一轮月牙儿悬挂星空，草原上的夜晚分外幽寂。惟有窸窸窣窣的虫鸣声和不时响起的“嗷嗷”狼嚎，始终萦绕在耳畔，驱之不散挥之不去。习惯这种声响的人们完全可以忽略不计，充耳不闻；而初至草原的汉军将士听到这些声响后则是毛骨悚然，辗转难眠。
帅帐议事早已结束，汉军大营一片寂静，许多疲惫不堪的将士业已酣然入梦。只有少许生性怯弱的兵士听着狼嚎声后良久难眠，直到蒙上被子、捂住耳朵，折腾半晌才昏然入睡。
夜深人静，中军帅帐内依然亮着灯火，灯光随风摇曳，忽闪不定。
都说西凉苦寒，其实眼下真正的苦寒之地却是大汉疆域的东北边塞。时至夏季，白天尚可，阳光和煦，甚至有些灼热，但一到晚上却是颇为清冷。本应是夏日晚风，凉爽惬意，此刻却酷似寒风，夜凉如水。
李利披着锦袍伫立在大帐门口，仰望满天星斗，目光却在千里之外的西凉上空寻觅，怔怔失神，若有所思。
说起来，截至此时，他已率军东征长达半年之久，去岁除夕也是在幽州度过的。当初领军出发时，一众妻妾争相随行，但李利疼惜妻妾，担心她们受不了冰天雪地的严寒气候，遂婉言谢绝了妻妾们的真情实意，独自领军东征。这几天的连日行军于李利而言早已是家常便饭，不值一提，而每当夜深人静之际也是他内心最柔软之时。发自心底的寂寞与纷乱的时局纠缠在一起，使得他经常彻夜难眠，反复思量着即将到来的复杂战事和其中的利弊得失。
这是身为上位者必须独立扛起的责任与担当。否则便是误己误军，是极其不负责任的行为，一人无能祸及全军。而思念妻儿则是一个男人应有的胸怀与柔情，胸襟宽广之人提得起放得下，但这并不意味着他没有属于自己的柔情，只不过这种柔情从不示人，更不会为外人道。
“主公还未安寝？”一声轻询打断了李利的沉思。将他从纷乱的思绪中拉回来。无须转身，不用回头，李利便知说话之人是军师祭酒诸葛亮。
身形未动。李利轻声道：“长夜漫漫，我每天休息三个时辰就够了。孔明为何夤夜未眠，莫非还想着素利和阙机前来议和之事么？”说话间，李利缓缓转身。招手示意孔明随自己入帐。毕竟帐外太过清冷。孔明是文士，未必扛得住冰凉如水的寒意。
入帐后，一张案几摆在中间，李利和诸葛亮相对而坐。这时李挚轻步走进大帐，躬身送上刚刚煮好的热茶，并为两人斟上两盅，遂拱手退到一旁。
“子诚将军不妨同坐，一起饮茶叙谈可好？”眼见李挚躬身退去。诸葛亮急忙出言挽留道。
李挚站在李利身后三步开外，闻声后摇头道：“末将职责所在。不便相陪。况且，末将没有饮茶的习惯，多谢军师美意。”语罢，他闪身站在圆柱的阴影中，顾自闭目养神，再不多言。
这时，李利微微一笑，道：“算了，子诚一直如此。我之前已经说过多次，他总以职责在身为由婉言推脱，久而久之便随他心意。”诸葛亮闻言颔首，遂不再多言，端起茶盅不急不缓地细细品茶。
轻轻放下茶盅，诸葛亮思量着说道：“刚刚帅帐议事的结果，微臣回去后反复掂量，终觉有些不妥。而今我军兵临城下，轲比能一边率军防守一边派遣使者前来请和，此举颇为蹊跷，似乎另有深意。此外，他派遣的使者也令人颇多思量，竟然派遣之前与我军正面决战的素利和阙机二人为使，难道他就不怕主公一怒之下将此二人斩首吗？”
李利微微颔首，思索片刻后，意味深长地轻笑道：“倘若我将素利、阙机二人斩首，或许正中轲比能下怀。也许，这便是他派遣素利二人为使的真正企图，借我之手除掉两大部落首领，而后顺势吞并两大部落及领地，并将这两个部落的仇恨转嫁到我身上。如此岂不两全其美？”
