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古巴，被誉为“加勒比海的明珠”，1492年，哥伦布首航美洲时发现了美丽的古巴岛,宣布为西班牙的殖民地。虽然1588年8月，西班牙和英国在英吉利海峡进行了一场举世瞩目的大海战，“无敌舰队”被英国海军重创，损失百艘以上的大战舰,超过一万四千名海军死亡，从此国势鼎盛的西班牙停滞不前, 美洲各殖民地后来纷纷独立，但直到十九世纪末，西班牙仍保有美洲的古巴、波多黎各，以及太平洋上的菲律宾、关岛、马里亚纳群岛等殖民地。富庶的古巴，单凭全球无双的蔗糖业和烟草业，带给西班牙的收益,就超过了所有前美洲殖民地的总和, 美国曾经两次向西班牙提出买下古巴，价码开到13亿美元，但遭到西班牙的坚决拒绝。
宋骁飞想从西班牙手中夺取古巴的殖民地，一方面是想搭上殖民战争的“末班车”，为国内经济发展取得急需的资金，另一方面，是因为古巴存在着大量的苦难的华工, 在种植园和矿山劳动，他们都是在十九世纪中期就被贩卖到美洲的中国劳工,被当地人侮辱称之为“猪仔”，一度达到十二万人，宋骁飞对这段历史很熟悉，作为中国的大总统，他没办法弃之不管，加上参议院议长容闳曾亲自到美洲收集过华工被虐待的证据，熟悉古巴的情况，建议他出兵保护侨民，他早就坚定了出兵美洲的决心，1898年，古巴爆发了人民的武装暴动。西班牙政府血腥镇压，军队疯狂屠杀当地居民，其中很多是华人！
容闳跟宋骁飞介绍，与其他帝国主义殖民地一样，古巴是殖民者的乐土，是被统治者的地狱。哥伦布1492年来到古巴时，古巴岛上生活着瓜纳哈达贝伊人、西博内人、泰伊诺人和太平洋原始部落土著印第安人，西班牙殖民者用血与火征服、镇压原住民的抵抗，原住民大批地死去或避祸深山，那些躲避不及的原住民则成了奴隶。被驱赶到地里干繁重的农活，种植甘蔗、可可、烟草和咖啡，在监工的虐待下纷纷毙命。这样，西班牙人不得不从非洲引进黑人继续从事种植园的劳作，奴隶制便被带到了美洲大陆。
1868年。卡洛斯马努埃尔塞斯佩德斯和马克西莫戈迈斯发起要求古巴独立的十年战争，最终被西班牙军队血腥镇压。但黑人通过这次战争,废除了奴隶制度。获得了做人最基本的权利:即自由!但对西班牙殖民者来说, 他们抢来的土地需要垦殖和开发，需要大批廉价劳动力，于是他们把目光瞄向了“契约华工”，当时大清国那些工钱廉价到可以忽略不计的苦力!
