匆匆赶回洛阳大营的李利，第二天便擂鼓聚将，出兵收复洛阳与河南郡诸县。
许褚、庞德率领青龙营收取河南郡，桓飞、许定率领飞熊重甲骑兵收复洛阳尹辖下各县，接令后六万铁骑当即出兵。
与此同时，镇东将军波才率领武卫营步军全体出动，帐下部将徐晃、郝昭、于禁、杨秋、铁轱和郭猛等分兵出击，清剿匪患，力求一个月内扫平司隶全境的盗贼和流寇。
伴随李利一声令下，十一万大军倾巢而出，使得洛阳大营顿时成为一座空营。留守洛阳的兵马只有一万金猊卫铁骑，以及贾诩调来负责修缮洛阳帝都的两万余郡府兵。
在李利离开洛阳的这一个多月里，贾诩与李玄调集两万余郡府兵，并从弘农郡和洛阳周边招募数万名青壮清理洛阳城内的废墟。至李利从南阳归来之时，城内废墟已基本清理干净，多达五万名青壮正在夜以继日的搭建民房。
一排排房屋重新开始搭建，一幢幢阁楼拔地而起，李利治下的诸多商贾缙绅们纷纷慷慨解囊、出钱出力，一辆辆马车涌进城中，不可计数的木材、石料、青砖、汉瓦，错落有致地堆积在工地上，宛如一座座连绵起伏的山丘，场面甚是壮观。
昔日沦为焦土废墟的洛阳城，如今却是一片热火朝天的场景。
此次踊跃参与洛阳重建的商贾、缙绅和各地豪强们，声称要为重建洛阳城出一份力。其实都是奔着洛阳潜在的巨大商机而来。商人嘛，无利不起早，只要有利可图、有足够吸引他们的巨大利益。就会蜂拥而来。经商之道，自古皆如是。
作为东汉王朝两百余年的帝都，洛阳城可不是一座小城，其全盛之时曾是天下第一坚城，第一大城。其面积之大，建筑之宏伟，远胜于西都长安。毫不夸张地说。洛阳城凝聚着大汉王朝全盛时期的精华国粹，乃大汉民族的象征。汉朝之前何曾有过汉人之说，正是因为大汉王朝的存在。有强汉的巨大凝聚力，才有了传承千秋万世的汉民族。
李利之所以重建洛阳城，并不仅仅为了再建一座皇城、一个帝都，而是为了凝聚人心。重新收拢置身于乱世当中的汉人的向心力。洛阳城可以不再是帝都皇城。也可以没有巍峨庞大的皇家宫殿，但这座象征汉人荣耀的城池不能一直荒废下去，不能就这么毁了，尤其不能毁在他李利手里。
六年前，这座象征东汉最高皇权的城池被西凉军付之一炬，而后又遭诸侯大军肆意拆毁践踏，再有不知多少股盗匪、流寇在这里趁火打劫，火上浇油。使得这座传承数百年的都城沦为一片焦土废墟。时隔多年，李利率领西凉军再次占领这座废墟中的城池。有能力有责任有义务重建这座大城，而且即使没有皇宫大殿，也要建的有模有样，不能坠了汉人的志气。
所以，别看李利最近一段时间不在洛阳坐镇，可他为了重建洛阳城没少费心思，几乎搜肠刮肚地想主意，一定要将这座城池建好。既要有大气磅礴的气势，又要坚固实用，日后还要想方设法恢复洛阳城昔日的热闹与繁荣，让它再次焕发生机，重现汉民族百年帝都的风采。
为此，李利对所有参与重建的商贾、缙绅和豪强们许以厚利，向他们许诺，建成后他们享有洛阳城五成收益，为期三年。之所以是五成收益，是因为建成后的所有房屋一半归属洛阳尹府衙所有，余下全部归他们所有。而限期三年，看似吝啬，实则不然。恰恰相反，这个期限正是吸引商贾们蜂拥而来的关键之所在。
如今世道纷乱，有命赚钱还得有命享受才行，否则再多的钱财也毫无用处。
三年内，李利治下的洛阳郡和河南郡全部减免税赋，这是李利对两郡百姓的郑重承诺，借此安抚民心，吸引百姓前来洛阳定居。与此同时，李利对商贾们许诺三年期限，这就表明他有能力也有实力保证所有出资建城的商贾缙绅们的利益。
