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“这我等出战后，主公身边岂不是无人保护？”曹洪满脸忧色的迟疑道。
曹操微微摇头，沉吟道：“事已至此，我不需要谁来保护，今夜能不能活着离开这里，就全靠你们了。况且，我身边还有真儿陪伴，安全无虞，你们尽管放开手脚杀敌去吧！”
“呃！诺，末将遵命！”
眼看曹操心意已决，曹洪稍稍犹豫后，当即大刀一挥，带走了曹操身边仅有的一千亲兵。
至此，留在曹操身边的将士虽有五六千人之多，却都是普通步卒，战斗力远远比不上亲兵。而这些人此刻却已成为曹操最后的倚仗，自身性命就寄托在曹真和这些普通兵士身上。
待曹洪率领千余名亲兵加入阵前厮杀之后，瞬间打破两军胶着相持的态势，整个战局变得愈发混乱，扑朔迷离。
从这一刻起，栈道争夺战真正进入白热化阶段，也是最紧要关头，成败在此一举。
“贼将张辽休得猖狂，吃某一刀！”
乍一冲到阵前，曹洪先声夺人，厉声暴喝之中借着己方将士纷纷避让的时机，跃马挥刀，直奔张辽而来。与此同时，紧随曹洪左右的曹休、曹安民二人同样打马疾奔，浑然不惧的冲向许褚和去卑。
“曹洪？来得正好，某正要替胡车儿报仇雪耻。你竟然自己跑过来送死。既然你一心求死，某便送你一程！”
张辽闻声望去，赫然看到曹洪去而复返。居然又一次率领亲兵冲杀。
霎时，面对曹洪凶猛如虎的疾奔攻势，张辽驻足原地，岿然不惧，随手一刀将一名企图偷袭自己的曹兵抹断脖子，继而双手紧握刀柄，青筋暴突的双臂蓄力以待。静等曹洪逼近。
与张辽一样，看到来势汹汹的曹休和曹安民两员小将策马杀来，去卑、许褚二人眼皮都不眨一下。顾自挥刀将身前的三名曹兵斩杀，而后紧握战刀，双眸微眯，紧紧盯着双方之间的距离。浑身上下杀气四溢；犹如潜伏在草丛里的猛虎一般。只等猎物靠近，继而施以雷霆一击。
这一霎，许褚对面冲来的小将是曹安民，去卑面前的小将则是曹休。这两人都是曹操的侄子，与曹昂年龄相仿，算得上是初生牛犊不拍虎。面对不知根底的去卑和许褚二人，他们毫不畏惧的打马疾奔，手中兵器挥舞盘旋。声势惊人，似乎根本没把许褚和去卑放在眼里。自以为对付此二人定然是手到擒来，信心空前高涨，斗志昂扬。
尤其是曹安民，此前他就和曹洪一起冲杀过一次，两人联手打败袭杀曹昂的胡车儿，并将其砍伤。而后，他又和曹洪从容退回本阵，整个冲杀过程十分顺利，几乎是所向披靡，无往而不利。是以他此次对战许褚没有半分怯意，对刚刚曹洪讲述的许褚过往经历更是嗤之以鼻，权当是以讹传讹，根本不相信许褚拥有倒拽九头牛的天赋神力，也没把“虎痴”这个称号放在心上。
“咻、咻！”
两柄战刀凌空相遇的一瞬间，张辽与曹洪悍然杀到一起。两人皆是全力出手，当刀锋在充斥着血腥味的空中划过两道优美的半圆弧线之后，两柄寒光湛湛的刀锋咻然相撞，刀锋对刀锋，轰然对砍。
“铛——唏聿聿！”
白炙刺眼的火花四溅当中，曹洪借助战马冲刺之势挥刀猛劈。然而，正当两柄战刀迎空对砍的一瞬间，他胯下座骑突然止步，昂首直立，继而后蹄后撤，惊慌长嘶。这突如其来的剧变让曹洪措手不及，战刀上裹挟的十成力道突然无处着力，而他又是双手脱缰进攻，收力不及之下，身体随着座骑扬蹄直立而猝然滑下马背，仰面背翻，栽落马下。与此同时，曹休与去卑、曹安民与许褚之间的战斗，同样也在兵器碰撞的一刹那，突遭剧变，继而双双上演曹洪后仰落马的惊人一幕。
在这突如其来的剧变之中，曹洪与张辽之间战刀对砍时，曹洪不落下风，因此他在惊马直立的剧变之下并没有受伤，只是摔得腰酸背痛，灰头土脸，十分狼狈。
“嘭——啊！”
相比之下，曹休和曹安民二人就没有他这么幸运了。与许褚对战的曹安民，在战马尚未受惊之时就被许褚一刀打飞兵器，双手麻痹失去知觉，虎口崩裂，鲜血淋漓，继而被战马摔飞出去，重重摔在栈道石壁上，摔得他口鼻出血，痛声惨叫。