那时出洋的华工大多是失去土地的农民、破产的小业主、失业的工人终日劳碌却难得温饱，不得不选择另谋生路，另外一些人是被无良的商人绑架的。当时这些卖苦力的华工在古巴的市价约为350至500比索，一比索银元大约七分二钱纹银，利润非常可观。这些苦力像牲口一样被装到麻袋里。这种有组织的绑架,是殖民政府拨出专款组织的“移民公司”，他们通过代理人、苦力贩子以及苦力船的船长。到中国的沿海城市进行掳掠。从1847至1874年，被运往古巴的华工达十四万余人。
苦力贸易原来同奴隶贸易是一样的。那些不幸被绑架成为“猪仔”的华人命运悲惨，他们要在被称为“浮动地狱”的苦力船上经过5个月的航行。运送苦力的船，大都是由废置无用的破旧船只改建的，在狭窄的空间内，华工日则并肩叠膝而坐，晚则交股架足而眠。为防止工人暴动或跳海自杀，他们在舱口加装铁栅栏，在甲板装设大炮，并派人日夜巡视。船长还经常无故拉出华工鞭打，意在儆戒华工闹事。由于船舱密闭、空气不能流通，淡水和食物严重不足，卫生条件极其恶劣，导致疫病流行，加上船主的肆意虐待，华工在航程中的死亡率是非常高的：据谭乾初《古巴杂记》引用的英国驻哈瓦那总领事馆档案材料，1847至1874年间被运往古巴的契约华工总数达143040人，实际到达古巴的只有126008人。
而最终能够活着到达古巴的华工，平均劳动寿命也只有5年，死亡率达到75%。在哈瓦那与古巴其他各省的甘蔗种植园、猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，在古巴的中国劳工过着“日未出而起，过夜半而眠，所食粗粟大蕉，所穿短褐不完”稍有违命，轻则拳打足踢，重则收禁施刑，或私逃隐匿，则置之死地”的地狱般的生活。到1880年，古巴的12万多名华工只剩下4万多人。
1895年4月，流亡美国的古巴革命领导人何塞马蒂率领起义军在古巴东部登陆，同年9月成立革命政府。到1898年初，起义军占领三分之二的古巴国土,西班牙首相派遣韦勒为古巴总督,残酷镇压，韦勒首创下一个世纪人尽皆知的恐怖“集中营”制度：把数十万古巴人赶出家门，其中有不少是华侨,集中到指定的营地加以囚禁，,在集中营里食宿恶劣，医疗阙如，传染病蔓延，很快就有成千上万的人死去。
听到容闳的这些汇报后，宋骁飞对那些华工悲惨的命运痛心疾首，这段不能忘却的美洲华工辛酸的血泪史，却因为一些不正常的原因，被中国有意忽略了，在百年后鲜为人知！宋骁飞知道，1898年，如果中国不及早下手，美国和西班牙也将爆发战争，到时候就晚了！于是在1898年初，就派了海军总长刘步蟾亲自带队，北洋舰队副司令马吉芬、左翼总兵黎元洪等海军将领带着“苏州”号、“洞庭”号、“济远”号、“致远”号等十五艘铁甲巡洋舰直扑古巴岛，邓世昌率领的“定远”号军舰从日本东京港回国休整后，又马上被宋骁飞派往太平洋，进驻马尼拉湾，准备随时攻占菲律宾。宋骁飞希望，对西班牙的战争，在古巴和菲律宾同时进行，速战速决！
而此时的美国，海军因为“纽约”号等主力舰参加了对日战争，延迟了对西班牙作战的行动，国会正在讨论要不要授予总统对西班牙使用武力的权利，宋骁飞总统发动战争却可以不经过国会，说打就打，他想抢在美国人前头下手。
宋骁飞对段祺瑞、徐世昌、王士珍、冯国璋、曹锟等在座的陆军将领说，“根据现有的情报，西班牙王国已经是强弩之末，政局一片混乱，在古巴虽然号称有20万陆军，实际上只有12万人能打仗，其余多是老弱病残。海军也仅有一些旧式木壳军舰。在菲律宾也只有42万军队。我估计北洋舰队彻底消灭西班牙的海军没有问题。现在我主要担心的是陆军，能否消灭西班牙军队，毕竟西班牙的陆军战斗实力在欧洲不算弱！”
段祺瑞说：“按照大总统的要求，旧式军队已经有一半转业安置到警察系统，现在中国的新式陆军一共十二镇，总兵力二十五万人，除去驻守新疆、内蒙、东北等地的新军，能够外派的新军大约有十五万新军。”
宋骁飞满意点点头，道：“我之前已经派人暗中联系古巴的革命者，现在只要往西班牙再派五万陆军，就可以占领古巴。另外十万军，我希望陆军马上兵发菲律宾，在中**舰的配合下，一个月内，拿下菲律宾的首府马尼拉！整个菲律宾群岛，都将是中国的，一个岛也不能少！”
曹锟当即站起来，拍着胸脯表态：“给我一万新军，老曹在十天之内，一定把马尼拉打成马蜂窝！”(未完待续。。)