“而今局势僵持，孟德有何高见？”
心中已有决断的袁绍佯作犹豫不定，扭头对身旁的曹操高声问道。
曹操闻声神情顿变，眼底瞬间闪过一丝愤恨之色，然而当他抬头看向袁绍之时却是满脸堆笑，神态十分恭敬。
“盟主明鉴。眼下我等三十万大军陈兵关前，已是箭在弦上不得不发，岂容李贼在我等面前猖狂放肆？不过曹某兵少将寡，人微言轻，如何决断还请盟主定夺，曹某岂敢僭越。”
说完话后，曹操低着头似是等候袁绍决断，实际上他是低头咒骂袁绍卑鄙无耻。此等得罪各镇诸侯之事袁绍自己不说，却逼迫他主动说出来，如此行径实在是太卑鄙了，枉为诸侯盟主，居然没有一点担当。
不过曹操也不是任人揉捏之辈，袁绍想听的话他可以说出来，但如何抉择还是丢给袁绍。惟有如此，战后各镇诸侯若要埋怨也不能只找他曹操一人，袁绍才是始作俑者，更是发号施令的主谋元凶。
“孟德所言极是！”袁绍点头应声，声音不小，足以让阵前诸侯都能听见。
曹操闻言脸色一黑，低着头佯装拾掇缰绳，不敢正视各镇诸侯。即便如此，他也能清晰地感受到吕布、张燕等人咄咄不善的目光盯在自己身上。
攻城？说起来容易，上下嘴唇一碰就攻城啊！
函谷关防御滴水不漏，如同森罗地狱一般。一看就知道攻城就等于送死。
谁去攻城，谁愿意率部攻城？
曹操帐下兵马折损殆尽，手里仅有两万人马。若是攻城，一个回合下来就死光光了。有道是死猪不怕开水烫，他自己不愿攻城，却口口声声对袁绍说箭在弦上不得不发，这岂不是摆明了要让吕布、张燕等人派兵攻城吗？
“禀盟主，我部将士多为战骑，擅长野战、骑战。不擅攻城，且攻城器械准备不足，恐无力攻城。请盟主明鉴！”眼见袁绍和曹操一唱一和配合默契。吕布暗自愤怒不已，当即不等袁绍发话，抢先开口表明立场，直接言明自己不会率部攻城。
“嗯？”袁绍闻言微怔。脸色瞬间阴沉下来。正准备开口说话之际，不料右侧不远处的黑山军首领张燕抢先一步，效仿吕布毫不客气地说道：“袁盟主，我黑山军常年行走于山林之间，甲胄、兵器不齐，奈何不得函谷关这等雄关坚城。是以盟主若要攻城，张某愿为盟主擂鼓助威，替盟主掠阵！”
“呃！”袁绍闻声色变。脸上一阵青一阵白，表情丰富多彩。变幻莫测。与此同时，他嘴角不住抽搐，后槽牙鼓鼓的，俨然是气得牙痒痒，却又不便当众发怒，只得生生压下心头怒火，白眼直翻地咽下这口恶气。
低头摆弄缰绳的曹操听到吕布和张燕二人的话后，嘴角露出一道优美的弧线，眼底闪过一抹精光，心中暗自幸灾乐祸地一阵窃喜。
盟军鏖战两月以来，八镇诸侯之中虽然多多少少都折损过一些人马，但总体损失不大。其中兵马折损最多之人便是他曹操，其次是全军覆没的白波军，孙策所部非但兵马不曾减少，反倒增兵一万余人。除此之外，吕布、张燕和张扬等人的兵马伤亡不到两三千人，而身为盟主的袁绍所部十五万大军先后伤亡不过区区千余人，几乎毫发无伤。这是有目共睹的事实，各镇诸侯心知肚明，愤恨不平之余，却又找不到合适的借口发难，故而一直隐忍不发。
然则，今日强攻函谷关却是给了各镇诸侯一个很好的发难借口，不等袁绍发号施令，他们抢先说明困难，表明立场。言外之意就是一句话：攻城可以，但必须袁绍打头阵，而后他们才会相继出兵攻城。
的确，眼下盟军虽名为七镇诸侯，但实力最强的诸侯只有三个，袁绍居首位，其次就是吕布和张燕。吕、张二人帐下兵马虽然战斗力方面仍有不小差距，但兵马数量却是旗鼓相当；吕布拥兵七万，张燕拥兵八万。这两人都是盟军之中实力派人物，兵马数量虽然不及袁绍，却也不惧他；尤其是直接关乎自身利益的时候，此二人绝对不含糊，甚至不惜当众撕破脸，毫不顾及袁盟主的颜面。
而吕布、张燕二人表态之后，曹操、孙策、张邈等人就不用自己开口了。毕竟他们三人兵少将寡，实力与吕、张二人没法比，既然吕、张二人都不愿意率部攻城，袁绍岂能再让他们三人领兵强攻。
如果袁绍果真这么做，那无疑是想把曹操、孙策等三路诸侯往死路上逼，欺人太甚！如此以来，诸侯会盟也就无法继续联手作战，联盟到此结束，各镇诸侯从哪儿来回哪儿去，分崩离析在所难免。