“哦？”诸葛亮颇为惊愕地沉吟一声，眼瞳快速转动，顷刻间眼底闪过一抹精光，深以为然地点了点头。随即，他面露沉思状，边想边说道：“主公一语点醒梦中人，微臣险些让轲比能这厮蒙骗了。据细作探报，轲比能其人与乌桓首领蹋顿颇为相似，都是看似粗鲁莽撞，实则文武兼备，心机深沉，称得上是奸猾狡诈的草原枭雄，甚是难缠。此次被他派遣为使的素利和阙机，均是鲜卑各部中实力不俗的大部落首领，其中以素利为甚。
阙机部落的实力本就不如轲比能，之前他与轲比能交好，以致轲比能不便对他下手。而那时阙机部落精锐尚在，轲比能纵然有心将其兼并，却多少有所顾忌，惟恐一击不成，反倒失去一个忠实的盟友。但此一时彼一时，而今阙机大败而归，部落精锐勇士近乎损失殆尽，再无利用价值，唯一能让轲比能看得上眼的，就是阙机部落的数万族人、战马、牛羊牲畜和牧场领地。而此时正是兼并阙机部落的最佳时机，否则一旦让阙机缓过劲来，恢复一些元气，轲比能再想吞并其部落就没那么容易了。
至于东部鲜卑首领素利么，他可是轲比能觊觎许久的大部落。卢龙塞决战之前，素利部落的实力不逊于轲比能，完全可以和轲比能分庭抗礼，甚至犹有过之。最让轲比能觊觎的是，素利拥有极其庞大的部落人口和肥美的草原牧场，领地极为广阔，大半个辽西郡几乎都是素利部落的领地。此外，素利还在漠南和辽东拥有多个牧场，战马和牛羊牲畜无数。而这些都让轲比能垂涎三尺，惊羡不已。
如今素利落难了，帐下数万控弦之士仅剩万余人。实力一落千丈，绝对算得上是江河日下，落魄之极。而这对于轲比能来说无疑是天赐良机，如能兼并素利部落，就等于占据了大半个鲜卑草原，实力必然暴增数倍，一跃成为鲜卑各个部落之中的最强势力。有望统一鲜卑各部，再现昔日檀石槐的辉煌成就。”
说话间，诸葛亮那双深邃的眸子精光闪烁。似乎捕捉到了轲比能遣使求和的核心意图。说完话时，他的双眸中寒光陡现，充斥着浓烈的杀机。显然，轲比能处心积虑的算计和贪得无厌的野心。触及了诸葛亮的杀意。令他甚为忌惮，无法容忍。
看到素来性格内敛的诸葛亮竟然如此凌厉凶狠，李利暗自点头，深有同感地道：“是啊，此前我等都小觑了蛮夷各部首领，尤其是乌桓单于蹋顿和目前的鲜卑‘大人’轲比能。误以为他们都是尚未开化的蛮夷莽夫，纵然有些武勇，充其量也不过是一介匹夫。根本不足为惧。可是我们都忽略了一个不容忽视的事实，那就是无论在哪里。能够成为大首领或蛮夷头目之人都不是庸者，更不可能是一味逞强斗狠的鲁莽武夫。恰恰相反，但凡有所作为之人必有过人之处，而能成为一方霸主的蛮夷首领断然不是纯粹的暴戾莽夫，其智计与谋略绝对不逊于我汉人智者，甚至犹有过之。”
说到这儿，李利语气一顿，叹息感慨道：“多年以来，我汉人以天朝上邦自居，看不上蛮夷的战备与谋略，甚至根本不屑与之交流，动辄礼仪教化，怀柔安抚。可诸多蛮夷番邦却在虚心学习汉人的一切，尤其是兵法韬略，并将学到的兵法和兵器制作之法，转而在汉人身上实践。打得赢就打，打不赢便投降归附，暂时隐忍，等到实力壮大之后再降而复叛，再度向大汉挑衅，肆意挑起战端。数百年来，无论是先前的匈奴还是眼下的鲜卑和乌桓，均是如此。
所以，与其说我大汉边郡的诸多蛮夷太过凶悍顽强，不如说是我们一而再再而三的纵容和施舍促使他们一步步壮大。以至于，养虎为患，屡遭反噬，无数边郡百姓惨遭荼毒；一次比一次猛烈，最终殃及整个炎黄大地，甚至于奴役我大汉民族！”
