张衍圣似乎与这名青年早有相识，见其出现后，脸色先是微微一变，接着瞬间又恢复了以往的儒雅亲切，也是向着那名青年点头示意着。
另一边，注意到这名青年不住打量着自己，萧漠心中好奇，转头与之对视而去。
只见这名青年身高六尺有余，身体修长，双眼有神，皮肤微黑，身材提拔，阳刚气十足。打量萧漠之际，眼中精芒微微闪动着，似乎已经知道了萧漠的身份。
而这名青年与萧漠对视一眼后，先是向着萧漠笑着点头示意，接着却是举步走到张衍圣的身前，大声笑道：“原来是张三公子，刚才那小厮对我说‘望京楼’有客，原来竟是你。”
笑声豪爽真挚，与张衍圣的儒雅亲切截然不同，却又别有味道，同样容易让人心生好感。
张衍圣也是笑了，对来人拱手道：“竟然是王兄，多日未见，今日竟也有空来这竹风楼？”
那青年摇头说道：“前些日子一直忙于公事，却是很长时间都没能来这里品尝竹叶煮酒了，心痒难耐，今日好不容易得到了空闲，这不就马上赶来了。”
听到这个青年的话，张衍圣也是不由哈哈一笑。
而就在这时，那名青年却是转头看向萧漠等人，向张衍圣问道：“这几位是三公子你的客人？能与三公子相交，想来绝非凡夫俗子，相见也是有缘，三公子何不向我介绍一番？”
张衍圣眼中闪过一丝精芒，脸上笑容却是丝毫未变，拉着那名青年走到萧漠面前，指着萧漠向那青年说道：“张兄不是最喜欢《自扰词集》里的楚词，还经常感叹未能与那萧漠见面吗？现在你终于可以如愿以偿了。”
接着，张衍圣又向这名青年介绍了肖桓和范贯的身份。
最后，张衍圣又指着那名青年向萧漠介绍道：“这位就是当今枢密使王翰大人的长孙。陛下身边的四品带刀侍卫，王简王大哥。”
张衍圣的话声刚刚落下，王简已是当先一步来到萧漠的面前，满脸惊喜的向萧漠拱手道：“原来你就是萧大家。久仰久仰。”
萧漠笑着还礼道：“王兄客气了。”
萧漠虽然脸色笑着，但得知王简的身份后，心中却是暗自心惊。
观两人之前的相谈，萧漠原以为这张衍圣和王简即使不是挚友，也定然关系不错，却没想到王简竟然是张谦朝上的死敌王翰的长孙，这么说来，张衍圣和王简虽然看似相处融洽，但实则却是貌合神离了。
至于这王简所表现的豪爽真挚，恐怕如张衍圣的亲切随和一般。只是他的伪装而已。
张衍圣却依旧在一旁说道：“王兄，我这次让你得偿所愿，你是不是该谢谢我？子柔他在一炷香时间之前才刚刚来到京城，然后马上就被我给拉到这里了。如若不是我，你还不知何时才能与子柔相交呢。”
那王简再次大笑道：“你这家伙。就知道占我的便宜，好，今天在竹风楼由我请客。”
笑声依旧一派豪爽，但萧漠却总觉得，在王此刻简的笑容中，似乎隐藏着什么，看向自己的眼神。更是意味深长。
突然，萧漠心中一凛，终于明白了张衍圣此次将他带到竹风楼的真实目的。
从竹风楼外的车轿、以及在外等候的仆从就可以看出，这家竹风楼看似简单，但实则能入内用餐之人，皆是身份非比寻常之辈。
而张衍圣如此明目张胆的将萧漠带到这里。更在王翰之孙面前提及他与萧漠的关系匪浅，岂不是在向世人宣告，萧漠已是成为丞相府一系了吗？
想到这里，萧漠不由苦笑，自己还是太大意了。竟是如此轻易的中了张衍圣的计策。
如果世人皆把萧漠看成丞相府一系的官员，枢密使王翰为了避免张谦的势力壮大，必然会在今后全力对萧漠进行打压，到那个时候，张谦什么都不用做，只管看戏就好。
