心思越来越重，甚至有些不近人情。这样的变化无所谓好坏，也不是李利原有的性格，但是对于乱世争霸而言，却无疑是枭雄才有的处事手段，更加适应这个混乱的时代。
“都是我不好，让你受委屈了！”今夜来此，李利原本有很多话想说，但此刻却突然感觉说什么都显得太苍白，只有这句诚恳的道歉才是最合时宜的话语。
随后步练师又说了很多藏在心里很久的话，而李利则是侧耳倾听，话语很少，却始终将她紧紧抱在怀里，生怕一松手就会失去这个挚爱自己的好女人。
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