说这番话时，李利脑海里浮现出很多记忆。五胡乱华，使得诸多蛮夷番邦尽得中华文明之精髓，平白让他们在极短的时间内弥补了数千年的空白。南北之乱，大批西域蛮子涌进中原，肆意掠夺，从而创造属于他们的千古文明。李唐盛世，一帮海岛土著派遣数以万计的遣唐使前来大唐学习数百年，最终全是一群白眼狼。宋代尚文，教化万方，结果把整个大汉天下都丢给了草原鞑子。明朝内耗，攘外先安内，硬生生将矛头对准汉人，结果让大辫子占据了整个天下，奴役汉人两百余年。大辫子目光如豆，封关锁国，宁予友邦不与家奴，致使泱泱华夏倒退百年，饱受洋鬼子奴役之苦。更有甚者，区区倭寇弹丸之地竟然欲行蛇吞象之举，妄图吞噬中华大地。纵观古今，归根结底就是一句话：教化蛮夷，也养肥了蛮夷，最终反噬了自己，使我汉人受尽苦难。
诸葛亮此时并不知道李利居然想到千年之后的事，他脑子里想的全都是眼前的战事。眼见李利神情有异，诸葛亮低声问道：“此前诸位将军都不赞同与轲比能订立盟约，微臣斗胆一问，不知主公对此事如何决断？”
李利闻声回神，思索着说道：“既然他要归附于我，我等岂能拒而不纳？毕竟我大汉是礼仪之邦，以仁慈治理天下，以博大的胸怀包容所有愿意与我们友好相处的番邦部族。归附之后，轲比能部为我军前军，继续征剿乌桓残部。如果他拒绝出兵，那便是没有诚意；若无诚意，就是敌人，对待敌人是不需要仁慈的。”
诸葛亮闻言面露喜色，欣然点头道：“主公英明，微臣今夜便是为此而来。轲比能要与我等结盟，那就结盟便是，但结盟之后必须遵从主公号令，否则坚决予以剿灭。至于此次东征结束之后么，倘若轲比能有自知之明，就应该知道怎么办；不然的话，我等不介意顺带将其一起歼灭。毕竟我等此番东征的目的便是扫清幽州边患，长治久安，任何危及幽州边境安全的存在都是我等东征的目标；只要力所能及，便不容它继续存在下去。”
李利微笑颔首，赞许道：“孔明所言正合我意。明天中午遣使回复轲比能，让他傍晚前来我军大营签订盟约，届时我送他一件重礼！”
“不知主公要送他何物？微臣甚感好奇，这些年来从未见过主公给别人送礼，为何此番如此慷慨？”诸葛亮接声问道。
李利朗声笑道：“我很小气么，我怎么不觉得？这次送给轲比能的礼物便是阙机的人头。呵呵呵！”
诸葛亮闻言双眸骤然一亮，“为何是阙机，而不是素利？”
“豢养饿狼嘛，不能让它吃饱，否则留它何用？”李利诡笑道。诸葛亮玲珑心窍，闻弦歌而知雅意，当即心领神会。遂与李利对视而笑：“哈哈哈”
夜深沉，阵阵晚风拂过，掀动帷帐“兹兹”作响。一壶茶喝完，诸葛亮躬身离去，李利亲自送他到帐外，并目送他返回军帐，直到身影消失为止。
站在帐外石阶上，李利的目光停留在诸葛亮的军帐上，喃喃自语道：“若想幽州长治久安，周边蛮夷只是其中之一，另一半却要落在公孙瓒身上。孔明啊你险些误我大事，我军刚刚接手幽州，这个时候公孙瓒绝对不能死，否则幽州的文臣武将便会人人自危，必然生乱。更何况，公孙瓒是第一个向我投诚的诸侯，他就是一面旗帜。即使他毫无用处也要留着，一旦他死了，往后各路诸侯谁还敢向我俯首称臣。或许，这便是智者千虑必有一失”
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