说不定这样一来，萧漠在逼不得已之下，最终还真的只能投靠在张谦门下了。
心中急转之下，萧漠也笑着向王简拱手道：“王兄豪爽，在下钦佩。既然如此，今天就让王兄你破费了。我在京城中也没有什么朋友，从今天开始，王兄就是我在京城中，除了子佳外第二个朋友了，今后王兄如若有能用得到我萧漠的地方，千万不要客气。”
听到萧漠的这句话之后，张衍圣脸色微微一变，接着又恢复了正常，但王简的笑声却愈加的豪爽了。
萧漠的这句话虽然说明不了什么，但至少可以肯定萧漠尚未投到张谦那一边，否则萧漠决然不会这般向王简许诺的。
“走！！我们上楼，萧大家你不知道，这竹风楼之所以能在京中有着如此大的名声，就是凭借着这里独家售卖的‘竹叶煮酒’，甚至曾有人言‘未品竹叶酒，未登古河塔，未览才子街，空来长安城’。这竹叶酒、古河塔、才子街，实是京中三绝，而在这三绝之中，竹叶酒更是排名第一，萧大家今日来京，定要好好品尝一番。”
说着，王简亲自拉着萧漠，当先向着二楼走去。
张衍圣跟在两人身边，也是拾级而上，却摇头失笑道：“王兄你莫要欺子柔初到京中，这京城三绝，第一绝明明应该是才子街，怎么到了你这里变成了竹叶酒了？”
王简哼声道：“对我来说，在竹叶酒、古河塔、才子街三者中，排名第一的就是竹叶酒。”
听到王简这般任性的言语，虽然明知这只是他脸上诸般面具中的其中一种，但萧漠还是忍不住摇头失笑。
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在张衍圣和王简两人的带领下，萧漠等人越过了二楼，直接来到了竹风楼的三楼之上，最终来到一间门前挂着“望京阁”三字的雅间内落座。
进入这“望京阁”中，萧漠却是终于知道它的名字有何而来了。临窗而坐，不远处正是京城中最为繁华的地段，人来人往，熙熙攘攘。远方之处，更有皇宫楼阁隐约可见。虽然只是三楼，但坐在这里，京城的大半繁华却是可尽览于眼中。身处幽楼雅间之内，看着人世间的熙攘热闹，确实是别有味道。
菜肴早已准备妥当，见到萧漠等人落座之后，小厮们陆续将之捧来，制作精美，口味也是更是出众，让萧漠屡吃不厌。
倒是那王简极为推崇的竹叶煮酒，虽然口感清香，但毕竟只是煮酒。度数极低，与后世的白酒相比，倒是更像是饮料，萧漠虽然喝了不少，但却是谈不上喜欢不喜欢。
觥筹交错之余。彼此间谈了一些各自遇过的趣闻轶事之后，萧漠突然想到一事，向张衍圣和王简问道：“刚才两位曾说，京城三绝，分别为古河塔、竹叶酒、才子街。这竹叶酒我尝过了，味道清香，连绵不绝。确是一绝，却不知那古河塔和才子街又以何成绝？”
张衍圣先是与王简对视一笑，然后向萧漠解释道：“所谓京城三绝，不过是一家之谈罢了，京城繁华，无奇不有。又哪里只有三绝？但这三样，确实皆有非同寻常之处，竹叶酒自是不说了，每个曾有品尝之人事后皆是赞不绝口，只是它酿制困难。产量极少，其中一半又要供往皇家，剩下的只有这竹风楼可卖，身份钱财，缺其一者，根本无从品尝。”
顿了顿后，张衍圣又说道：“至于那古河塔，高二十三丈，为京城中最高的建筑，内中诸般佛家壁画，精美绝伦，又位于两大运河交际之处，风景优美，登其高处，一览天下，最是心旷神怡，让人流连忘返。但这三者之中，最为有趣的，却还是那才子街，或者说，是每隔三年，殿试之前的才子街。”
