“箫大人可在？上元城刘行之、主薄刘勉求见。”
听到书房外的声音，萧漠微微一愣后，却是笑了。
这是因为，萧漠想起不久前张茂宗那对刘行之、刘勉等人评价的话语。
张茂宗久经官场，眼光确是不错。
想到这里，萧漠只是对邓尚全吩咐了一句“这些日子把那曹飞盯紧点”后，就将刘行之与刘勉请到了书房中。
待双方落座后，萧漠笑道：“这些日子两位大人处理战后事宜，日夜不休，却是辛苦了。”
听到萧漠这么说，刘行之与刘勉连忙起身答道：“不敢，萧大人您这些日子以来不仅总揽大局，主持与草原蛮夷的谈判，更是在诸般事务中指导我等良多，大人才是辛苦了，与箫大人您相比，我等些许功劳苦累，又何敢自夸？”
萧漠摇头道：“两位大人不必客气，如今战事已歇，按照惯例，我已不再是枢密承旨了，如今的萧漠只是朝中的中书舍人，崇文殿侍讲罢了，与刘大人同为朝中正五品官员，也不再有隶属关系，年纪又远在两位大人之下，当不得两位大人如此客气。”
刘行之却也是摇头道：“箫大人切不可如此说，先不说大人您在文坛的地位声望，也不说大人您立下如此功勋后，归朝之日必定一飞冲天，单是您这月余来领导我等抗衡草原蛮子，让上元城免受蛮夷肆虐，对我上元城上下就有大恩，我等恭敬一些，实不为过。”
另一边，刘勉也是说道：“更何况，这些日子我等跟随箫大人您，无论是学识见识，还是政事心性，多有大人您的指导。皆是受益良多，大人您才自天授，虽说我和刘行之大人痴长一些岁数，但在我等眼中。箫大人您实则可谓是我等之师啊。”
听着两人的奉承，萧漠一时间竟是不知该如何回答。
看着刘行之、刘勉两人神色间的谦卑，萧漠心中更是另有一番感慨。
与这两人相处近两月时间，在最初之时，大概是觉得上元城之战已是必败，所以对于萧漠他们虽然恭敬，却并非真心，更多的只是例行公事罢了，之后与草原联军苦战，形势严峻。一日三变，萧漠与这两人各司其职，尽心尽力，忙碌疲惫，更是顾不上什么上下尊卑。利益纠结，见面之后少有客套，更多的只是直奔主题，讨论战事。
然而，如今战事刚歇，大家再无危机之后，官职利益。上下尊卑，朝堂惯例，却是突然尽显。
看着眼前这两人，躬身低头垂手，神色谦卑而恭敬，小心翼翼满是巴结。竟是让萧漠有种陌生感，只觉得与之前记忆中的刘行之刘勉截然不同。
或许，只要身在官场，有些东西就不可避免吧。
萧漠在楚灵帝面前，又何尝不是如此？只是更会掩饰罢了。并没有什么本质不同。
在心底轻轻叹息一声后，萧漠脸上的笑容却愈加的轻和，缓缓说道：“两位大人客气了，也过誉了，我不过是后生晚辈，哪里当得起如此夸赞。恩，却不知两位大人今日突然前来，所为何事？”
刘行之抬头看了萧漠一眼，接着又将眼光快速垂下，轻声答道：“是这样的，据我等所知，大人您明日就要归京了？”
萧漠点了点头，说道：“是啊，如今战事已歇，和谈也已是结束，草原联军更是陆续撤退，走的差不多了，呆在上元城再无他事，也该离去了。”
顿了顿后，萧漠又说道：“而且枢密使王翰大人也要走了，我继续留在这里也不合适。更何况，草原四族的使者，也要我陪同入京见圣。”
刘行之笑道：“说起来，昨日里我等陪同枢密使大人监视草原联军离开，那南狄的大汗巴勒，还因为在临行前不能再次与大人相见，而表示颇为遗憾呢。”
刘勉也是点头道：“确是如此，这次草原联军来势汹汹，一路攻来势不可挡，却尽数败在大人您的手下，即使那巴勒也说，他与您虽为对手，却对您佩服的紧呢。”
萧漠摇头道：“我之所以不去为那几位大汗送行，就是不想面对这般场面，明明相方相互恨的要死，言语间却要假惺惺的表示亲近之意，隐隐间言语暗示却又是另一番意思，让人累心的紧。”
刘勉恭维道：“大人睿智，一眼就将之看透。”
