() 打定了主意后的陈淑芹，趟上了北去的火车。一路之上她想了很多，她要努力争取郭开庆父母的认可，要让他们知道，她是爱郭开庆的。
顺着材料上的地址，陈淑芹很快找到了郭家，但她在院门前的铁门上，敲了很久，里面也没有人应答，她只好在门旁的磨盘上坐了下来。
郭开庆的家乡，和放牛沟可谓是天壤之别。放牛沟只有几十户人家，可这个村子却有成百上千户，陈淑芹也是第一回来到北方，她见什么都很新奇，看着过往的村民，她主动开了口。问道：“大姐，这是郭开庆家吗？”那人道：“对，是老郭家，可能是最近老头病了，全家人都在医院去陪他了，要么你去医院看看去吧，他就住在区医院。”陈淑芹听后，又打听了区医院的所在，然后去市场买了些罐头和水果，就走着去了。
郭父已经病了好多年了，大夫给他出的结论是，这几年干农活给累的。看着躺在病床上的丈夫，郭母更是一个劲的落泪。是啊，郭父自小出生在富裕的家庭，解放前就上过大学，说得上是知识分子。就算是当过兵，也是首长因为他文化水平高，特批了他一个排长的职务。转业后的他，一直又在机关工作，平时就没干过重活累活。但是动乱开始后，他带着全家十多口人，来到了这农村下放，干的全是累活脏活。那时候孩子们都很小，空闲的时间，为了能让家里有点过桥的钱，他还要做些小买卖。就这样，十年下来的郭父，已经累得已经不成样子了，还害上了咳喘病，从痰里咳出血来也是常事。
郭父和郭母是解放前，头二年结的婚，郭父的家里很富有，从出生到长大，一天都要吃两个鸡蛋。这个规矩一直到现在都没有改变，动乱前期，来到农村的郭家，为了郭父，特地买了些鸡进行饲养，每天下的鸡蛋，都用来给郭父补身体。有一回郭开庆饿得不行了，小小的他偷偷去鸡窝里摸鸡蛋，打坏了两个，让郭母打得半死。全家的孩子看在眼里，记在心里，以后都知道，这鸡蛋只能是父亲吃，这是他的专利。
郭父的病属肺病的一种，也可以叫它肺痨。最好的处理办法，就是静养。那时医疗水平还不很发达，得了这病的人，只能是等死了。但郭家的儿女都很孝顺，大家轮流的回家照顾老人，使老人感到很欣慰，jīng神也一直保持着良好的状态。郭父这病一年都要犯上两回，但每一回必须得上医院住几天，这些年都形成了常态，到了这几天，郭家的儿女，就会从远道回到家里，围在父亲的身旁。大家都想在他的有生之年，多尽尽孝道。
两个月之前回来的郭开庆，正赶在父亲住院。在部队的三哥郭开山，也请假回家了，他在医院陪了父亲一个月，就又回部队工作去了。平时郭父对郭开庆很严厉，他总是认为郭开庆早晚会闯祸，但郭开庆不恨父亲，他知道父亲支撑一个这么大的家不容易。看着只有五十多岁的父亲，郭开庆很是伤心，他恨自已当兵之后，离家里太远了，不能经常回到父亲身边，尽自已的孝道。然而郭父现在对郭开庆的态度，已经完全转变了。可以说是自从郭开庆立了一等战功后就转变了，这个最不孝顺的儿子，在战场上却成了战斗英雄，这是他想不到的。当上回郭开庆带着他的老战友来见他时，他更加喜欢上这个儿子了。看着回来的郭开庆，郭父老泪纵横，他没有说些什么，只是不停的握住郭开庆的手，仿佛想说些什么，但还是yù言又止。
就当陈淑芹走进郭父的房间时，里面只有郭开庆的大姐在那里陪着郭父。见到陈淑芹后，大姐问道：“请问您找谁？”陈淑芹此时的心情很是激动，用颤抖的语句说：“我找郭开庆，我叫陈淑芹。”大姐楞了一下，接着说道：“我父亲正在午睡，我们出去谈会。”陈淑芹放下了手中的东西，随着大姐来到了医院门外。
