“够了！善后事宜，待战后再议，尔等且在此接应元皓，不得妄议战事！”
厉声喝斥当中，袁绍阴沉着脸勒马转身，朝大营悻悻而去。
待袁绍策马走后，许攸回头看着他那意兴阑珊的背影，深感失望的摇头叹息。
叹息声很小，小到只有他自己能听见，但话语中透漏出的深意却颇为耐人寻味。
“妄议战事么？事关十几万冀州军的生死存亡，岂是小事？眼下战事已是迫在眉睫，此时不议，又待何时？袁本初啊袁本初，挖掘如此巨大的地坑，动静如此之大，我许攸此前竟然对此一无所知。你这般一意孤行，早晚必将葬送掉整个冀州，甚至还会拖累我许攸陪你殉葬啊！”
正当许攸低声自语之际，身旁却突然传了一个声音：“主公此举有伤天和，甚为不祥啊！”
“呃！”许攸闻声惊愕，瞬间回身寻声看去，却见说话之人竟是“荀氏八龙”之一的荀谌。
“原来是文若兄啊！方才主公有令，命我等不得妄议战事，不知文若为何对其置若罔闻呢？”
荀谌，字文若，现为袁绍帐下谋主，决战之初留守大营，半个时辰前袁绍回营时，其率领数千将领出营迎接。荀谌出身颍川世家，乃荀彧之弟，家中排行老四，荀彧是他的长兄。
听到许攸的话后，荀谌微微摇头：“子远何必明知故问？不瞒子远，你刚才那番话句句在理。我深有同感，却苦于不敢对主公谏言。而子远之忧虑也正是我此刻心中所想，眼下形势紧迫。是该慎重考虑我冀州前途命运的时候了。只可惜主公此时仍旧沉浸在喜悦当中，什么话都听不进去，忠言逆耳啊！”
说完话后，荀谌神情甚为黯淡，与许攸一样满脸愁容，似是同样不看好眼前的战事，对冀州的将来很是担忧。
眼见荀谌和自己同病相怜。对时局的看法竟然不谋而合，许攸顿时放下戒备，暗中松了一口气。紧张的心神不由松弛下来。
“友若所言甚是。主公太过看重眼前的地陷阵，以为凭此便可将李利及其麾下的西凉铁骑一网打尽，彻底覆灭殆尽，从此便除掉一心腹巨患。岂不知此法有违天理。为世人所不容。实属舍本逐末之举，殊为不智。”
语气稍顿，许攸再次将目光投向惨叫声连连的地坑，忧心忡忡地低吟道：“主公私下调集数万大军，连续挖掘四月有余，方有眼前这般巨大的地坑。可这么大的事情，我等在今夜之前却浑然不知，而提前知晓此事之人仅有田丰、郭图和二公子袁熙三人 。主公如此作为。岂不令我等寒心！”
“啊？”荀谌闻言惊诧，急声问道：“子远言外之意莫不是说此计乃田元皓所献？元皓素来刚正耿直。为何此番却犯了糊涂，向主公进献这等伤天害理的下下之策啊？”
“这”许攸闻言后，神色微变，眼睛咕噜转了几圈后，终是决定实言相告，以免荀谌误以为地陷之计出自田丰之口。
“文若莫要误会，此策并非田丰所献。我之前也以为这是田丰小人所为，直到刚才撤退途中方知此计原是出自二公子袁熙之口，想来这般恶毒的计策必是郭图的谋划。只不过他位卑言轻，是以便借二公子之口向主公献计，却不料此计正中主公下怀，几乎是一拍即合，而后便悄然进行。据说整个挖掘行动都是二公子全权负责，抽调的六万兵士也全是高干、淳于琼和蒋奇等嫡系将领帐下的兵马，因此才会将此事瞒得死死的，以致于我等始终毫无察觉。”
荀谌闻言后，皱着眉头半晌没有说话，可他的眼角余光却在二十步开外的袁熙和郭图二人身上徘徊，眼神极其冷厉，其间还夹杂着浓烈的怨恨。
良久后，他低声叹道：“如此说来，元皓此次又被郭图小人给利用了，甘愿留在阵前替主公断后，其实就是代人受过，送死而已！”
许攸点头道：“确实如此。田丰历来正直不阿，且遇到主公之前一直不得重用，郁郁不得志，而主公却待他甚厚，依为臂膀。自此，田丰便对主公常怀感激之心，视为知遇之恩，忠心耿耿。而此次主公将地陷绝杀阵之事提前告知于他，其目的便是想让他主导绝杀阵；毕竟他素来沉稳持重，但凡经手的军政事务从未出现过差错。是以，主公才会将此事托付于他，不承想他居然答应了，而且还在关键时刻主动请缨留守阵前坚守到最后一刻。”
说到这儿，许攸深有感触地感慨道：“尽管我许攸与田丰一直不和，以往只要是他提出的建议，我必然矢口反对。但是，我却不得不承认，田丰虽有些顽固迂腐，却是个极其难得的老成持重的能臣，在处理政务和农事方面，我不如他；可若是论及战略眼光和随军征战，他远不如我。
此外还有一点我甘拜下风，那就是他可以不顾一切地替主公去死，而我许攸永远也不可能做到置自身生死于不顾。所以，扪心自问，我不如田丰。可他此次就这么葬身在地坑之中，实在是不值得。要知道，如果他不答应主公的要求，那么留在阵前坚守并发动大阵之人就会是郭图，亦或是二公子袁熙。”
荀谌闻言后，心中极为沉重，脸色阴沉如乌云，眼神冰冷得瘆人，似是要择人而噬一般。