而这个承诺无疑是令人信服的。因为凭借西凉李利现有的实力，纵然再不济、或是局势急转直下，保住洛阳城三年不失，还是完全有能力做到的。而在这三年之内，商贾们绝对可以收回成本，并且还有相当可观的收益。如此一本万利的好事，在这乱世当中实在是打着灯笼也找不着的大馅饼，岂能错过？
换言之，如果李利许诺五年或十年期限，只怕很多商贾缙绅们就得慎重考虑了。这么长的期限、这么大的利润，这个馅饼也太大了，大的让人不可思议，不敢相信。五年或十年之后，西凉军还存不存在，李利是不是还活着，洛阳城还在不在他手里，这些问题都必须考虑周详。否则，数以万计的金银投入进去，结果全都打了水漂，这不是坑人么？
所以，限期三年不长不短，五十万西凉军断然不会在三年内就覆灭了，这才是最有说服力的，也是最能打动商贾缙绅们心理底线的期限。
说到根儿上，乱世不比和平年代，赚到手里的金子才是最实惠的，能够安安稳稳做买卖赚钱才是最关键的，其他都是扯淡。除此之外，无论如何优厚的条件，都蒙骗不了最善于精打细算的商人。
正因如此，重建洛阳的消息一经传出，各州各郡的商贾世家、豪强缙绅们纷沓而至，与暂领洛阳尹的李玄签订契约后，早有准备好的车马迅速投入进去，并陆续投入数以百万计的金银钱财。李玄和贾诩招募的五万青壮便是替他们雇用的，所有开支都由他们垫付。此外。两万余郡府兵所需的粮饷也算在他们头上，权当是替他们干活。
重建一座城池所需的钱财无疑是巨大的，但分摊在两百余名商贾缙绅身上。数目就没那么大了，平均每个商贾出资一万金，就足以在废墟上建起一座庞大的城池。毕竟这个时代的建筑材料都很简单，而且很廉价，主体是木材和石材，最费钱的是秦砖汉瓦和房屋装饰。况且又在乱世当中，没有那么多规矩和限制。能砍就砍能伐就伐，缺什么材料，看到合适的就拉走。有主的多少给点钱，没有人管拉走便是。
值得一提的是，此次参与洛阳重建的商贾世家中就有很多与李利有瓜葛的殷富之家，而且都是最早响应建城的大户。
位居榜首的便是来自长安的龙腾商会。其实就是李利名下产业。由他的妾室张蔼负责打理。其次是甄氏财团，也就是甄氏张蔼的本家，由她名义上的次子出面管理。
其三，就是大小乔的父亲乔国老，这个最善钻营的守财奴效仿甄家，美其名曰“乔氏财团”。其四是徐州糜氏商会，出面张罗琐事的是糜竺的妹妹糜环，正好借机跟着张蔼一起前来洛阳游玩。糜竺派人送来两万金，于是糜氏商会便诞生了。糜环摇身一变成了富婆，真正的白富美。
最后一个大户有些特殊，之前一直不显山不漏水，此次却一掷万金不皱眉头，这就是河内温县的司马家族。
对这些慷慨解囊的商贾世家，李利安排出兵事宜后便亲自接见了他们，并在临时搭建的府衙正堂设宴款待，礼数十分周全，宾主皆欢。
正当洛阳城大兴土木之际，徐州突发战事，并且是三方混战，厮杀异常激烈。
事情还得从宛城纷争说起。
天子失踪后的第二天，冀州袁绍率先领军离开宛城，其次是兖州曹操，吕布紧随其后率部离开。新任徐州牧刘备并不满足于州牧之位，一心想着拥有汉室宗亲身份，成为大汉皇叔，因此天子失踪后他十分不甘心，便在宛城羁留了半日，于傍晚时分率部离开宛城。四位诸侯相继率部离开，唯有江东孙策和扬州袁术仍留在宛城歇息一夜，第二天清晨率部离去。
事情发展到这种地步也该结束了，荆州刘表就是这样认为的。然而宛城纷争并非刘表想象的那么简单，就在刘备率部离开宛城的第二天，傍晚天降大雨，迫使他麾下的三万余大军不得不在豫州境内扎营落脚，却不料深夜子时遭到袁术麾下大军偷袭。
