“那么，子佳你又想要怎样的封赏？自管直说，朕知无不应。”
听到楚灵帝的询问，萧漠与八贤王二人，也各自收回思绪，转而将目光集中在了张衍圣的身上。
却见张衍圣神色不变，向着楚灵帝躬身一礼，说道：“陛下恩赐，微臣感激不尽。”
接着，张衍圣微微沉吟了片刻，似乎在组织语言，又似乎在犹豫不定，然后转头，看了一眼那御冕之下，正跟随前行的张谦，接着神色变得坚定。
只见张衍圣表情凝重，缓缓说道：“陛下应知，如今虽然战事已定，但我大楚的麻烦，却只是刚刚开始。”
听到张衍圣之言，楚灵帝点头道：“子佳所说的，朕自是知晓，待封赏了你们三人后，明日早朝，北方曾沦陷之地，十七城、百余县、十数万流民，如何安抚，如何处置，自有安排，子佳却是不用担心。”
张衍圣却摇头道：“陛下却不可如此小看，臣这段时间与草原蛮夷游战于北地，所见所闻，实是感触良多、心惊不已。其他不讲，只说微臣亲自收复的那九座城池，如今再也不见往日之繁华丝毫，皆已是近乎化为鬼蜮。据臣所知，那草原蛮夷，犯我大楚以来，每攻克一城，就放纵手下兵士，屠城一日到三日不等，杀人放火，奸淫妇女，无所不作，无所不为，数州之地，十室九空，城内城外，尸骸遍野，每家皆有族人被杀，每户都有妇女受辱……”
说着说着，似乎回忆起了什么，张衍圣的声音变得凄凉悲楚，继续说道：“即使臣将沦陷各地收复，将那些留守的蛮夷尽数斩首示众。但百姓们所遭受的凌辱创伤，心中的悲痛仇恨，却依旧不见稍减。每日每夜，家家户户。哭嚎之声，时时可闻；因族中惨剧，自杀者，发疯者，无家可归者，处处可见；更可悲者，却是那些受了蛮夷凌辱的妇女，即使尚有苟活之心，但待蛮夷不复存在后，依然会被族人逼迫自尽。就说那宽岭城。在沦陷于蛮夷之手前，原本有百姓三万余，但待臣收复时，数量已是不足万，收复三日后。却是更只剩下不足七千之数，其中差数，不是自杀，就是被迫自尽……时至今日，恐怕人数还要更少……”
“还有则是，那蛮夷乃是趁我大楚秋收之际来犯，如此一来。民间耽误了农时不说，百姓家中更无余粮，即使尚有少许，也皆是被那蛮夷所抢。今时今刻，北地十七城，百余县。为求一时之温饱，卖女食子者，不知凡几……”
“臣游战于北地，虽然接连收复失地，不断斩杀来犯蛮夷。屡屡建功，但看着一幕幕人间惨剧，心中却再无丝毫宽慰欣喜之意，只觉得身处在人间地狱，多日来，夜夜皆是被噩梦所惊醒，噩梦之中，尽皆是无数百姓在哭喊哀嚎中，被草原蛮夷杀受辱的惨状……”
听着张衍圣的讲诉，御冕之上，原先轻松随意的气氛，却再也不见。
毕竟，无论是萧漠，还是楚灵帝，虽然或是性格淡漠、生性无欲无求，或是一心追求道学文采、不负帝王之责，但均不是视人命如草荠之人，事实上，从某方面讲，他们还很心软，最见不得他人受苦受难。
楚灵帝自不用讲，多年来受道家熏陶，生性最是宽和仁慈，而如今受到这般苦难的，又皆是他的子民。
只是，虽然他先前早已想到了，北方战后各地的情况恐怕不大好，但身为帝王，住在皇宫中，见惯了京城繁华，身边又尽皆是一群只知歌功颂德的臣子，又哪里能想象出这般惨状？
原本在楚灵帝想来，那北方沦陷各地，百姓们即使受了些苦难，也不过是一时的温饱问题，或者整日里担心受怕罢了，战乱之辱、蛮族之患，对楚灵帝而言，皆只是一种抽象的概念，如今听到张衍圣所言，种种详细而又惊心的描述，脸色却是变得惨白，神色更是变得悲楚自责。
