“嗒嗒嗒———驾！”
前往郡守府的大街上，一队快马疾驰而过，吓得路边行人慌忙避让，唯恐避犹不及，被骑兵冲撞、马蹄践踏，招致无妄之灾。
像这样纵马飞奔的情形，城中已持续两日，宛城四门均是如此。
从前天上午开始，一队队兵士便在城中横冲直撞，城门紧闭，像是在搜查什么人，先后出动数万甲士，挨家挨户的搜查，就连街头巷尾的勾栏旮角都不放过，搜查的很仔细。这是近几年来从未有过的事情，即使是黄巾贼泛滥的时候，也不曾有过如此严密的全城搜捕。
搜查了一天一夜，第二天城门大开，成千上万的骑兵纵马疾驰，前往城外搜捕。没日没夜的来回折腾，几乎将城外二十里方圆的山丘沟壑都翻了一遍，吵得全城及周边百姓不得安宁，战战兢兢，白天都不敢出门。若不是一家人还得吃饭，还得上街买菜，只怕大街小巷里根本见不着行人，连个人影都没有。
两天下来，城中风声鹤唳，百业萧条，诸多商铺悉数关门歇业。以至于，原本繁华热闹的大街变得空旷无人，半个时辰内出现在大街上的行人不会超过十个。而且，即使有人不得不上街，也是贴着墙根儿小心翼翼地走路，一步三回头，东张西望，唯恐被甲士们抓到，无辜枉死。
于是时下的宛城街巷上，空前寂静。偶尔出现几个行人也是掖着喉咙窃窃低语，行色匆忙，不敢在大街上逗留。但凡有点动静。一定是骑兵回城，亦或是郡守府里又有甲士出城；除此之外，绝无第三种可能。
郡守府正堂，一老一少两个身着锦袍的文士脚步匆忙地迈过门槛，遂对坐在上阶主位上的刘表躬身见礼。
揖手一礼，年迈的文士便情绪激动地急声道：“在下恳请州牧尽快解除宵禁，收兵回营。不能继续搜查了。仅仅两天，城中所有商铺相继歇业，百姓闭门不出。全城百姓惊恐不安，如临大敌。现如今，已有不少士族和缙绅们携带家眷逃离宛城，一些百姓随即效仿。扶老携幼远走他乡。”
“倘若再这样持续下去。偌大的宛城将变成一座空城，传承百余年的帝乡郡城将在我诸葛玄手里衰落下去。果真如此，在下便是千古罪人，百身莫赎啊！”话音未落，他“嘭”的一声跪倒在地，俯首叩拜，两行热泪托眶而出，见之令人唏嘘。于心不忍。
这位年纪与刘表相仿的老人便是南阳太守诸葛玄，即孔明的叔父。这是一位很纯粹的大汉官员。早年一心钻研学问，博览古今书籍，传道授业，治学严谨，颇有声望，实为琅琊名士，享誉大汉各州。
随着其家兄即诸葛亮的父亲病逝后，整个家族的兴衰命运就落在诸葛玄身上，迫使他不得不放下诗书，转入仕途，藉此维持生计。辗转数年，仕途不顺，致使诸葛家族生计困顿，寄人篱下，饱受欺凌，其中滋味令诸葛家的小辈们一生难忘（或许诸葛瑾、诸葛亮兄弟都不愿在荆州出仕便因此而起）。
所幸，天无绝人之路，已至花甲之龄的诸葛玄，错过豫章太守之后又得机遇，得以出任南阳太守。为此，他可以说是踌躇满志，希望有生之年能做出一番成绩，为官一任造福一方，如此也不枉他忍辱负重奔波多年之辛酸，终究得以一展所长，不负平生。
只可惜世道纷乱，一味地劝课农桑、兴修水利，并不能改变宛城乃至南阳郡的现状。奈何诸葛玄不谙兵事，全郡守军又都掌控在蔡瑁的族弟蔡和手里，使得他处处掣肘，心有余而力不足。辛辛苦苦忙碌大半年，南阳还是曾经的南阳，宛城依旧如昔，并无多大改变。唯一让他欣慰的是，宛城日益繁华，商铺林立，来往商旅比之前增加三成，也算是小有成效，聊以自慰。
然而伴随天子、百官和各路诸侯大军的到来，数十万大军进入南阳郡、齐聚宛城内外，诸葛玄好不容易发展起来的繁荣街市顷刻间化为乌有。原本熙熙攘攘的商队再不敢在宛城停歇，数以百计的商铺遭到诸侯兵马洗劫，许多无辜百姓被殃及，妻女被兵士强行掳走，肆意欺凌蹂躏。
