去刘铭传的大营，闵妃是以兴师问罪的名义去的，驻扎在朝鲜的淮军，未经她的允许，竟然出动五百人去江华岛的草芝镇，还打死了一百来个日本海军，日本政府肯定不会善罢甘休，这些兵是死在朝鲜的领土上，1875年的日本没实力欺负大清，灭朝鲜是没有问题的。
闵妃去的忧虑在于一旦朝鲜和日本开战，宗主国大清的态度。闵妃也知道大清国这些年被长毛和捻贼搞得焦头烂额，在西北又和沙俄闹得很僵，法国也在越南蠢蠢欲动，她有点怀疑大清无力对日开战。而日本人可不是闹着玩的，早在1592年，日本的战争狂人丰臣秀吉就派兵十六万侵入朝鲜，一度占领了汉城，后来在宗主国大明的干预下，日本才退兵，不然朝鲜早亡国了。
闵妃带着三千朝鲜御林军，浩浩荡荡去找刘铭传问罪，刘铭传一吹胡子，只让她带了四个御前侍卫进军营，然后，这四个御前侍卫也被刘铭传的亲兵挡在了营帐外。
进到帐中，刘铭传一人正坐在铺了虎皮将军座位上，霸气侧漏。
闵妃落座后，一股胭脂的香味充满了整个营帐。她的眼里充满了怨恨，质问刘铭传：“现在死了这么多日本人，大清国怎么办？”
刘铭传说：“我只听从李中堂的指挥，这次的任务是保护朝鲜免受日本的侵扰。”
闵妃道：“一旦朝日开战，大清国将如何？”
刘铭传说：“你放心，汉江上的两艘日本军舰到不了汉城，我已在半路安排了大清的炮舰迎接他们，区区两条破船，不足为患。”
闵妃说：“我顾虑的，乃是这些士兵背后的整个日本军队，这次日本政府肯定不会善罢甘休。”
刘铭传道:“我也是这么想的。一旦两国交战，朝鲜弱小，可赖大清国保全。”
闵妃得到了满意的答复，红着脸给刘铭传道歉：“前些天我不知道倭人的野心，错怪将军，还望海涵。倭国若来犯，盼将军能保汉城百姓平安。”
一个时辰后，闵妃回了汉城，宋骁飞和丁汝昌进帐，见刘铭传。
此时的宋骁飞，已经拜刘铭传为兄长。他从草芝镇回来后，刘铭传竟然说话算数，要叫他大哥。
刘铭传年长，加上当时的赌约只是一句玩笑话，宋骁飞怕他尴尬，便提议两人义结金兰。
刘铭传见宋骁飞青春年少，懂的东西却挺多，李鸿章还赏识他，便答应了。两人互相交换了拜帖，刘为兄，宋为弟。
见闵妃在帐中呆了很久，宋骁飞打趣地问刘铭传说：“刚才嫂子着急回宫，大哥也不去送送？”
丁汝昌笑着对宋骁飞说:“我们的刘大人可没这个胆,否则回合肥就要跪搓衣板了，你还不知道他号称天不怕地不怕就怕老婆。”
宋骁飞笑道：“想不到世上还有刘大哥怕的，想必大嫂肯定温柔贤惠，知书达理。”
“一物降一物！不过话说回来，怕老婆的男人才会有出息。你展如大嫂真是聪明绝顶，我刘六麻子真心佩服！我本来是一山野粗人，受她教导，才捧起书呀。”刘铭传被老部下丁汝昌揭了老底，大笑，把一张军用地图，扔到丁汝昌的脸上，说：“我们还是来研究一下战事吧。”
宋骁飞捡起地图，展开平放到桌上，刘铭传指着地图上汉江的入海口位置说，目前日本两艘军舰已经到这，再有半个时辰，就会进入“飞霆”和“策电”的火炮射程范围，虽然刘步蟾和邓世昌在军舰上当过管带，但毕竟没有实战经验，我有点担心他们能否对付日本那两艘军舰，我在考虑是否要派你们去驰援他俩。”