猝不及防之下，刘备大军惨遭大败，三万余兵马仓皇逃窜，结果却被袁术麾下五万大军分兵击破，遂将刘备、关羽和千余名亲兵围困在淮水西岸的一座小山丘上。危急之时，关羽领兵奋勇冲杀，几次想要冲出重围，却都被弓弩逼退，所幸他帐下几名亲兵趁机逃走了。
随后，关羽帐下亲兵追上百里之外的吕布大军，请求吕布回军驰援。孰料吕布推说自己帐下只有两万余兵马，即便驰援也无济于事，并说此地距离徐州不足百里，何不请三将军发兵救援。于是亲兵无可奈何，只得前往徐州向三将军张飞求救。
半天后，张飞得知自家大哥和二哥被袁术偷袭围困，想也不想，当即点齐兵马，浩浩荡荡地杀向豫州。岂不知张飞前脚率军离开，后脚吕布便率领大军杀进州牧府，一举生擒刘、关、张三兄弟的妻妾家眷，遂分兵接管徐州各郡，夺了刘备的根基———徐州。
两天后，刘备带着不到两万残兵败将逃回徐州境内，尚未走到下邳城便遇到狼狈逃窜的孙乾等一众文士，方知徐州已经易主，被养不熟的白眼狼吕布夺了根据。奈何袁术大军还在身后追杀，迫使刘备不得不硬着头皮来到城下，请求吕布收留，暂借小沛驻军，两军可成掎角之势共同抵御袁术大军。
只可惜，此时天下局势还没有发展到吕布必须与刘备联手才能生存的地步，即便没有刘备相助，吕布自信也能抵挡袁术大军。而当初刘备之所以收留他，那是看中了他麾下的狼骑军，想将他和狼骑军一并收为己用。
原本吕布还真想和刘备联手打出一片天下，奈何关羽和张飞二人视他为眼中钉、肉中刺，屡屡刁难羞辱他。此番宛城诸侯聚首，吕布更是受尽屈辱，重新夺回兖州的曹操在他面前耀武扬威，屡屡讽刺挖苦，可他却不敢轻举妄动；而刘备站在一旁却置若罔闻，视若无睹，连吭都不吭一声。
堂堂吕布吕奉先，名震天下的第一战将，世之虓虎，焉能忍受这等羞辱？
不承想，机会竟然来的这么快。吕布率军渡过淮水时并未发现岸边有伏兵，安安稳稳地渡河东进，可轮到刘备率军经过时却被五万袁术大军偷袭，一溃千里。听到刘备被困，吕布怎会傻乎乎地率军返回营救刘备，而陈宫适时献计，于是一个调虎离山、鸠占鹊巢的连环计应运而生，一举助吕布夺取徐州，翻身做主了。
所以，面对城下惶惶如丧家之犬的刘备，低声下气地苦苦哀求，吕布根本不屑一顾，当即大手一挥，早已搭弓上弦的弓箭手乱箭齐发，吓得刘备急忙打马后撤。随后，吕布亲率狼骑军出城追杀，重新将刘备撵到袁术的地盘上，又被袁术大军围追堵截，一路追杀，以致于关羽和张飞二人相继率兵断后阻击，最终与刘备走散了。仓惶逃亡半个月后，刘备终于甩掉追兵，带着千余残兵逃到汝南，遂在汝南落脚，苟延残喘，舔犊伤口。
至此，徐州易主。兖州战败后的吕布寄居刘备帐下半年之久，遂反客为主，在谋士陈宫的谋划下，一举夺取州牧府，占据徐州六郡，成为名副其实的徐州之主，跻身中原四大诸侯之一。
徐州战事前后不到二十天，宛如昙花一现，瞬间芳华闪烁，随即消失。声名鹊起的刘备就这么败了，一败涂地，而吕布则是轻而易举地反客为主，割据徐州。
这里面袁术无疑是帮了吕布的大忙，原以为打败刘备就能夺取徐州，却不料无意中成全了吕布，让他坐收渔利，捡个大便宜，兵不血刃地占据徐州六郡。世事无常，由此可见一斑。
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