湛蓝的天空万里无云，孤悬一轮火球似的烈日，宋骁飞睁开眼，发现自己身在清凉的湖水中。那片湖清澈见底，夹在两座青黛色的山峰间，清风徐来，水波不兴，如一块不染尘埃的明镜，倒映出四周的森林，一群布谷鸟在森林里欢歌，“咕—咕”声此起彼伏。
宋骁飞心里纳闷：“我被一辆银灰色跑车撞飞，怎么会在水里？”
周末的晚上，军校大四学生宋骁飞手提啤酒炸鸡，格外兴奋。异地上学的初恋女友欧阳小雪来看他，军校平日管理严格，三四个月都出不了校门。这对小情侣你侬我侬，寒暄一阵，默契地往校外小旅馆走去。
两人大手拉小手，欧阳小雪听手机里的歌《无条件为你》，梁静茹甜美的歌声让她忍不住跟着哼出声来：“爱一个人付出才会完整，无条件越爱就越深”，宋骁飞听到“付出才完整”，浮想联翩，心里自然“甜蜜蜜”。
突然，一辆银灰色的跑车失控冲向俩人，欧阳小雪塞了耳机专心听歌，眼看轿车就要撞倒她，宋骁飞毫不犹豫将她推开。
轿车里的土豪喝了酒，醉眼熏熏，看到前面两道人影，一把轮子急速转向，但太晚了，“砰”的一声巨响，宋骁飞被撞飞，掉进“虫洞”的漩涡里，牛仔裤后袋藏的两只套套掉落在地。
再醒来时，宋骁飞就在那陌生的湖中，他看到水中一位少年的倒影，大脑袋，前额发亮，从前面看像剃了光头，后面长发，清朝留头不留发的造型！岸上一头老水牛，在湖边悠闲啃着草，不时“哞哞”叫。
“我重生成放牛娃了？”宋骁飞在长江边长大，熟悉水性，游上岸，发现地上一件破马褂，穿上后胸口处有一拳头大的窟窿，衣不遮体呀！老水牛不识趣地抬头朝他“哞”了一声，跟主人打招呼。
宋骁飞摇摇头：这重生，太他妈不是时候，我还处男呢，正要和苦追三年的女友开房，就被车撞死了——人生真是苦短如梦，有时梦还未醒，天就亮了！世上还有比这更倒霉的重生吗？
还真有！不远处，树林小道，两辆马车“吱呀”经过，马车后面跟了灵柩，十来个光着膀子、留着辫子的汉子吃力抬着，灵柩上覆了纸扎白花，马车里传出女人的哭声，马车后跟了二十来个家丁，抬装祭祀用品的木箱，一看就是大户人家扶柩回乡！
宋骁飞更郁闷了，这什么事呀，重生汉人连奴才都没得做的满清也就算了，变成放牛娃我就忍了，还碰上送葬的，晦气！
更晦气的，还在前头！
一阵锣响，路旁小树林里竟然瞬间钻出一百余个土匪，他们头戴黑巾，手拿明晃晃的大刀，喊着“杀”，拦住了马车队伍的去路。宋骁飞赶紧躲到灌木丛中，荆棘在他的脸上划了好几道血痕，他破相了，也大气不敢出。这时，土匪领头的人出来了，竟然是一位明眸皓齿的少女，看年纪不过十五六岁，少女头裹黑巾，穿黑色短褂，腰束红色宽布腰带，手握青龙偃月刀，胯下白骏马，朝马车队伍喊道：“你们可是送袁保庆的灵柩回项城？”
一位骑黄马的少年迎了上去，他的脑袋比一般人都大，说：“各位英雄，在下正是江宁盐法道袁保庆之子袁世凯，我从没见过姑娘，想必没深仇大恨。你们若是要些买路钱，后面箱子里有，尽可拿去，我们要赶回袁寨。”
“袁保庆？袁世凯？袁寨？”一连串的信息让宋骁飞惊呆了，他喜欢历史，知道民国大总统袁世凯七岁就过继给叔父袁保庆，在江宁也就是南京过轻裘肥马的公子哥生活，同治十二年袁保庆染霍乱病死，十四岁的袁世凯陪嗣母牛氏乘马车扶灵柩回阔别多年的老家。宋骁飞心想，那现在必然是同治十二年，也就是1873年，眼前的大头少年想必就是窃国大盗袁大头，这黑衣少女又是谁呢？
