广宁城，南门外十里的乱坟岗上。
一身戎甲的张辽勒马驻足在山脚下，目光深沉地仰望着眼前一千多个坟头，神情无比沉痛，眼底闪烁着凌厉的杀机。
在他身旁还有一位身着黑色战甲的中年将军，其人身形单薄，面容削瘦，身上少了武将的剽悍之气，却平添几分书生的文弱气质。他就是被乌桓各部推举为乌桓司马的幽州叛军首领阎柔。
张辽身后还伫立着一众西凉将领：先锋大将赵云、马岱，飞燕轻骑营统领张燕、徐晃，董越、王当和孙轻等将领。
三天前西凉大军进驻广宁城，斥候随即打探到阎柔所部叛军的所在，中军主将张辽遂派使者邀请阎柔前来大营商议联合出兵事宜。
名为商议联合出兵，实际就是收编阎柔叛军。对于归附西凉军，阎柔并无异议，可他却不同意出兵征剿盘踞在上谷郡的蹋顿部落，依然主张对其怀柔安抚，不可妄动刀兵。而张辽则主张坚决予以剿灭，即便退让一步，那也是先剿后抚，斩其首领，收缴兵器和马匹，然后收服其部众，再予以分散安置。
在这个问题上，双方分歧很大，谁也说服不了对方。争执不下之际，军师郭嘉出面调解，并邀请阎柔前往城南乱坟岗一行。
今天是前不久惨死于乌桓骑兵刀下的八百多名城中百姓的头七祭日，天空飘着毛毛细雨，秋风萧瑟。格外寒冷。
勒马山脚下，张辽、阎柔一行两百余人谁也没有说话，静静站在山下看着百姓们祭奠他们无辜枉死的亲人。耳边听着那一声声悲怆无助的痛哭声，心中无比沉痛，满腔愤慨，怒火充斥在心头。
直到山上的祭奠结束，郭嘉策马行至阎柔身边，低声诉说着六天前广宁城百姓的惨痛遭遇，遂缄默其口。不作任何劝说，全凭阎柔自行决断。
正当阎柔满脸愤然地蹙眉思量之际，张辽语气低沉地道：“眼前这一幕或许在阎将军眼里算不了什么。屡见不鲜，恐怕早已习以为常了。这一千多个坟冢里就有一千多个无辜百姓永远长眠于此，或许他们还算是幸运的，至少死后还有人给他们收尸安葬；与他们相比。横死于荒郊野岭的无辜百姓更加凄惨。死无葬身之地，沦为豺狼野狗的食物。这些年来，这种场景想必阎将军见过无数次，早已麻木了。”
说到这里，张辽扭头看着阎柔，抬手示意他不必解释，继续说道：“对于我们这些常年刀口舔血的武将而言，早已见惯了生死离别。杀人或是被人斩杀都是预料之中的事。从我们选择走上这条杀戮之路的时候，就应该有战死沙场的觉悟。早已将生死置之度外。但是，张某可以坦诚地告诉阎将军，自从我家主公起兵至今，在我西凉地界上从未发生过无辜百姓惨遭屠杀之事，有我数十万西凉军驻守边塞，岂容蛮夷宵小肆意横行？”
“这大将军英明神武，西凉军骁勇善战，末将早有耳闻。”阎柔脸颊潮红，双耳发烫，自惭形秽地点头说道。
张辽轻轻点头，遂将目光投向阎柔身边的郭嘉，不再多言。的确，这种劝说别人改变心意的事情，却非他之所长，远不如军师郭嘉心思敏捷，口齿伶俐。所以张辽点到即止，不再多费唇舌，直接把说服阎柔之事移交给郭嘉。
郭嘉点头会意，接过话茬，微笑道：“据说州牧刘虞生前曾对阎将军有知遇之恩，是以将军立志要为老州牧报仇，多年来一直带领老州牧旧部与公孙瓒争斗，互有胜负。时至今日，阎将军主动归附我主麾下，此乃英明之举，在下代主公欢迎阎将军加入我军。”语罢，郭嘉拱手一礼，甚是亲近。
阎柔忙不失迭揖手还礼，恭声道：“军师过誉了。承蒙军师和文远将军不弃，末将此番才得以投效大将军麾下，此乃末将的荣幸，往后还请军师和各位将军多多提携。末将先行谢过军师了。”前来西凉军大营将近两天了，阎柔发现军师郭嘉在军中地位非同一般，其威望隐隐还在主将张辽之上。所以他对郭嘉丝毫不敢怠慢，恭敬有加，处处留着小心。
郭嘉笑眯眯地摇了摇头，道：“阎将军太过抬举郭某了。我家主公素来公正严明，对待麾下文武一视同仁，赏罚分明，治军严谨。以将军之才能，必受重用，再建新功之时便是拜将封侯之日，郭某对此深信不疑。”