在袁绍帐下的众多谋士中，荀谌和田丰是至交好友，当初袁绍自领冀州牧时，就是他向袁绍举荐了好友田丰。多年以来，两人之间或许也有分歧，但友情恒久。始终不曾改变分毫。与此同时，在冀州军中荀谌真正能看上眼的谋士，仅有两人。其一便是田丰，其二就是眼前的许攸。只可惜他与许攸性格不合，并且在他眼里，许攸虽然颇有才华，却是个彻头彻尾的势利之徒。故而，他和许攸之间除了将军府议事之外，平日里互不往来。仅仅是泛泛之交而已。然而，今日突遭剧变之下，两人却意外聚在一起。颇有些同气连枝，共度时艰的味道。
沉默半晌后，荀谌举目眺望着夜空下的地陷阵，幽幽说道：“但愿元皓吉人天相。逢凶化吉。否则荀某绝不与郭图小人为伍，他日必为元皓报仇！”
“啊！”许攸闻声错愕，双眸不由闪烁一下，既而低声劝告道：“文若兄慎言，万一被他人听到，必生事端。”
荀谌扭头目光灼灼地盯着许攸，轻声道：“明人不说暗话。刚刚子远似是对主公甚是失望，待他日冀州危亡之际。想必子远已经替自己准备好了退路？”
许攸闻声色变，眼神狐疑地注视着荀谌。疑声道：“文若兄何出此言？难道你适才偷听我说话了？”
“子远勿惊。而今我冀州正处于兴衰存亡的关键时刻，你我二人自当尽心竭力辅佐主公，断然不会心怀二志。但是，若是局势急转直下，说不得我等便要另谋出路了。不知子远以为然否？”荀谌直接挑明立场，直言不讳的说道。
许攸惊疑不定地看着荀谌，却见他神色坦然，目光坚定，不似作伪，亦非投机耍诈。随即，他扭头看了看身后的众多将士，不着痕迹地对荀谌轻轻点头，低声道：“自古道良禽择木而栖，良臣择主而事。若是事不可为，自当另谋出路，难道我等还非要陪着某些自以为是之人一同殉葬不成？”
荀谌深以为然地颔首道：“我亦有此意。但愿这一天永远也不要到来，否则我等便要骂名了。”
许攸附和着点点头，却是不再言语，随之抬头仰望天色，只见天边已经露白，无需多久，天就要亮了
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“报禀主公，前方发现西凉战骑的身影，曹仁将军命末将前来请示主公，我军当如何应对？”急报声中，一名身着校尉战甲的将领打马奔至曹操身前，随即翻身下马，恭声跪拜道。
“吁！”曹操闻声勒马，眉头微皱着沉吟道：“左翼山脚下怎会出现西凉战骑？敌军究竟有多少人马，其领兵将军又是何人？”
“这”校尉闻言一愣，低头答道：“请主公恕罪。眼下天色太暗，且敌军没有点燃火把，全部战骑悉数置身于黑暗之中，故而无法辨明其兵力虚实，也没有看清其将领是何模样。不过，从敌军排成防御阵型来看，这股西凉战骑人数并不多，多则两三千人，少则五六百人。并且，这些西凉战骑戒备森严，末将率领数百名斥候前去打探时，尚未靠近百步便被敌骑发现，随即便是乱箭齐发。是以，末将敢断言，这股西凉战骑的战力颇强，若想短时间内将其歼灭，我军至少需要动用五千乃至一万兵马，方可成事。”
“嗯，你已经尽力了，起来吧。”曹操微微颔首，挥手示意校尉起身答话。
皱眉思量之中，曹操不经意间瞥见天边已经露白，当即他神色微变，立刻有了决断：“速速传令曹仁，不得交战，只须留下三千兵士负责警戒即可。全军加快行军速度，务必赶在天亮之前撤离战场，赶往黄河岸边重新集结。不得有误！”
“诺！”校尉也不赘言，领命后立即翻身上马，快速前往前军传令。
当天色微亮之际，负责殿后的曹仁带着三千人马追上前军，只见他垂头丧气地打马走到曹操身后，却没有向曹操见礼，完全是一副神不守舍的样子。
“子孝为何这般神色，莫不是西凉战骑向我军发起攻击了？”
曹仁闻声摇头，满脸懊悔地抬头看着曹操：“主公可知刚刚与我等擦肩而过的西凉战骑的领兵将军是何人么？”
曹操不以为然地轻笑道：“呵呵呵！还能是何人，无外乎桓飞、典韦、张辽等西凉将领而已，总不会是李利吧？”
“正是李贼！”曹仁咬牙切齿地重重说道。
“啊”
一声惊叫当中，曹操身形一歪，瞬即从马背上滑落下来，幸亏曹仁眼疾手快，飞身下马及时拖住他。
“李贼、、、竟然是李贼！啊———！”靠在曹仁怀里的曹操，神情呆滞地失神自语，既而双手抱头，痛得翻身打滚，大声痛叫：“啊痛煞我也！”
眼见曹操的头风病又犯了，曹仁顿时慌了神，急忙劝慰道：“主公、主公息怒啊！此番错失良机，待来日我等还有机会，定可斩杀李贼！”
“啊！痛煞我也”
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