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“高干听令，本盟主命你率领本部三万步军攻城！”
眼见各镇诸侯纷纷避战，袁绍纵然怒不可遏、气得咬牙切齿，却也无可奈何。别人都不愿意率部出战，但他袁绍却不能不战。如此声势浩大而来，若是不战而回，他贵为诸侯盟主颜面何存，威严何在，往后有何面目继续统率诸侯大军？如若没有诸侯大军，他拿什么跟李利争夺中原，又如何争霸天下？
打肿脸充胖子的事情并非愚蠢之举，而是不得已而为之，并且是明知不可为而为之。纵然有所损失也势在必行，否则便是因小失大，其后果愈发不堪设想。
“诺，末将遵命！”随着袁绍一声令下，高干闻声领命，既而带领本部人马出阵列队，向关前推进。
眼见外甥高干领兵出阵，袁绍满脸肃然地下令道：“袁熙、淳于琼何在？”
“请主公（父帅）下令！”
“袁熙率领弓弩营、投石车阵为攻城大军压阵，淳于琼率领井栏随后攻城，不得有误！”
“诺！”袁熙和淳于琼二人应声领命，既而打马出阵，依令而行。
这一刻，各镇诸侯真正见识到袁绍雷厉风行的一面，当真是不动则已，动若雷霆万钧。一声令下便是大手笔，先后出动三万步军、一万弓弩营、五百架投石车和两百余架井栏，总兵力多达五万余人，而函谷关前也只能容纳这么多兵马同时攻城。
这才是诸侯盟主应有的风范，军令一出便是挥斥万军，数万大军应声而动，凶猛如潮地冲向关前。
“终于来了！”城楼上，眼看袁军数万人马列队出阵向关前行进，李利双眸微眯，沉吟道。
“是啊，步军、弓弩营和攻城器械齐头并进，足足五万之众，看来袁绍这次是恼羞成怒大动肝火了！”郭嘉俯视着关前快速行进的袁军，双眸中精光闪现，神情振奋，似有跃跃欲试之势。
“呵呵呵！还是年轻好啊，奉孝蠢蠢欲动，莫非还想亲自上阵杀敌不成？”贾诩笑呵呵说道。
“哦？”李利闻声回头看着郭嘉，笑声道：“奉孝近来确实比之前壮实不少，想来华佗先生的五禽戏果真有强身健体之效！”
郭嘉欣然点头：“不瞒主公，三个月前主公誓师北伐之际，我已拜华佗神医为师，学习强身健体之术。这几个月来，我一直勤练不辍，如今初见成效，虽不能冲锋陷阵，但对付三五个兵士还不成问题，足可自保。呵呵呵！”
“如此甚好！”李利闻言开怀大笑：“我从未想过奉孝冲锋陷阵，也不需要你上阵杀敌，只要你稍稍控制一下饮酒，身强体健，能够适应长途跋涉随军出征即可。现在看来，奉孝身形日益丰硕，颇有脱胎换骨之像，可谓是意外之喜啊！待战后回到长安，我定要重谢华佗先生，赐予他三公俸禄，希望他广收门徒，将一身所学发扬光大！”
郭嘉躬身一揖，笑声道：“微臣代老师先行谢过主公厚赐。主公或许还不知道，两年多以来，家师先后授徒上千人，其中大多数都是有些医术底子的游方郎中，如今已有数百人学有所成提前结业，被分配到各营之中担任佐吏功曹，负责照顾伤兵和日常诊治病痛。而主公前次对老师提起可以适当招收一些女子从医之事，老师也已经开始着手挑选适龄女子，听说几位主公夫人也常去旁听学艺，想必不久之后我军之中就能看到女郎中的身影了。”
“哦？想不到华佗先生如此开明，这倒是有些出乎我的预料之外。当初我确实对他说过，女子比男儿更细心一些，学习医术更容易上手，只是随口一提而已，想不到华佗先生居然如此重视。这样也好，毕竟男女有别，往后替女子治病就会更方便一些。呵呵呵！”李利笑呵呵地说道。
说话间，留意到袁军已经逼近关前两百步之内，李利挥手示意掌旗兵传令守城将士准备迎战御敌。与此同时，他招手示意亲兵重新奉茶，既而与郭嘉、贾诩二人在案几旁盘膝而坐，不急不躁地饮茶观战。
“主公一点不担心袁军攻上城头？”贾诩轻抿一口茶水后，微笑问道。
李利面带笑意地摇摇头：“整个城头分为三段，左边由波才担任主将，带领胡轸、许定所部两万郡府兵轮番上阵守城；中段主要守护城门，由高顺带领陷阵营驻守；右边是滕霄率领一万五千将士分成三队轮番守城。单单是城门一处，我对高顺所部陷阵营有着绝对信心，陷阵无双；即使盟军连续攻城一个冬天，也休想攻破城门！”
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