光绪十二年八月，宋骁飞带北洋水师炮轰长崎警察局，这是日本有史以来，本土第一次遭受中国的重炮攻击。这时的长崎港风平浪静，这弹丸岛国再也没有元朝蒙古军队当年远征日本时那样的“神风”护佑。
明治天皇的内廷收到这个消息，顿时炸开了锅。主和派的日本首相伊藤博文和主战派的农商大臣西乡从道，吵得面红耳赤，当着天皇的面都快打起来了。
日本政界当时强硬派的人物以大隈重信和西乡从道为首。西乡从道在前面介绍过，就是1874年带领三千日本生番去攻打台湾的愣头青。大隈重信1838年出生于日本肥前藩佐贺城，贵族出身，其父是佐贺藩炮术长，享有很高的俸禄，他少年时就接触过荷兰宪法、美国独立宣言，成为一名胸怀立宪思想的青年，他的青年时代正赶上明治维新的动乱期，他推动佐贺藩加入了“尊皇倒幕”运动，还于1874年推动自由民权运动，提出设立民选议会的激进方案，结果，在1881年，伊藤博文秘密联合政府中的萨摩、长洲系官僚、皇室公卿，发动明治十四年政变，将大隈重信搞掉了，此时伊藤博文已成为明治天皇的头号大臣，他劝说明治天皇：“现在日本海军可战之铁甲舰只有四艘，尚不及中国一半，而且内政改革迟缓，以往与英美签订的不平等条约依然存在，束缚了日本经济的发展，宪法也刚刚起草，须再等上十年，方可与中国一战。”
西乡从道反驳道：“中国明显在挑衅日本，陆军军部大臣井上恒一说军部都已经做好了战斗准备，不向中国开战，他就退出内阁。东京和长崎的爱国武士们极为愤怒，这是大和民族的奇耻大辱，要不对中国开战，他们就到宫外集体破腹自杀。”
伊藤博文赶忙反驳说，“求死只是匹夫之勇，知耻而后奋起才是真英雄！”
已过而立之年的明治天皇，摸着自己浓密的三羊胡，内心也很纠结，他最后还是理智地选择了屈辱求和，派伊藤博文去长崎跟宋骁飞讲和。
伊藤博文以日本政府的名义，给宋骁飞发去电报，对遇难和失踪的5名北洋水兵表示哀悼，说长崎警察局和浪人仇视中国人不代表日本政府的立场，日本政府愿意对死去的北洋水兵赔偿抚恤金。他还找英美两国的驻日大使从中调停，斡旋中日进行和谈。
此时，宋骁飞已经派了一千水兵登陆，占领了长崎市的政府大楼，命令长崎警察局立即抓捕杀害北洋水兵的凶手。接到伊藤博文的电报，宋骁飞召集琅威理、马吉芬两位副提督，左翼总兵林泰曾开会讨论。
琅威理还是主战，他说：“现在与日本讲和为时太早，我们应该把军舰直接开到东京！”
宋骁飞叹了一口气道：“本提督何尝不想马上跟日本人开战，只是我跟中堂大人发电报请示，他认为可以进行和谈。日本陆军现在有三万六千多正规军，一旦登陆作战，我们没有优势。”
林泰曾说：“那也不能便宜了日本人，否则没法和死去的兄弟们交代。”
宋骁飞说：“你们放心吧，这一次绝不与日本人善罢甘休。既然日本要和谈，那就请他们拿出诚意来，让日本首相伊藤博文亲自来长崎和我们谈，我准备找日本要一百万两白银的赔款，并且借机收回琉球群岛和钓鱼岛。”
马吉芬说：“如果这样，那最好在谈判前，就给日本人一点颜色瞧瞧。”
宋骁飞道：“正合我意，那就有劳马提督和林总兵，带两艘军舰和一千五百北洋水师去收复琉球和钓鱼岛，给伊藤博文一份见面礼。我已经发电报给中堂大人和台湾巡抚刘铭传，请台湾方面调拨两千淮军配合你们。刘铭传大哥同治年间就在琉球痛击过日本人，有他的相助，还有‘镇远’号铁甲舰，我相信你们能在中日谈判之前，就给我传回好消息。”
