明月悬空，星汉灿烂。夤夜子时，中军大帐仍然闪烁着灯火，幔帐中周瑜与军师贾诩相对而坐，屏退了侍从，把酒叙谈。
“天色不早了，明日公瑾还要领兵出征，为兄便不叨扰了。”眼见夜已深沉，贾诩放下酒盏，起身说道。
周瑜此刻已微醺，闻言后摇头笑道：“文和兄不忙离开，且坐下。明日出征事宜，小弟早已准备妥当，不打紧的。”说话间，周瑜起身扶着贾诩的肩膀，盛情挽留。
贾诩当即落座，笑道：“看来公瑾与为兄一样，今夜注定无法安枕。既如此，我二人把酒夜谈，一醉方休。”再为周瑜斟上一盏酒，二人举盏同饮。
饮罢，周瑜拂袖拭去嘴角上的酒渍，欣然说道：“文和兄所言极是。今日是主公亲率大军与十余万蛮军决战的日子，想必此刻战事仍未结束，还在浴血拼杀。而我等身为臣子却置身事外，享受安逸，想及这些，我等情何以堪？”
说到这儿，周瑜语气一顿，庆幸道：“好在小弟明日也要领军出征冀州了。临行前，能与文和兄开怀畅饮一番，亦是生平一大幸事！”
听出周瑜心里有些苦闷，贾诩微微一笑，直言道：“公瑾所言不无道理。以我军今日之强盛，武将云集，谋士众多，兵强马壮。此番东征，主公完全可以择一上将挂帅出征，确实无须主公亲自领军征讨。故此，公瑾心中忧郁。担心沙场厮杀刀枪无眼，主公不该亲身赴险。然则，公瑾当知。我军之所以能有今日之局面，全仗主公雄才伟略之功。每逢战事，但凡主公亲临战场，我军将士人人奋勇，刀斧加身不皱眉头，骁勇善战之名冠绝天下。此一节，无人可替代。惟主公一人耳。
时下卢龙塞决战，我东征兵马远不如蛮军强盛，以弱旅对战强蛮。若无主公亲率大军出战。将毫无胜算，或者说取胜渺茫。这绝不是危言耸听，而是历次征战印证的事实。昔日青狼谷一役，想必公瑾仍是记忆犹新吧。若无主公坐镇后方。为公瑾压阵。想来北伐战事不会如此顺利。这一点，公瑾应是心知肚明？”
周瑜欣然点头：“确如文和兄所言，若无主公坐镇，小弟恐怕连大军都指挥不了，更不会有随后的北伐大捷。但是，小弟始终认为主公没有必要亲自领军征战，须知眼前中原战局才是重中之重，幽州边塞不过是细枝末节。无足轻重，犯不上如此兴师动众。大动干戈。文和兄以为然否？”
贾诩闻声色变，脸上的笑容渐渐收敛起来，一双眸子深邃地注视着周瑜，神情肃然道：“公瑾此言，为兄不敢苟同。此番与我说过便罢，日后切不可再提，尤其不能在主公面前提起，否则”
话音稍顿，贾诩语重心长地道：“或许公瑾还不了解主公的处世秉性。对主公而言，不管诸侯争斗如何剧烈，哪怕是打得你死我活、不死不休，却终究是汉人内部争斗。就像自家兄弟打架斗殴一般，再怎么打都不要紧，即便打得头破血流，也不会让外人占便宜，最终大汉疆域还在汉人手里。然而，一旦外敌肆虐或蛮夷入侵，不管其他诸侯态度如何，主公都不会袖手旁观，一贯主张先攘外后安内，对诸多蛮夷从不手软。眼前局势便是如此。
冀州袁绍与幽州公孙瓒争斗多年，无形中大大削弱了幽州军对周边蛮夷的威慑力，使得盘踞在幽州边境的乌桓、鲜卑等蛮夷伺机而动，为祸边郡，肆意烧杀劫掠，为所欲为。如今公孙瓒势弱，冀州袁绍为图自保，更是不惜重金拉拢蛮夷，勾结蛮夷大军共同举兵，平分幽州。
局势如此恶劣，主公原本可以兵不血刃地收取幽州，而后挥师南下，直取冀州。可主公却没有这么做，而是分兵两路，一路抵御冀州军的强攻，另一路则由主公亲自领军征讨蛮军。这就是我等主公与其他诸侯截然不同之处，也是我贾诩最敬重主公的地方，甘愿一生追随，誓死无悔！”说到这里，贾诩一脸钦佩之色，神情颇为激动，竭力平复心神后，他微笑道：“只有生活在边郡的百姓才知道边境不宁的危害到底有多大，有多么可怕，其他人或许永远也体会不到这种刻骨铭心的疾苦。为兄失态了，公瑾切莫见笑。”
听了贾诩一席话，周瑜当真笑不起来，反而心头十分沉重，甚为自责。沉重的是，大汉边境从未安宁过，一直盘踞着诸多蛮夷部落，至今已有数百年了，可大汉境内却群雄割据，争斗不止。自责的是，他感觉自己太过急功近利，眼睛始终盯着大汉各州各郡和各镇诸侯，却从未将眼光投向大汉之外，那里同样有着极其广博的疆域和肥沃的土地，还有凶狠彪悍、饿狼一样的诸多部族。
眼见周瑜似有所悟，贾诩会心一笑，顾自颔首。正所谓响鼓不用重锤，有些话点到即止，周瑜绝顶聪明，只是一时被眼前的利益遮住了眼睛，但是只要稍稍提醒，他就能迅速清醒过来，从而全面地看待整个战局，这其中就包括正对大汉疆域虎视眈眈的边郡蛮夷。
沉思半晌后，周瑜对贾诩拱手一揖，以示谢意。大恩不言谢，这一揖就够了。随即，他神色平静地道：“据说孔明此次替代奉孝担任军师，不知文和兄对他了解多少？”