听到张衍圣的介绍，不仅萧漠，就连旁边的肖桓、范贯也是被勾起了好奇之心，皆是问其究竟。
这次却是王简向萧漠解释道：“有一个众所周知的秘密，萧大家想来也是了解。当今陛下性喜身穿民间装扮，私访于京城之中，即是考察民情，也是与民同乐。大约在十五年前，那时的才子街还是叫做广富街，一名书生因为家中穷苦，虽然来到京中赶考，却是连住宿所需的钱财都不足，无奈之下只能在那才子街上靠着贩卖字画赚些微薄钱财度日，而陛下微服私访之际，却正好遇到了这名书生，交谈之下，极是欣赏这名书生的才华与风骨。之后殿试，发现那名书生赫然名列进士之中，陛下一时兴起，就将他钦点为头名状元，文坛佳事，由此而广传天下。”
叹息一声，王简接着说道：“然而，当今世上，往往是洒脱自如的雅人少，随流投机的俗人多。自这件事传出去之后，这十五年来，最近五届殿试举办之前，总有大量书生赶到举子街头，也学当年那名穷苦书生一般，在街头摆摊贩卖自己的书画，以此展示才艺，期待也能在那里偶遇陛下，获得福缘。所以每到此时，在那才子街上，放眼望去，从街头到街尾，到处都是摆摊的书生。其间更有诸般斗文、斗词、斗对等诸般擂台赛事，才子云集，热闹非凡。再加上才子街上，两旁商铺皆是在贩卖文房四宝、各种书册、诸般雅物，才子街之名，由此而来。”
听到王简的介绍，萧漠不由愕然，却也没想到当今世上竟是有此奇事。
另一边，肖桓、范贯却是眼中大亮，似乎动了心思。
“王兄，除了十五年前那一次，近些年来陛下可曾再次微服私访去过那才子街吗？”
肖桓忍不住问道。
王简看了肖桓一眼，神色间闪过一丝不愉，显然不喜肖桓与自己这般亲切，事实上，自双方见面后，王简只是与张衍圣和萧漠说话，对肖桓、范贯二人，却是很少理会。
王家本是百年望族，更是楚朝诸般旧勋世家的代表，出身于王家的王简。对门户出身极为看重，对于文坛大家萧漠尚可做到笑脸相迎，但对于普通书生，自是不会看重。
本想扭头不理。但却发现萧漠在此刻正若有所思的注视着自己，王简快速掩饰去了神色间的不渝，笑着向肖桓点头道：“以当今陛下的性子，每年殿试之前，那才子街如此热闹，又是因他而兴起，又怎么可能不去凑一下热闹？据传言，这些年来多有才子在那里被陛下看中，虽然再没有向十五年前那般被封为状元，但却也皆在二甲之列。不过这些也仅仅只是传言罢了。似乎是因为十五年前那件事情太过轰动，所以这些年来与陛下相识于民间，受陛下提携的那些才子们，都受过陛下的叮嘱，对于这些事情并未外传。”
张衍圣却在一旁接口道：“事实上。据我所知，自十五年前那位状元后，这些年来又先后有三位才子被陛下所看中，市井之间的那些传言，虽有夸张，却也并非空穴来风。而也正是因为那些传言，每年殿试之前。那才子街却是愈加的热闹了。”
听到张衍圣的话，王简眼中闪过一丝阴晦。
楚灵帝喜欢微服私访，这是众所周知的事情。但却很少有人知道的，楚灵帝微服在私访之际，最习惯将张谦带在身边，这些年来才子街上有多少书生受到楚灵帝的注意和提携。张衍圣自然是一清二楚，相比较而言，王家受到的圣眷，却是少了许多。
张衍圣却似乎并未发现王简的神色波动，只是笑着对萧漠打趣道：“子柔兄这些日子如若无事。何不也去那才子街头摆上一个摊位，贩卖些字画，又或者去参加一些斗诗擂之类的赛事，以子柔兄的学识，必然能受众人之瞩目，或许还能因此而与陛下相识呢。”
