寒夜袭人，飕飕的北风裹挟着清冷彻骨的寒霜悄然铺满大地。
夜空漆黑如墨，星辰遁形。
目送吕布离开之后，李利踱步帐外，仰望缄默的苍穹，伫立良久。
窸窣的脚步声响传入耳畔，一双柔荑轻轻漫过李利的双肩，随之而来的还有一件貂裘大氅。
踮着脚尖给李利披上大氅的小乔显得有些吃力，但这阻止不了她对李利的温柔体贴和浓浓的深情。
双手背到身后，一双温暖的手掌托住站立不稳的小乔，托起她愈发丰腴的娇躯，让她可以伏在背上，柔荑绕到前胸，系上大氅锦带，伫立沉思的李利露出温馨的笑容。
伏在背上的小乔，与李利挺拔健壮的身躯相比，显得娇小柔弱，即使是给他披上大氅也颇为费力。但她的这份关心与体贴却不因身形娇小而削减半分，反而愈发难能可贵，让披上大氅的李利愈发温暖，心中填满浓浓的爱意，暖融融的。
单手托住小乔的丰臀，披上大氅的李利轻轻转身，将她环抱在怀里，轻轻吻了一下她的额头，轻声道：“帐外太冷，你身子柔弱，入帐说话吧。”
“夫君刚才在看什么？妾身有些好奇。”小乔柔声软语地问道。显然，她想在男人怀里多待一会儿，一起欣赏夜色。即便夜空无月、寒风刺骨，但只要心中有爱，能和心爱的人在一起，寒冷阻隔不了两颗相爱的心。反倒促使两个相爱的人更加紧密地相拥在一起。
李利闻声止步，轻轻放下小乔，把她拥在怀里。用大氅包裹着她玲珑有致的娇躯，眺望着夜幕下依稀可见的山川轮廓。
“四年前我曾来过这里。那时正是初夏，为了避免节外生枝，遂绕过寿春城，星夜兼程赶往庐江。进入庐江地界后遇到暴雨”轻声诉说着四年前游历江南的情景，李利的语气中有庆幸也有伤感。
正是那场不期而遇的暴雨促成了他和步练师的邂逅，也是那场暴雨让步府一夜之间家破人亡。更让步练师永远失去了和她相依为命的母亲。那已故的步老夫人让李利第一次感受到亲情的温暖，切身体会到母爱的光辉和伟大，以致他将步老夫人当成自己从未谋面的母亲。可是她却被李利连累。惨遭横祸，惨死在李利面前。
这么多年来，步老夫人惨死的那一幕一直徘徊在李利的心头，成为他永远不能忘却的痛苦回忆。也是他无法弥补的心灵创伤。永久的遗憾。事隔多年，他始终都无法原谅自己，无法原谅自己妄自尊大所酿成的惨痛教训。
直到今天，当李利再一次踏足淮南这片土地的时候，步老夫人的音容笑貌便不由自主地浮现在他的脑海里。她还是那样慈祥，那样和蔼，像母亲一样看着他坐在面前大快朵颐，脸上洋溢着幸福的笑容。那是梦里母亲的样子。既是对现实中母亲的回忆，也是对后世里母亲的怀念。更是一个流浪的孩子对母亲最深沉的思念。
然而这一切都已成追忆，大错一旦铸成便无法挽回，无法弥补，成为一生的悔恨。
步老夫人的离世让李利痛苦了很久，直到今天这道伤口仍旧难以愈合。由此让他引发了对“李利生母”之死的关注，想略尽人子本份，有冤报冤，有仇报仇，不能让生母死得不明不白。正因如此，当汉帝逃离长安之后，害死李利生母阎氏的李傕之妻杨氏得到了应有的惩罚。杨氏因涉及汉帝出逃一事，被李傕一纸休书逐出家门，而她的本家河东杨氏一族也被满门抄斩，被休的杨氏走投无路之下随之病倒了，最终因无药医治病死在长安城东一间残破的古刹里。
在整件事情中，李利始终不曾露面，不曾发话，毕竟杨氏终归是李傕的妻室，也是他的婶娘。在这件事情上他理应避嫌。然而正是他的不闻不问，才使得杨氏虽然没有被问罪斩首，促使李傕将其逐出门墙，以致杨氏最终病死于古刹，自始至终都无人敢于接济她。不言而喻，李利的沉默其实就是他的态度，而杨氏最终与“李利生母”一样因无药医治而活活病死，这无疑是因果循环，遭了报应。
往事如烟，一切都堙没在这黑暗的夜空里。
依偎在李利怀里，小乔显得格外恬静，花容月色的俏脸上洋溢着会心的笑容。她不知道夫君李利此刻在想什么，但她知道夫君的温暖和爱意此刻都给了她，这就够了。
