() 关建国拿着二等功的军功章激动万分，他在想是先照张相片给家寄去，还是等探家时给家里人一个惊喜。这时全连的战友们都来一班给他祝贺，指导员还带来了相机。一开始是大伙给关建国说表扬磕，后来发展到，大家挨个戴着关建国的军功章照起相来，把关建国闪到了一边，完全忽视他的存在，这叫什么事呀。
转眼间关建国已是第三年兵了，连长找他谈话说：“今年你过年回家吧，回来后组织安排你去军教导队学习，回来就是排长了。”
关建国到靖北市百货大楼买了一身地方的服装，他从镜子里看到自已，怎么看怎么别扭。但还是买了，必竟回家穿地方装随便一些。
穿着地方装的关建国坐在火车上，火车道两边的杨树让他想起了，两年前参军的情景。时间过的好快呀，转眼之间二年多过去了。这两年他没睡过一次懒觉，除了训练还是训练。现在的自已结实的很，胳膊上的肌肉和腹肌全是硬硬的，真正成为了一条硬汉。
回到家的关建国白天没有进村，坐在附近的小山上看着村里各家散发出的浓浓炊烟，他想待到晚上再进村，这样村里的伙伴就不知他回家了，他好有时间和父母多聊聊家常。
天刚黑，关家的大门响得咣咣的，这个村没有晚上串门的习惯，关母听到后觉得有什么事情将要发生，下了炕去开大门。开了大门后发现只有一个绿sè的提包，没有人。正在这时，院里关建国跪到了地上说：“娘，我是建国，我回来了。”关母看着儿子道：“你咋回来了，是不是有啥事呀。”关建国说：“我让部队撵回来了，他们不要我了。”说完放声大哭。
关母扶儿子进了屋，看着儿子没有穿军装，也没多问，说道：“回来就好，你爹在村里对账呢，还没回来，你饿了没，我去给你弄点吃的。”说罢和面给关建国擀了一大碗的面条。
七十年代末的改革开放，使城市和农村都起了很大的变化，坐落在A城郊区的小村落也不例外。现在村里搞了第三产业，开起了村办的烧砖厂，关建国的父亲担任村会计的同时，也兼任了砖厂的会计，每逢傍晚，村委委员们都要在一起对账，了解一下全天的生产和收入情况。才算完账的关父进了门闻到了阵阵面条的香气，说道：“今天啥rì子，知道我马上回来呀，面条都给我下好了，难得难得。”
关母道：“建国回来了，在屋里睡觉呢，听说是让部队给撵回来的。”
听罢这话脾气不好的关父进了屋，见到关建国在炕上躺着，不容分说的骂道：“你这败家玩意，老子的脸全让你丢尽了，给你我滚，老子不是你爹，这也不是你家，你爱上哪上哪去。”
起初在炕上装睡的关建国本想给父亲一个惊喜，听到父亲骂后大笑不止，说：“爹，你看这是什么。”从包里拿出了二等功的军功章和证书。关父接过看后，道：“你和你爹还开玩笑呀，你这败家东西。老婆子，再炒两鸡蛋，我和儿子喝两盅”。关父是见过世面的人，看完证书知道儿子在部队干的不错。
不久，关母的菜炒好了，父子二人席间，听关建国讲述当兵以来的工作情况，还讲了孙排和大比武，关父听后连连点头。最后关建国说：“爹，儿子马上就要当排长了。这次回家过年住几天，初五就要回部队了。你放心，老关家的脸只能长，不会丢的。”关父听了老泪都留了下来。
次rì清晨，关建国去村里的代销点买了糕点和酒，骑着父亲新买的自行车来到了师付家。老朱家看是关建国回来探家了，全家对他都很热情，师弟不停的打听当兵的情况。当得知关建国马上就要当排长时，老朱说道：“你和我比差远了，老子干八路时，你这个年纪都当连长了。你小子不行不行。”
从师付家回来后，关建国去了叔叔家，打听到关悦在恢复考试后，考上了中专，现在在城里读书，关建国感到很高兴。当关悦的父母问到郭开山的情况时，关建国只是回答说他在部队也很好，只是离的太远，不常见面，之后就没说什么了。
农村过年，很是喜庆。全村人不久都知道了关建国回来的消息，都陆续的来到了关家。同村的伙伴们拉着关建国讲部队的事情，好些人都想去参军。关建国就象个凯旋的英雄一样，每每讲到动情之处，还留下了英雄之泪。大年初五，关建国辞别了父母回到了部队。
关建国也是细心之人，他在家乡的火车站买了些土特产，有名的烧鸡和不老林糖，这是给战友们吃的。包里还有父亲临行前，给他准备的四瓶老龙口酒，这是给连长和指导员的。回到连队的关建国，待了几天就去军教导队报道了。
R军的教导队是培训排长的地方，通过队里的培训后，颁发“排长令”，之后学员就成为了真正的排长。关建国报到后，分到了二队，队里的战友基本上全是四年到五年以上的士兵，当他们听到关建国才是第三年兵时都觉得十分感慨。
教导队的集训主要以理论课为主，学员要学会如何组织训练，如何指挥全排进行作战。还要学一些基础的装备知识和一些国内外的战例课程。这些对关建国来说，真的很难，只处在动乱时期上的学，那时学校基本都是搞运动，没有老师认真的讲课，他初中毕业的水平，只相当于小学就不错了。