郭开庆两个月的探家，已经算很长时间了，兄弟姐姐几人排班，他总是坚持每天都要一班来照顾父亲，别人由于工作忙，也没有阻拦他。大姐现在在五一商店工作，平时就是倒班，姐夫人又很好，经常让大姐前来照顾父亲，慢慢的郭开庆和大姐无话不谈起来。他讲到了部队的生活，还讲到了陈淑芹。当大姐听到陈淑芹为了救郭开庆，刀断手筯时，也感动的哭了。她也认为陈淑芹是个好姑娘，值得一爱。但郭开庆不那么认为，他认为这不完全是他的错，他从头到尾都是被冤枉的，他和陈淑芹最多只是恩情，但不存在爱情。况且现在他已经向组织上打了报告，转业回家工作，这样可以离家近些，能更好的照顾父亲了。大姐没说什么，只说你自已的事自已把握就好，记住不要和父母说，省得二老为他担心。
陈淑芹的长相属上等，年轻就是本钱，穿着漂亮的连衣裙，根本看不出她是在农村长大的。她有着优美的身形，漂亮的脸庞，从小练武的她，更有股英姿飒爽的味道。大姐见了，更是喜爱至极，她说道：“这小五子，命真好，没想到你比我想象得漂亮多了，要是妈见到你一定很高兴。”听了大姐夸奖的话，陈淑芹很是受用，但她也红着脸道：“大姐我哪有你说得那么好看呀，我就是一个一般人。”
这时，郭母中午送饭走了过来，看了一眼陈淑芹，对着女儿说道：“你怎么出来了，你爹要是喝水上厕所怎么办，你还不在屋里守着，这姑娘是谁呀？”陈淑芹听说话的口吻知道，来人正是郭开庆的母亲，她抢先说道：“伯母，我叫陈淑芹，是开庆的对象。”郭母听她这么一说，就仔细打量了陈淑芹一番，说道：“姑娘，你是哪里人哪，我家开庆啥时成了你对象了。”陈淑芹鼓足勇气，大声道：“我是南方人，我和开庆头两年就认识了。”这声音真的很大，而且很扎实，整个医院门口的人都听到了，都不约而同的，歪着脑袋向这边看。郭母反倒不自然了，连忙叫上二人，进了郭父的病房。
郭父是抗rì末期参加工作的，现在算得上是离休干部，由于年龄不到六十岁，只能办理病退。起初郭父还不答应，说道：“我才五十多岁，还没到退休的年龄吧，学校需要我，我还得给学生们上课呢。”郭母道：“你哪五十多呀，你都快六十了，孙子都上学了，你要没病的话，组织上能让你病养啊，你一辈子是党员，组织的决定你还不服从哪。”在家里只有郭母敢和郭父理论，其他的儿女，见到父亲只有低头而视，哪敢多言。
三人进了病房，郭父此时也醒了，看到多了一人，就问道：“这位是？”郭母答：“她是开庆的对象。”郭父看着陈淑芹点了点头，意思是表示默许。陈淑芹很有礼貌的上前，给郭父行了一个点头礼，说道：“伯父您好，我叫陈淑芹，知道您病了，就给您买了点水果，祝您早rì身体健康。”平时作为乡村干部的陈淑芹，就言语很多，而且很会聊天，她总会顺着别人的话继续说，让人听了很是舒服。郭父和郭母，问了她很多家里的事情，她都是一一回答，当得知陈淑芹也是部队子女时，郭父很高兴的说：“看来我们是门当户对呀，我看这孩子行。”边说边看着郭母，郭母听了也是不停的点头。陈淑芹心想：看来郭开庆的父母不是很难相处，只要把他们搞定了，郭开庆也就好说了，既然他是孝子，当然得听他父母的了。
今天，郭开庆的陪护班是下午，他为了保持良好的状态，足足睡了一上午。当陈淑芹敲门时，郭开庆正在呼呼大睡，完全没有听到叫门声。中午，买菜回来的郭母叫醒了他，叫他洗脸吃饭，好去医院换大姐，之后做好了吃的，郭母也没有吃，直接去了医院，她要把最热乎的饭菜给郭父吃，这是她结婚几十年来，一直坚持的。郭开庆吃完了留给他的午饭，骑着自行车，来到了医院。医院的医生护士们都认识他，因为郭父是这所医院的老病号了，每年都有郭家的子女来回照顾，郭开庆虽然是今年头一次来，但他高大威猛的形象，又穿着军装，哪个不知道这位战斗英雄啊。渐渐地，心仪他的小姑娘，小护士就多了起来，她们四处脱人找关系，让人把自已介绍给郭开庆，都希望嫁给他，现在郭开庆已经成为了医院里的新闻人物，全体医院少女们的偶象。