萧漠失笑摇头，向张衍圣反问道：“子佳兄可会去那里摆摊打擂？”
张衍圣摇了摇头，心中已是明白了萧漠的意思。
参加殿试的举子们，只要能通过预试，基本上获得进士之名已是十拿九稳，但之后在真正的殿试中，彼此之间的名次，却是由皇帝钦点，所以如果皇帝在事前已是对某个读书人心有印象，甚至心生好感，那么这名读书人在殿试中的名次也必然会大大提升。
所以，历来殿试之前，读书人为自己造势扬名，都是很重要的一个环节，而才子街上的诸般活动，只是他们的手段之一罢了。
但对于像萧漠、张衍圣这种文名早扬之人而言，这种造势扬名的行为却是毫无必要，因为他们的名气已经够大了，再这般到才子街头做作，反而会落了下乘。
不过，看旁边肖桓、范贯的样子，却显然是心动了。
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竹风楼上的聚宴结束后，张衍圣和王简就向着萧漠等人告辞了。
在分别之前，张衍圣和王简皆是邀请萧漠在日后到他们府上做客，隐晦的表示他们的长辈对萧漠很感兴趣，而萧漠也是一一答应了。
萧漠等人在京城中的住处，却是早已被张衍圣安排妥当，正是京城中最著名的客栈之一的“状元楼”，据传这家客栈在百年间前后出过六位状元，三位榜眼，五位探花、以及三百余名进士，因此而扬名。
而历来前往京城赶考的考生们，为了讨一个好彩头，虽然明知状元楼价格昂贵，但只要身上有余财者，皆是愿意在状元楼内居住。
萧漠等人原本皆以为状元楼内客房已满，却没想到张衍圣竟是已经早早的为三人在那里包下了三间上房。
于是，萧漠等人离开了竹风楼后，在张衍圣的一名仆从的带领下，与在外等待的邓尚全等人汇合后，就直奔状元楼而去。
进入张衍圣为三人所定的房间，一切收拾妥当后，萧漠等人才终于有时间打量这栋天下扬名的“状元楼”。却发现这个状元楼虽然名气颇大，但装饰间过分追求文雅之意，过犹不及，再加上到处都是历届进士的题词题字，更有自卖自夸之嫌，斧凿痕迹过重，让萧漠不由有些失望。
不过，此刻殿试在即，几乎状元楼内每间房间都隐隐有读书声传来，倒是多了一分意境。
而就在萧漠站在走上走廊之上，打量着这栋状元楼之时，却见肖桓范贯神色怪异，似乎想要对萧漠说些什么，却忧有些迟疑。
“肖兄范兄，有何事就说吧。”
隐约猜到了两人心中的想法，萧漠摇头笑道。
“子柔你当真不想去那才子街碰一碰运气？”
肖桓犹豫的问道。
萧漠失笑，说道：“你们想去就去吧，不必顾忌我，我一个人留在这里看会书却也不错。”
听到萧漠的话后，肖桓、范贯皆是眼露失望之色，各自返回到自己房间准备了一番，没过多久就向萧漠告辞匆匆离开了。
关于在殿试前为自己扬名造势之事，两人早有准备，入京时所携带的行李中，自有他们得意的字画诗词，准备起来却也方便。
就这样，肖桓、范贯刚刚来到京城，还未来得及休整，就皆是忍不住前去才子街撞运气了。独将萧漠留在客栈之内。
但萧漠却也并不在意，只是摇了摇头后，回到自己房中，拿出一本《四书注》，细细的翻看了起来。
与此同时，一副普通随从装扮的范祥，也来到了状元楼内。
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