就在曹安民失声痛叫的同时，与去卑交战的曹休同样没有占到半点便宜，兵器虽然还攥在手里，但双手虎口绽裂，犹如两朵红牡丹一般血红娇艳。随即，不等他反应过来，胯下战马突然受惊直立后退，当即将他直挺挺地摔飞出去，继而撞在六步之外一名亲兵举起的长枪上，枪尖瞬间穿透他的左腿，随之与亲兵摔倒在一起。
“啊啊啊”
一霎那，曹休撕心裂肺的惊叫痛嚎，惨叫声尖锐高亢，叫得哪个惨哪，听之令人心惊肉跳。
这一瞬间的剧变，不仅让曹洪、曹休和曹安民叔侄三人深受其害，就连张辽、许褚和去卑三人也吓得不轻，以致于根本顾不上趁着曹氏叔侄落马之际将其斩杀。因为他们三人座下战马也受到惊吓，惊慌嘶鸣，马蹄乱窜，只不过他们的座骑没有曹氏叔侄三人胯下战马的反应剧烈，仅仅惊叫乱踏而已，并没有突然昂首直立。
霎时，张辽、许褚三人惊愕莫名，看着曹氏叔侄三人摔得人仰马翻，眼神中一片惊骇呆滞之色，怔怔失神。不过他们三人还是本能地扭头向身后张望，因为武将的直觉告诉他们，这一幕剧变的始作俑者就在自己身后。
“吼吼吼吼！”
当张辽三人回头张望之际，投入他们眼帘之中的景象是：身躯高达一丈二、长约一丈六的赤金巨兽，此刻它挠抓着地上的石子，铜铃般的兽眼猩红似火，鬃毛根根竖起，露出白森森的一寸长的两排獠牙，龇牙嘶吼，声音低沉而惊怖，夹杂在喧嚣的厮杀声之中几乎微不可察。然而，人类听不到金猊兽王的低沉嘶吼声，但野兽牲畜却一定能清晰地听到它的低吼，这其中就包括战马在内。
面临金猊兽王的兽王低吼，张辽等人的座骑与金猊兽王已经接触多日，因此听到金猊充满杀气的低吼声时虽然本能地惊惧害怕，却还不至于吓得惊慌乱跳。
但曹洪叔侄三人就没有这么好待遇了。他们胯下座骑根本没有接触过金猊兽王，故而乍一听到丛林之王的兽王怒吼声，而且低吼声中还裹挟着浓烈的杀机，于是战马立即惊慌乱跳，本能地想要逃之夭夭，逃得越远越好。
什么叫同人不同命，就是眼前这般光景了。
看到金猊兽王的第一眼，张辽许褚等人想都不用想，脱口而出的道一声：“主公！”
“不必多言，文远、仲康、公明随我出战杀敌，去卑、许定二将领军守住谷口！”
说完话后，但见李利右臂一震，一道寒光闪现在张辽等人的视线当中，随即一把黝黑色的金猊战刀映入眼帘。旋即，四爪挠沙的金猊兽王猝然纵身一跃，从张辽、许褚二人中间疾掠而过，直接越过他们胯下战马，身躯庞大的金猊巨兽竟然没有碰到他们二人的肩膀，要知道他们之间的空隙不到三尺。
一瞬间，张辽、许褚三人面面相觑，既而纷纷面露惊骇之色，神情愕然。
“嘭！”越过挡在身前的战马之后，金猊兽王稳稳落地，而站在它面前之人赫然是正从地上爬起来的曹洪。
“你是曹洪曹子廉？听说你有万夫不当之勇，胡车儿就是你砍伤的？”
眼前陡然一暗的曹洪，出于本能地提刀准备迎击，可当他刚一起身抬头之际，一道冰寒刺骨的刀尖突然顶在他的脖子上。这一霎，他清晰感知到刀尖已经划破自己脖子上脆弱的皮肤，可他却没有感觉到一丝疼痛，而且脖子上没有流血。
这一发现吓得曹洪心神剧震，浑身惊颤，一股难以名状的莫名惊惧瞬间涌上心头，致使他两腿直哆嗦，裤裆里顿时一热，失禁了。好在他发现得很及时，乍一感觉胯下湿热便立即强摄心神，深吸一口气，生生憋住，不至于在众目睽睽之下当众出丑。即便如此，他骚得脸颊绛红，憋得双眼暴突，面红耳赤，好不难受。
这时他平生第一次近距离与死亡接触，深藏在骨子里的贪生怕死的本能涌现出来。
在此之前，曹洪一直坚定的认为自己不怕死，敢于直面死亡，故而他屡屡不惜舍命搭救曹操，勇猛过人。但现在，他才真正意识到自己之所以舍命救曹操，并不是自己真的不怕死，而是借此获得自己想要的功名富贵；因为自古以来就有富贵险中求之说，若是不想冒险，何来身份地位和享之不尽的荣华富贵。
直到死亡临身的一瞬间，曹洪忽然发现功名富贵不足惜，活着才是最重要的，生命才是最珍贵的无价之宝。可惜他明白的太晚了，战刀架在脖子上的这一刻方才恍然大悟，而他能否活命就掌握在李利轻轻一挥手之间。
——————————(未完待续。。)