至于萧漠，其实在上元城之战结束后，当楚灵帝发来密旨，向他询问战后各地的安抚事宜之时，就已是有心去北地巡视查访。但正是因为害怕见到张衍圣所描述的那些人间惨剧，害怕自己承受不了这些地狱人间，才最终放弃了这般想法，只求能逃避一时。如今听到张衍圣的种种描述，想象着诸般惨剧景象，却是心中发闷，只觉得自己好像无法呼吸了一般——从某方面来讲，萧漠确实不是一个足够坚强的人，至少，他没法将这些百姓的伤亡与惨剧，转化为客观而冰冷的数字。
至于八贤王，则更不用说，作战之时，他也是如张衍圣一般，潜于敌后行动，所收复的城池地域，更是楚朝最先沦陷的那些，所遇到的种种惨剧，比之张衍圣所见，只会犹有过之，如今此刻，随着张衍圣的讲诉，八贤王却是不由的闭上了双眼，面色惨白，一脸不堪回首的悲痛。
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待张衍圣讲诉了北方战后各地的惨状后，虽然尚未提出自己想要的赏赐，但御冕之上，众人却皆是顾不得了。
楚灵帝颤抖着身体，将目光转向八贤王与萧漠，悲声问道：“八弟，子柔，你们告诉我，子佳所讲的那些，可都是真的？”
询问时，神色间仿佛带着少许期待，似乎想要听到两人否认。
然而，如今此刻，却并非是为了安慰楚灵帝而善意说谎的时候。
萧漠苦笑，摇头道：“回陛下，臣一直坚守在上元城，周围百姓，在草原联军到达之前，已是尽数聚于城中，其后御敌于城下，上元城周围百余里，并未遭到草原联军的荼毒，所以子佳所言之事。其是真是假，臣未见事实，不敢断言。”
说到这里，萧漠犹豫了片刻。又叹息道：“不过，历朝历代，每当草原各族进犯中原，所乱所害，皆是如此，如今他们野蛮之风依旧，子佳所讲，应该不假。”
另一边，八贤王依旧闭着双眼，似乎不敢看楚灵帝此时的神色面容。回答更是简略：“皇兄……臣弟所见，与子佳所讲，有过之而无不及。”
听到八贤王与萧漠所讲，楚灵帝突然站起身来，悲声呼道：“朕愧对于朕之子民！！”
随着楚灵帝一声悲呼传出。御冕周围的文武官员尽皆是大吃一惊，不知楚灵帝为何如此，身份低的，连忙跪下侯旨，同时悄悄抬眼偷看，各自都在猜测御冕上究竟发生了何事；地位高的，如张谦王翰等人。却是要步上御冕，查看究竟了。
而如此一来，整个队伍自是乱了，御冕也不由停下。
看着周围的混乱，楚灵帝怒声道：“都起来！！继续走！！不许停！！”
随着楚灵帝的命令，张谦王翰只得停下脚步。而周围臣工也连忙站起身来，皆是按下疑惑，继续随御冕前行。
楚灵帝生性宽和，少有发怒的时候，如今听到楚灵帝声音疾厉。所有人皆是在疑惑之余，更是心惊，不敢发言反对或是询问。
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御冕之上，楚灵帝悲呼一声后，终于冷静了下来，沉默片刻，然后道：“今日封赏之后，明日早朝，朕会颁布罪己诏，明示天下，以表朕之过错，北地曾沦陷各州，朕也会着户部发粮救赈，派良吏安民，尽快恢复往日之安定，在沦陷各州彻底恢复之前，朕也会免去它们的税负，家产尽失者，朝庭代为安置，被蛮夷所伤者，朝廷代为医养，族人尽死者，朝廷出钱安葬……总之，朕不能再让朕的百姓受苦了！！”
或许，这只是楚灵帝一时的情绪波动，以楚灵帝往日的性子与作为来看，这般情绪波动并不会持续太久，也就再过三两月，也许再过七八天，楚灵帝就会忘记今日的悲痛，重新沉迷于道学文章，但至少此时此刻，楚灵帝确实是一心为民。
所以听到楚灵帝的决定，萧漠、张衍圣与八贤王三人心惊于这般大手笔之余，皆是跪下，齐声道：“陛下宽慈厚德，臣等誓为陛下分忧！！”
楚灵帝将三人一一扶起，苦笑摇头：“是朕无能，才会让百姓受此苦难，哪里有什么宽慈厚德？不过是愧对百姓，为之补救罢了……”