据诸葛玄所知，在诸侯大军驻扎在宛城周围的二十多天里，城中相继失踪一千多名女眷，年龄都在十三岁至四十岁之间，活不见人死不见尸。这只是冰山一角，城中无辜枉死的百姓、商贾、伙计多达两千余人，还有上千名青壮被强征入伍。此外，宛城周围五十里范围内的村落先后遭歹人洗劫，肆意劫掠，无恶不作，以致宛城周边村落沦为无人区，数以万计的百姓拖家带口逃入西凉军驻守的洛阳境内。
这一串串数字、一幕幕悲剧，让诸葛玄痛心疾首，屡屡向荆州牧刘表禀报，却都如泥牛入海一般杳无音信。以至于，后来刘表一听到诸葛玄求见，便躲得远远的，推脱不见。因为这一切刘表早有预料，想都不用想就知道宛城百姓正在面临一场浩劫，甚至还会蔓延至整个南阳郡。二十多万诸侯大军进驻南阳郡，远比一场战争可怕得多，其伤害之大、波及范围之广，实在是无法想象。
对此，刘表也是有心无力，只能睁一只眼闭一只眼，眼不见心不烦，只希望这些瘟神尽快离开荆州，走得越远越好，最好永远也不要踏入荆州半步。因此他很不待见诸葛玄，纯粹的书呆子，早知今日何必当初。若是一早将诸侯大军和天子百官拒之门外，焉有今日之祸？
躲了诸葛玄将近一个月，但今天刘表却是不用再躲了。因为天子失踪了。各路诸侯已在这两天相继离开宛城，陆续返回各自的地盘。就在刚才，最后两位诸侯孙策和袁术也已率军出城。至此盘踞宛城的二十余万诸侯大军已全都走了，此刻还留在宛城的兵马全是刘表麾下的荆州军。
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正堂上，刘表听了诸葛玄的哭诉后，脸色很难看，阴沉如冰，有心诘责诸葛玄两句，却见他泪眼婆娑的样子。又于心不忍，开不了口。
“仲德兄啊，你怎么还不明白？这六路诸侯的二十多万大军其实就是一群强盗。奸/淫掳掠，杀人放火，无恶不作，其行径甚至比强盗还要恶劣！他们已经进入南阳郡。就驻扎在宛城城外。我能把他们怎么样？这些为非作歹的贼兵，即使抓住了又能如何，最终还得放了他们。否则，难道你要让我与六路诸侯为敌么？”
说话间，刘表越说越气，怒容满面，喘气如牛，怒不可遏地道：“我荆州军实力不弱。不惧六路诸侯任何一位，可是他们聚在一起就绝不是我荆州一州之兵所能抵挡的。此次本州统率十万大军前来。可他们却有二十多万大军，一旦本州擅自处决了他们的兵士，必然与六位诸侯树敌，倘若他们沆瀣一气，我荆州危矣！”
临末了，刘表不禁唏嘘叹息道：“不得不承认，西凉李利的实力远在我等之上。此番各路诸侯若是在李文昌的地盘上，别看他们拥兵二十余万，就算再多一倍，他们也不敢胡作非为，否则必定沦为刀下之鬼！即便如此，各路诸侯也不敢找李文昌当面理论，那纯粹是自取其辱。说到底，还是我等实力不够，方有今日之祸啊！”
言尽于此，刘表十分不耐地摆手道：“罢了，此事暂且不谈，索性这些瘟神现在都走了，我等终于可以松一口气了！”
在刘表说话时，站在诸葛玄身后的年轻文士，上前将他搀扶起来。此刻听到刘表如释重负的话后，年轻文士恭声道：“冒昧请教州牧，在下十分好奇，不知天子究竟被哪路诸侯接走了？”
刘表闻声抬头看着年轻文士，脸上浮现一抹淡淡的笑容，眼中闪过几分欣赏之色，微笑道：“贤侄就是仲德兄的从子诸葛瑾吧？”（从子即侄子）
“不劳州牧下问，在下诸葛瑾，字子瑜，见过刘荆州。”
刘表颔首笑道：“闻言诸葛子瑜姿容不凡，气宇轩昂，老夫早有耳闻，今日一见果然一表人才，传言不虚。仲德兄得子如此，实令本州羡慕不已。呵呵呵”