郭开庆锁好了自行车，这时就有一位护士走到了他的身边说道：“郭开庆，你这人也太不老实了，明明有对象，还装作没有，到处拈花惹草，人家都千里迢迢的追来了。”听了这话，一开始郭开庆有些纳闷，但仔细一想，说道：“不好。”信步跑去了父亲的病房。
众人见推门进来的是郭开庆，都停止了对话。大姐说：“小五，你看谁来了。”陈淑芹从床边的凳子上站了起来，眼睛直沟沟的看着郭开庆。郭开庆反倒不舒服起来，言道：“你怎么来了，来之前也不打个电话电报啥的，这样让我多被动呀，你出来一下，我有话说。”说完自行离开了房间。陈淑芹见状，也随之走出了病房。
两人的会谈是在医院的凉亭里进行的，这时恰巧无人，二人面对面坐了下来。郭开庆首先发言道：“你啥时来的，现在有地方住没？”陈淑芹答：“早上才下的火车，下了车直接就来你家了，还没住处。”郭开庆说：“我知道我对不起你，但我们还不是情侣关系吧，你怎么这么急就来了，你的事我还没和父母说，你让他们怎么看我。”陈淑芹很直白的说：“反正我喜欢你，你父母是你爹妈，我哪知道你怎么说，咋的你还想反悔呀，丑媳妇早晚要见公婆，你爸有病，我来看看不行哪。”郭开庆说：“我可没同意和你搞对象，我还没想好呢。”陈淑芹道：“你没想好，你当初抱俺干什么，你玩我呢呀，反正我想好了，你今天必须给我个说法，要不然我就找你爸妈去。”郭开庆一听就急了，说道：“我爹现在有病，你不去气他行不，你再等几天，我一定给你个满意的答复，一会我给你找个住处，你先安顿下来。”陈淑芹觉得也好，就随着郭开庆来到了一户人家。这家是郭开庆的亲戚家，就一个老妇人，无儿无女，见到陈淑芹这么个漂亮姑娘来她家，老人很是高兴，马上就同意让她住下了。
郭开庆回去后，并没有和父母讲陈淑芹的事，郭母问了后，他也只说是普通朋友。几天下来，陈淑芹除了和老妇人聊天，就是帮助她收拾菜地和屋里的卫生，其它的事情什么都没有做，她在等郭开庆的消息。终于她忍不住了，她想找到郭开庆问个清楚，究竟和父母说了没有。
陈淑芹来到了郭家，此时在家的是郭开庆的大嫂，回答说郭开庆去区民政局安置办了，去问转业回来工作上的事。陈淑芹说要等他一会，郭大嫂就和陈淑芹拉起了家常。谈话之中，陈淑芹发现郭开庆，压根就没有在别人面前提起过她，更没有和父母谈他们的事，这让陈淑芹很是气恼，连郭大嫂倒水给她用的水杯，都让她不小心给打破了。郭大嫂看着眼前的姑娘如此厉害，也就不和她聊天了，专心打着自已的毛衣。
今天恰逢周rì，郭家的兄弟都相继回到了父母家。其中有大哥夫妇，大姐夫妇，还有才从教养院里，放出来的四哥郭开新，还有六弟郭开迎。大家都对陈淑芹很满意，都认为她和小五很配，大嫂和大姐更是夸她长得漂亮，但这些都打不掉陈淑芹心中的怒火，一直等到郭母从医院回来，郭开庆也没有回家。
大姐在郭母和兄弟们的面前，讲述了陈淑芹和小五的经过，郭母没有表态，她想听儿子回来怎么说。郭开庆的哥哥和弟弟都认为，郭开庆做的不对。夜已很深了，郭开庆还没有回来，大姐安排陈淑芹和自已，大嫂，郭母一起在西屋睡，东屋留给了男人们。今天赶上六弟郭开迎陪床，早早就去了医院。待到熄灯睡觉之时，郭开庆还没有回家，郭母道：“这小五指不定去哪玩去了，我们别等他了，吹灯睡觉。”躺在炕上的陈淑芹没有睡着，她在想一定是郭开庆为了躲她，不敢回家。