“砰！”一声巨响。
议事厅内，坐在上首的王旭，一掌拍在身前桌案上，神色激动：“你说什么？”
堂下单膝跪着一个将士，战甲上还有干涸的血迹，面对王旭的怒火，他也颇为无奈，只得再度重复道：“回禀将军，郭军师病危，西北韩遂出兵十万相助羌族、氏族，兵临阳平关，魏延将军令属下紧急前来求援。”
“郭嘉病危？什么病？”王旭心急如焚地问。
“据医官所说，应该是在南中沾了瘴气，郭军师身体不够强壮，所以中毒了。”说着，其想了想，还补充道：“据郭军师护卫所言，军师早在南中时就已经身体不适，还没到西北就已经病倒。”
“军师在撑着将西北各部重新部署过后，就陷入时而昏沉，时而清醒的状态，当地医官无力医治，魏延将军便将其火速送往襄阳，想来过几日应该也快到了。”
“这个郭嘉，怎么身体不适也不说！”王旭责怪地说了一句，真是担心坏了。
“月影！”
“在！”
王月影无声无息地侍立在他身后不远，闻听召唤，不由微微上前一步。
“你即刻去往医曹，通知医曹掾张仲景，还有华佗二老，将军师之事告知，让他们早些做好医治的准备。”
“诺！”
月影步伐轻盈，落地无声，待其离开议事厅，王旭这才又回过了头来，望着堂下报信的将士。皱眉问道：“那如今西北局势如何？黄忠将军那边可还安稳？”
其人回道：“羌族、氏族几个部落的联军。并没在黄忠、吴懿、张任等将军那里讨到便宜。几度发动攻势都被击退。只是那个叫司马懿的人，端是厉害，曾拿下关城，又设局诱使我军出击，险些奇袭白水关成功。若非张任将军对那一带特别熟悉，察觉不对后，果断抄小路拦击，恐怕白水关已破。被其打通南下益州的门户。”
王旭心中默想片刻，心里对那边的局势多少有了些把握，随之问说：“那魏延对你可有什么嘱咐？”
“魏延将军让属下转告王将军，西北各部据险以守，凭借重重险要雄关拒敌，那司马懿虽厉害，但也难有作为，希望王将军放心，他与田别驾，还有黄忠、吴懿、张任等将军定能保证边关周全。只是如今西凉韩遂也出兵十万。阳平关兵力不足，实难抵挡。恳请襄阳及时派发援军。”
“嗯！”王旭点点头，侧头沉思片刻，挥手道：“辛苦你了，先下去歇息吧！”
“诺！”
随着那报信之人退下，厅中文武这才活跃起来，彼此议论着西北的战事。
“主公！”法正起身出列，躬身奏道：“汉中魏延麾下，仅有三万兵士，算上其留守郡府几千人，那么最多只有两万多人镇守阳平。而这阳平关虽是天下少有的险隘雄关，又有魏延将军指挥应对，可面对数倍于己的大军日夜攻伐，恐怕也难久持，还是尽快调遣援军才好。”
“末将愿带青龙军团前往增援。”赵云随之起身，朗声请战。
“末将亦愿前往！”张辽紧随其后。
“援军肯定是要派的，可这么天长日久的打下去，被动抵御，对荆益二州不是好事。”王旭说着，忍不住叹了口气，无奈道：“虽然还不是最好时机，但有些事看来必须提前了。”
“主公，提前未必不是好事。”一旁安坐的沮授成竹在胸，从容说道。
王旭与其相视一笑，轻轻点了点头。
“传令！”他突然站了起来，声若雷霆。
本来安坐在旁的主簿王凯一愣，随即反应过来，提笔准备书写。
“赵云何在！”
“末将在！”
“令你即刻率领青龙军团四万人奔赴阳平关，最晚十天内抵达，若有延误，斩！”
“末将领命！”赵云沉声应令。
“子龙！”王旭看看了他，语气缓和了些：“此去阳平关，你要监管好调到你麾下的两万南蛮甲卫，他们刚到军中不久，问题会比较多，你既要控制好他们，也要用好他们！”
“末将明白！”赵云沉稳地说完，对着王旭拱手一礼，便大步离开了议事厅。
王旭待其离去，这才深吸口气，疾声令道：“张辽、周智！”
“在！”两人齐齐出列。
“令你二人即刻去往城外军营，调遣白虎军团和西方军团，明日辰时六刻，随我出征！”
“诺！”
两人朗声应命，可脸上却满是疑惑，这出征，征伐哪儿？
只是他们也没多问，相视一眼，便领命而去，效力西方军团的黄叙和王雄，也紧跟着起身离开。
“典韦、徐盛、颜良！”
“在！”
“令你三人去往近卫铁骑驻地，明辰同时随行。”
“诺！”
随着三人大步离开，厅中在座的武将已经只有王飞、廖化二人，也是将军府高层中仅剩下的武将。