宋骁飞说：“刘大哥，放心吧，你尽管按时派人发信号弹，我对刘步蟾和邓世昌很有信心，他们虽然年轻，但在马尾船政学堂时，都精于算法，‘蚊子船’最需要就是炮位的瞄准，以我缴获的‘云扬’号来看，最多三炮就可击沉那两艘日本军舰。我现在最担心的，是日军会恼羞成怒，租用英美的大型军舰来犯朝鲜，或趁机武力夺取琉球。”
刘铭传说：“我马上给中堂大人写信，介绍这里的战况。顺便让他给英美驻华公使施压，不让他们租大型军舰给日本人。”
果然，半个时辰之后，日本的“第二丁卯”号和“春日丸”号军舰进入了刘步蟾的视野。
“飞霆”军舰桅杆上的哨兵，看到汉江西北方向海面上有几簇黑烟，报告“发现日本军舰”。
刘步蟾亲自上甲板上督战，随即命令舰船升火、实弹，准备战斗。邓世昌也命令“策电”的士兵把火炮升起，填上炮弹，准备点火。
十分钟后，双方军舰相距仅4100米，刘步蟾下令开炮，一炮打中了“春日丸”号的主桅，二十米长的桅杆瞬间被打飞，炮弹的威力果然不亚于巨型军舰的炮火，随后，刘步蟾又命令继续补一炮，“春日丸”号的左舷起火倾覆，渐渐沉没，舰上的一百多名日军纷纷跳进汉江中，很多被淹死在湍急的水流里。
于此同时，邓世昌也命令“策电”号的火炮开火，不过，一炮未中，“第二丁卯”号开始还击，双方鏖战二时许，“策电”号自己中了一炮，三次击中“第二丁卯”号，最后一炮击中了“第二丁卯”号的炮塔，喷出的火焰引燃了炮塔旁边的炸药，结果，“轰隆”一声巨响，“第二丁卯”号发生了大爆炸，木屑乱飞，火光冲天，黑烟滚滚，它的船轴倾斜四十多度，缓缓下沉。
这场汉江大炮战，刘步蟾和邓世昌完胜，日本方面被俘虏10人，死亡一百二十人，失踪26人。
日本的三艘军舰在朝鲜两沉一被俘，三百海军无一生还的消息传回日本后，日本满朝惶恐，有文部大臣甚至惊呼日本离亡国不远了，被西乡盛隆当场砍翻。
当时日本的海军大臣，正是1874年征战台湾的西乡从道，他听说三艘军舰无一返回，爱将井上良馨剖腹自杀，便联合文部大臣山本权兵卫、桦山资纪要求国会拨一百万两白银，找美国人和英国人租借军舰。
当时，日本财力有限，议会不干，吵吵闹闹了三天，没有讨论出结果。西乡从道火了，约着山本权兵卫、桦山资纪在议会开会时，去皇宫外的二重桥上，扬言如果议会不拨款，他们就在桥上切腹自杀。三人都是天皇的重臣和大领主，每人手下还养着好几百带刀武士。按照日本人的传统，如果主人自杀，这些带刀武士肯定要为他们报仇，那些国会议员们吓得赶紧投票，把陆军的经费拨出一百万两来支持海军。
与此同时，西乡从道派手下的武士装扮成平民，名义上是去美国和英国驻日大使馆请愿，实际上时包围了他们的大使馆，天天一大早就去大喊大叫，把出大使馆的道路也给堵了，骚扰他们的大使和家人，到了三更半夜也不走。如此闹了一个星期，美国和英国驻日公使受不了，加上美国政府希望日本成为其侵略中国和朝鲜的助手；英国政府企图利用日本牵制俄国在远东的势力，分别租了一艘军舰给日本，即“企业”号和“无畏号”，这两艘战舰的排水量都在千吨以上，最大火炮的口径在28厘米，是当时比较先进的中大型军舰。
西乡从道大喜过望，亲自挂帅出征，带着三千海军陆战队员乘着这两艘租来的军舰，选了一个黄道吉日，直扑朝鲜，找刘铭传报仇。