刘行之却叹息道：“只是，大人您离开上元城之后，我等却无法像往日那般每日聆听大人您的教导了，一想到如此，心中就遗憾异常，还望大人您回京之后，不要忘记我们这些上元故人。而我等日后如有机会上京，必然到箫大人府上拜望，再次聆听大人您的指教。”
刘勉也是连忙点头：“是啊，我等与大人经过这上元城之战，也算是生死与共了，关系与他人大不相同，一朝分别，确是伤感，大人您以后若有什么吩咐，只管来一封书信，我与刘行之大人，乃至于上元城上下同僚，必为箫大人您尽心尽力。”
言语之间，投靠之意尽显。
萧漠知道，这是刘行之与刘勉在向自己效忠了，甚至隐约之间，还可看出他们不仅仅是代表自己而来，甚至是上元城内许多文武官员共同的想法心意。
虽然经过张茂宗的分析，对于上元城一系官员的态度，萧漠心里早有准备，但当刘行之和刘勉当真表态之时，还是不由的心中一喜。
上元城一战，其功百年未有，参与其中的文武官员，高升之日皆是可以遇见。其功勋卓著者，甚至入朝参知政事也是可期，有这么一支力量主动投靠，萧漠自是受益极大。
虽然对于这些人，萧漠并不敢完全信任，但对于这般表态，自然也是需要投桃李报了。
“两位大人客气了。”萧漠笑道：“虽然我马上就要回京，但并不代表日后我等就很难相见了，或者两位大人不久之后，也会入京为官，也说不定。”
说着，萧漠从书桌上拿起自己这些日子所写的请功折子，递给了两人，说道：“这里是我日后要呈报给陛下的折子，两位大人经验丰富，还请帮我参谋参谋。”
看到萧漠递来的折子，刘行之与刘勉眼中皆是闪过一道精光。
两人此时之所以来拜见萧漠，其最主要的目的，就是如此。
当日草原联军军势强大，一路攻来势如破竹，刘行之、刘勉等人，自觉上元城必破，自是各走门路，想要调离上元城，另寻安全之处。理由也是好找，不过是“某阁老关心战事，于是召之，询问准备之况”云云。
至少，像南州州牧方立新、上元城检视郎周平、巡正马尚等人，就是以这般理由被召入京中，自此远离了战事。
然而，两人在各自派系中或地位不显，或只是边缘，或是关系不过硬，而上元城还需要官员留守，当然不能全部召到京中被阁老们询问，利益权衡下，他们所以就这么被各自派系放弃了。
人不患寡而患不均，如若上元城一人未走，刘行之、刘勉倒不会对各自的派系有什么怨恨之意，偏偏短短半月时间，南州乃至于上元城之地，上层官员一下子走了近半，两人自觉被抛弃，自是怨恨。
如今上元城大捷，两人功勋卓著，眼看就要高升，往日的派系师长们突然又对他们关心起来，短短十余日间书信往来，暗示许利，关切异常，但两人却因为有了之前的经历，或寒心，或怨恨，不愿再次投靠。
而在这般情况下，与他们有过患难之情，前途无量的萧漠，自是成了新靠山的最好人选。
只是，两人虽然有心投靠，却不知萧漠的心意如何，而这封请功折子，无疑就是最好的证明。
如若萧漠在折子中对他们大加夸赞，那自是已经将他们视为自己人，如若只是公平评价，将两人功勋如实汇报，那也说明萧漠对他们没有偏视之意。但如若萧漠只是将两人的功勋一笔带过，甚至提也未提，别看两人之前说的好听，但恐怕离开书房后，就再也不会与萧漠联系丝毫。
在这般心态之下，两人虽然口说不敢，但还是将萧漠的请功折子接到手中，打开迫切的查看起来。
片刻后，两人皆是面露喜色，将请功折子奉还于萧漠后，更是不顾双方官职年龄，向着萧漠躬身致谢。
在这封请功折子中，萧漠虽然没有对两人大加夸赞，但评价之语，比之两人实际功勋也要高上不少，至少，刘行之就知道自己从未有“执剑于萧漠身旁，临敌而不惧，嘶声大呼，欲与将士一同杀敌”云云。
至此，刘行之、刘勉两人，才算是对萧漠彻底归心！！
至少，在有其他变故出现之前，两人已是自视为萧漠一派的人了。
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