可王旭的神色却没有松缓下来，目光扫过众人，顿了片刻，突然在众人惊愕中接道：“传令南阳武关，令高顺、张合二人即刻出兵北上，奔袭司隶京兆，在我率军抵达前，至少攻克商县和上雒两县县城，当然若能打到长安城下，就更好了。”
“武关？”主簿王凯不知该怎么记了，以为王旭说错，出声提醒说：“高顺、张合二位将军不是驻守在南阳宛城吗？如何去武关传达命令？”
“哈哈哈……常胜只管记下便是。”沮授大笑出声：“高顺、张合二位将军，早在大半月前就已经率领两万兵士，秘密分批抵达武关。”
王凯瞬间明白了。微笑着摇摇头。便不再多言。只管认真记下内容。
其余人更加惊愕，只有兵曹掾徐庶和尉曹掾陈登微笑不语，显然早就心中有数。
蒯良忍不住心中的迷惑，出声询问：“主公，早前属下曾听您言及，荆州各部之前损失太大，力有不及，不再北伐。怎么如今却已做了这般准备？”
“我不那么说，坐镇司隶的钟繇焉能不做准备，如今其调动在我之后，必然受制。”王旭从容笑答。
“可如今兵力不足，司隶地域宽广，极难攻取，这般出征，岂非做了无用功，白白损耗？还望主公三思！”蒯良进言劝阻说。
“子柔！”王旭的声音缓了下来。“此次北伐不一定就要取司隶，能取则取。不能取也不强求，本意仅是要牵制曹操。他一再侵我荆州之地，已是……”
“主公，国之大事，怎能做义气之争？如今曹袁相争，我既无力，何不趁此时机恢复实力，坐山而观虎斗？”蒯良疾声打断了他的话，诚恳劝谏。
“子柔莫要激动，且听我把话说完。”王旭耐心解释起来：“曹操此战若击败袁绍，其势必将锋锐至极，待随后一两年内尽得青、幽、并、冀四州之地，统一北方，我们将以何力抗衡？”
“可主公出兵攻打曹操，相助袁绍，我们自己却又无力拿下司隶，那即便袁绍胜了，我们还是徒然为他人做嫁衣，反而让自己损失惨重，这是何苦？”
蒯良真是急坏了，伏跪于地，倾力死谏：“属下亦知主公在河北，曾允诺袁绍，定要出兵相助，可此等大事，完全可以做做样子便可，屯兵边关，帮其牵制曹军也就履行了承诺，恐怕就连袁绍自己也不曾想过，主公竟然愿意为他拼力死战，我们这般牺牲，又是何苦呢？”
众臣沉默，静静地看着，了解其中深意的人是不急着说，不了解的人则还在静待事态发展，等着蒯良劝谏之后，王旭的反应和说法。
“子柔先起来！”王旭起身上前，亲自相扶。“先起来，慢慢说！”
“主公，真的不能做义气之争啊！属下今日谏言，句句忠心，天地可鉴，绝无半点害主公之意，还望主公慎思。”蒯良起身之后，仍然是哀声恳求。
“子柔，我知道你说的对，也知道你的忠心，但且听我一言。”王旭温言安慰着，将其扶到位置上坐下，才缓缓说道：“从战略得失来说，我们现在出兵司隶，死拼曹军，确实不妥，因为如今这点兵力要拿下司隶，太难太难，不仅仅是我，任何人都没有把握，看上去，此举便成了为袁绍死拼，让袁绍得益。”
“可我的想法却不然，我所虑者，乃是定天下之难易，而非一时之得失，宁可袁绍一统北方，不可曹操成就大势。”王旭斩钉截铁地说：“曹操之所以不管不顾，总是来干涉荆州之事，可是所谓义气之争？不，其是将我荆益二州视为最大劲敌，因此尽可能地妄图削弱、阻止、打击，同样，对于我们而言，曹操同样是最大劲敌。”
“袁绍与曹操之比，就好似燕雀与鸿鹄，燕雀长得再大，不过盘绕一林之地，可鸿鹄成长，却可高飞长空，当今天下，唯有曹操堪称我荆益二州第一大患。”
“主公所言甚是！”法正沉声接口，起身说道：“纵观天下，曹孟德崛起于微末，振兴于逆境，却尽得中原之地，群雄授首。此人文韬武略，可有不通？农林牧渔，可有不晓？此等全才，古今罕有，况其帐下，能臣汇聚，群英相佐，若得大势，我荆益二州只能与孙家联合，方能匹敌。”
“那时天下三分，彼此牵制，战事旷日持久，天下何日可定？反观袁本初，多有缺陷，麾下虽不乏英才，可不得善用，人心不齐，各怀心思，即便得天下之大势，亦难成伟业！”
一直安坐的徐庶静静听到此处，眼中精光闪烁，顺势接口。
“因此，此次北伐必行，且必尽全力！”
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