傍晚，在长崎港码头送别马吉芬和林泰曾的水师，宋骁飞脸上的汗珠密密麻麻，他信步去了扬帆楼，此楼原是一家料理店，宋骁飞准备在此和伊藤博文进行谈判。
此楼处于长崎港东边的高地，立在坚硬的岩石之上，远眺茫茫的海峡，可以看见长崎港上白帆点点，波光粼粼，景色秀丽。此刻，宋骁飞的心情却和眼前的美景格格不入，他知道历史给自己的时间不多了，大清国那边，光绪皇帝马上就到亲政的年龄了，他的老师翁同龢必然又会受到重用，而且颐和园的工程，也要开始正式启动，北洋水师的经费会大大缩减。在此之前，他必须把日本这艘快船击沉，至少，也得重创它几个大窟窿，不能让日本船扬帆出海。
宋骁飞心里很清楚，要重创日本，最好的办法是现在挑起一场全面的中日战争，但可惜中国刚跟法国打了一仗，国库有点空虚，李鸿章并不主战，而且陆军军官学堂才办了一期，中国的陆军到日本本土作战，没有太大的优势，所以只能搞搞海战；还有一个办法，就是干掉日本首相伊藤博文。
根据宋骁飞收集到的情报，伊藤博文在日本的地位，就相当于中国的李鸿章，但他比李鸿章的思想更开放，1882到1883年曾赴普鲁士研究宪法，归国后已组织了内阁，现在伊藤博文已经在组织日本法学专家起草宪法，宋骁飞的心被这样的情报深深刺痛，特别失落，他知道宪政对一个国家来说意味着什么，一旦日本天皇颁布了宪法，每一个日本人就成了国民，那国力必然一日千里。反观清朝，从一开始入主中原就有遗臭万年的“扬州十日”和“嘉定三屠”，屠杀汉人。乾隆皇帝还特别讨厌汉人士大夫称“臣”，有一位大夫给他爹申报“贤臣”，结果被乾隆下了大狱，到晚清了连“大臣”这词都没有，汉臣连自称“奴才”的资格都没有，在满清皇帝眼里，汉官是奴才中的奴才，六部衙门，基本都是满汉两套人马，满臣掌大印，汉人管文稿，也就是跑腿办事，慈禧太后对汉臣最高的评价，就是“会办事”，即便是李鸿章，买一艘军舰也要跟醇亲王早请示晚汇报。要不是为了早日实现心中平天下的梦想，不想中国进行法国那样头颅滚滚的流血革命，宋骁飞早带人揭竿而起了。
在平天下之前，宋骁飞觉得，应该为中国老百姓多做一些事，减轻他们受的苦难，苦难这东西，还真不是什么“兴邦”的灵丹妙药，只能带给人民痛苦、屈辱、无奈和愤怒！中国人民此时最大的敌人，就是日本。其他泰西列强，多只是想跟中国通商，要一些特权罢了，只有日本和俄国，对中国有极大的领土野心。干掉伊藤博文，日本的宪政至少推迟十年，说不定主战的大隈重信重新掌权，跟中国开战，那正好可以借机打败日本人，索要巨额战争赔款，至少可以让日本倒退五十年。
宋骁飞要干掉伊藤博文的想法，在天津被竹添进一郎和日本浪人刺杀时，就有了，他那时就想以其人之道对付日本人，只是当时在中国的地盘，不便下手。准备刺杀伊藤博文，这也是宋骁飞答应和日本人谈判的原因。
此刻，在扬帆楼中，宋骁飞坐在一张躺椅上，迎面吹来带鱼腥味的海风，他闭着眼睛，静静等着那位即将去刺杀伊藤博文的勇士到来！他知道有一些路，一旦迈出第一步，就永远无法后退，怕，就先输了！不管风雨兼程，只有勇往直前，才能见到胜利的曙光！