说着，楚灵帝转向张衍圣，说道：“子佳，朕懂得你的意思了，北方沦陷之地，朕会好好生管治，这段时间难为你了，封赏之后，你暂且休息一段时间，日后朕必有重用。”
却是楚灵帝以己度人，以为张衍圣之所以讲诉这些，乃是因为经历了如此多的事情后，心神疲惫，想要的封赏，只是一段时间的休息安神。
听到楚灵帝的话后，张衍圣微微一愣，然后摇头道：“陛下，您误会臣的意思了，臣之所以将这些呈报于陛下，一来确实是想请陛下下旨，行善策使北方战后各地修养生息；二来，却并非为了休息，而是想请陛下下旨，遣臣到那那战后各地为官，一州之牧，或一城太守，皆无不可，只求为陛下分忧，为百姓解难。”
听到张衍圣的解释，御冕之上，楚灵帝、萧漠、八贤王三人，皆是愣住了。
谁也没想到张衍圣想讨要的封赏，竟是到那战后之地为官。
不是张衍圣讨要的封赏太重，而是实在太轻了。
一州之牧、一城太守……这般官职，在寻常百姓眼中，已是了不得的大官，但对如今御冕上的众人而言，却只是一个很不起眼的小职位。
要知道，楚朝历来以京官为贵，绝大多数官员，哪怕只是在京中领个闲职，也绝不愿到各州府当那父母官、土皇帝。
毕竟，楚朝的京城实在是太繁华了，是楚朝百余年来的政治中心、经济中心、文化中心，人口上百万、群英荟萃，全天下的富豪与文坛领袖，大半数集中于此，对于那些习惯了京城熙攘的官员而言，京城之外的州府。却是显得有些荒凉。
有鉴于此，太祖皇帝在位时，就已是有了这般规矩——外地官员调为京官，官职品阶要下调两级。京城官员到各州府为官，在赴任之前，则会上调两级。
即使如此，每日依然是有无数官员，到处走关系，串门路，只为能留在京中。
而张衍圣，立功之前，本身已是朝中正六品官员，按照规矩。若到外地为官，至少是一城的太守，如今又立下了大功，再加上丞相张谦的关系与扶持，在京中当一个从三品或正四品的官员。绰绰有余，三五年之内，入阁参政，也是寻常，如若再到外地为官，却是有些降尊了。
毕竟，即使是一州之牧。也不过是从二品罢了。
更何况，北方之地别说是与京城相比了，繁华程度，连南方各州府都大有不如，如今又初遭大劫难，各州各城近乎鬼蜮。民心散乱，人口锐减，一切要从废墟中重建，事务繁杂，寻常人又哪里会这般自讨苦吃？
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看着张衍圣认真的神色。知道他的这般请求，并非是为了讨好楚灵帝，而是发自真心，八贤王田徵不由面露赞赏。
而萧漠，却是在一旁若有所悟。
与张衍圣再次相见后，萧漠只觉得他变化颇多，但究竟是怎样的变化，却总是说不清楚、想不明白。
而此时，看到张衍圣的这般表现，萧漠却是有些明悟了。
或许，张衍圣种种变化的起因，就是他在北方各沦陷之地的所见所闻、诸般经历了。
张衍圣虽然自小就被张谦刻意培养，又天资聪慧，深沉多谋，但毕竟年少，虽然张谦的手段让他学到了十之*，但尚未学得那合格政客所特有的冷漠冷血的性子。
至少，萧漠与张衍圣相处时，张衍圣所展现的冷静淡漠，绝大部分皆只是出自于自我控制与自我约束，而非发自本心。
虽然在张谦的培养下，这些年来张衍圣与张谦越来越形神俱似，但心底深处的那丝善良本性、圣贤书熏陶下的那屡正气，却尚未被张谦完全抹去。
所以，心底尚存着些许善良正气的张衍圣，从小不见疾苦的他，初见北方各地的人间惨剧，有所触动，有所改变，甚至大彻大悟，产生了造福于天下的想法——诸般种种，并不为奇。
这般解释，前因后果，也符合张衍圣多日来的种种转变，今日的所言所谋。