为首的少女哼了一声，对袁世凯说：“无冤无仇？我让你死个明白！我叫苏云，我爹就是捻军当年叱咤风云的顺天王苏天福，十年前他被奸人所卖，袁甲三那老贼将我三族处死于亳州周家营，所幸我和妹妹被师傅救走，今日定要你们袁家血债血偿！”
袁甲三正是袁世凯的叔祖，在平捻中立下赫赫战功，最终官居一品，袁家从此发迹，不过老袁家的男人都短命，没活过六十岁，袁甲三在十年前就病逝了，苏云纠集捻军残部找袁甲山的后人报仇，袁世凯知道碰到的不是一般匪徒，他很孝顺，转头对后面的护卫家丁说：“保护好夫人，死战！”
苏云也转头朝身后的捻军喊：“杀，为顺天王报仇！”
拿着刀叉的捻军跟着苏云冲杀过去，袁世凯骑着黄马，手拿前头绑了勾刃长杆去战苏云，没斗几个回合，渐渐处于下风。宋骁飞躲在草丛中，觉得如果自己能救袁世凯一命，说不定能和他结拜兄弟什么的，等袁大头将来发达了，还可提携自己，便拿起身旁一块拳头大的石头，狠劲朝苏云的后背扔去。
没想到，这一石头，竟然害死了袁世凯！苏云听到风声，一闪躲过，石头“砰”的砸在袁世凯胯下黄马的左眼上，黄马疼得前蹄奋起，狂奔起来，袁世凯掉落马下，被赶来的苏云一刀砍翻。这帮捻军和土匪没区别，袁家家丁寡不敌众，战斗很快结束，袁家扶灵柩的队伍全部被杀，苏云带捻军把袁家的财物洗劫了一遍，扬长而去。
宋骁飞等苏云他们走远了，跑上去救人，但一探试口鼻，袁家人都没气了，袁世凯的大头也被砍了两刀，死不瞑目，宋骁飞用手帮他闭上了眼睛，心里默念：“冤大头，我好心帮你的，都怪石头没长眼睛！”
出于内疚，宋骁飞捡起地上的勾刃，在半山腰挖坑，想把袁世凯埋了，袁世凯的衣服虽沾了一点血迹，但丝绸的，洗洗估计还能穿，袁世凯脖子上还有一块祖母绿玉坠，埋了挺可惜，宋骁飞便都收归己有。
宋骁飞到湖边换了袁世凯的衣服，挂上玉坠，洗了脸，听到身后有脚步声，以为是苏云他们回来了，慌不择路赶紧跑，迎面碰上一位绿衫少女，她打量了一下宋骁飞，说：“少爷，你在这呢，袁寨被贼人攻破，袁家七十余口落入匪徒手中，我出来接你们，才躲过一劫！”
绿衫少女看起来十四五岁，蓓蕾初开的年纪，皮肤白皙，腰细屁股沉，刚跑得气喘吁吁，双颊绯红，凸出的胸脯随急促的呼吸起伏，手腕上一对闪光的银镯子。此时宋骁飞还没搞清楚自己是谁，转头看了看，四周没人，于是问：“你在和我说话吗？”
绿衫少女名叫秋伊，袁家的丫鬟，她看了一眼宋骁飞衣服和脖子上的玉坠，抓着头说，我听夫人说，你脖子上的祖母绿玉坠，是抓周时抓的，皇上御赐给老夫人的寿礼，少爷一直戴身上，我不会认错人呀。
宋骁飞这才明白，绿衫少女把自己当袁大头了。他灵机一动，决定冒充袁世凯，反正现在跟袁世凯回项城的人都被杀了，袁世凯离开项城时才七岁，现在十四岁，声音和外貌早变了，刚才看自己在湖里的倒影，也是大头，还跟少年袁世凯“撞脸”，不细看还以为是双胞胎呢，真是无巧不成书！当袁家少爷总比衣不遮体的放牛娃强吧？说不定这绿衫少女，晚上还能伺候自己呢，那就大爽了！想到这，宋骁飞叹了口气说：“我们刚才在半路也遭捻贼的攻击，夫人和家丁都被杀了，这两伙贼人，不知是不是一路的！”