“景升兄过誉了。”诸葛玄听出刘表对待自己和自家侄儿俨然是两种口吻，这便是欺老莫欺小，话语中不无招揽之意。当即他打起精神，挤出一丝笑容，自谦道：“后生晚辈耳，当不起景升兄如此夸奖。”
刘表闻言淡然一笑，遂对诸葛玄颔首示意，转而对诸葛瑾说道：“贤侄方才所问，在昨日傍晚之前老夫还无法回答你，但现在老夫却已知道是谁接走了天子。其实，这个结果早已注定，冀州袁绍不来迎接天子便罢，只要他来了，其他诸侯就没有机会喽！”
“原来是冀州袁绍。”诸葛瑾神色微变，若有所思地沉吟道。
刘表轻轻点头，语气不悦地道：“三天前的夜里，袁绍突然造访，对老夫恭敬有加，并声称有一事相求，老夫当时还不明其里。没想到，当天夜里天子便莫名其妙地失踪了，次日各路诸侯互相猜忌，皆不知是何人所为。老夫当即派人暗查，却并未查出端倪，随即各路诸侯相继率军离开宛城。
直到昨天傍晚，老夫才查出天子失踪时只有冀州袁绍麾下谋士郭图带领三千兵马出城，第二天并未返回，显然是直接取道北上了。除此之外，其他诸侯帐下都没有在天子失踪时出城。由此可见天子是被冀州袁绍接走了，而他有求于老夫之事便是将百官送去冀州。偷梁换柱，贼喊捉贼，想不到名满天下的袁本初竟然也会使用这等宵小伎俩，实在是出乎老夫的预料之外呀！”
诸葛瑾闻言后，反倒没有丝毫惊讶之色，神色自若地道：“乱世当中，人心叵测，袁本初四世三公都已是陈年往事了。而今诸侯争霸，无所不用其极，他使用这等偷窃之手段，倒也在情理之中。毕竟，此次聚首宛城的各路诸侯中不乏企图挟天子以令诸侯之辈，而且不在少数。
如此一来，袁本初若想光明正大地接走天子谈何容易，其他诸侯势必不会坐视他接走天子和百官，必然与之相争，实难善罢甘休。于是天子失踪了，诸侯们即使有所猜忌，却苦于没有真凭实据，自然奈何不得袁本初。如今大事成矣，袁本初自然是急于返回冀州，他一走，其他诸侯再留在宛城也毫无意义。何况南阳郡边境还有西凉李利麾下的十余万大军虎视眈眈，这就迫使各路诸侯必须尽早离开南阳郡，否则一旦被西凉军缠上，再想全身而退就没那么容易了。”
刘表满脸赞赏地点点头，笑道：“贤侄高见，与老夫所想不谋而合。以贤侄之见，西凉军会不会继续攻打我南阳郡？”
“这、、、”诸葛瑾闻声错愕，眼角余光忽然瞥见叔父诸葛玄眨眼示意，他当即会意，笑道：“以在下愚见，西凉军不会攻打南阳。李利若想趁机将各路诸侯一举全歼，那他早就出兵打过来了。现在诸侯们都走了，他再攻打南阳郡便是与刘荆州为敌，得不偿失。故而，南阳郡上空的战争烟云已经散去，刘荆州尽可高枕无忧矣！”
“哈哈哈！”刘表闻言大悦，眉开眼笑道：“贤侄所言正合我意。如今荆州正是用人之际，老夫亦是求贤若渴，正需要贤侄这样的年轻才俊哪。不知贤侄可愿出仕？”
“刘荆州太过抬举在下”诸葛瑾面露喜色，正欲开口应允之时，却瞥见叔父诸葛玄眼神阴郁，似是不悦。这让他大为惊诧，当即收声，稍作思量后，躬身对刘表拜道：“叔父近来身体微恙，小侄自当侍奉叔父左右，协助叔父治理南阳，还请刘荆州成全。”
“哦？”刘表沉吟一声，显得兴致缺缺，起身摆手道：“如此也好，年轻人嘛历练一番也是很是必要的。老夫有些倦了，仲德兄、子瑜贤侄请便。”说完话后，刘表拂袖而去。
“叔父，这这是为何？”眼见刘表极为不悦的转身就走，诸葛瑾甚是惶恐，一边跟着诸葛玄走出正堂，一边犹豫不决地低声问道。
诸葛玄头也不回，沉声道：“休要多言，等玲儿和亮儿回来，再作区处”
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