话音稍顿，看到阎柔拱手示谢，郭嘉颔首还礼，既而话锋一转，笑道：“昔日刘虞老大人极力推行宽仁怀柔策略，主张对塞外蛮夷加以安抚，不可擅动刀兵。如此施政确实没错，毕竟那时天下尚未大乱，诸多蛮夷对我大汉心怀敬畏，安抚亦为不可。然则此一时彼一时，眼下世道纷乱，汉庭崩缺，各路诸侯割据自立，已无力压制诸多蛮夷。值此纷乱之世，若再行怀柔安抚之策，绝非上策。
姑且不说眼前这些枉死的坟冢，单说时下蛮夷部落屡屡劫掠边郡，肆意掳掠，杀人放火无恶不作。面对这种局面，如果我等还要对其施以恩惠，放纵怀柔，未免太过迂腐。眼下这些蛮夷部落就如同一群饿狼，无论给予他们多少恩惠，他都不嫌多，反倒是胃口越来越大，得寸进尺，其实就是一群养不熟的白眼狼。形势如此恶劣，还不予剿灭，反而施以安抚，此举无疑是养寇为患，早晚必受其害。不知阎将军以为然否？”
“这”阎柔哑口无言，有心辩驳几句，却又感觉自己的辩解太过苍白，想法太简单了。时至今日，随着公孙瓒腹背受敌、雄心不在，乌桓和鲜卑部落确实是愈发肆无忌惮，为所欲为。一切正如郭嘉所说吗，此时对他们施以安抚，无疑是养虎为患遗祸无穷，根本毫无用处。
可是阎柔却有自己的苦衷，当年刘虞被杀后，他被公孙瓒追杀，却被乌桓部落首领乌延所救，随后乌桓各部落首领推举他为护乌桓司马，聚集刘虞旧部，从而组建了现在这支三万余人的军队。眼下他帐下还有很多乌桓兵士，军中战马也是乌桓部落资助的，并且与乌桓各部都十分熟络。这个时候让他掉转矛头去打乌桓人，确实让他很为难。汉人素以信义为先，他阎柔也绝不是恩将仇报之徒，否则他也不会执意坚持给刘虞报仇。
然而郭嘉这番话说得在情在理，无论是乌桓还是鲜卑，这些蛮夷部落都有着极大的野心，骨子里有狼的习性。他们生来只认可强者，对弱者毫无怜悯之心，不知道什么是满足，更不知道什么是仁慈。恃强凌弱是他们的本性，杀戮劫掠是他们赖以生存的谋生之道，这些部落之所以支持他组建军队，无非是想借他之手打败历来对外强硬的公孙瓒。
这些大道理阎柔都懂，可他就是迈不过知恩图报这道槛儿。说一千道一万，乌桓人终究是救过他，并且给予他很大帮助，否则他断然活不到今天。
看着阎柔一脸难色，内心似乎正在剧烈挣扎、踌躇难决，郭嘉微笑着道：“看来阎将军确有难言之隐，与乌桓各部纠葛颇深，不欲与之为敌。既然如此，郭某可以答应你，此番对乌桓作战，你不用参战，帐下三万余兵马也可以不参战。但是，你必须将自己所知道的乌桓各个部落的驻地和兵力情况如实禀报，不得丝毫隐瞒。倘能如此，待剿灭乌桓主力之后，仍有你一份功劳，主公必定论功行赏，绝不会亏待你。不知阎将军意下如何？”
阎柔踌躇半晌，终于轻轻点头，低声道“也罢！尽管阎某曾受过乌桓部落首领们些许恩惠，说到底还是相互利用，各有所图。非我族类其心必异，如今这些蛮夷是越来越猖狂了，烧杀劫掠无恶不作，若再不施以霹雳手段，只怕整个幽州就要沦陷于蛮夷之手。”
下定决心后，阎柔坦言道：“末将帐下兵士中有数千名乌桓将士，如果出征乌桓部落恐有不虞，还须慎重对待，以免他们临阵倒戈。如何安排，全凭军师做主，末将听凭调遣！”
郭嘉闻言后，爽朗笑道：“阎将军深明大义，在下钦佩之至。如今一切商议妥当，将军便随我去见主公吧。呵呵呵”
阎柔闻声惊诧，怔怔失神道：“主公？大将军？大将军也在军中么？”
“当然。”郭嘉应声点头，扭头看向身后的南门城楼，指着城楼上依稀可见的高大身影，笑呵呵地道：“那就是主公。其实阎将军第一天进入大营时就曾见过主公，当时他就坐在堂下与众将领一起饮酒，只不过将军曾未见过主公，故而未能识破主公的身份。而今将军已归附我军，投效在主公麾下，自然要前去拜见主公才是。将军以为然否？”
“善！”阎柔欣然应声，迫不及待地勒马转身，遂与张辽、郭嘉和赵云等将领策马回城。
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