幸好李利不在这里，否则他听到周瑜这番话后一定会有无限感慨：周瑜和诸葛亮可谓是天生的冤家对头，一句‘既生瑜何生亮’流传千古，让人唏嘘感叹千年。然而随着李利的横空出世，如今这对天生的对手竟然成了一个战壕里的“战友”。这真是世事无常的最好诠释。
尽管如此，但有些人和事该来的早晚都会来，最终还是会碰到一起。初出茅庐的诸葛亮刚刚崭露头角。便立刻引起周瑜的注意。所幸他现在对诸葛亮并无敌意，恰恰相反，他此刻提起诸葛亮更多的是好奇与关心。好奇的是，诸葛亮乍一进入军旅便被委以重任，这样的例子并不多见；关心的是，诸葛亮实在是过于年轻，却担任军师这么重要的职务。周瑜替他担心，担心他扛不起这么重的担子。
贾诩听出了周瑜话语中的担忧与关怀，轻轻捋着颌下长髯。笑声道：“诸葛亮是南阳太守诸葛瑾的胞弟，也是主公夫人诸葛玲的亲弟弟。其人虽是一介书生，却能甘守清贫，勤于农事。殊为难得。至于他才学谋略如何。为兄也不甚了解，但奉孝对诸葛亮可是推崇备至，称之有‘经天纬地之才’，百年不遇的旷世奇才，自认弗如。此外，他既是主公的内弟，却又被主公认作义弟。由此不难看出，诸葛亮之谋略绝对是非比寻常。定然是一位不可多得的贤士。
要知道，主公的识人之术冠绝天下。世人皆知。寻常文士根本进不了主公的视线，更不可能屈尊降贵，折节下交，并将其认作结义兄弟。如此礼遇厚待，可见诸葛亮才能之高、谋略之深，即便是我等恐怕也是犹有不及呀！”这番话是贾诩有感而发，语气极为真诚，绝无半分挑拨怂恿之意。
周瑜闻言后，神色微变，看向贾诩的眼神甚是疑惑，直到确认贾诩是有感而发之后，他随即释然了，微微皱起的眉头彻底松弛下来。显然，如果诸葛亮不是被李利和贾诩都认可的人，不是同僚的话，周瑜听到贾诩这番话后一定很不服气，事后一定会与诸葛亮较量一番。但此刻，他却没有半分争强斗胜之心，反而怀疑贾诩是不是对诸葛亮有什么看法。直至确认贾诩并无恶意之后，他才彻底安心了。
乱世争雄，最忌同僚之间勾心斗角，内部不和，何以成事？在这一点上，周瑜绝对不含糊，否则他就不是周瑜周公瑾了。
同一个天空下，同一片夜色下，邺城丞相府内堂中同样是灯火通明。
位列三公的大司空、兼领丞相事的袁绍，此刻忧心忡忡地伫立在窗前，透过撑起的窗口凝望着夜幕下的东面群山，良久不语。
一个月前，讨袁联盟因为荆州刘表突然撤兵而遭遇重挫，河北和淮南两大主战场相继息兵罢战，陷入对峙相持的僵局。当时，袁绍认为讨袁联盟已处在分崩离析的边缘，就像他曾经两次联合诸侯会盟的情形一样，一旦哪路诸侯率先退出，整个联盟随即就会土崩瓦解，就地解散。
对此，袁绍可谓是深有体会。毕竟他曾经担任过两次诸侯盟主，两次率领盟军讨伐西凉军，但两次讨伐的结果却是大相径庭。首次联合十八路诸侯讨伐董卓，尽管有些不尽人意，但那一战终归还是胜了；因为盟军最终达到了目的，逼走董卓及其麾下的西凉军，顺利夺取了帝都洛阳。
第二次联合诸侯讨伐李利，虽然参与会盟的诸侯数量远不及陈留会盟的诸侯多，但是兵马却远胜于第一次会盟。可是司隶大战的结果却让袁绍不堪回首，盟军败了败得彻底，败得干净，一败涂地。会盟的九路诸侯最终活下来的只有五个，五十余万盟军最终活着逃出司隶的不到一半，那是一场真正的惨败。
时至今日，袁绍仍然忘不了司隶大战的惨状，午夜梦回时总被噩梦吓醒，浑身虚脱。那十几万被坑杀在陷坑里的冤魂一直缠着他，徘徊在他的脑海里，驱之不散挥之不去，令他寝食不安，痛苦不堪。所以他一直试图忘记司隶大战的场景，忘记那段不堪回首的记忆，最好永远也不要再想起，就让它随着时间一起湮灭在尘埃里。然而伴随讨袁联盟的成立，那段被他刻意忘却的记忆再次浮现在心头，以致他睡梦之中再次被吓醒，遂披上锦袍走进内堂，站在窗前眺望东方。
两天前，那边就传来消息，乌桓大首领蹋顿将率领十三万铁骑与李利大军正面决战。为此，袁绍这两天几乎没闭过眼睛，心里一直牵挂着卢龙塞战事；或者说，从他得知李利出现在幽州的那一刻起，他就寝室难安，坐卧不宁，一颗心一直悬在嗓子眼儿上。
“李利竟然到了幽州，这可怎么得了？一旦幽州落到李利手里，冀州再无宁日，真正到了生死存亡的边缘，危在旦夕呀！”正是有着这种顾虑，这两天袁绍一直都在担惊受怕中等待时间一点点的流逝，今夜实在是熬不住了，好不容易闭上眼睛安寝，却又在半夜里被噩梦吓醒。
站在窗前，袁绍估摸着：此刻卢龙塞决战应该已经结束了
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