“钰儿姐姐刚从陈宫那里回来，姐姐回来后脸色不太好，一副心事重重的样子。”小乔柔声轻语道。
李利知道这事，这原本就是他授意陈钰前去陈宫营帐探探陈宫的口风，借此试探陈宫的态度和立场。毕竟他们是兄妹，交谈起来比较容易，没有诸多避讳，完全可以开诚布公的交谈。是以李利单独宴请吕布的时候，他的妻室陈钰便悄悄去了陈宫的营帐，也算是时隔多年之后的兄妹见面。
稍稍沉默后，李利若有所思地低声道：“看起来，他们兄妹之间此次见面并不愉快，没有商议出结果。”语气一顿，李利沉吟道：“有道是先礼后兵，该做的必须去做，毕竟他是钰儿的亲哥哥。等到仁至义尽之后，就休怪李某无情了。”
小乔闻言后神情微变，遂抱紧李利的虎腰，将整个人埋进李利的怀抱里，莺声细语道：“夜深了，今夜就让奴家服侍夫君歇息吧”
夜寒情热，一切都堙没在黑暗的夜空之下。
三更过后，中军帅帐彻底平静下来，昏黄的灯火笼罩着整座联军大营。
夜黑风高，嘶啸的寒风成为夜幕下的主角。
然而这注定是个不眠之夜。临近五更时分，天色依旧漆黑一片，却正是守营将士最疲乏最困顿的时刻。
距离大营不远处的荒野上，此刻正上演着以多敌少的猎杀情景。数以千计的袁军（袁术）斥候如同一张大网从四面八方摸索过来，对联军大营四周的旷野形成包围合拢之势，悄无声息地猎杀了联军安排在外面的斥候和哨骑。
五更时分，一束亮光猝然升上天空，位置却在距离联军辕门三百步的地方。
伴随这支极其显眼的火箭（带火的箭矢）升空，原本空旷无人满是荒草的荒野上骤然出现数以万计的袁术大军，最近的袁军距离大营辕门不到五百步。
“轰”的一声巨响之下，荒野上突现数万只火把，将本来漆黑一片的丘陵旷野照得通明透亮。
与火把一起出现的还有数万名疾步狂奔的袁军将士，如水银泻地一般涌向联军大营。不知冲在最前面的袁军兵士携带着何物，顷刻之间便将辕门前的五道壕沟依次填平，而最先接近辕门的斥候则搬开一个个鹿角栅栏，并将这些拒马鹿角推进虚掩的陷阵当中，为后面咆哮而来的大军铺平道路。
“杀———咚咚咚！”
喊杀声咻然而起，隆隆的战鼓声瞬间洞破寂静的夜空，咆哮苍穹，震得十数里外的山林中轰鸣作响，飞禽惊鸣掠空，走兽仓惶四窜，好一番鸡飞狗跳，嘶鸣狼嚎。喧嚣之声轰然大作。
“咻咻”的箭矢划破长空，形成密不透风的流矢箭雨，直奔辕门上的守军呼啸而来。而且，这些箭矢全是清一色的火箭，射程远、力道大，显然不是仅仅针对辕门守军那么简单，主要是奔着大营内密密麻麻的营帐而去，烧毁营帐，促使联军阵脚大乱才是他们的真正目的。
“嘭嘭”的撞击声在辕门前骤然响起。但见原本空无一人的辕门前，猝然出现数以千计的袁军将士，一根三人合抱粗、长约五丈的巨木被架在三辆冲城车上，在数千名将士的合力推动下，凶猛无匹地撞向辕门。
“嘭、嘭、嘭”凶狠的撞击声中，辕门依然屹立不倒，一次又一次扛住了冲城车的猛烈冲撞。毕竟这是驻扎着十几万大军的大营辕门，其坚固程度不亚于任何一座坚城的城门，倘若轻而易举便被撞开了，那才是滑天下之大稽。
就在辕门被撞得轰鸣巨响之际，不可计数的攻城云梯出现在辕门两侧，“砰砰”地搭在石木混搭而成的大营墙头上，随即密密麻麻的袁军将士攀上云梯，试图登上墙头。
与此同时，在联军大营的东西两边上演着同样的一幕。唯一不同之处在于，大营两侧没有这么坚固的辕门，只有极其狭窄的门洞，一次最多三人并肩通过。因此两侧的偷营攻城主要是攻打围墙，登上墙头才是上上之策，否则即便攻破门洞，亦是徒劳无功，联军只需百余名勇士便可守住门洞。
面对袁术大军突然偷袭大营，守营将士的反应并不慢，第一时间奋起反击。然而终究还是后知后觉，加之城楼狭窄，守军将士数量有限，猝不及防之下被袁军打得措手不及，以致战斗伊始便被袁军攻到辕门之下。
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