想到这里，萧漠自觉明白了张衍圣的种种转变，但不知为何，心底的那丝不安，依旧未见消散。
这种转变明明是好的，至少张衍圣的这般转变，还可以代萧漠做一些他想做却又不能做的事情，但为何面对这样的张衍圣，萧漠心中的那丝不安，不仅不见消散，反而愈加的明显清晰？
“难道，还有什么是我没想到的？”
萧漠暗暗想道。
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与此同时，听到张衍圣的请求后，楚灵帝的神色，却是变得越来越尴尬。
原来，楚灵帝虽然对张衍圣夸下海口，称其所求，知无不应，但那个时候，他以为张衍圣想要的，不过是富贵荣华罢了，在这方面，楚灵帝自然能够完全满足于他。
但楚灵帝却万万没能想到，张衍圣竟然会自请离京，到那北方战后各地为官！！
楚灵帝自然知道如今北方战后各地的疾苦与困难，更知道张衍圣对张谦的意义！！
可以肯定的是，如若他今日真的允了张衍圣的请求，恐怕今后张谦日日都会到他那里哭诉请命了。
当然，张衍圣日后必然要外放为官的，但绝不是现在，而是张衍圣在朝中建立了基本的人脉，并有了丰富的为官经验之后，才会下放到京外州府为官，再锻炼三五年后，有了牧民一方的经验与资历，再回朝担任更高更重要的职位，顺便继承张谦的基业。
这是楚灵帝与张谦早有默契、且心照不宣的事情。
对楚灵帝而言，萧漠与张衍圣，就是他日后子孙的张谦与王翰！！
最重要的是，张衍圣即使外放为官，也绝不是到北方战后各州，而是某个更容易出政绩的州府——比如扬州，如今北方战后各州刚刚收复，情况复杂，民心生怨，生活疾苦，一切事务皆要从废墟中重头再来，这样或许也容易出政绩，但稍有不慎，却更容易激发民变！！
所以，待听到张衍圣的请求后，楚灵帝颇为为难，一方面是自己的金口玉言，不可违背，另一方面却是他和张谦的默契与情谊，虽然会为张衍圣的为民之心而感动，却也不好马上就允下他的请求。
至少，要和张谦商量一下再说。
想到这里，楚灵帝说道：“子佳为民之心朕自知晓，然而子佳毕竟年少，经验不足，北地战后各州又情况复杂，稍有不慎，就有动荡……这样吧，你的请求，朕与你祖父商量一番后，再答复与你，你看如何？”
说到这里，似乎是想起了自己不久前才夸下的海口，楚灵帝脸上微微一红，不待张衍圣回复，又说道：“如今皇宫内城在望，嗯，八弟、子柔、子佳，你们暂且跪安吧，待会上朝后，朕再与你们说话。”
张衍圣似有些无奈，又似有些不服，想要反驳，但见楚灵帝如此安排，只得与萧漠、八贤王一同跪安了。
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待三人步下御冕后，楚灵帝马上又将张谦召上御冕，自是为了商量张衍圣的事情。
而随着御冕渐行渐远，马上有等待多时的礼部官员，向着三人赶来，却是为了不久后三人上朝受赏的事宜，与此同时，更有文武官员围上来无数，却只是想向三人示好。
看着张谦快步登上御冕，张衍圣长叹一声，他很了解自家祖父，知道自己的目的，恐怕是难以实现了。
另一边，看着身旁的张衍圣与八贤王，看着马上就要围上来的文武百官，萧漠刚想要说些什么，八贤王却是身体一晃，就这么靠在了萧漠身上，脸色不知何时变得惨白，冷汗直流。
“快，避开他们！！本王的伤势……有些支撑不住了……”
看着突然变得衰弱的八贤王，萧漠心中一惊，马上已是明白，米囊丹的药效，恐怕已是过去了。
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